অধ্যায় ছিয়াশি: নীর্মল কক্ষ উন্মোচন
শু নি একবারেই সোনালি পাখির ফলটি গিলে ফেলল। পরমুহূর্তেই তার মনে হলো, পেটের ভেতর যেন দাউদাউ করে এমন এক অগ্নিসমুদ্র জ্বলে উঠেছে যে, যন্ত্রণায় তার প্রায় জ্ঞান লুপ্ত হতে বসেছিল।
সৌভাগ্যবশত, অন্ধকারের দেবসম্রাট তখনই হাত বাড়ালেন; নইলে শু নি সেখানেই দেহসহ ভস্মীভূত হয়ে মরত।
একটি প্রগাঢ় কম্পনের সঙ্গে শু নির দান্তিয়ানে অন্ধকারের এক বিপুল শক্তি উথলে উঠল, মুহূর্তেই তার অন্তরঙ্গ অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে আচ্ছাদিত করে নিল, ফলে দেহটি জ্বলে-পুড়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেল।
তবু সেই অগ্নিশিখা ভয়ংকরই রইল।
“দ্রুত, সব শক্তি টেনে নাও; বাড়তি আগুন বাইরে বের করে দাও। মূলত সোনালি পাখির অন্তর্নিহিত শক্তিটাই শোষণ করো।” শু নির মনের ভেতর ভেসে এল অন্ধকারের দেবসম্রাটের কণ্ঠ।
“বাইরে বের করব? কীভাবে?” শু নি জিজ্ঞেস করল।
“মূর্খ! অবশ্যই বমি করে!” রাগ সামলাতে না পেরে দেবসম্রাট ধমকে উঠলেন।
শু নির মুখের কোণে অল্প টান পড়ল। বমি করে বের করা মানে কী? তবে কি সে আগুন-উগরানো ড্রাগনে পরিণত হবে?
কিন্তু সে তবু নির্দেশ মেনে চলল, কারণ তার পেট তখন দশ মাসের গর্ভিণীর মতো ফুলে উঠেছে; এখনই যদি তা না বের করে, তবে সবকিছু বিস্ফোরিত হবে।
এক গর্জনের সঙ্গে শু নি মুখ দিয়ে আগুনের স্রোত উদগীরণ করল। ভয়ংকর সেই শিখা এক রূপালি-চাঁদ স্তরের অদ্ভুত জন্তুর গায়ে আছড়ে পড়তেই মুহূর্তে সেটি ছাই হয়ে গেল।
“মজার তো!” শু নি তৎক্ষণাৎ অন্য অদ্ভুত জন্তুদের দিকে তাকাল।
সেগুলিও যেন বিপদের আভাস পেয়ে দ্রুত ঘুরে পালাতে লাগল।
এ দৃশ্য দেখে শু নি হেসে উঠল, আর তাদের পিছু নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে মুখ দিয়ে আগুন ছুড়তে লাগল।
খুব শিগগিরই চার-পাঁচটি রূপালি-চাঁদ স্তরের অদ্ভুত জন্তু ভস্মে পরিণত হলো, আর শু নির পয়েন্টও সোজা উপরে উঠতে লাগল; সে অনায়াসে দুগুও জিংচেংকে ছাড়িয়ে প্রথম স্থানে উঠে এল, আর লিন হান নেমে গেল চতুর্থে।
বাইরের দর্শকরা অবাক হয়ে হাঁ করে রইল।
ধুর, সোনালি পাখির ফল যে এভাবেও ব্যবহার করা যায়, তা কে জানত!
কিন্তু সবারই বোধগম্য হচ্ছিল না—যে শিখা রূপালি-চাঁদ স্তরের অদ্ভুত জন্তুকেও পুড়িয়ে মারতে পারে, সেই ফল খেয়ে শু নির কিছুই হলো না কেন?
শু নি একনাগাড়ে কয়েক লি ধরে ধাওয়া করল, শেষমেশ সব অদ্ভুত জন্তুকেই নিধন করল। তার শরীরের ভেতরের আগুনও প্রায় সবটাই বেরিয়ে গেল; বাকি সোনালি পাখির শক্তি তার মেরুদণ্ড ধরে ধীরে ধীরে কপালের দিকে ফিরে যেতে লাগল।
“দ্রুত, পদ্মাসনে বসো, মনকে স্থির করো। এই সোনালি পাখির শক্তি কাজে লাগিয়ে মস্তিষ্কের দ্বার খুলে দাও, চেতনা জাগাও।” আবার শোনা গেল অন্ধকারের দেবসম্রাটের কণ্ঠ।
শু নি সঙ্গে সঙ্গেই পদ্মাসনে বসে পড়ল এবং সেই সোনালি পাখির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে মস্তিষ্কের দ্বার আক্রমণ করতে লাগল।
চেতনা জাগাতে হলে প্রথমেই মস্তিষ্কের দ্বার খুলতে হয়। সাধকদের ক্ষেত্রে এই দ্বার সাধারণত সিলমোহরবদ্ধ থাকে; কেবল সাধুর স্তরে পৌঁছোলেই সাধু-শক্তির সাহায্যে তা খোলা সম্ভব।
আর এই সোনালি পাখির শক্তিও একই কাজ করতে পারে—এ কারণেই এই ফল চেতনা জাগাতে সক্ষম।
শু নি শক্তিটিকে নিজের কপালের মাঝখানে আঘাত করাল। সেখানে এক থামের মতো ছোট্ট ভাসমান প্রাসাদ যেন স্থির হয়ে আছে।
ওই প্রাসাদের দরজা খুলে গেলেই চেতনা মুক্ত হবে।
এক প্রচণ্ড ধাক্কার শব্দ হলো। সোনালি পাখির শক্তি মস্তিষ্কের দ্বারে আছড়ে পড়ে ঢোলের মতো গম্ভীর আওয়াজ তুলল।
শু নির দেহও প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে অল্প রক্ত গড়িয়ে এল।
জোর করে মস্তিষ্কের দ্বার খোলা সহজ নয়; তার মূল্য চোকাতে হয়। বহু সাধুই এভাবে চেতনা জাগাতে গিয়ে নিজের চেতনাই আঘাত করে বসেন এবং শেষে প্রাণ হারান।
তবে চেতনা খুলে গেলে লাভও বিপুল।
আবার এক দফা শু নি সোনালি পাখির শক্তিকে কপালের দ্বারে আঘাত করাল, আবারও সেই গম্ভীর ধাক্কার শব্দ বেজে উঠল।
তবু মস্তিষ্কের দ্বার অনড়ই রইল, যেন ভেদ্য নয়।
“এ কী ব্যাপার? অন্যদের দ্বার তো সহজেই খুলে যায়, আর আমি দু’বার চেষ্টা করেও পারলাম না কেন?” শু নি না-পারতে জিজ্ঞেস করল।
“ছোকরা, তোর মস্তিষ্কের দ্বারটা একটু আলাদা। তোর চেতনা স্বাভাবিক লোকের চেয়ে কয়েকগুণ শক্তিশালী, তাই এই দ্বারও অন্যদের চেয়ে বেশি মজবুত। আমি আগে তোকে একবারেই ফলটি গিলে ফেলতে বলেছিলাম এই কারণেই। যদি তুই পরে তুলে খেতি, তবে ভেতরের শক্তি দিয়ে এ দ্বার কখনোই খুলত না। তবে এখন তোর দ্বারটা একটু ঢিলে হয়েছে। শেষবার আর একবার চেষ্টা কর; এবার খুলে যাবে।” অন্ধকারের দেবসম্রাট ব্যাখ্যা করলেন।
শু নি মাথা নাড়ল। এখন সে শেষমেশ পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল।
সে মন স্থির করে শেষ সোনালি পাখির শক্তিটুকু সর্বশক্তি দিয়ে মস্তিষ্কের দ্বারের দিকে আছড়ে দিল।
বাইরের দর্শকরাও একযোগে উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। তারা জানত শু নি কী করছে, কিন্তু কল্পনাও করতে পারেনি যে তার মস্তিষ্কের দ্বার এত কঠিন হবে।
আরেকটি ভয়ংকর ধাক্কা। শু নি সরাসরি রক্ত বমি করল, মুখ ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেল।
সবাই নিশ্বাস চেপে ধরে শু নির দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার কপালের ভেতর থেকে ঢাক-ঢোলের মতো মহাগম্ভীর এক স্বর ভেসে এল; যেন প্রাচীন কালের স্বর্গীয় সুরগান ধ্বনিত হচ্ছে, সুদূরপ্রসারী আর দীর্ঘ।
সেই সুরে মিশে ছিল এক ভয়ংকর ড্রাগনের গর্জনও—নিম্ন, ভারী, এবং আতঙ্কজনক; যেন শু নির শরীরের ভেতরেই এক ভয়াল প্রাচীন মহাদ্রাগন লুকিয়ে আছে।
শু নির মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, কিন্তু তার অভিব্যক্তি ছিল উচ্ছ্বাসে ভরা।
এই মুহূর্তে সে মস্তিষ্কের দ্বার খুলে ফেলেছে, সফলভাবে নিজের চেতনা মুক্ত করেছে।
এক অদৃশ্য শক্তি বিস্তৃত হয়ে গেল, তাকে কেন্দ্র করে প্রায় বিশ মিটার ব্যাসার্ধ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
আর এই বিশ মিটারের পরিসরের মধ্যে থাকা সবকিছুই তার মনে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল। সে চোখ বন্ধ করলেও মাটিতে ঠিক কতগুলো পোকা আছে, তাদের পায়ে কতখানি লোম—সবই পরিষ্কার দেখতে পেল।
এই অনুভূতি ছিল যেন এক নতুন জগৎ হঠাৎ খুলে গেল; চারপাশের সবকিছুর প্রতি তার উপলব্ধি অসাধারণ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
“এটাই কি চেতনা? বিশ মিটার জুড়ে ছড়িয়ে যেতে পারে? এখন যদি কেউ আমাকে গোপনে আক্রমণ করতে চায়, কাছে আসার আগেই আমি টের পেয়ে যাব। আর দ্বন্দ্বের সময় অন্যের চালও আগেভাগে বুঝে নিয়ে সময়মতো প্রতিক্রিয়া জানাতে পারব, এমনকি তাদের শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি ও বলপ্রবাহের গতিপথও অনুভব করে দুর্বলতা খুঁজে এক আঘাতেই পরাস্ত করতে পারব।” শু নি আনন্দে হেসে উঠল।
“বাহ, তোর সাহস তো কম নয়! মাত্র বিশ মিটারে এত খুশি হচ্ছিস? জানিস, আমি যখন শিখরে ছিলাম, তখন আমার চেতনা পুরো দেবভূমি জুড়ে ছড়িয়ে থাকত।” অন্ধকারের দেবসম্রাট তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন।
“পুরো দেবভূমি জুড়ে?” শু নির মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
দেবভূমি কত বড় তা সে জানত না, তবে নিশ্চয়ই সে যে আকাশছোঁয়া সাম্রাজ্যে আছে, তার চেয়ে বড়। আর সেই সাম্রাজ্যের বিস্তৃতি পায়ে হেঁটে পার হতে গেলেও কুড়ি বছর লেগে যাবে—এমন কল্পনাও সে করতে পারত না যে অন্ধকারের দেবসম্রাটের সেরা সময়ে অবস্থা কেমন ছিল।
“দেবসম্রাট মহাশয়, চেতনা অনুশীলনের কোনো গোপন কৌশল কি আপনার জানা আছে? আমাকে শেখাবেন?” হেসে জিজ্ঞেস করল শু নি।
“হুঁ, এত তাড়া কিসের? বাইরে বেরোলেই সে কথা হবে। তুই তো কারিগরি বিদ্যাও শিখতে চাস, সেটাও একসঙ্গে শেখাব।” দেবসম্রাট গম্ভীর স্বরে বললেন।
শু নি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, মুখে উচ্ছ্বাসের ঝলক।
তবে সে তড়িঘড়ি করে সোনালি পাখির ফলের সিলমোহর ভেঙে বাইরে বেরোল না; বরং সে刚刚 হত্যা করা অদ্ভুত জন্তুগুলোর সব কোর একে একে কুড়িয়ে নিল, আর ঠিক করল সেগুলো বাইরে নিয়ে গিয়ে ছোট্ট শু ইউ-কে খাওয়াবে।
বাইরের লোকজন শু নির এই ভাবনা জানত না; জানলে নিশ্চয়ই ক্ষেপে গিয়ে গালিগালাজ করত।
ধুর, রূপালি-চাঁদ স্তরের কোর পোষা প্রাণীকে খাওয়াবে? অপচয় কতটা দেখেছে মানুষ, কিন্তু এমন অপচয় কখনো দেখেনি!