ষষ্ঠষ্ঠ অধ্যায় : বিপদের ছায়া
ওইসব লোকরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কথাগুলি ছিল বেশ অস্পষ্ট—কে কাকে চেনে, তা জানানো হলেও, নিজের পরিচয় কেউ প্রকাশ করেনি।
“শেনজং, নানশান গোষ্ঠীর মো ইচাং!” বর্শাধারী যুবকটি জোরে ঘোষণা করল।
অন্যরাও একে একে নিজেদের পরিচয় জানাল।
ওয়াং শো হাসতে হাসতে বলল, “এইমাত্র শুনলাম আপনাদের কেউ কেউ ফেইশিউ মেনের কথা বলছিলেন? ফেইশিউ মেনের দুনমু রোংশুইয়ের সঙ্গে আমার কিছু শত্রুতা আছে, জানি না লোকটা কেমন দুরবস্থায় পড়েছে?”
মো ইচাং মৃদু হাসল, “বিশদ কিছু জানি না, শুধু শুনেছিলাম দুনমু রোংশুই গুরুতর আহত অবস্থায় মধ্যাঞ্চলের দিকে পালিয়েছে।”
ওয়াং শো হাতজোড় করে হাসল, “আচ্ছা, এখন এই দাওজংয়ের লোকজন সত্যিই অসহ্য হয়ে উঠেছে। দুঃখের বিষয়, আপনার কাছ থেকে আরও সন্তোষজনক কিছু শুনতে পেলাম না।”
মো ইচাং ওয়াং শো’র পেছনে থাকা স্বয়ংক্রিয় বন্দুকটির ওপর দৃষ্টি ফেরাল, হাসল, “ঠিক বলেছেন, আমিও মনে করি দাওজংয়ের লোকদের সহ্য করা যায় না। ভণ্ড সাধু আর আসল বদমাশের অভাব নেই। কিন্তু আপনি কোন দলে পড়েন?”
ওয়াং শো হাসল, “এ কথার মানে কী?”
মো ইচাং হেসে উঠল, “কিছু না, এমনি কথার ছলে বললাম। কিন্তু ভাই, আপনি এখানে একা কেন? আপনার শক্তি তো দেখছি সাধারণ কিশীর মতো? নাকি আমার অনুভূতি ভুল? নাকি আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছেন?”
ওয়াং শো হেসে বলল, “রাস্তা হারিয়ে ফেলেছিলাম, তাই এখানে চলে এসেছি। আর হ্যাঁ, দাও ফেং কি পালিয়ে গেছে?”
মো ইচাং হাসল, “অবশ্যই, সে কি মরার জন্য অপেক্ষা করবে নাকি?”
ওয়াং শো হেসে উঠল, “ঠিকই বলেছেন, এটা তো আমার জন্য আরও খারাপ খবর। ওই লোকটাকে যে আবারও পালাতে দিলাম, রীতিমতো মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে।”
মো ইচাং বারবার মাথা নাড়ল, হাসল, “ঠিক বলেছেন। ওয়াং শো ভাইয়ের কথায় যথেষ্ট যুক্তি আছে।”
এতক্ষণে অন্যরা চারদিক থেকে বড় গাছটিকে ঘিরে ফেলল।
ওয়াং শো একটু থমকে গেল, প্রশ্ন করল, “এর মানে কী?”
মো ইচাং ঠাণ্ডা হাসল, “বৌদ্ধধর্মের ফেংলিন মন্দিরের মু ফেংয়ের হাত থেকে বারবার পালিয়ে গিয়ে আবার দাও ফেং আর ঝেংফেং মেনের ওয়াং শোকে চ্যালেঞ্জ করেছে—এ কথা কে না জানে? আপনি কি আমাদের বোকা ভাবছেন?”
ওয়াং শো চোখ কুঁচকে, কোমরের পাশে থাকা স্বয়ংক্রিয় বন্দুকটার দিকে তাকাল।
তার বৈশিষ্ট্য এতটাই স্পষ্ট যে, কেউ যদি একবারও বর্ণনা শুনে থাকে, ভুলে যাওয়া সম্ভব নয়।
মো ইচাং ঠাট্টার হাসি হাসল।
ওয়াং শো চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “তাহলে এত কথা বলার মানে?”
মো ইচাং বলল, “ঝেংফেং মেনের ওয়াং শো, হাতে অদ্ভুত অস্ত্র—এ তথ্য অন্য জায়গায় না-ও জানা থাক, গুহুয়াং অরণ্যের এ অঞ্চলে সবাই জানে।”
তার চোখে এক ধরণের লোভের ঝিলিক দেখা গেল, যেটা ওয়াং শো আগেও মু ফেং, মু হংয়ের চোখে দেখেছিল।
লোভ!
“আবারও আমার অস্ত্রকে তারা আত্মিক অস্ত্র ভাবছে?” মনে মনে ওয়াং শো গালাগাল করল—এই জগতে তার পিস্তল সাধারণ জিনিস, কিন্তু এখানে সবাই সেটাকে মহা আত্মিক অস্ত্র মনে করে। এতে নিজের শত্রু বেড়েই চলেছে, যদি একে কেউ সত্যি দেবতুল্য অস্ত্র ভেবে ফেলে, তবে বাঁচার উপায় থাকবে না!
এই আটজন সবাই শক্তিশালী, সত্যিকারের লড়াই হলে...
কে জানে কী হয়!
মো ইচাং হাসল, “শুনেছি ওয়াং শো ভাইয়ের অস্ত্র দেখতে অদ্ভুত, একবার দেখতে পারি কি?”
ঠিক তাই—এটাই ছিল তার প্রথমে স্পষ্টভাবে কিছু না বলার কারণ।
ওয়াং শো হাসল, “অবশ্যই দেখতে পারেন, আমি তো আর শেনজংয়ের লি বাটিয়ানের সঙ্গে একবার দেখা করিনি এমনও নয়।”
এখন সে হঠাৎ বুঝতে পারল, নানশান派এর এরা আগের সেই দলের কেউ নয়।
“বিপদ!”
ওয়াং শো’র বুক হিম হয়ে গেল, ভয়টা সত্যি হয়ে যাচ্ছিল। মু ফেং তার মনের আশা না পেয়ে, দেখল ওয়াং শো কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ঢুকেছে—খুব সম্ভব সে খবর ছড়িয়ে দিয়েছে। আবার, মু হং কি তবে মরেনি?
কে ছড়াল তার কথা?
বিষয়ে জানত এমন লোক ছিল হাতে গোনা।
ওয়াং শো’র মুখে ভাবান্তর হল না, কিন্তু মনে হল যেন সমুদ্র উথাল-পাথাল করছে।
ওয়াং শো বাঁ হাত পেছনে রাখল, ধীরে ধীরে আত্মিক শক্তির গ্রেনেড তৈরি করছিল।
মো ইচাং একটু ঘাড় কাত করল, হাসল, “ওয়াং শো ভাইয়ের অস্ত্র তো ডান পাশে, তাহলে বাঁ হাতে কী করছেন?”
“ওহ? ওহ, পিঠে একটু চুলকাচ্ছিল।”
ওয়াং শো হেসে ফেলে, ডান হাতে বন্দুক বের করল।
ঠিক তখনই, পাশের একজন আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার বিশাল ছুরি দিয়ে গাছটা কেটে ফেলল।
ওয়াং শো অপ্রস্তুত, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ডান হাতে গাছের ডালে শক্ত করে ধরে রইল। একই সময়ে, অন্যরা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সবার শরীর থেকে আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
একটি দল!
ওয়াং শো’র মাথায় দ্রুত এই ভাবনা ভেসে উঠল, এমন নিখুঁত সমন্বয় দেখে বোঝা যায়, এটা কোনো হঠাৎ গড়া প্রতিক্রিয়া নয়। এর জন্য দরকার দীর্ঘদিনের অনুশীলন আর পারস্পরিক বোঝাপড়া।
মো ইচাং হাতে লম্বা বর্শা ধরে, তার শরীর থেকে প্রবল বাতাসের প্রবাহ, যেন ঝড় বয়ে যাচ্ছে—এটি বায়ু-ধর্মী আত্মিক শক্তি, বাহিরে ছড়িয়ে পড়া শক্তি যেন এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়।
ওয়াং শো বিস্মিত হলেও শান্ত; সে নজর রাখছিল কার শক্তি সবচেয়ে দুর্বল, কার শরীরের আভা কতটা প্রবল।
এ সময় তার আত্মিক গ্রেনেড তৈরি হয়ে গেছে; তার চোখ গেল গাছ কাটার লোকটার দিকে, যে তখন পেছন দিকে সরে যাচ্ছে—এ সময় পালানোর সুযোগ সবচেয়ে বেশি, বাকিদের সঙ্গে যোগ দেয়া যাবে।
আটজন বড় শক্তিশালী, সমন্বয় থাকলে একজন সাধারণ কিশী তো বটেই, একজন গুরুকেও হয়তো হারানো সম্ভব।
শুঁই!
ওয়াং শো আত্মিক গ্রেনেডটা ছুড়ে মারল ছুরি-ধরা লোকটার দিকে, তারপর দুই হাত, দুই পা দিয়ে গাছের কাণ্ডে লাফ দিয়ে, গাছের পড়ে যাওয়া সঙ্গে সঙ্গে নিজেও মাটিতে লাফিয়ে নামল।
“বুম!”
আত্মিক গ্রেনেড বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গেই, ওয়াং শো দ্রুত গুলি চালাল মো ইচাংয়ের দিকে।
মো ইচাং ভ্রু কুঁচকে নিল, তার কাছে খবর ছিল এই অস্ত্রটা আত্মিক অস্ত্র, যার শক্তি চরম—মু ফেং পর্যন্ত এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। তাই সঙ্গে সঙ্গে সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা নিল।
মাটি ছিটকে গেল, চারপাশে বাতাসের সাঁই সাঁই শব্দ।
ছুরি-ধরা লোকটা ভাবতেও পারেনি এমন হামলা হবে, সে সোজা কয়েক মিটার ওপরে ছিটকে পড়ল।
ওয়াং শো সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ছুরি-ধরা লোকটার দিকে ছুটে গেল।
ছুরি-ধরা লোকটা appena মাটিতে পড়েই মুখ দিয়ে রক্ত থু' করল, এমন সময় ওয়াং শো ছুটে আসতে দেখে সে চমকে উঠল। একযোগে অন্য ছয়জনও ঝাঁপিয়ে এল।
ওয়াং শো পদক্ষেপ পাল্টে, মায়াবী ছায়াপথ ব্যবহার করল, ছুরি-ধরা লোকটা দ্রুত ছুরি চালাল।
ওয়াং শো দেহ নিচু করে প্রথমেই ছুরির আঘাত এড়িয়ে গেল।
ছুরি-ধরা লোকটা পেছাতে যাচ্ছিল, ওয়াং শো ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে, ঠান্ডা পিস্তলটি তার চিবুকের নিচে ঠেকানো।
“সবাই দাঁড়িয়ে যাও!”
ওয়াং শো চেঁচিয়ে উঠল, “নইলে, এক গুলিতেই ওর মাথা উড়িয়ে দেব।”
মো ইচাং-সহ সবাই থেমে গেল, চোখে কঠোর দৃষ্টি।
ওয়াং শো শক্ত হাতে বন্দুকটা ধরে, দেহ ঘুরিয়ে মো ইচাংয়ের পাশে চলে গেল, বন্দুকের নল ছুরি-ধরা লোকটার কপালে ঠেকানো।
মো ইচাং ক্ষুব্ধ, তার কাছে যেসব তথ্য এসেছিল, তাতে এই লোককে দেখামাত্র আত্মার শক্তিতে নিজেকে ঢাকতে হবে—কিন্তু এই ছুরি-ধরা লোকটা বড়ই নির্বোধ!
আসলে ছুরি-ধরা লোকটা দোষী নয়, সে শুধু গাছ কাটার দায়িত্বে ছিল—ভাবেনি ওয়াং শো পড়ে গিয়ে তার ওপর চড়াও হবে, অথচ ওয়াং শো ঝুঁকি নিয়ে তার জানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
“একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি—বন্দুকের গুলি কিন্তু লক্ষ্য দেখে চলে না।”
ওয়াং শো হেসে বলল, “আমাকে চলে যেতে দাও, ওকে ছেড়ে দেব। নিশ্চয়ই তোমরা চাও না, এত সহজেই একজন সঙ্গী হারাতে?”
ছুরি-ধরা লোকটা ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি কি আমাদের ভয় দেখাচ্ছ? তুমি তো মাত্র ঝেংফেং মেনের একজন, এই সময়ে আমাদের নানশান派এর সঙ্গে শত্রুতা নিতে চাও? আমাদের দল কত নম্বরে জানো?”
ওয়াং শো হেসে বলল, “সত্যি বলতে জানি না, এখন বলবে নাকি?”
“শোন, আমাদের নানশান派এর স্থান দু’শ পঞ্চান্ন, সদস্য প্রায় একশ। তোমাদের ঝেংফেং মেন কি আমাদের রোষ সামলাতে পারবে?” মো ইচাং চিৎকার করল, “কিছু জিনিসের জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট কোরো না।”
“উঁহু, এভাবে ভয় দেখিয়ে কোনো লাভ নেই।”
ওয়াং শো হাত নেড়ে বলল, “শুধু কয়েকটা প্রশ্ন করব তোমাদের। প্রথমত, কোথা থেকে আমার গল্প শুনলে?”
সে নিশ্চিত হতে চাইল, কে ছড়াল তার নামে গুজব।
মো ইচাং বিরক্ত হয়ে বলল, “জানি না, সবাই বলছে, তাই জানি।”
সবাই বলছে...
ওয়াং শো মনে মনে গালাগাল করল—যদি জানতে পারত কে এই কাজটা করেছে, তাকে ছেড়ে দিত না।
ওয়াং শো আবার হাসল, “দ্বিতীয় প্রশ্ন, দুনমু রোংশুই আর লিয়েহুয়ো মেনের মো ইউয়ানইউয়ান—ওদের কী অবস্থা?”
মো ইচাং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কিছুই জানি না। ওই মো ইউয়ানইউয়ানের নামও কোনোদিন শুনিনি, আর দুনমু রোংশুই শুধু শুনেছি জঙ্গলের গভীরে পালিয়ে গেছে, বাকিটা জানা নেই।”
“শেষ প্রশ্ন—উলিয়ান আর উডু কেন দাও ফেংকে আক্রমণ করল?”
ওয়াং শো এ নিয়ে খুবই বিভ্রান্ত ছিল।
মো ইচাং গম্ভীর গলায় বলল, “কারণ দাও ফেং অনেক কিছুতে নাক গলায়, এতে উলিয়ান রেগে গেছে—এ কারণ যথেষ্ট নয়?”
ওয়াং শো বুঝতে পারল, “আচ্ছা, তাহলে আমার আরেকটা শেষ প্রশ্ন আছে...”
মো ইচাং চিৎকার করল, “তোমার এত প্রশ্ন কেন?”
ওয়াং শো জোরে হেসে বলল, “ওর একটা প্রাণের বিনিময়ে আমি বেরিয়ে যাব।”
“রাজি আছি, ছেড়ে দাও।”
“রাজি না, ওকে মেরে ফেলব।”
“আমি সহজ মানুষ, তোমরা রাজি হও বা না হও, তোমাদের সিদ্ধান্তকেই সম্মান করব।”