অধ্যায় ১৫৬:宗派同心 [পঞ্চম পর্ব]
মুফেং!
ওয়াং শ্যুর মনটা কেঁপে উঠল। কিন্তু এখন তো楓林寺 (ফেনলিন মঠ)-এরও বহু মানুষ নিহত হয়েছে, সে আসলে কী করতে চাইছে?
সে কি পাগল হয়ে গেছে?
অথচ বর্তমান পরিস্থিতি দেখলে পরিষ্কার বোঝা যায়, সে অত্যন্ত পরিকল্পিতভাবে নিজের জন্য শত্রু তৈরি করে চলেছে। এটি কেবল 'পাগলামি'র চেয়ে অনেক বেশি কিছু, নিশ্চয়ই এর পেছনে অনেক বড় কোনো ঘটনা রয়েছে।
ওয়াং শ্যু এমন কারও সন্ধান করছিলেন যিনি প্রকৃত সত্যটা জানেন, এমন কাউকে যার এই বিষয়ে পরিষ্কার ধারণা আছে।
যদি এই কাজের পেছনে মুফেং থাকে, তবে সে মুফেংকে টেনেহিঁচড়ে বের করে আনবে এবং নিজের ওপর থেকে এই কলঙ্ক মুছে ফেলবে।
"তোমার ঐশ্বরিক অস্ত্রটি সমর্পণ করো এবং তোমার গোপন কৌশলটি বলে দাও।"
বয়োবৃদ্ধ মানুষটি শান্তভাবে কথাটি বললেন। তাঁর হাতের বিশাল কুঠারটি উজ্জ্বল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল এবং তিনি সজোরে আরেকটি অনুভূমিক কোপ বসিয়ে দিলেন।
ওয়াং শ্যু সময়মতো লিউ হাওকে ধাকқа দিয়ে সরিয়ে দিল এবং তুলার মতো হালকা দেহ নিয়ে ধাক্কার প্রতিক্রিয়ায় পেছনে সরে গেল। সে তার সাবমেশিনগানটি বৃদ্ধের দিকে তাক করে এক সারিতে গুলি চালাল, কিন্তু সেই গুলিগুলো যেন সমুদ্রের জলে পাথরের টুকরো ফেলার মতোই বৃদ্ধের গায়ে কোনো আঁচড়ই কাটতে পারল না।
অন্যরা যখন চারপাশ থেকে ঘিরে ধরতে শুরু করল, তখন ওয়াং শ্যুর অভিব্যক্তি অনেকটাই শান্ত হয়ে এল।
এই মুহূর্তে তার একমাত্র করণীয় হলো জুয়া খেলা!
"আমাদের চলে যেতে দাও।"
ওয়াং শ্যু ঠান্ডা গলায় বলল। সে তার শরীর সামান্য বাঁকা করে ডান হাতে শক্ত করে পিস্তলটি ধরে রাখল।
পঞ্চউপাদান বিন্যাস বা উশিং ফর্মেশন সক্রিয় হয়ে উঠল এবং তার শরীরের ভেতরের পঞ্চউপাদানীয় তাও শক্তি জোরপূর্বক দেহের বাইরে বেরিয়ে পিস্তলের দিকে ধাবিত হলো।
"আমার সঙ্গে শর্ত বিনিময় করার কোনো যোগ্যতা তোমার নেই।"
বৃদ্ধ মানুষটি থামলেন না, আবার সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর সারা শরীর দৈব শক্তিতে ফুটছিল। এমনকি কোনো বিশেষ কৌশল প্রয়োগ না করেও তিনি বিশ্বাস করতেন যে, একজন চি মাস্টারের শক্তি দিয়ে কখনই তাঁর এই সুরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়।
ওয়াং শ্যু ঠান্ডা চোখে তাকাল। তার দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
তার দৃষ্টিতে সেই দৈব শক্তির আবরক বা প্রাচীরটি যেন থেমে গেল এবং তাতে কিছু ফাটল দেখা দিল।
সবচেয়ে শক্তিশালী দিকটি এড়িয়ে সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটি খুঁজে বের করতে হবে।
যেকোনো মানুষের পক্ষেই তার শরীরের সমস্ত শক্তির সুষম বণ্টন বজায় রাখা অসম্ভব।
"ডম!"
পিস্তলটি কেঁপে উঠল। পঞ্চউপাদানের আগুনে মোড়ানো একটি বুলেট শাঁ শাঁ শব্দে বৃদ্ধের বুকের দিকে ছুটে গেল।
বৃদ্ধের বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি অস্পষ্টভাবে কিছু একটা বিপদের গন্ধ পেলেন। তিনি কোনোমতে নিজের শরীরটাকে পাশ কাটাতেই বুলেটটি দৈব শক্তির প্রাচীর ভেদ করে ফেলল...
ডম!
বৃদ্ধের দেহটা কেঁপে উঠল, সরাসরি তাঁর বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল বুলেটটি এবং ছিটকে এল রক্তের ফোঁটা।
মাত্র আধা ইঞ্চির জন্য তাঁর হৃৎপিণ্ডটা অক্ষত বেঁচে গেল!
ওয়াং শ্যুর মুখটা ফ্যাসেকা হয়ে গেল। তার শরীরের ভেতরের গুণহীন তাও শক্তি দ্রুত তার তাও হৃদয়ের দিকে ছুটে গেল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই রূপান্তরিত হয়ে তাও হৃদয়ের শূন্যতা পূরণ করে দিল।
লিউ হাওও স্তম্ভিত হয়ে গেল। এই লোকটা এটা কীভাবে করল?
বৃদ্ধ মানুষটি মাথা নিচু করে নিজের রক্তক্ষরণ হওয়া বুকের দিকে তাকালেন এবং একসময় উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "ভালো, খুব ভালো! এই যাত্রা বৃথা গেল না!"
ওয়াং শ্যু দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে আফসোস করল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি এমন ছিল না যে এই নিয়ে দীর্ঘক্ষণ ভেবে সময় নষ্ট করা চলে।
সে কি আরও একবার আক্রমণ করতে পারবে?
বৃদ্ধ মানুষটি দুই হাত নাড়লেন, তাঁর সারা শরীরের পেশিগুলো কেঁপে উঠল এবং চোখের পলকেই জখম স্থানটি সংকুচিত হয়ে নিরাময় হয়ে গেল।
দেহের ভেতর থেকে এক বিশুদ্ধ শারীরিক শক্তি বিস্ফোরিত হলো, যার কম্পনে বাতাস কেঁপে উঠল।
দৈব বা 神宗 (শেনজং)-এর অনুসারীরা প্রধানত শারীরিক শক্তিকেই সাধনা করে!
বাকি লোকজন ইতিমধ্যে ওয়াং শ্যু এবং লিউ হাওকে সম্পূর্ণরূপে ঘিরে ফেলেছে। এখন আর সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কোনো আশাই নেই।
বৃদ্ধ মানুষটি এক লাফে শূন্যে উঠে পড়লেন এবং শূন্য থেকেই ওয়াং শ্যুর ওপর আক্রমণ করলেন। বাতাসে যে ভয়ানক ও তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, তাতে কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।
ওয়াং শ্যু এক পা পিছিয়ে এল এবং বাম হাত ঝাঁকিয়ে সরাসরি একটি তাও শক্তির গ্রেনেড বৃদ্ধের বুকের দিকে ছুড়ে দিল। কিন্তু বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে আগের মতোই পিষে ফেলার ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন।
"ডম!"
তাও শক্তির গ্রেনেডটি বৃদ্ধকে তিন মিটার দূরে উড়িয়ে দিল, তবুও তাঁর এগিয়ে আসার গতি বিন্দুমাত্র কমল না।
"ডিং!"
একটি অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে ওয়াং শ্যুর সামনে এসে পড়ল এবং তলোয়ার আকাশমুখী করে বৃদ্ধের কুঠারটিকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল।
"শেনজং সম্প্রদায়ের মানুষেরা আমাদের এখানে এসে নির্বিচারে মানুষ হত্যা করছে, এটা কি আমাদের খুব বেশি অসম্মান করা হয়ে যাচ্ছে না?"
আগন্তুক ব্যক্তিটি শান্তভাবে হাসলেন এবং দ্রুত তলোয়ার চা চালিয়ে বৃদ্ধকে বাধ্য করলেন কিছুটা পিছিয়ে যেতে।
"তুমি কি তাই মনে করো না?"
লোকটি তলোয়ার খাপে ঢুকিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং তার তলোয়ারটি তির্যকভাবে মাটির দিকে নির্দেশ করা রইল।
"লি ভাই!"
ওয়াং শ্যু আনন্দের সঙ্গে ডেকে উঠল, "আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"
লি ফেংজিয়ান মাথা ঘুরিয়ে হেসে বললেন, "সময় এখনো ফুরিয়ে যায়নি, তাই ছোট বোনটিকে একটু বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করাতে নিয়ে এসেছি। এ কথা তো তুমি জানোই।"
পেছনে অসন্তুষ্ট মুখে সিকোং কিংয়ুন এগিয়ে এলেন।
"সাংইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের লোক?"
বৃদ্ধটি ঠান্ডা গলায় বললেন, "অসংযুক্ত একদল মানুষের জন্য এই ঘোলা জলে পা বাড়াতে চাও নাকি?"
লি ফেংজিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "আমাদের তাও সম্প্রদায়ের দলগুলো গত কয়েক বছর ধরে তোমাদের শেনজং সম্প্রদায়ের চেয়ে দুর্বল হতে পারে, তবুও এই ধরনের জায়গায় এসে পথ আটকে দাঁড়ানোর মতো নীচতা আমাদের মানায় না, তাই না?"
বৃদ্ধটি ব্যঙ্গ করে হেসে উঠলেন, "হাস্যকর! আমি কি এর কোনো নিয়ম ভঙ্গ করেছি?"
লি ফেংজিয়ান চোখ ছোট করে তাকালেন। হঠাৎ করেই তাঁর শরীর থেকে বিশাল অগ્নি উপাদানের তাও শক্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং তিনি সামনের দিকে এক পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেলেন, "তাও ধর্মকে অবমাননা করার অপরাধের ভার তুমি বইতে পারবে না।"
পেছনে আরও অনেকে আসতে শুরু করলেন, যার মধ্যে মুসেন সম্প্রদায়ের লিন ঝুয়ানসহ চারজনও ছিলেন।
আরও অনেক মানুষ সেখানে ভিড় জমাতে শুরু করল, যাদের সবাই ছিল তাও সম্প্রদায়ের বিভিন্ন মঠ বা গোত্রের মানুষ।
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সেখানে পঞ্চাশের বেশি মানুষ সমবেত হলো।
বৃদ্ধটি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "সত্যিই কি ভেবেছ এই করে আমাকে ভয় দেখাতে পারবে? এত কম বয়সেও তুমি গ্র্যান্ডমাস্টারের মধ্য-পরবর্তী পর্যায়ের শক্তিতে পৌঁছেছ, এখানে এসে মরার কোনো কি প্রয়োজন ছিল?"
লি ফেংজিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "নিজের ঘরের দরজায় যদি এমন ঘটনা ঘটে এবং কেউ যদি তা দেখেও চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকে, তবে আমার গুরুমশাই নিশ্চয়ই তাতে খুশি হবেন না।"
ঝনঝন!
ঝনঝন!
সেখানে সমবেত হওয়া তাও সম্প্রদায়ের সমস্ত মানুষ একে একে তাদের তলোয়ার উন্মুক্ত করল। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটি অত্যন্ত টানটান এবং চরম উত্তেজনায় ভরে উঠল।
বৃদ্ধের মুখটি সামান্য বিবর্ণ হয়ে গেল এবং তিনি নিজেকে আর আটকাতে না পেরে ব্যঙ্গ করে বললেন, "তাও সম্প্রদায়ের মানুষেরা সত্যিই বমি আসার মতো বিরক্তিকর! তারা নিজেদের মধ্যে যেকোনো সম্প্রদায়ের চেয়েও মারাত্মক অন্তর্দ্বন্দ্বে লিপ্ত থাকে, অথচ তথাকথিত বড় কোনো স্বার্থের প্রশ্ন এলেই তারা ঠিক একজোট হয়ে দাঁড়ায়।"
লি ফেংজিয়ান সরাসরি বৃদ্ধের দিকে তলোয়ার তাক করে শান্ত হেসে বললেন, "আপসের লড়াই হলো ঘরের ভেতরের ব্যাপার, কিন্তু যদি আমাদের সম্প্রদায়ের গৌরব আক্রান্ত হয়, তবে সেটা হয়ে দাঁড়ায়... সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।"
বৃদ্ধটি বিদ্রূপের হাসি হেসে তার দৈব শক্তির আবরক গুটিয়ে নিলেন এবং হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন, "আমরা যাচ্ছি।"
"ধীরে চলুন, আর আপনাদের এগিয়ে দিতে গেলাম না।"
লি ফেংজিয়ান মৃদু হেসে তলোয়ার খাপে ভরিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
লিঙ্গুয়ান সম্প্রদায়ের সবাই চলে যাওয়ার পর, লি ফেংজিয়ান ওয়াং শ্যুর কাছে এসে মাথা নেড়ে বললেন, "কত দিনই বা দেখা হয়নি, এর মধ্যেই তুমি কতগুলো ঝামেলা পাকিয়ে ফেলছ!"
ওয়াং শ্যু যেন কিছুতেই মনের কথা মুখে আনতে পারছিল না, "বিশ্বাস করুন, এগুলো আমি করিনি।"
লি ফেংজিয়ান বললেন, "আমি বুঝতে পারছি। অন্য ঘটনাগুলো হয়তো তোমার করা নাও হতে পারে, কিন্তু বালিয়াড়ি মঠের সেই যে দুজন গ্র্যান্ডমাস্টার প্রাথমিক পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ মারা গেল, তারা তো তোমার কারণেই প্রাণ হারিয়েছে, তাই না?"
ওয়াং শ্যুর মুখটা যেন তিতা হয়ে গেল। এর চেয়ে দ্রুত কোনো খবর আর কোথাও ছড়িয়ে পড়তে পারে না।
"যথেষ্ট শক্তি না থাকলে নিজেকে একটু গুটিয়ে রাখাই ভালো, এমনকি তোমার দোষ না থাকলেও।"
লি ফেংজিয়ান মৃদুস্বরে বললেন, "এইমাত্র যে লোকটির সঙ্গে তোমার লড়াই হলো, সে যদি সত্যি সত্যি জীবনপণ লড়ত, তবে আমাদের এই দলটাকে হয়তো সে আটকাতেও পারত না। শেনজংয়ের মানুষেরা অত্যন্ত শক্তিশালী শরীরের অধিকারী হয়, সাধারণ জখম তাদের কাছে পাত্তাই পায় না।"
ওয়াং শ্যু ঠোঁট কামড়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, "য হোক, আপনাকে ধন্যবাদ।"
"শুধু তোমার জন্যই যে করেছি তা নয়,"
লি ফেংজিয়ান নিচু স্বরে বললেন, "অন্য কেউ হলেও, যতক্ষণ না সে চরম পাপিষ্ঠ বা আমাদের সম্প্রদায়ের শত্রু হয়, আমি চোখে পড়লে সাহায্য করতামই। যদিও এই ঘটনা এই দুনিয়ায় খুব একটা বড় কিছু নয়, তবুও এর সঙ্গে তাও সম্প্রদায়ের সম্মান জড়িত।"
লি ফেংজিয়ান পেছনে একবার তাকালেন এবং গলা আরও নামিয়ে বললেন, "তোমার জন্ম জিংফেং সম্প্রদায়ে, এই কারণে অনেকে তোমাকে তেমন একটা পাত্তা দেয় না, কারণ তোমার পেছনের কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক নেই। তাই, সম্প্রদায়ের লড়াই শুরু হওয়ার আগে তোমার উচিত নাম গোপন করে আত্মগোপন করে থাকা।"
ওয়াং শ্যু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
লি ফেংজিয়ান মাথা নিচু করে সিকোং কিংয়ুনের সঙ্গে পাশ দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
ওয়াং শ্যু লিউ হাওকে ধরে তাদের পেছনে পেছনে চলতে লাগল, কিন্তু সিকোং কিংয়ুনের অপ্রীতিকর দৃষ্টি এড়ানোর জন্য সে ইচ্ছে করেই কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে ধীরেসুস্থে হাঁটছিল।
জানি না ইচ্ছা করে নাকি অনিচ্ছাকৃতভাবে, লি ফেংজিয়ানের হাঁটার গতি বেশ ধীর ছিল।
চারপাশ থেকে লোকজন দৌড়ে আসতে শুরু করল। এখানকার লড়াইটা এত দ্রুত শেষ হয়ে গিয়েছিল যে তারা আসার আগেই সব চুকেবুকে গেছে।
তিন মাইল পথ খুব একটা দীর্ঘ নয়। রাস্তার পাশের জঙ্গল থেকে কিছু একটা আওয়াজ এল, তারপর একে একে বেশ কয়েকটি অবয়ব বেরিয়ে এল।
"ওদের পাত্তা দিও না, চলতে থাকো।"
লি ফেংজিয়ান শান্ত গলায় বললেন।
কিছু মানুষ উপস্থিত হয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, কারণ সেখানে এত বেশি তাও সম্প্রদায়ের মানুষ উপস্থিত ছিল যে, সামনের দৃশ্যটি দেখে তারা একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।
তবে শেষ পর্যন্ত তারা এগিয়ে এলই।
বৌদ্ধ সম্প্রদায়, হোয়াইট হর্স টেম্পল (বাইমা মন্দির), শানশি মন্দির এবং চানলিন মন্দির।
তিন দলের মানুষ দ্রুত ছুটে এসে ভিড় এড়িয়ে সরাসরি ওয়াং শ্যুর দিকে এগিয়ে গেল।
"মহাশয়গণ, আপনারা কি আরও একটু এগোতে চান?"
লি ফেংজিয়ান থেমে গেলেন এবং তার গলায় এক ধরণের ব্যঙ্গাত্মক শীতলতা ঝরে পড়ল।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে থমে দাঁড়াল এবং তাদের মুখভঙ্গি ভয়ে ফ্যাসেকা হয়ে গেল।
ওয়াং শ্যু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে লিউ হাওকে ধরে লি ফেংজিয়ানের অবস্থানের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং শ্যু দেখতে পেল পাশে মানুষের উচ্চতার সমান একটি পাথরের ফলক রয়েছে, যার গায়ে অস্পষ্টভাবে খোদাই করা আছে: যারা আমাদের স্বর্গীয় প্রতাপকে লঙ্ঘন করবে, তাদের বিনাশ করা হবে!
কোনো শব্দ না করে বৌদ্ধ মঠের সাধুরা একে একে পিছিয়ে গেল এবং রাতের অন্ধকারে মোড় ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লি ফেংজিয়ান ওয়াং শ্যুর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "সব ঠিক আছে, এখন কি তোমরা নিজেরাই চলতে পারবে?"
ওয়াং শ্যু দ্রুত বলল, "হ্যাঁ, ঠিক আছে, আমরা নিজেরা চলতে পারব।"
লি ফেংজিয়ান হেসে বললেন, "তাহলে তো ভালোই। আমরা তা হলে একটু আগেই রওনা দিচ্ছি, আমাদেরও কিছু জরুরি কাজ বাকি আছে।"
ওয়াং শ্যু হাত জোড় করে বিদায় জানাল, "ঠিক আছে।"
তখনই লি ফেংজিয়ান দ্রুত পায়ে হেঁটে সিকোং কিংয়ুনের সঙ্গে সেখান থেকে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
"একটু জিরিয়ে নেওয়া যাক।"
ওয়াং শ্যু লিউ হাওকে ধরে একপাশে নিয়ে এসে বসল। পেছনের সাধুদের দলটির মধ্যে মুসেন সম্প্রদায়ের কয়েকজন ছাড়া বাকিরা তাদের একবার ভালো করে দেখে নিল, তবে বিশেষ কিছু না ভেবেই যে যার মতো চলে গেল।
দূরত্বে বনের মধ্যে একটি অদ্ভুত আলো মিটমিট করছিল—সেটা ছিল একটি উজ্জ্বল চাঁদের নেকড়ে (হাওয়ুয়ে তিয়ানল্যাং)। দৃশ্যটি দেখে প্রাণীটি এক লাফে দূরে কোথাও অদৃশ্য হয়ে গেল অন্ধকারে।
লিউ হাও তিক্ত হেসে বলল, "আজ আমরা সত্যিই বেঁচে গেলাম।"
"হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো যে তিনি সময়মতো চলে এসেছিলেন।"
ওয়াং শ্যু নিচু গলায় বলল। লিউ হাও ছিল গ্র্যান্ডমাস্টারের প্রাথমিক স্তরে, সম্ভবত তৃতীয় স্বর্গে, আর লি ফেংজিয়ান ছিলেন মধ্য বা পরবর্তী পর্যায়ে, আনুমানিক ষষ্ঠ বা সপ্তম স্বর্গের কাছাকাছি।
অর্থাৎ লিউ হাও এবং লি ফেংজিয়ানের শক্তির ব্যবধান ছিল অন্তত তিন-চারটি ছোট ধাপের।
"আমি ওনাকে চিনি।"
লিউ হাও লি ফেংজিয়ানের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাঁর স্বভাব অত্যন্ত শান্ত ও পরিমিত। সে বছর প্রথম স্থান অর্জনের জন্য সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা ছিল এই সাংইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের লি ফেংজিয়ানেরই।"