অধ্যায় আটাত্তর: একটি হাড়

পৃথিবী ও আকাশে আত্মা আছে, যার ফলে জন্ম নেয় নানান আশ্চর্য ও দুর্লভ রত্ন। এদের মধ্যে সবচেয়ে প্রচলিত হলো স্ফটিকজাতীয় পাথর। এই ধরনের স্ফটিক উচ্চমাত্রার আত্মিক শক্তি সমৃদ্ধ স্থানে পাওয়া যায়। বছরের পর বছর ধরে তারা প্রকৃতির আত্মিক শক্তি শোষণ করে ভিন্ন ভিন্ন মানের আত্মিক পাথরে রূপান্তরিত হয়। এই পাথরগুলোর আত্মিক শক্তি অত্যন্ত বিশুদ্ধ বিধায়, এর ভেতরের শক্তি সরাসরি আত্মিক修行কারীরা গ্রহণ করতে পারে, যা তাদের জন্য অমূল্য সহায়ক।

আত্মিক পাথর তাদের শক্তির পরিমাণ অনুযায়ী চারটি শ্রেণিতে বিভক্ত—স্বর্গ, পৃথিবী, গাঢ় ও হালকা। ঠিক এই মুহূর্তে শু-নিয়েন ও তার সঙ্গীরা যে আত্মিক পাথরটির সামনে দাঁড়িয়ে, সেটি হলো হালকা শ্রেণির উচ্চমানের আত্মিক পাথর। এই পাথরটিকে হালকা মনে করে ভুল করবেন না, এর ভেতরে সংরক্ষিত আত্মিক শক্তি একটি রৌপ্যচাঁদ যুদ্ধসম্প্রদায়ের শক্তিশালী修行কারীর এক মাসের修行ের জন্য যথেষ্ট। এতে বোঝা যায়, এই পাথরটি কতটা বহুমূল্য।

“হালকা শ্রেণির উচ্চমানের আত্মিক পাথর! একাডেমিতে থাকলে তো একে এক লাখ পয়েন্টেও বিক্রি করা যেত!” বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা একাডেমির শিক্ষার্থীদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠে, চোখে ঈর্ষার ঝিলিক। ইউন-লান ও হান-শিন দুজনেই মুগ্ধ হয়ে আত্মিক পাথরটির দিকে তাকিয়ে থাকে। সাধারণ একটি হালকা নিম্নমানের আত্মিক পাথরই বাইরের জগতে বেশ দামী, তার চেয়েও বিরল এই উচ্চমানের পাথরের তো কথাই নেই। আত্মিক পাথরটি থেকে নির্গত তরঙ্গ তাদের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেয়; তার স্বচ্ছ সৌন্দর্য ও দীপ্তিময় আলোয় তারা অভিভূত।

শু-নিয়েন অবশ্য খুব একটা ভাবলেশহীন। যদিও এতে বিপুল শক্তি রয়েছে, তবে তার খুব একটা প্রয়োজন নেই, কারণ এই মুহূর্তে তার সবচাইতে কমতি আত্মিক শক্তিরই নেই।

“চলো দেখি বাকি দুটি বাক্সে কী আছে?” শু-নিয়েন বলল। এরপর দ্বিতীয় বাক্সটি খুলল। এবার প্রথম বাক্সের মতো তেমন দীপ্তি নেই, বরং ভেতরে রয়েছে একটি বই, যার ওপর লেখা—গাঢ় বরফ তন্ত্র। শু-নিয়েন বইটি একটু উল্টে-পাল্টে দেখল এবং মাথা নাড়ল।

তার হাতে থাকা বইটি একটি যুদ্ধতন্ত্র, এবং এর মানও কম নয়, ইতিমধ্যে পৃথিবীশ্রেণির নিম্নমানের পর্যায়ে পৌঁছেছে। সমগ্র ছিংলিন একাডেমির গ্রন্থাগারে পৃথিবীশ্রেণির যুদ্ধতন্ত্র হাতে গোনা কয়েকটিই আছে, এবং সাধারণ শিক্ষার্থীরা সেগুলো পাওয়ার স্বপ্নও দেখে না। অথচ শু-নিয়েনের কাছে এই যুদ্ধতন্ত্রটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

কিন্তু হান-শিনের চোখে তা এক অন্য আকর্ষণ; সে যে জলধর্মী修行কারিনী, তাই এই যুদ্ধতন্ত্র তার জন্য বিরাট লোভনীয়।

“হান-শিন দিদি, এই যুদ্ধতন্ত্র তোমার修行ের জন্য উপযুক্ত, তুমি রাখো। আর ইউন-লান দিদি, ওই আত্মিক পাথরটিও আমার কাজে লাগবে না, সুতরাং তোমার জন্য রেখে দিলাম।” শু-নিয়েন হাসিমুখে বলল।

“এটা তো ঠিক নয়!” হান-শিন ও ইউন-লান দুজনেই হতবাক। তারা কেবল ভাবছিল, কিন্তু এমন দুর্লভ রত্ন সত্যিই নিতে চায়নি;毕竟 সেই দৈত্য শু-নিয়েন একাই হত্যা করেছে। এখন তারা কীভাবে তার কাছ থেকে এমন রত্ন নিতে পারে?

বাইরের দর্শকেরা চমকে ওঠে এবং শু-নিয়েনের মহানুভবতায় মুগ্ধ হয়। এত মূল্যবান রত্ন বিনা দ্বিধায় দিয়ে দিল, তাও একসাথে দুটো! প্রেমে এ যে সর্বস্ব বিলিয়ে দেওয়ার মতো ব্যাপার!

শু-নিয়েন অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না; সে হাত নেড়ে হান-শিন ও ইউন-লানকে না বলার সুযোগ না দিয়েই, তৃতীয় লোহার বাক্সের দিকে এগিয়ে গেল। হান-শিন ও ইউন-লানও আর দ্বিধা না করে, যার যার পছন্দের রত্ন গ্রহণ করল এবং তৃতীয় বাক্সের দিকে দৃষ্টি দিল।

তারা আশা করছিল, এবার অন্তত এমন কিছু বের হবে, যা শু-নিয়েনের মনঃপূত হয়। নইলে তারা সত্যিই অপরাধবোধ থেকে মুক্তি পাবে না।

কিন্তু তৃতীয় বাক্স খোলার সঙ্গে সঙ্গে, হান-শিন ও ইউন-লান হতভম্ব হয়ে গেল। কারণ ভেতরের রত্ন দুর্লভ হওয়ায় নয়, বরং তার অদ্ভুততায়।

একটি হাড়!

হ্যাঁ, একদম চকচকে, মসৃণ একটি হাড়, যার মধ্যে কোনো আত্মিক শক্তির তরঙ্গ নেই।

বাইরের দর্শকদের মুখেও হাসির রেখা ফুটে ওঠে; কেউ কেউ হাসি চাপতে পারে না।

“হা হা, এবার তো শু-নিয়েন পুরোটাই ঠকেছে! সব রত্ন দিয়ে দিয়ে, নিজের জন্য পেল কেবল একটা হাড়!”

“এই তো ভাগ্যের কথা, এত কষ্ট করে দৈত্য মারল, শেষে কিছুই পেল না। দেখো না, ও কাঁদে কিনা!”

“আরে, এত খুশি হয়ো না। যদি এই হাড়টাই হয় বিরল কোনো রত্ন?”

“ধুর, কল্পনা করো না। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে এটা সাধারণ পশুর হাড়; কোনো আত্মিক তরঙ্গ নেই, বিশেষ কিছু তো নয়!”

বাইরের দর্শকেরা নানা কথা বলছিল, কেউ দুঃখ করছিল, কেউ আবার শু-নিয়েনের দুর্ভাগ্যে খুশি।

যাদুময় গুহার ভেতরে, হান-শিন ও ইউন-লানের মুখও শুকিয়ে গেল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে, হান-শিন বলল, “শু-নিয়েন, আমরা বরং রত্নগুলো তোমাকে ফিরিয়ে দিই।”

“ঠিক, আসলে আমরা নিতে চাই বা না চাই, কিছু এসে যায় না।” ইউন-লানও সান্ত্বনা দিল, শু-নিয়েনের প্রতি তার দৃষ্টিতে সহানুভূতির ছাপ।

কিন্তু শু-নিয়েন যেন তাদের কথা শুনতেই পায়নি, সে বাক্সের ভেতরের পশুর হাড় তুলে নিল।

এ হাড়টি শু-নিয়েনের কল্পনার চেয়েও হালকা, তার উপরিভাগ সাদা নীলার মতো চকচকে, হাতে নিলে ঠান্ডা ঠান্ডা অনুভূতি হয়। হাড়টি প্রায় তিন ফুট লম্বা, শু-নিয়েনের কালো লৌহতলোয়ারের সমান, কিন্তু সে স্পষ্ট অনুভব করল, এই হাড় তার লৌহতলোয়ারের চেয়েও অনেক বেশি শক্ত, এমনকি মহাজাগতিক লৌহ থেকেও শক্তিশালী।

“তুই শোন, এটা হলো যুদ্ধ-সম্রাট স্তরের দৈত্যের পায়ের হাড়। এতে থাকা আত্মিক শক্তি বিশেষ নিষেধাজ্ঞায় আবদ্ধ, তাই বাইরে থেকে সাধারণ হাড়ের মতো মনে হয়। কিন্তু একবার নিষেধাজ্ঞা মুক্ত হলে, এতে যে শক্তি বেরোবে, তা ওই আত্মিক পাথরের চেয়ে বহু গুণ বেশি মূল্যবান।” শু-নিয়েনের মনে রাতের দেবতার কণ্ঠ ভেসে উঠল।

শু-নিয়েনের চোখে তৎক্ষণাৎ এক অনির্বচনীয় দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। সে এখন বুঝল, কেন হাড়টি এত কঠিন—এটি যুদ্ধ-সম্রাট স্তরের দৈত্যের পায়ের হাড়!

যুদ্ধ-সম্রাট স্তরের দৈত্য! এ তো সাধুর স্তরেরও ঊর্ধ্বে, সম্পূর্ণ সাম্রাজ্যজুড়ে এমন গুটিকয় সম্রাট আছে। তাহলে এই হাড়ে কতটা শক্তি জমা রয়েছে, তা সহজেই অনুমান করা যায়।

“শু-নিয়েন, শু-নিয়েন...” ঠিক তখনই, হান-শিন ও ইউন-লানের ডাক শুনে ধ্যানভঙ্গ হলো তার।

“হ্যাঁ, কী হয়েছে?” শু-নিয়েন বিস্মিত দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল।

“এটা তো আমাদের রত্ন, এখন পুরোপুরি তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি। আমরা তো অমূল্য রত্ন নিতে পারি না, আর তোমাকে একটা অকাজের হাড় দিয়ে দিই, তাও তুমি এত দুঃখিত, এতে তো আমাদের খারাপ লাগছে।” ইউন-লান বলল।

হান-শিনও মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল, তার হাতে সেই যুদ্ধতন্ত্র।

শু-নিয়েন হাসল, তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “হা হা, আমি দুঃখিত হবো কেন? আমি তো খুশিতে আত্মহারা! তোমরা ভাবছো এটা অকাজের হাড়, কিন্তু বলছি, এ হাড় তোমাদের রত্নের চেয়েও শতগুণ মূল্যবান।”

এ কথা বলে সে হাতের ঝাপটায় তিনটি বাক্সই ভাণ্ডার আংটিতে ভরে নিল, তারপর হাড়টা কাঁধে তুলে হেঁটে বেরিয়ে গেল।

হান-শিন ও ইউন-লান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে অসহায়ের হাসি হাসল। হান-শিন একটু ভেবে শু-নিয়েনের পেছনে চিৎকার করে বলল, “শু-নিয়েন, আমরা জানি তুমি কষ্ট পাচ্ছো। তুমি বললে হাড়টা আমাদের রত্নের চেয়ে দশগুণ মূল্যবান, তখনও বিশ্বাস করতাম। কিন্তু শতগুণ? এটা তো নিজের মনকে প্রবোধ দেওয়া ছাড়া কিছু নয়! নাহলে বাক্সগুলোও সঙ্গে নিলে কেন?”

গুহা থেকে বেরোতেই শু-নিয়েন হোঁচট খেয়ে পড়তে পড়তে উঠে দাঁড়াল!