অধ্যায় ১৫৬: উদ্ধত লি ইউয়ান
থিয়ানহুয়া লউ,郡城-এর বৃহত্তম এবং সবচেয়ে বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ।
এই রেস্তোরাঁর নিচতলার একটি টেবিলেই খাবার ও পানীয়ের খরচ অন্তত এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা, দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় সেই খরচ কমপক্ষে প্রায় দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা। সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে যাওয়া কেবল কল্পনার অতীত।
আজ রাতে, টিং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার টিং হাউ বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে পুরো দ্বিতীয় তলাটি বুক করে নিয়েছেন। তিনি郡城-এর অভিজাত পরিবারের তরুণদের এবং ঝান প্রাসাদের বিশিষ্ট সদস্যদের এক রাজকীয় ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
এই ঘটনায় পুরো থিয়ানফেং শহর কেঁপে উঠল। সবাই টিং পরিবারের এই অবিশ্বাস্য ঔদার্য দেখে বিস্ময় প্রকাশ করল।
"এটাই কি থিয়ানহুয়া রেস্তোরাঁ? বেশ জমকালো তো!"
সামনের চোখধাঁধানো, আলোর রোশনাইয়ে ঝলমলে তিনতলা বিলাসবহুল রেস্তোরাঁটির দিকে তাকিয়ে নিজের বিস্ময় চেপে রাখতে পারলেন না শু নিয়ান।
郡城 তো 郡城-ই! এমন জাঁকজমকপূর্ণ রেস্তোরাঁ তাদের ইয়ুনহাই শহরে কখনো দেখা যাওয়া সম্ভব নয়।
"বাইরে শুধু চাকচিক্য, ভেতরে কিচ্ছু নেই। এই টিং হাউ আসলে নিজের পরিবারের ধনসম্পদ আর ক্ষমতা প্রদর্শন করছে। সে কি আর সত্যি আমাকে উদযাপন করার জন্য এসব করেছে? তাছাড়া শুধু তো দ্বিতীয় তলাই বুক করেছে, এতই যখন ক্ষমতা, তবে পুরো তৃতীয় তলাটা বুক করে দেখাক না! দেখি তখন তার বুকটা একটুও কাটে কি না!" অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বললেন চেন উদি।
শু নিয়ান মৃদু হাসলেন। টিং পরিবারের আর্থিক ভিত্তি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত মজবুত, কিন্তু郡守 প্রাসাদের সাথে তুলনা করলে তা এখনও অনেক পিছিয়ে আছে।
তাই টিং হাউ-এর এই প্রদর্শনে চেন উদির একটুও ভালো লাগেনি, বরং তার প্রতি চেন উদির বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
"চলুন, ভেতরে যাওয়া যাক। আজ রাতে আমরা এই টিং হাউ-এর সাথে বেশ ভালোভাবেই খেলব।" একটা হালকা হাসি দিয়ে রেস্তোরাঁর ভেতরে পা রাখলেন চেন উদি।
অগত্যা মৃদু হেসে শু নিয়ানও দ্রুত তার পেছনে পেছনে চললেন।
"আরে তুমি! তুমি এখানে কী করছ?" ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
শু নিয়ান মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, চমৎকার যুদ্ধপোশাকে সজ্জিত একজন দ্বিতীয় স্তরের সদস্য অত্যন্ত কুটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
আর কেউ নন, ইনি হলেন লি ইয়াউ—যিনি সেদিন শু নিয়ানকে লিউ মুশানকে হত্যা করতে বাধা দিয়েছিলেন।
স্পষ্টতই, সেদিন শু নিয়ান তার কথা শোনেননি এবং তার চোখের সামনেই জোরপূর্বক লিউ মুশানকে হত্যা করেছিলেন। এতে লি ইয়াউ ভীষণ অপমানিত বোধ করেছিলেন এবং সেই ক্ষোভ তিনি এখনও মনে পুষে রেখেছেন।
"আমি কেন আসতে পারব না? এই রেস্তোরাঁ কি তোমাদের পারিবারিক সম্পত্তি নাকি?" ঠান্ডা হাসিতে প্রশ্ন করলেন শু নিয়ান, তবে মনে মনে একটু অবাকও হলেন।
এই লি ইয়াউয়ের চাষাবাদের স্তর কীভাবে যেন পঞ্চম স্তরের ঝানজং পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। স্পষ্টতই সে সম্প্রতি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে।
অবশ্য পঞ্চম স্তরের ঝানজং হলে কী হবে? বর্তমান শু নিয়ানের কাছে সে এক চালের বেশি কিছু নয়।
শু নিয়ানের এই উদাসীন ভাবভঙ্গি দেখে লি ইয়াউয়ের রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল, কারণ সে এমনিতেই শু নিয়ানকে সহ্য করতে পারত না।
"হুম, জিভ তো কম লম্বা নয়! তুমি কি এখানে টিং-এর বড় ভাইয়ের আয়োজিত ভোজসভায় যোগ দিতে এসেছ নাকি?" ব্যঙ্গভরে জিজ্ঞেস করলেন লি ইয়াউ।
"এলে আর না এলে তোমার কী?" হেসে জবাব দিলেন শু নিয়ান। তখনই তার মনে পড়ে গেল যে এই লি ইয়াউ এবং টিং হাউ দুজনেই তো মওলাং যুদ্ধ দলের সদস্য।
"তাহলে এখুনি পালাও, টিং-এর বড় ভাইয়ের এই ভোজসভায় যোগ দেওয়ার কোনো যোগ্যতা তোমার নেই।" হাত ঝেড়ে বললেন লি ইয়াউ।
থিয়ানহুয়া লউ একটি জমজমাট এলাকা, চারপাশের অনেকেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন। লি ইয়াউয়ের কথা শুনে চারপাশে বহু মানুষ ভিড় জমাল।
লি ইয়াউয়ের মুখে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে উঠল। যত বেশি মানুষ জমবে, ততই ভালো।
গতবার শু নিয়ান তাকে সবার সামনে চরম অপদস্থ করেছিল, আজ অবশেষে সেই প্রতিশোধ নেওয়ার একটা সুযোগ এসেছে।
"প্লাক!"
কিন্তু লি ইয়াউয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এক ছায়ামূর্তির আবির্ভাব ঘটল তার সামনে এবং সজোরে এক চড় বসল তার মুখে।
"তুই আমাকে মারলি? তুই কে?"
লাল হয়ে ফুলে ওঠা গাল চেপে ধরে হঠাৎ সামনে হাজির হওয়া এই মোটা কিশোরটির দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রাগে ফেটে পড়লেন লি ইয়াউ।
যিনি হাত তুলেছেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং চেন উদি।
চেন উদি郡守-এর সন্তান হওয়া সত্ত্বেও গত কয়েক বছর ধরে একেবারে নিভৃতে ছিলেন, ফলে খুব কম লোকেই তার আসল রূপটি দেখmüştছিল।
তাই কেবল লি ইয়াউ নয়, চারপাশের দর্শনার্থীদের কেউ-ই চেন উদিকে চিনতে পারল না।
তবে তারা চেন উদিকে না চিনলেও লি ইয়াউকে ভালোভাবেই চিনত। তারা জানত যে লি ইয়াউ এবং টিং হাউ একই যুদ্ধ দলের সদস্য।
এখন চেন উদিকে লি ইয়াউয়ের গালে চড় মারতে দেখে সবাই চরম বিস্ময় প্রকাশ করল।
"হুম, শু নিয়ান আমার বড় ভাই। তুই আমার বড় ভাইকে অপমান করেছিস, তোকে না মেরে কি অন্য কাউকে মারব নাকি?" ঠান্ডা গলায় বললেন চেন উদি।
প্রথম যেদিন তাদের দেখা হয়েছিল, চেন উদি নিজেকে এতিম বলে মিথ্যা বলেছিল এবং শু নিয়ানকে বড় ভাই বলে ডাকতে বাধ্য করেছিল।
গত কয়েকদিনের মেলামেশার পর শু নিয়ান আবিষ্কার করেন যে এই চেন উদি আসলে তার চেয়ে বয়সে ছোট।
এরপর চেন উদিকে বেশ ভালোমতো এক চোট মারার পর সে বাধ্য হয়ে তাকে বড় ভাই বলে স্বীকার করে নেয়।
"তুই মরতে চেয়েছিস!" চেন উদি যে আসলে শু নিয়ানের ছোট ভাই, একথা শুনে লি ইয়াউ রাগে ফেটে পড়ল এবং তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে এক ঘুসি চালাল চেন উদির দিকে।
চেন উদিও দমে যাওয়ার পাত্র নন, তিনিও এক ঘুসি ফিরিয়ে দিলেন।
"বুম!"
দুই ঘুসির সংঘর্ষে দুজনেই কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
চেন উদি দ্বিতীয় স্তরের ঝানজং হলেও তার শক্তি চতুর্থ স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের সমকক্ষ, যা সবেমাত্র পঞ্চম স্তরের ঝানজংয়ে পৌঁছানো লি ইয়াউয়ের চেয়ে খুব একটা কম নয়।
অবশ্য তিনি যদি তার সহজাত ক্ষমতার জাদু ব্যবহার করতেন, তবে এই লি ইয়াউকে সহজেই পিষে ফেলতে পারতেন।
"দ্বিতীয় স্তরের ঝানজং? এ কী করে সম্ভব?" চরম অসন্তোষ ও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে চেন উদির দিকে তাকিয়ে রইল লি ইয়াউ।
এইমাত্র মোটা কিশোরটির প্রদর্শিত শক্তির স্তর স্পষ্টতই দ্বিতীয় স্তরের ঝানজংয়ের ছিল, অথচ সে কীভাবে তার ঘুসি ফিরিয়ে দিল? তার কাছে এটা ছিল একেবারেই অবিশ্বাস্য।
যদিও সে তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, কিন্তু তার সেই এক ঘুসির আঘাতে দ্বিতীয় স্তরের তো বটেই, তৃতীয় স্তরের ঝানজং পর্যন্ত ছিটকে পড়ে যাওয়ার কথা ছিল।
চারপাশের দর্শনার্থীরাও অত্যন্ত অবাক হয়ে ফিসফিস করতে লাগল এবং বুঝল যে এই মোটা কিশোরটি সাধারণ কেউ নয়।
তিন ধাপের ব্যবধান পেরিয়ে লড়াই করা, তাও আবার এমন এক প্রতিপক্ষের সাথে যে ঝানজং প্রাসাদের সদস্য!
"নির্বোধ! আমার মতো একজন দ্বিতীয় স্তরের ঝানজংয়ের সাথেও পেরে উঠলি না? বলে রাখছি, এটা তো কেবল আমি মারলাম, যদি আমার বড় ভাই মারতেন, তবে তোর এই হাতটা এইমাত্র চিরতরে পঙ্গু হয়ে যেত।" অবজ্ঞার সুরে ঠান্ডা গলায় বললেন চেন উদি।
লি ইয়াউয়ের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। সবার সামনে তাকে নির্বোধ বলা হয়েছে! এই খবর ছড়িয়ে পড়লে সে আর কীভাবে ঝানজং প্রাসাদে মুখ দেখাবে?
"তোমরা যেই হোন না কেন, আজকের এই ভোজে অংশ নেওয়ার কোনো সুযোগ তোমাদের নেই। ভালোয় ভালোয় বলছি এখান থেকে কেটে পড়ো, নইলে যখন ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দেওয়া হবে, তখন আমাকে দোষ দিও না।" চেন উদির শক্তি দেখে লি ইয়াউয়ের ভেতরে আর লড়াইয়ের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা রইল না।
অবশ্য চেন উদি যে বলেছিল শু নিয়ান মারলে তার হাত পঙ্গু হয়ে যাবে, সেকথা সে মোটেও বিশ্বাস করেনি।
শু নিয়ানের শক্তি সে দেখেছে, বড় জোর চতুর্থ স্তরের কাছাকাছি।
আর সে নিজে এখন পঞ্চম স্তরের অধিকারী, শু নিয়ানকে শায়েস্তা করা তার কাছে বাঁ হাতের খেল।
"আমরা যোগ দিতে পারব না মানে? এই ভোজসভার আয়োজক কি টিং হাউ নাকি তুমি? আমাদের বের করে দেওয়ার তুমি কে?" হেসে প্রশ্ন করলেন চেন উদি।
"হুম, টিং হাউ ভাইয়া আর আমি একই যুদ্ধ দলের সদস্য। আমরা একসাথে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছি। তোমাদের বের করে দেওয়া তো আমার কাছে মুখের কথা মাত্র!" অত্যন্ত দাম্ভিকতার সাথে বললেন লি ইয়াউ।
"ওহ! তোমার কি সত্যিই মনে হয় টিং হাউ তোমার এক কথাতেই আমাকে এই ভোজসভা থেকে বের করে দেবে?" ঠান্ডা হাসিতে চ্যালেঞ্জ ছুড়লেন চেন উদি।
"অবশ্যই! তাই ভালোয় ভালোয় বলছি এখুনি এখান থেকে চলে যাও, নইলে যখন টেনেহিঁচড়ে বের করা হবে, তখন চরম অপমানিত হতে হবে।" নাক সিঁটকে বললেন লি ইয়াউ।
"আচ্ছা, যদি টিং হাউ আমাকে বের তো দূর কি বাত, উল্টো মিনতি করে আমাকে ভোজসভায় যোগ দিতে বলে, তখন কী হবে?" চেন উদির মুখের হাসি আরও গভীর হয়ে উঠল।
"হা হা, কী আজেবাজে বকছ! টিং হাউ ভাইয়া যদি তোমাদের বের করে না দেয়, তবে আজ এই লি ইয়াউ সবার সামনে তোমাদের পায়ে পড়ে ক্ষমা চাইবে! কিন্তু একটু বাদেই টিং হাউ ভাইয়া এসে যদি তোমাদের বের করে দেওয়ার নির্দেশ দেয়, তবে আজ তোমাদের আমার সামনে তিনবার মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে হবে, নতুবা এখান থেকে নড়তেও পারবে না!" হা হা করে হেসে উঠলেন লি ইয়াউ, তার চোখে উপহাসের অন্ত ছিল না।
"বেশ, তবে তাই হোক! আশা করি একটু বাদেই তোমার আফসোসের সীমা থাকবে না।" ঠান্ডা হাসিতে রাজি হলেন চেন উদি।
চেন উদি রাজি হওয়ায় লি ইয়াউয়ের মুখের ব্যঙ্গাত্মক হাসি আরও প্রকট হয়ে উঠল।
টিং হাউয়ের সাথে তার সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। এমনকি এই কিশোরের কিছু পরিচয় থাকলেও, আজ টিং হাউ অন্তত তার এই সম্মানটুকু রাখবেই। তাই এই দু'জন নিশ্চিতভাবেই হেরে গেছে।
চারপাশের লোকজন ফিসফিস করতে লাগল এবং সবাই ধরে নিল যে শু নিয়ানদের হার অনিবার্য।
শহরের প্রায় সবাই জানে যে লি ইয়াউ ও টিং হাউয়ের মধ্যকার সম্পর্ক কতটা ঘনিষ্ট।
লি ইয়াউ যদি সত্যি চায় যে তাদের বের করে দেওয়া হোক, তবে টিং হাউ হয়তো সত্যিই তাই করবে।
কিন্তু চেন উদি এবং শু নিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি হাসলেন, তাদের দৃষ্টি ছিল বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।
এই ভোজসভা তো মূলত চেন উদির জন্যই আয়োজন করেছে টিং হাউ।
টিং হাউ কীভাবে লি ইয়াউয়ের এক কথায় চেন উদিকে লাথি মেরে বের করে দেবে?
"তোমার কথাগুলো মনে রেখো। আমি এখনই টিং হাউকে নিচে ডাকছি, দেখি সে কী বলে।" ঠান্ডা গলায় বললেন চেন উদি।
এরপর তিনি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে থিয়ানহুয়া লউয়ের দ্বিতীয় তলার দিকে মুখ করে গর্জে উঠলেন, "টিং হাউ, নিচে নেমে আয় বলছি!"
তার সেই গর্জন যেন বজ্রপাতের মতো পুরো থিয়ানহুয়া শহরকে প্রকম্পিত করে তুলল।
থিয়ানহুয়া শহরের প্রতিটি মানুষ চমকে উঠল—কেউ একজন এতটা সাহস দেখাল যে সে খোদ টিং হাউকে নেমে আসার আদেশ দিচ্ছে!
পাশে দাঁড়ানো লি ইয়াউয়ের বুকটাও কেঁপে উঠল, তার মনে একটা ভীষণ খারাপ পূর্বভাস উঁকি দিল।