তৃতীয় অধ্যায়: জাগরণ

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, চোখের পলকেই তিন দিন তিন রাত পার হয়ে গেল। এই মুহূর্তে, শূন বছরের শরীরের রক্তবর্ণ দীপ্তি এতটাই ঘন হয়ে উঠেছে যে তা আঠাল আবরণে পরিণত হয়েছে, যেন এক রক্তিম কোকুন তাকে সম্পূর্ণভাবে ঢেকে রেখেছে। বিশাল পাত্রের ওষুধের ঝোলও স্বচ্ছ হয়ে গেছে, সব ওষুধের গুণাগুণ ও পশুর হাড়ের শক্তি সম্পূর্ণভাবে শুষে নেওয়া হয়েছে।

হঠাৎ শূন বছর দু’চোখ খুলে ফেলল, দু’টি রক্তবর্ণ আলোকরশ্মি আকাশ চিড়ে ছুটে গেল, এবং মুহূর্তেই আকাশ-পাতাল থেকে অদ্ভুত এক শক্তি কয়েক দশক মিটার ব্যাসের ঘূর্ণিঝড়ের মতো উন্মত্তভাবে তার দেহের দিকে ছুটে এল। উঠোনে বসে থাকা বৈতেহান চমকে উঠে উপরের দিকে তাকাল, মুখে আনন্দের উজ্জ্বল ছাপ ফুটে উঠল। সে তিন দিন তিন রাত দরজার বাইরে পাহারা দিয়েছে এই মুহূর্তটির জন্যই।

তৎক্ষণাৎ কোনো দ্বিধা না করে দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে সে গোটা উঠোনে এক স্তরের সুরক্ষা বলয় বিস্তার করল, যাতে এই ভয়ংকর আকাশীয় দৃশ্য বাইরে না ছড়িয়ে পড়ে। নাহলে এই কম্পন পুরো ইউনহাই নগরীকে কাঁপিয়ে তুলত। এরপর সে এক ঝলকে শূন বছরের ঘরে প্রবেশ করল।

এ সময় শূন বছর আকাশ-পাতালের শক্তিতে আবৃত, সেই শক্তি তার দেহে বাঁধ ভাঙা স্রোতের মতো প্রবাহিত হচ্ছে। কিন্তু এই শক্তির সবটাই তার প্রাণকেন্দ্রে প্রবেশ করছে না; বরং বেশিরভাগ শক্তি তার শিরা-উপশিরা বেয়ে চার অঙ্গ-হাড়গোড়ে ছড়িয়ে পড়ছে এবং প্রবল বল নিয়ে তার দেহকে ধুয়ে দিচ্ছে। শূন বছরের দেহের প্রতিটি কোষ যেন তৃষ্ণার্ত শিশু, লোভীভাবে এই আকাশ-পাতালের শক্তি শুষে নিচ্ছে।

কোষের ক্রমাগত শোষণের সাথে সাথে শূন বছরের শরীর থেকে নির্গত শক্তির তরঙ্গ আরও প্রবল হয়ে উঠছে। বৈতেহান এই দৃশ্য দেখে উল্লাসে চিত্কার করে উঠল, “অমৃতের স্রোত মাথায় প্রবাহিত হয়েছে, হা হা, সফল হয়েছে!”

‘অমৃতের স্রোত মাথায় প্রবাহিত হওয়া’—এটি দেব-দানব রক্তের জাগরণের সর্বশেষ স্তর। এই পর্যায়ে শুধু শক্তির দ্রুত বিকাশ হয় না, বরং নিজের দেব-দানব রক্তের অন্তর্নিহিত প্রতিভাও জেগে উঠে। দেব-দানবের প্রতিভা মোট সাতটি স্তরে বিভক্ত: সাধারণ, ভূত, দৈত্য, রাজা, সম্রাট, বিশাল, ও দেবতুল্য। এই প্রতিভা নির্ধারণ করে একজন মানুষ ভবিষ্যতে দেব-দানবের পথে কতদূর এগোতে পারবে।

বৈতেহান নিজে একদিন রাজা স্তরের দেব-দানব প্রতিভা জাগিয়েছিল, তখন তাকে দেব-দানব সংগঠনের সহস্রাব্দীর সেরা প্রতিভা বলা হত। এখন সে জানার জন্য উদগ্র উৎসাহে অপেক্ষা করছে, শূন বছর ঠিক কোন স্তরের প্রতিভা জাগাতে পারবে।

দেব-দানব দেহচর্চা ও আধ্যাত্মিক শক্তিচর্চার স্তর বিভাজন মোটামুটি এক, তবুও নামের ভিন্নতা আছে। আধ্যাত্মিক শক্তিচর্চায় প্রথম থেকে নবম তারা পর্যন্ত ভাগ, আর দেব-দানব দেহচর্চায় তা এক থেকে নয় স্তর পর্যন্ত আকাশ বলা হয়। যদিও বিভাজন একইরকম, তবে সমতুল্য স্তরে দেব-দানব দেহচর্চা সর্বদা অপরাজেয়। যেমন, যদি কেউ দেব-দানব দেহচর্চায় প্রথম স্তরের নয় আকাশ ছুঁয়ে ফেলে, তাহলে সে প্রথম স্তরের নবম তারা পর্যায়ের সকল আধ্যাত্মিক চর্চাকারীকে সহজেই পরাজিত করতে পারে।

বৈতেহান একদিকে দাঁড়িয়ে শূন বছরকে দেখছে, যার চারপাশে আকাশ-পাতালের শক্তি ঘিরে আছে, চোখে আশার দীপ্তি। সময় একে একে গড়িয়ে যায়।

এক প্রহর… দুই প্রহর…

সময় যত বাড়ে, বৈতেহানের উত্তেজনা ও বিস্ময় বাড়তে থাকে। সময় যত দীর্ঘ, জাগরণ ততই শক্তিশালী। সে ভেবেছিল, শূন বছর সর্বোচ্চ দুই প্রহর টিকতে পারবে, অথচ এখন তিন প্রহর ছুঁইছুঁই—এটা তাকে চরমভাবে বিস্মিত করে। সময় আরও এগিয়ে চলে, দ্রুত চার প্রহর কেটে যায়।

এবার বৈতেহান বিস্ময়ে অবশ হয়ে যায়!

কিন্তু চতুর্থ প্রহরের শেষ মুহূর্তে, শূন বছরের দেহের ভেতর থেকে গর্জমান বজ্রধ্বনি ভেসে ওঠে।

“এই শব্দ শুনে মনে হচ্ছে, তবে কি বিশাল স্তরের রক্তের প্রতিভা?” বৈতেহান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে শূন বছরের দিকে তাকিয়ে থাকে। মনে পড়ে, অতীতে সংগঠনে সবচেয়ে শক্তিশালী রক্তের প্রতিভা ছিল সম্রাট স্তর—এমনকি হাজার বছর আগের দেব-দানব সম্রাটও কেবলমাত্র বিশাল স্তরে প্রবেশ করতে পেরেছিল।

কথিত আছে, কেবল বিশাল স্তরের রক্তের প্রতিভায় পৌঁছাতে পারলে ভবিষ্যতে চূড়ান্ত সম্রাট হওয়া যায়। ভাবতেই পারে না, শূন বছর হয়তো সেই কিংবদন্তির বিশাল স্তরের দেব-দানব রক্তের প্রতিভা? তবে কি তার পক্ষে দেব-দানব সম্রাটকেও ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব? বৈতেহান আর চিন্তা করতে সাহস পায় না, তার মনের আবেগ ভাষায় প্রকাশ করার উপায় নেই।

এবার শূন বছরের দেহে বজ্রের গর্জন আরও স্পষ্ট হয়। যে বিশাল পাত্রে শূন বছর ছিল, তা হুঙ্কার দিয়ে ফেটে যায়, আর তার চারপাশে নয়টি বিশাল ড্রাগনের ছায়া আবর্তিত হতে থাকে। নয়ড্রাগনের পরিবেষ্টনে আকাশভেদী রশ্মি উঠোন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, প্রবল দেব-দানব শক্তির প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ে।

“এটা… এটা কীভাবে সম্ভব?”

“নয়ড্রাগন পরিবেষ্টন, সর্বোচ্চ শক্তির প্রকাশ—তবে কি এটাই কিংবদন্তির দেবতুল্য রক্তের প্রতিভা, নয়ড্রাগনের সর্বোচ্চ দৈবদেহ? এটা…!”

বৈতেহান নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারে না, হৃদয় উঠানামা শুরু করে, বারবার চোখ মুছে নিশ্চিত হয়—এ সবই বাস্তব।

সর্বোচ্চ দৈবদেহ, দেব-দানব বংশের সর্বোচ্চ রক্তের প্রতিভা, আর নয়ড্রাগনের দৈবদেহ তো সর্বোচ্চেরও চূড়ান্ত রূপ। দেহে নয়টি ড্রাগন লুকিয়ে আছে, একবার জেগে উঠলে সে হবে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

বৈতেহান ভেবেছিল শূন বছরের প্রতিভা সম্রাট স্তর অবধি পৌঁছলেই যথেষ্ট, কিন্তু এখন দেখা গেল, সে কিংবদন্তির দেবতুল্য স্তরে পৌঁছে গেছে।

“হা হা, আমি এক দেবতুল্য রক্তের ছাত্রের গুরু! ঈশ্বরও আমার দেব-দানব সংগঠনকে নিশ্চিহ্ন করেনি! যারা আমাদের রক্তে রঞ্জিত করেছিল, তারা প্রস্তুত থাক, একদিন তাদের কর্মফল ভোগ করতে হবে, তারা কাঁপবে! হা হা!” বৈতেহান উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে আনন্দে কেঁদে ফেলে।

শূন বছর চোখ মেলে দেখে, তার গুরু বৈতেহানের মুখে অশ্রু, সে চমকে উঠে জিজ্ঞেস করে, “গুরুজি, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“কিছু না, চোখে ধুলো ঢুকেছিল।” বৈতেহান তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে বলে।

শূন বছরের মাথায় সন্দেহের রেখা, ঘরের ভেতর কীভাবে ধুলো ঢুকবে, তাও এক গম্ভীর শক্তিধর ব্যক্তির চোখে?

“ঠিক আছে, প্রিয় শিষ্য, আগে স্নান করে এসো, তারপর নিজের শক্তি অনুভব করো। পরে আমি তোমাকে আমাদের প্রতিষ্ঠানের পবিত্র গ্রন্থ ‘প্রাচীন দেব-দানব সংকল্প’ শেখাবো।”

এ কথা বলে বৈতেহান চুপচাপ সরে পড়ে।

শূন বছর গুরুজির হাস্যকর ভঙ্গি দেখে মনে মনে হাসে, বুঝতে পারে তার গুরু আসলে এতটা কঠোর নয়, যেমন বাইরে থেকে মনে হয়।

এরপর শূন বছরের দৃষ্টি নিজের দেহে পড়ে।

কী প্রবল শক্তি! এই শক্তি মনে হচ্ছে প্রাণকেন্দ্র থেকে নয়, বরং দেহ থেকেই উৎসারিত। শূন বছরের চোখে ঈষৎ দীপ্তি, সে টের পায়, তার দেহে এক সীমাহীন শক্তি সঞ্চিত হয়েছে। অথচ প্রাণকেন্দ্রের শক্তি বাড়েনি, এখনো চার তারা যোদ্ধার স্তরে রয়েছে—শুধু কিছুটা ঘন হয়েছে, বড় কোনো উত্তরণ ঘটেনি। তাই সে নিশ্চিত, এই শক্তি তার দেহ থেকেই এসেছে।

“তবে কি এটাই গুরুজি বলেছিলেন—দেব-দানব দেহচর্চা? সত্যিই প্রবল, সম্ভবত এটি প্রথম স্তরের নয় আকাশের শক্তি।” শূন বছর মনে মনে আনন্দে বলে।

তৎক্ষণাৎ সে দেহকে প্রবল গতিতে ঘরের বাইরে ছুটিয়ে নিয়ে যায়।

কি দ্রুত গতি! এখন শূন বছরের গতি প্রথম স্তরের শীর্ষ যোদ্ধাদের চেয়েও বেশি, এমনকি কোনো এক তারা স্তরের তারকাসম যোদ্ধার সঙ্গে তুলনীয়।

“এখন তারকা স্তরের নিচে কেউই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। এমনকি এক তারা যোদ্ধার সাথেও আমি সমানে লড়তে পারি।” শূন বছর মুষ্টি শক্ত করে উত্তেজনায় বলে ওঠে।

“হা হা, আমি আরও শক্তিশালী হয়ে গেছি!”

শূন বছর নিজের নিখুঁত দেহ, সুগঠিত পেশি দেখে, প্রতিটি মাংসপেশিতে অপরিসীম শক্তি অনুভব করে। এই আনন্দ অনুভূতি এতটাই অনন্য যে সে চিৎকার করে ওঠে।

“এই শোনো, প্রিয় শিষ্য, এবার অন্তত পোশাক পরে বাইরে এসো!”

এই সময় বৈতেহানের কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠ শূন বছরের কানে আসে। তখন শূন বছর টের পায়, সে সম্পূর্ণ উলঙ্গ।

“আহা, নগ্ন দৌড়!” শূন বছর দ্রুত দুই পা গুটিয়ে ঘরে ছুটে যায়।

বৈতেহান শূন বছরের হাস্যকর কাণ্ড দেখে হেসে ওঠে, মনে মনে ভাবে এবার অন্তত একবার শোধ নেওয়া গেল।

এরপর তিন দিনে শূন বছর ‘প্রাচীন দেব-দানব সংকল্প’ সাধনা শুরু করে, এবং দেব-দানব দেহচর্চা সম্পর্কে অনেক কিছু জানে। জানা যায়, হাজার বছর আগে দেব-দানব সংগঠন ধ্বংসের পর দেব-দানব দেহচর্চা পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়েছে, এখন তার গুরু বৈতেহান-ই এই মহাদেশের একমাত্র উত্তরাধিকারী।

এখন যে দেহচর্চা এই মহাদেশে প্রচলিত, তা আসলে দেব-দানব দেহচর্চা থেকেই বিবর্তিত, কিন্তু প্রকৃত দেব-দানব দেহচর্চার শক্তির ধারে-কাছে নয়।

তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, শূন বছরের নয়ড্রাগনের দৈবদেহ জাগরণ। বৈতেহান অন্তত ত্রিশবার বলেছে, শূন বছরকে জরুরি ছাড়া কখনোই তার দেব-দানব সাধনার পরিচয় ফাঁস করা যাবে না। যদিও এখন দেব-দানব রক্তের প্রতিভা সম্পর্কে খুব কম লোকেই জানে, তবু কারও কাছে এই ভয়ংকর প্রতিভার কথা ফাঁস হলে মৃত্যু ডেকে আনবে।

সব বুঝিয়ে বৈতেহান তাড়াহুড়ো করে চলে যায়। যাওয়ার আগে বলে, শূন বছরকে চাইলে খোলামেলাভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি সাধনা করতে, আর গোপনে দেব-দানব দেহচর্চা চালিয়ে যেতে—সেজন্য সে যেন চিংলিন একাডেমিতে ভর্তি হয়।

“গুরুজি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই কঠোর সাধনা করব, দেব-দানব সংগঠনের মর্যাদা ফিরিয়ে আনব।”

শূন বছর গুরুজির চলে যাওয়া পথের দিকে চেয়ে চুপচাপ কুর্নিশ জানায়, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে।

এই ক’দিন গুরুজির সঙ্গে হাস্য-রসিকতা করলেও শূন বছরের মনে কোনোদিন ভুলে যায়নি, বৈতেহান তাকে নতুন জীবন দিয়েছেন। বৈতেহান না থাকলে সে হয়ত এখনো ভিক্ষুকের স্তূপে পচে পড়ে থাকত।

এই এক মাসে বৈতেহানের স্নেহ সে অনুভব করেছে গভীরভাবে—এই ভালোবাসা ছাড়া তার মা, আর কারও কাছ থেকে সে পায়নি। তাই বৈতেহান এখন কেবল শিক্ষক নন, মায়ের পর তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ।

“আজ থেকেই, পৃথিবীতে আর শূন বছর নেই, এখন থেকে আমি শূন শে! আমি এই মহাদেশকে এই নাম মনে রাখতে বাধ্য করব।”

শূন বছর দৃপ্ত ভঙ্গিতে ছাদে দাঁড়ায়, কনকনে শরৎ হাওয়া বইছে, অথচ সে অচল পাহাড়ের মতো স্থির। এখন সে আর এক মাস আগের সেই দুর্বল ছেলেটি নয়।

এখন সে পুনর্জন্ম নিয়ে শূন শে-তে পরিণত হয়েছে।

সে সংকল্প করে, যারা একদিন তাকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের সবাইকে শাস্তি দেবে।

“চিংলিন একাডেমি, শুনেছি শূন হেনও ওখানে আছে, আবার দেখা হলে তার মুখটা কেমন হবে?” শূন শে আকাশের মেঘের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তোলে।

তার মন আগামীকালের চিংলিন একাডেমির নির্বাচনের উত্তেজনায় ভরে ওঠে।