ষাটতম অধ্যায়: স্বর্গপ্রতিম প্রতিভার শীর্ষস্থান

সম্মুখে দাঁড়িয়ে থাকা নারীটি যদি না হয় সেই শীতল ইয়ানরান, যার সঙ্গে শু নেন পূর্বে আত্মিক পশুর অরণ্যে দেখা হয়েছিল, তবে আর কে হতে পারে? শু নেনের কল্পনাতেও আসেনি যে শীতল ইয়ানরান এখানে এসে তাকে উদ্ধার করবে, তাও ঠিক এই সময়। শু নেন শীতল ইয়ানরানের কোলে হেলান দিয়ে ছিল, তার গালের ওপর অনুভূত কোমল স্পর্শ তাকে এক অজানা আরাম এনে দিল, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে আরও একটু সেঁটে নিল। সেই পরিচিত হালকা সুগন্ধ, ঠিক আগের গুহাতে তার শরীর থেকে যে গন্ধ বেরিয়েছিল, একেবারে একই রকম।

শীতল ইয়ানরানও যেন শু নেনের এ আচরণ অনুভব করল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, সুন্দর মুখে লাজুক লালিমা ছড়িয়ে গেল, সে মঞ্চে নেমে শু নেনকে মাটিতে ফেলে দিল। শু নেন এমনিতেই গুরুতর আহত ছিল, শীতল ইয়ানরানের এই ফেলে দেওয়া প্রায় তাকে আধমরা করে দিল, যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে গেল, কিন্তু কোন অভিযোগ করার সাহস ছিল না।

চারপাশের দর্শকদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়ে গেল, সবাই যেন জানতে চাইছে এই নারী কে? বাতাসের ওপর দিয়ে হাঁটা, এ তো রাজন্যতুল্য শক্তিশালী! এমন শক্তিশালী কেউ এখানে কীভাবে এল? তবে পাশে দাঁড়ানো ইয়ান থিয়ানহাই ও অন্যরা হয়ে গেলেন অত্যন্ত সম্মানিত, অথচ ওউয়াং থিয়ান মুখ কালো করে নিল, স্পষ্টই আগন্তুকের পরিচয়ে সে কিছুটা আতঙ্কিত।

“মান্যবর অধ্যক্ষ, ভাবতেও পারিনি আপনি নিজে এসেছেন।” চেন হং সামনে এসে বলল, তার মুখে গভীর শ্রদ্ধা। “অধ্যক্ষ?” এবার সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তুলল, তখনই মনে পড়ল আত্মিক ও শারীরিক বিভাগ দুটির ওপরেই আছে এক রহস্যময় অধ্যক্ষ, যার দেখা কারও ভাগ্যে হয়নি।

তারা অনেকদিন থেকেই শুনে এসেছে এমন একজন আছেন, কিন্তু কখনও দেখেনি, ভাবতেও পারেনি একজন নারী, তাও এমন অপরূপ সুন্দরী। “আহা, তোমরা তো বোকা, জানো না কি তিয়ানজি তালিকার প্রথম স্থানে কে আছে? আমাদের এই অধ্যক্ষ!” যারা কিছু ভেতরের খবর জানত, তারা সুযোগ পেয়ে গর্বের সাথে জানিয়ে দিল।

“কি? অধ্যক্ষই তিয়ানজি তালিকার প্রথম?” চারপাশের ছাত্ররা যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। তারা জানত, তালিকার প্রথম নারী তাদের একাডেমির, কিন্তু কেউ কখনও দেখেনি, ভাবতেও পারেনি সেই নারীই তাদের অধ্যক্ষ।

শীতল ইয়ানরানের সৌন্দর্য, সঙ্গে তার উচ্চমানের গম্ভীর ঔদ্ধত্য, তাকে তালিকার প্রথম স্থান পাওয়ার যোগ্যই করে তোলে। তার আগমনের মুহূর্তেই সকল পুরুষ ছাত্রের মন জয় হয়ে গেছে, সবাই মুগ্ধ।

তবে কেউ সাহস পায় না তাকে অসম্মান করার, কারণ তার উপস্থিতির গম্ভীরতা এমন যে, কেউ চোখ তুলে তাকানোর সাহস রাখে না। শু নেনও তখন হতবাক, বিশ্বাস করতে পারছিল না সবটা সত্যি। শীতল ইয়ানরান, তাদের একাডেমির অধ্যক্ষ?

তার উপর তিয়ানজি তালিকার প্রথম! তাহলে সে শুধু অধ্যক্ষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েনি, একই সঙ্গে তালিকার প্রথম স্থান অধিকারী নারীর সঙ্গেও ঘনিষ্ঠতা হয়েছে? শু নেনের মনে হচ্ছে, না জানে হাসবে, না জানে কাঁদবে।

যদি দর্শকরা জানত, সে তাদের প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে সুন্দরী নারী অধ্যক্ষের সঙ্গে রাত কাটিয়েছে, তবে হয়তো কেউ তাকে মেরে ফেলতে চাইত। ইতিহাসের সবচেয়ে সাহসী ছাত্র, একমাত্র! পুরো চিংলিন একাডেমির হাজার বছরের ইতিহাসে প্রথম কেউ অধ্যক্ষকে বিছানায় নিয়েছে!

এসব ভাবতেই শু নেন মনে করছে, সে এক আশ্চর্য কাজ করেছে, যেন দশ জন ছিন ইউয়ানশানকে হারানোর চেয়েও বেশি গর্বের। শু নেনের মুখে অদ্ভুত হাসি দেখে শীতল ইয়ানরান হঠাৎ চোখ কোণে তাকাল। শু নেন দেহে কাঁপুনি দিয়ে দ্রুত অভিনয় করল, যেন বড় কষ্টে আছে।

শীতল ইয়ানরান ঠান্ডা হাসি দিয়ে চোখ সরিয়ে নিল, চোখ রাখল সামনে উঠে দাঁড়ানো ছিন ইউয়ানশানের দিকে। কঠিন স্বরে বলল, “যেহেতু দশটি আঘাতের শর্ত ছিল, তাই তা মেনে চলতে হবে। তুমি ইতিমধ্যে দশটি আঘাত ব্যবহার করেছ, শেষের চোরাগোপ্তা আঘাত নিয়ম ভঙ্গ করেছে। ছিন পরিবারের প্রধান, তুমি কি কথা রাখো না?”

ছিন ইউয়ানশান এ কথা শুনে মুখ কালো করে নিল, মুখে অনিচ্ছা থাকলেও আর সাহস পেল না আক্রমণ করতে। শীতল ইয়ানরান ছিন ইউয়ানশানকে দেখে আবার ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “সে তোমার ছেলে হলেও আমাদের একাডেমির ছাত্র। আমি শীতল ইয়ানরান আগেই বলেছি, ছাত্রদের ওপর কখনও অত্যাচার হতে দেব না। আজ তোমার আচরণ আমাকে রাগিয়েছে, যদি আবার হয়, আমি নিজে ছিন পরিবারে গিয়ে ছিন হংয়ের সাথে দেখা করব!”

“না, আর কখনও হবে না!” ছিন ইউয়ানশান দ্রুত উত্তর দিল। ছিন হং কে? সে তো ছিন পরিবারের পূর্বপুরুষ। ছিন পরিবারের পূর্বপুরুষের শক্তি কেবল সুপ্ত যোদ্ধা পর্যায়ে, অথচ এই নারী অধ্যক্ষ রাজন্যতুল্য শক্তির অধিকারী, সে যদি নিজে ছিন পরিবারে যায়, পুরো পরিবার একসাথে হলেও তার সামনে কিছুই নয়।

তবে ছিন ইউয়ানশান ভেবে পাচ্ছে না, এই নারী অধ্যক্ষ একজন ছাত্রের জন্য তাদের পরিবারকে এতটা চাপ দিচ্ছে কেন, শুধুই কি শু নেনের প্রতিভা দেখে? যদি না হয়, তাহলে আর কোনো কারণই সে খুঁজে পায় না।

চারপাশের সবাই বিস্মিত, তবে শেষে সবাই মনে করল, শীতল ইয়ানরান শু নেনের প্রতিভা দেখে তাকে সহায়তা করেছে। অবশ্য এই কথা ওউয়াং থিয়ানের উদ্দেশ্যেও বলেছে শীতল ইয়ানরান।

মৃত্যুমঞ্চ, একবারে জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা, এটাই তার নির্ধারিত নিয়ম, যেহেতু ওউয়াং চেংফেং মঞ্চে উঠেছে, ফলাফল তাদের পরিবারেরই নিতে হবে।

গোপনে সতর্কবার্তা! ওউয়াং থিয়ানও বিষয়টা বুঝে গেল, কিন্তু মন থেকে অনিচ্ছা দূর করতে পারল না। তবে এখন শু নেনের পাশে শীতল ইয়ানরান আছে, কেউ আর তার কিছু করতে পারবে না।

এভাবে শীতল ইয়ানরানের দুটি বাক্যে বিতর্কের সমাপ্তি হয়ে গেল! তবে এই ঝামেলার পরে চাঞ্চল্য এখনও শেষ হয়নি: শু নেনের বিস্ফোরণ, ওউয়াং চেংফেংকে হত্যা, ছিন ইউয়ানশানের সঙ্গে কঠিন প্রতিযোগিতা, কিংবা শীতল ইয়ানরান শেষের মন কাঁপানো বাক্য—সবই ছাত্রদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে রইল।

এক সময়, শু নেনের নাম যেন ঝড়ের মতো পুরো একাডেমিতে ছড়িয়ে গেল। এরপর, আত্মিক বিভাগের অধ্যক্ষ চেন হং ও শারীরিক বিভাগের অধ্যক্ষ শিয় আন নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতায় জড়িয়ে পড়ল, কারণ একটাই: ছাত্রকে দখল করা!

শারীরিক বিভাগের অধ্যক্ষ শুনল, শু নেনই সেই ড্রাগন দেবতা, আর ছয়তারা শরীরচর্চার শক্তি রয়েছে, সে নিজে এসে ছাত্রকে দখল করতে চাইল। আত্মিক বিভাগের অধ্যক্ষ চেন হংও ছাড়তে রাজি নয়, দুজন একাডেমির ভেতরে বড় ঝগড়া বাধাল, মুখ লাল হয়ে গেল, প্রায় মারামারির পর্যায়ে পৌঁছেছিল।

শেষে বিষয়টি গিয়ে পৌঁছল শীতল ইয়ানরানের কাছে, তার মাথা যেন ঘুরে গেল। আসলে সেই দিন শীতল ইয়ানরানও দূর থেকে সব দেখছিল, শু নেনের পারফরম্যান্সে সে চমকে গিয়েছিল। তার সাহায্য করার কারণ কিছুটা শু নেনের সঙ্গে তার সম্পর্ক, বাকিটা শু নেনের সাহসিকতা ও দৃঢ়তা।

শেষে, দুই অধ্যক্ষের ঝগড়া এড়াতে, শীতল ইয়ানরান সিদ্ধান্ত নিল, শু নেনকে তার নিজের সরাসরি শিষ্য বানাবে। দুই বৃদ্ধ অধ্যক্ষ এ সিদ্ধান্ত শুনে আর ঝগড়া করল না, তবে মনে কষ্ট রাখল, যদি আগে জানত, নিজেদের মধ্যে গোপনে মিটিয়ে নিত, মারামারি হলেও অন্তত কেউ একজন লাভ করত।

দুই বৃদ্ধের আচরণ দেখে শীতল ইয়ানরান নির্বাক, ভাবল, শু নেন এতটাই কাঙ্ক্ষিত? তবে খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পুরো একাডেমি তোলপাড় হয়ে গেল।

জানা যায়, গত প্রজন্মের সরাসরি শিষ্য ছিল তিনশ বছর আগে, যারা এই সুযোগ পায় তাদের শুধু অসাধারণ প্রতিভা নয়, চরিত্রও অনন্য হতে হয়।

এখন শীতল ইয়ানরান শু নেনকে সরাসরি শিষ্য বানিয়েছে, এতে ছাত্ররা—বিশেষত পুরুষ ছাত্ররা—হিংসায় দাঁত চেপে উঠল।

তবে শু নেন যখন খবর পেল, সাথে সাথেই বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলল, “আমি রাজি নই!”

তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, শীতল ইয়ানরান এভাবে প্রতিশোধ নিতে চাইছে।

আর সে ইতিমধ্যে শীতল ইয়ানরানের সঙ্গে রাত কাটিয়েছে, এখন কীভাবে তাকে গুরু হিসেবে সম্মান করবে?