অধ্যায় ৮: প্রতিরোধের অতীতেও প্রবল
“সু বছর, সবার সামনে তোমার আত্মিক修চর্চার প্রতিভা দেখাও, যাতে কেউ অহংকার না করে।” চেন অমিতেজ যেন আশঙ্কা করল কেউ শুনতে পায়নি, তাই আবারও বলল এবং ওয়াং থিয়ানলানের দিকে একবার চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল।
এবার চেন অমিতেজের কণ্ঠ ছিল অনেক জোরে, সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
“সে কি সম্রাট-স্তরের প্রতিভা? এটা কীভাবে সম্ভব? ছিংলিন একাডেমির হাজার বছরের ইতিহাসে মাত্র তিনজন সম্রাট-স্তরের প্রতিভা আবির্ভূত হয়েছে, তাহলে কি এই সু বছরও সত্যিই সম্রাট-স্তরের প্রতিভা?”
“আমিও মনে করি এটা অসম্ভব। ছিংলিন একাডেমিতে একজন সম্রাট-স্তরের প্রতিভা ওয়াং ছেংফেং পাওয়াই ছিল বিরল সৌভাগ্য, এখন আবারও একজন—কীভাবে সম্ভব?”
“আচ্ছা, তোমরা কি মনে করো সু বছর নামটা কোথাও শুনেছো? আমারও চেনা চেনা লাগছে…”
চারপাশের লোকজন বিস্ময়ে ফিসফিস করছিল, কেউই চেন অমিতেজের কথার সত্যতা মানতে পারছিল না।
সু বছর নিজেও হতবুদ্ধি অবস্থায় ছিল। নিজের আত্মিক修চর্চার গতি অনুযায়ী, সে নিজেকে বড়জোর মগ-স্তরের প্রতিভা বলেই মনে করত, রাজা-স্তরেরও না, সম্রাট-স্তরের তো নয়ই।
কিন্তু চেন অমিতেজকে দেখে মজা করছে বলেও মনে হচ্ছিল না, তাতে সু বছর কিছুটা দোনোমনা হয়ে পড়ল।
“হুম, তুমি কি বলবে সে সম্রাট-স্তরের প্রতিভা? মজার কথা! তুমি কি জানো না সে কে?” ঠিক তখনই ওয়াং থিয়ানলান ঠান্ডা হাসি দিয়ে তাচ্ছিল্য করল।
“হ্যাঁ, আমি যাকে বলছি সেই সম্রাট-স্তরের প্রতিভা। কেন, তোমার আপত্তি?” চেন অমিতেজও তাচ্ছিল্য করল।
“হাহা, যদি অন্য কাউকে সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা বলতে তখন মানা যেত, কিন্তু তুমি তাকে বলছো? ও তো ইউনহাই নগরের ছিন পরিবারের অপদার্থ, পরিত্যক্ত সন্তান ছিন বছর। শুনেছি ওর বাবা নিজেই ওর প্রাণশক্তি চূর্ণ করে দিয়েছে, সে তো অক্ষম। তুমি বলছো সে সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা—এটা কি হাস্যকর নয়?” ওয়াং থিয়ানলান উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“ওই ছিন বছর? তাই তো, নামটা শুনে চেনা চেনা লাগছিল, আসলে নাম পাল্টেছে।”
“ছিন বছরকে সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা বলা বাড়াবাড়ি বটে। সত্যিই যদি সে এমন হতো, তাহলে ছিন পরিবারই অন্ধ!”
ওয়াং থিয়ানলানের কথা শুনে সবাই চমকে উঠল, সু বছর যে সত্যিই সম্রাট-স্তরের প্রতিভা হতে পারে, কেউই আর বিশ্বাস করল না।
সু বছর নিজেও বিশ্বাস করত না যে সে সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা। কিন্তু ওয়াং থিয়ানলান বারবার তাকে অপদার্থ বলায় তার ভেতরে অস্বস্তি জমছিল।
শে চেনইউও চেন অমিতেজের দিকে তাকাল। তার মনেও একটু উত্তেজনা এসেছিল চেন অমিতেজের কথা শুনে, হয়তো আবারও সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা দেখা দেবে। কিন্তু ওয়াং থিয়ানলানের যুক্তি শুনে সে সন্দেহ ত্যাগ করল।
এই ছিন পরিবারের পরিত্যক্ত সন্তান সু বছরের কথা তারও জানা ছিল। সত্যিই যদি সে সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা হতো, অনেক আগেই সে চমক দেখাত, নিজের বাবার হাতে অপদার্থ হয়ে বাড়ি থেকে বিতাড়িত হতো না।
কিন্তু চেন অমিতেজ অবিচলিত হাসি ধরে রেখে বলল, “তোমরা কি জানো না সু বছরের প্রাণশক্তি আবার পুনরুদ্ধার হয়েছে?”
“হুম, প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার হলেও কী হয়েছে? ছয় বছর修চর্চা করে এখনো মাত্র চতুর্থ-নক্ষত্র যোদ্ধা, সে আবার কেমন সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা! বড়জোর মগ-স্তরের অপদার্থ। শুনেছি সে আবার অবৈধ সন্তান, মা ছিলেন এক দাসী, ছিন পরিবারও ওকে মানে না। ওয়াং ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করার যোগ্যতা কোথায়?” ওয়াং থিয়ানলানের কণ্ঠে তীব্র অবজ্ঞা।
এই কথা শুনে সু বছরের রাগ চরমে ওঠে। ওয়াং থিয়ানলান তাকে অপদার্থ বললে সহ্য করত, কিন্তু মাকে অপমান করায় সে আর সহ্য করতে পারল না।
“ওয়াং থিয়ানলান, মুখ সামলে কথা বলো। আমি অবৈধ সন্তান হলেও, আমার মাকে তুমি অপমান করবে তা কখনো মানতে পারি না।” সু বছরের দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল, চোখে তীব্র শীতলতা।
তার মা ছিল তার দুর্বলতম জায়গা, কারও অপমান সে সহ্য করত না।
“হুম, আমি তো সত্যিই বলেছি। তোমার মা এক দাসী, তুমি এক অপদার্থ।” ওয়াং থিয়ানলান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল।
“মৃত্যু ডেকেছ!” সু বছর চরম রেগে গেল।
এক ঝাঁপ দিয়ে ওয়াং থিয়ানলানের সামনে গিয়ে সজোরে এক ঘুষিতে ওকে ছিটকে দিল।
“ছিঃ!”
ওয়াং থিয়ানলানের মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, সে অন্তত দশ মিটার ছিটকে পড়ল।
“আমি কি ভুল দেখছি? এক চতুর্থ-নক্ষত্র যোদ্ধা ন’নক্ষত্র স্তরের ওয়াং থিয়ানলানকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল?”
চারপাশের লোকেরা স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
সু বছরের গতি এত দ্রুত ছিল যে, কেউ বুঝে ওঠার আগেই ওয়াং থিয়ানলান ছিটকে গেল।
শে চেনইউও হতবাক। চতুর্থ-নক্ষত্র স্তরের যোদ্ধার এই প্রতিক্রিয়া অসম্ভব।
“এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি চতুর্থ-নক্ষত্র যোদ্ধা হয়ে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী কীভাবে?” ওয়াং থিয়ানলান মাটিতে উঠে চমকে তাকিয়ে থাকল।
“হাহা, ওয়াং থিয়ানলান, দেখলে তো, সু বছর তো জন্মগত বলশালী, তোমাকে হারানো ওর কাছে কিছুই না।” চেন অমিতেজ হেসে উঠল।
“জন্মগত বলশালী?” চারপাশের সবাই যেন হঠাৎ বুঝে গেল, শে চেনইউও তখনই বুঝতে পারল।
যদি সত্যিই জন্মগত বলশালী হয়, তবে সব পরিষ্কার। সু বছরের ঘুষি ছিল খাঁটি শারীরিক বল।
“হুম, জন্মগত বলশালী হলেও কী? প্রকৃত প্রতিভা ছাড়া তিন মাসের বেশি টিকতে পারবে না, তখন আমি ওকে পায়ের নিচে পিষে ফেলব।” ওয়াং থিয়ানলান গোঁ ধরে বলল।
“তুমি তো মনে হচ্ছে মরার আগ পর্যন্ত মানবে না। সু বছর, তোমার প্রতিভা দেখাও তো দেখি, ও এখন কী বলে শুনি।” চেন অমিতেজ সু বছরের দিকে বলল।
সু বছর একটু ইতস্তত করল, তারপরও প্রতিভা যাচাই পাথরের দিকে এগিয়ে গেল।
চারপাশের সবার দৃষ্টি তার দিকে স্থির হল। সবাই দেখতে চাইল এই সু বছরের আসল প্রতিভা কী।
সত্যিই কি চেন অমিতেজের মতো হাজার বছরে একবারের সম্রাট-স্তরের প্রতিভা?
“ব্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ্জ！”
সু বছর হাত রাখতেই, প্রতিভা যাচাই পাথর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সেখান থেকে ঝলমলে এক আলোর রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, শে চেনইউসহ, সবার মুখে অবিশ্বাস্য বিস্ময়।
তারা মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে ছিল, তবু যখন পাথর জ্বলে উঠল, তখনও কথা হারিয়ে গেল।
“না… এটা অসম্ভব! পাথর নিশ্চয়ই খারাপ হয়েছে, এমনটা হতে পারে না!” ওয়াং থিয়ানলান চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
এ মুহূর্তে পাথর থেকে ঝলমলে সবুজ আলো বের হচ্ছে—সবুজ আলো মানেই সম্রাট-স্তরের প্রতিভা।
“হাহা, সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা! এবার আমাদের 灵院 নতুন করে জেগে উঠবে!” শে চেনইউ উত্তেজিত স্বরে বলল।
সে জানে প্রতিভা যাচাই পাথর কখনো ভুল করে না, তাই পাথর দেখলে বোঝা যায় সু বছরই সম্রাট-রক্তধারা প্রতিভা।
ওয়াং থিয়ানলান শে চেনইউর কথা শুনে সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই পাথরের সামনে দাঁড়ানো সু বছর অবাক কণ্ঠে বলল, “আরে, ঠিক তো নয়! আমি তো মগ-স্তরের প্রতিভা হবার কথা, এটা কীভাবে সম্রাট-স্তরের হল? এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়!”
বলেই সে আবার হাত রাখল, দেখতে চাইল পাথর খারাপ কিনা।
কিন্তু পাথর আবারও সবুজ আলো ছড়াল।
চারপাশের সবাই নির্বাক।
ওয়াং থিয়ানলান রাগে আরও একবার রক্ত থুতু ছিটিয়ে দিল।
নিঃশব্দে সব অভিনয়—কিছুই ঠেকানো যায় না!