অষ্টাশিতম অধ্যায়: লক্ষ দেব-হাতুড়ির কৌশল

চ্য়াংতিয়ান প্রাসাদে, শু নিয়ানের আবাসের ভেতর।

শু নিয়ান এখন নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞীর দিকে মুখে তোষামোদভরা হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে, আর নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে চেয়ারে গা এলিয়ে বসে আছে, শু নিয়ানের দিকে একবারও না তাকিয়ে।

“দেবসম্রাজ্ঞী মহোদয়া, এখন কি আপনি আমাকে অস্ত্রনির্মাণের কৌশল আর আত্মবোধের গূঢ় বিদ্যা শেখাবেন?” শু নিয়ান হেসে বলল, মুখে সামান্য চাটুকারিতার ছাপ।

এই নারীর সামনে সে সত্যিই কিছুই করতে পারে না; কারণ এ তো এমন এক দেবী, যিনি উচ্চে আরোহনযোগ্য নন।

“তোমার তো সুন্দরী গুরু আছেন, তাঁকেই শেখাতে বলো না কেন?” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী আলস্যভরা ভঙ্গিতে বলল।

এই কথা শুনে শু নিয়ানের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

ধুর, এ কি ঈর্ষা?

মহান নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞীও কি ঈর্ষা করতে পারেন?

শু নিয়ানের মনে কী চলছে, তা যেন আগেই বুঝে নিয়ে নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী আবার শীতল হাসি হেসে বলল, “তুমি কি ভেবে নিয়েছ আমি তোমার সুন্দরী গুরুর ওপর ঈর্ষা করছি? নিজেকে তুমি বেশ একটু বেশিই বড় ভাবছ। আমি শুধু মনে করি, এমনিই হেলায় তোমায় শেখাব না; তোমারও তো আমার জন্য কিছু করা উচিত।”

“আপনি বলুন, যা-ই করতে পারি, নিশ্চয়ই আপনার জন্য করে দেব।” শু নিয়ান তাড়াতাড়ি জানাল।

নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী শু নিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে তাচ্ছিল্যভরে বলল, “তোমার শক্তি এখন এতই দুর্বল যে, আমি যা চাই তা তুমি আদৌ করতে পারবে বলে মনে কর?”

শু নিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই অস্বস্তিতে পড়ে গেল। নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞীর চোখে তার শক্তি পিঁপড়ারও যোগ্য নয়, সেখানে আবার তাঁর হয়ে কাজ করা তো আরও দূরের কথা।

“তবে আজকের কথা আমি মনে রাখলাম। ভবিষ্যতে তোমার যথেষ্ট শক্তি হলে, আর আমার জন্য কাজ করতে রাজি না হলে, আমি নিজে তোমাকে মেরে ফেলব।” হঠাৎই নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

শু নিয়ান গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মনে তখন এক অদ্ভুত হালকাপনা নেমে এল।

শুরু থেকেই সে জানত, নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী তাকে যে সাহায্য করছে, তা কেবল হঠাৎ খেয়ালের বশে নয়; নিশ্চয়ই তাঁর নিজের কোনো উদ্দেশ্য আছে। তাই শু নিয়ান সবসময়ই তাঁর থেকে সাবধানে থাকত।

এখন যখন নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী নিজেই কার্ড খুলে দিলেন, তার বরং অনেক হালকা লাগল। অন্তত সে নিশ্চিত হতে পারল, আপাতত তাঁর তার ক্ষতি করার কোনো ইচ্ছে নেই, আর শু নিয়ানের মধ্যেও তাঁর কাজে লাগার মূল্য আছে।

“আসলে আমি আগে যে অস্ত্রনির্মাণের কৌশল আর আত্মবোধের গূঢ় বিদ্যার কথা বলেছিলাম, তা মূলত একই জিনিস। অস্ত্রনির্মাণ আর আত্মবোধ আসলে পরস্পরের পরিপূরক। অস্ত্রনির্মাণ নির্ভর করে আত্মবোধের ওপর, আর অস্ত্রনির্মাণের মধ্য দিয়েও আত্মবোধ বৃদ্ধি পেতে পারে।” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী সরাসরি মূল কথায় এল।

“অস্ত্রনির্মাণের নির্ভরতা আত্মবোধের ওপর? কিন্তু ছোট অস্ত্রকার হোক বা বড় অস্ত্রকার—তারা তো কেউই সাধুসত্তার স্তরে পৌঁছায়নি। তাহলে তারা অস্ত্র বানায় কীভাবে?” শু নিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হুঁ, ওরা যেটাকে অস্ত্রনির্মাণ বলে, সেটাকে অস্ত্রনির্মাণ বলাই যায় না। প্রকৃত মহা-অস্ত্রকারকে আত্মবোধের সাহায্যে আগুন নিয়ন্ত্রণ করে উপকরণকে শোধন করতে হয়। কিন্তু ওরা গূঢ় পদ্ধতির মাধ্যমে প্রাণশক্তিকে ব্যবহার করে আত্মবোধের জায়গায় আগুন নিয়ন্ত্রণ করে। স্বাভাবিকভাবেই তুলনা চলে না।” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী তাচ্ছিল্যে নাক সিঁটকাল।

“আচ্ছা, আত্মবোধ দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ আর প্রাণশক্তি দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণের মধ্যে সত্যিই কি এত পার্থক্য আছে?” শু নিয়ান এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

“অবশ্যই আছে। আত্মবোধ হলো তোমার নিজের চেতনা। ফলে আগুনের নিয়ন্ত্রণও হয় স্বচ্ছন্দ, ইচ্ছেমতো; আর যেকোনো আগুনই নিয়ন্ত্রণ করা যায়। কিন্তু প্রাণশক্তি তা নয়। তাদের দীর্ঘদিন এক ধরনের যুদ্ধসাধনা করতে হয়, দেহের অভ্যন্তরের অগ্নিবীজকে প্রাণশক্তি দিয়ে লালন করে তুলতে হয়। সাধুসত্তার স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত তারা কেবল এক ধরনের আগুনই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর সেই নিয়ন্ত্রণও আত্মবোধের মতো এতটা ইচ্ছাধীন নয়।” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী আবার ব্যাখ্যা করল।

শু নিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে হঠাৎই বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।

আত্মবোধ দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ করা মানে যেন মস্তিষ্ক সরাসরি হাতকে নির্দেশ দিচ্ছে; আর গূঢ় সাধনা দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ করা যেন মস্তিষ্ক হাতকে নির্দেশ দিচ্ছে, তারপর হাত দিয়ে আবার হাতে ধরা তলোয়ারকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

এই তুলনায় স্বাভাবিকভাবেই মস্তিষ্কের সরাসরি নিয়ন্ত্রিত হাতই অনেক বেশি সজীব।

“তাহলে আপনি আগে যে বললেন, অস্ত্রনির্মাণের মাধ্যমে আত্মবোধ বাড়ে—তার মানে কী?” শু নিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

“এইখানেই সেই গুপ্তকৌশলের আসল মূল্য। এটি আমার গুরুর সৃষ্ট একান্ত নিজস্ব বিদ্যা। তাই তিন জগতের মধ্যেও এ গূঢ় বিদ্যা একক ও অনন্য।” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী বলল।

শু নিয়ানের চোখ একেবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞীর গুরু-সৃষ্ট? আর তিন জগতেই একমাত্র? তবে তো বেশ অসাধারণ কিছু হওয়ার কথা!

“তাড়াতাড়ি, আমাকে শেখান!” শু নিয়ান তড়িঘড়ি বলল।

“শেখাতে পারি, তবে তোমাকে শপথ করতে হবে—এই পদ্ধতি কোনো অবস্থায় কারও কাছে ফাঁস করবে না; না হলে তোমার আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে!” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী গম্ভীর স্বরে বলল।

নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী এতটাই গম্ভীর, দেখে শু নিয়ান বুঝে গেল এই গূঢ় বিদ্যার মূল্য কতটা গভীর। সঙ্গে সঙ্গেই সে আকাশের উদ্দেশে শপথ করল।

সাধকরা যখন শপথ করে, তা আকাশ-পৃথিবীর বিধানে বাঁধা থাকে। একবার তা ভঙ্গ হলে সত্যিই তার পরিণতি ঘটে, তাই সাধকেরা সাধারণত সহজে শপথ করে না।

“ভালো। এখন আমি তোমাকে এই বিদ্যা দিচ্ছি। এর নাম ‘দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশল’।” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী বলল।

“দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশল?” শু নিয়ান বিস্ময়ে উচ্চারণ করল।

কিন্তু তার মুখের বিস্ময় মিলিয়ে যাওয়ার আগেই নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী এক আঙুল বাড়িয়ে শু নিয়ানের কপালে স্পর্শ করল। পরক্ষণেই বাঁধভাঙা নদীর মতো বিপুল তথ্যধারা শু নিয়ানের মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল।

শু নিয়ানের মনে হল মাথা বুঝি ফেটে যাবে; যন্ত্রণায় সে মেঝের ওপর গড়াগড়ি দিতে লাগল।

পুরো এক ঘন্টা পরে সেই মাথা-ফাঁসানো যন্ত্রণা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তখন শু নিয়ানের সারা গা ঘামে ভিজে গেছে।

“এটাই দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশল?” শু নিয়ান মাথার ভেতরকার তথ্য গোছাতে গোছাতে বিস্ময়ে বলল।

“হ্যাঁ, এটাই দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশল। অস্ত্রনির্মাণ মোটামুটি চারটি ধাপে বিভক্ত—গলন, আকারদান, ভ্রূণনির্ধারণ, আর হাতুড়ির প্রহার। অধিকাংশ অস্ত্রকার প্রথম তিন ধাপেই মন দেয়, আর শেষ ধাপের প্রহারকে প্রায়ই উপেক্ষা করে। কিন্তু আসলে এই প্রহারই অস্ত্রনির্মাণের প্রকৃত মর্ম। ‘শত পিটুনি, তবেই ইস্পাত’—এই কথাটাই তার সত্য। আর দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশলের অস্ত্রনির্মাণ-পদ্ধতির আসল সেরাটাও এই শেষ ধাপের প্রহারে নিহিত। যখন তুমি এক নিশ্বাসে দশ হাজার হাতুড়ির আঘাত নামাতে পারবে, তখনই বুঝবে তুমি সত্যিকারের মহান কারিগরে পরিণত হয়েছ।” নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী বলল।

“মহান কারিগর?” শু নিয়ান গভীর শ্বাস নিল। সে জানে না এই মহান কারিগর আসলে কোন স্তরের, কিন্তু নিঃসন্দেহে এটি এক ভীষণ শক্তিশালী সত্তা।

“হলো, এতক্ষণে আমি তোমাকে দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশল শিখিয়ে দিলাম। এখন তুমি এই সাধনপদ্ধতি মেনে নিজেই চর্চা করো। কোনো প্রশ্ন থাকলে পরে এসো।” বলে নাইতিয়ান দেবসম্রাজ্ঞী আবার সেই কালো জেডখণ্ডের মধ্যে ফিরে গেল।

আর শু নিয়ান সারারাত ধরে দশ-সহস্র দেব-হাতুড়ি কৌশলের তথ্য গুছিয়ে নিয়ে তার অস্ত্রনির্মাণের পরিকল্পনা শুরু করল।

প্রথমেই শু নিয়ান এক বিরাট পরিমাণ ভাঙা লোহা জোগাড় করল, তারপর একটি লোহার হাতুড়ি আনল, আর শেষে একটি বড় তামার কড়াই জোগাড় করল।

সবকিছু প্রস্তুত হলে, শু নিয়ান অস্ত্রনির্মাণে হাত দিল।

প্রথম ধাপ স্বাভাবিকভাবেই ধাতু গলানো। জোগাড় করা ভাঙা লোহাগুলোই তখন তার অনুশীলনের উপকরণ হয়ে উঠল।

শু নিয়ান আগে তামার কড়াইয়ে আগুন জ্বালাল, তারপর আত্মবোধ দিয়ে আগুনকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল। কিন্তু ফলটা তার কল্পনার মতো সহজ হল না।

আত্মবোধ দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ করা ভীষণ কঠিন। কখনও আগুনের তেজ অতিরিক্ত, কখনও খুবই দুর্বল; কখনও নিজের চুল পুড়ছে, কখনও পোড়ে নিজের পোশাক। একবার তো অল্পের জন্য পুরো চ্য়াংতিয়ান প্রাসাদই পুড়ে যাচ্ছিল।

তবু শু নিয়ান নিরলসভাবে তা চালিয়ে গেল। বারবার আত্মবোধ দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে সে বুঝতে পারল, এতে আগুনের নিয়ন্ত্রণে তার দখলও ধীরে ধীরে আরও নিখুঁত হয়ে উঠছে।