একচল্লিশতম অধ্যায়: স্বর্ণপাখি দেবপক্ষীকে বশ করা

প্রাচীন যুগের মহাজাগতিক অজগরের সঙ্গে তুলনীয়? মহাজাগতিক অজগরকে খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে?
এ কথা ভেবে, ক্ষণিকের জন্য শিউরে উঠল শু-নিয়েনের মন। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই এই অতিমানবীয় দেবপশুটিকে বশে আনতে পারে, তবে কি একদিন তার পাশে থাকবে এই মহাশক্তিশালী জন্তুটি, শু-নিয়েনের জন্য লড়বে?
এ ভাবনা মনে আসতেই শু-নিয়েনের শরীর জুড়ে উত্তেজনার স্রোত বইতে লাগল। হাতের তীক্ষ্ণ তরোয়াল নির্দ্বিধায় তুলে ধরল সে, আকাশ থেকে ছুটে আসা কালো ঈগলের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু এবার আর আগের মতো থাবা বাড়িয়ে আক্রমণ করল না ঈগলটি, বরং তার কালো, কঠিন পালকগুলি শু-নিয়েনের দিকে ধারালো ছুরির মতো ছুটে এল।
শু-নিয়েনের চোখে জ্বলল দৃঢ়তা, সঙ্গে সঙ্গে ঝড়-বাহিত ত্রয়োদশ তরবারি কৌশল চালু করল।
তরবারির ঝলকানি মুহূর্তে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শোনা গেল এক ধরনের কম্পমান শব্দ।
শু-নিয়েনের তরবারি ও কালো ঈগলের পালকের সংঘর্ষে বেরিয়ে এল ধাতব শব্দ, যেন দুই টুকরো উৎকৃষ্ট ইস্পাত একে অপরকে আঘাত করছে!
তবু ঈগলের ডানার সেই প্রবল আঘাতে শু-নিয়েনকে পেছিয়ে যেতে হল, একে একে বহু কদম।
এক পাশে দাঁড়ানো বিশাল এক গাছ ঈগলের ডানার আঘাতে মাঝ বরাবর কেটে দুই টুকরো হয়ে গেল, কাটা অংশ নিখুঁত মসৃণ।
‘কী অসাধারণ, কী কঠিন এই পালক!’ শু-নিয়েন মনে মনে বিস্মিত হল।
এই ঈগলটি সত্যিই সাধারণ নয়, সাধারণ কৃষ্ণ-ঈগলের পালকও অনেকটা দৃঢ় হলেও, কখনোই এতটা কঠিন বা ধারালো নয় যে, মহাজাগতিক লোহা-তরবারির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।
কিন্তু এই ঈগলের পালক, শু-নিয়েনের হাতে থাকা লোহার তরবারির সঙ্গে সংঘর্ষেও একটুও আঁচড় পড়ল না।
ভাবাই যায়, কতটা অটুট এই কালো পালক!
এরপর আবার ঈগলটি পিছু হটে, শু-নিয়েনের দিকে নতুন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার ধারালো পালকগুলো এক দীর্ঘ কালো ছুরির মতো বারবার শু-নিয়েনের ওপর আঘাত হানতে থাকল।
শু-নিয়েন ঝড়-ডাকাতের মতো চলাফেরা করে এদিক-ওদিক সরে যায়, চারপাশে গাছপালা ও মাটিতে নানা খাঁজ ও গর্ত সৃষ্টি হয়েছে, যা সবই ঈগলের পালকের আঘাতে হয়েছে।
শু-নিয়েনও পাল্টা আঘাত করল, কিন্তু তার হাতে থাকা মহাজাগতিক লোহার তরবারি ঈগলের শরীরে আঘাত করেও কোনো ফল দিচ্ছিল না; অর্থাৎ, এই ঈগলটি তার আঘাতকে সম্পূর্ণ এড়িয়ে যেতে পারছিল।
‘শোনো ছেলে, চেষ্টা করো এই ঈগলের পিঠে উঠতে। গলাটাই ওর সবচেয়ে দুর্বল জায়গা।’
রাত-আকাশের দেব-সম্রাটের কণ্ঠস্বর শু-নিয়েনের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হল।
এই মুহূর্তে দেব-সম্রাট নিজের রত্ন-তাবিজে ফিরে গেছেন, কিন্তু শু-নিয়েনের যুদ্ধ সে পুরোপুরি দেখছিলেন।

‘ঠিক আছে!’ শু-নিয়েন দৃঢ়ভাবে সম্মতি জানাল।
এই সময়, দূর থেকে আবার ঈগলটি শু-নিয়েনের দিকে ছুটে এল, ডানার বিস্তার করে এক ঝাঁকুনি দিয়ে তাকে আঘাত করতে উদ্যত।
‘এবারই যথাসময়ে এল!’
শু-নিয়েন ঠোঁটে একটুখানি ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর তরবারি কোমরে গুঁজে, ঈগলের আক্রমণের মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে তার পিঠে উঠে বসল।
তবে ব্যাপারটা শু-নিয়েন যেমনটি ভেবেছিল, ততটা সহজ ছিল না। ঈগলের পিঠ তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি মসৃণ, তাই ঝাঁপ দিয়েই শু-নিয়েন প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। ভাগ্যিস, সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে, ড্রাগনের শক্তিতে হাত ঢেকে নিয়ে এক পালক আঁকড়ে ধরেছিল—না হলে সে নিশ্চিত নিচে পড়ে যেত।
ঈগলটি বুঝতে পারল, এই মানুষটি তার পিঠে উঠে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে এক উচ্চ স্বরে ডেকে উঠল। তার অহংকারিত মর্যাদা একজন মানুষকে নিজের গায়ে সহ্য করতে পারে না, তাই সে পাহাড়ি অরণ্যের মধ্য দিয়ে ঝড়ের গতিতে ছোটাতে লাগল, যেন শু-নিয়েনকে ঝেড়ে ফেলতে চায়।
শু-নিয়েন কিন্তু ঈগলের গলা আঁকড়ে ধরল শক্ত করে, একটুও ছাড়ল না।
এছাড়াও, তার মুষ্টি ঈগলের গলায় একের পর এক ঝাঁকুনি দিতে লাগল।
শু-নিয়েনের মুষ্টির জোর কম নয়, প্রতিটা ঘুষিতেই বেরিয়ে এল গম্ভীর গর্জন।
ঈগলের মুখেও ক্রমাগত আর্তনাদ বেরোতে লাগল, স্পষ্ট বোঝা গেল, শু-নিয়েনের আঘাতে তার যথেষ্ট কষ্ট হচ্ছে।
‘নেমে যা!’
একদিকে ঘুষি, আরেকদিকে চিৎকার করতে লাগল শু-নিয়েন।
এখন সে আকাশে, অনেক কিছু করতে পারছে না, তাই দরকার ঈগলটিকে মাটিতে নামিয়ে আনা—তবেই সে মুক্ত হাতে এই দানবটিকে বশে আনতে পারবে।
ঈগলটি আবার উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, যেন শু-নিয়েনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাচ্ছে। শরীর আকাশে ঘুরতে লাগল, পিঠের লোকটিকে ঝেড়ে ফেলার মরিয়া চেষ্টা।
কিন্তু শু-নিয়েন এক হাতে ঈগলের গলা আঁকড়ে ধরল, আরেক হাতে মুষ্টি শক্ত করল, দেব-দানবের অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিয়ে একের পর এক ঘুষি চালাতে থাকল।
ঈগলের পালকের নিচে রক্তিম ছোপ দেখা যেতে লাগল, বোঝা গেল, চোট গুরুতর।
শু-নিয়েন পালকের কঠিনতা ভাঙতে না পারলেও, তার মুষ্টির গর্জন ভেতর দিয়ে গিয়ে ঈগলের দেহে আঘাত হানল। তাই কিছুক্ষণের মধ্যেই ঈগলটি শু-নিয়েনের আঘাত সহ্য করতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল।
শু-নিয়েন এই দৃশ্য দেখে আনন্দে উৎফুল্ল হল, সঙ্গে সঙ্গে ঈগলের গলা ছেড়ে দিয়ে জোরে জোরে ঘুষি চালাতে লাগল, এখন আর উঠতে না পারা ঈগলটিকে মাটিতে চেপে রাখল।
প্রাচীন মহাদানব হলেও কী আসে যায়?
এখনও তো সে দুর্বলই রয়ে গেছে, তার ওপর শু-নিয়েনের সাধনাও দেব-দানবের শরীর-সাধনা—তাঁর শক্তি কোনো অংশে দেবপশুর চেয়ে কম নয়।

ঈগলটি আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর উঠতেই পারল না।
শু-নিয়েন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কারণ এতক্ষণে তার শক্তিও বেজায় ক্ষয় হয়েছে। কোনো সাধারণ শরীর-সাধক হলে, আট-তারা স্তরের দেহ-যোদ্ধাও এই ঈগলকে বশ মানাতে পারত না।
‘শোনো ছেলে, তোমার বহুমূল্য থলিতে থাকা দানব-বন্ধন আংটিটি বের করো। ওটা বিশেষভাবে দানব বশ মানানোর জন্য।’
রাত-আকাশের দেব-সম্রাটের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।
শু-নিয়েন এক মুহূর্তও দেরি না করে থলি খুলে দানব-বন্ধন আংটিটি বের করল, নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করে আংটির ওপর ছিটিয়ে দিল।
তৎক্ষণাৎ আংটিটি উজ্জ্বল আলো ছড়াল, শু-নিয়েনের নীচে শুয়ে থাকা ঈগলকে ঘিরে ফেলল।
ঈগলটি কিছুটা ছটফট করল, কিন্তু শেষমেশ আলোর টানে সে আংটির ভিতর শুষে গেল।
ঈগলটি আংটির ভেতর ঢোকার মুহূর্তেই শু-নিয়েন বুঝতে পারল, তার মনের মধ্যে ঈগলের সঙ্গে এক নতুন বন্ধন গড়ে উঠেছে; সে এখন চাইলেই ঈগলের মৃত্যু-জীবন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
একই সঙ্গে—
‘ওহ, ব্যথা... ব্যথা...’
শু-নিয়েনের মনোয়াজ্ঞায় শোনা গেল এক শিশুসুলভ কণ্ঠ।
‘কি?’
শু-নিয়েন অবাক হল, পরে বুঝল, এটা ঈগলেরই কণ্ঠ, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, এই ঈগল আসলে এক শিশুর মতো অবোধ।
‘ছোট ঈগল, তোমার নাম কী?’
শু-নিয়েন মনে মনে ঈগলের সঙ্গে কথোপকথন করল।
এখন সে ঈগলের সঙ্গে প্রভু-ভৃত্য চুক্তি বেঁধেছে, স্বাভাবিকভাবেই মনোসংযোগে কথা বলতে পারে, যেমনটা সে রাত-আকাশের দেব-সম্রাটের সঙ্গে করত।
‘নেই... আমার কোনো নাম নেই। আমি জন্ম থেকেই এই অরণ্যে, খুব একা, খুব ক্ষুধার্ত।’
ঈগলটি আবার শিশুসুলভ স্বরে বলল, কণ্ঠে ভয়ের ছোঁয়া।
শু-নিয়েন এ কথা শুনে থমকে গেল, ভাবল, ঈগলটিও তার মতোই, পরিত্যক্ত এক সন্তান।
‘তাহলে, আজ থেকে আমি হব তোমার বড় ভাই, আমি তোমার নাম রাখব, কেমন?’
শু-নিয়েন ছোট্ট শিশুকে আদর করার মতো করে বলল।
‘ভালো!’
ঈগলটি শিশুসুলভ স্বরে সম্মতি জানাল।
‘আমার পদবি শু, তুমিও আমার পদবি নাও, তোমার নাম হবে শু-ইউ, কেমন?’
শু-নিয়েন হাসিমুখে বলল।
‘ভালো, ভালো, আমার নাম হল, দাদা, আমি খুব ক্ষুধার্ত, চল আমরা কিছু খুঁজে খাই?’
ছোট সোনালি ঈগল বলল।
শু-নিয়েন তেতো হাসল, মনে হল, সে বুঝি কোনো মহাদানব বশে আনেনি, বরং এক সন্তানকেই যেন কুড়িয়ে নিয়েছে!