ষাট-তৃতীয় অধ্যায় গোপন অবস্থান প্রকাশ, প্রতিকারের কৌশল

রনসেনেয়ের মুখে নানা ভাব ফুটে ওঠে, তাদের নিয়ে চলে যাওয়া?
সে একা হলে সহজেই এই জায়গা ছেড়ে যেতে পারত, শুধু কালো বিষাক্ত সাপ নয়, এমনকি ছোট দেবতা কিংবা যোদ্ধা ড্রাগনও তার নাগাল পেত না।
সময় এসে গেছে, সে চাইলে এখনই বৃক্ষ-গমন কৌশল প্রয়োগ করে নিজেকে এই বিস্তীর্ণ অরণ্যে লুকিয়ে ফেলতে পারবে।
“এ জগতে এমন কিছু নেই যা এই প্রতিভাবান পারি না, তবে তোমাদের সঙ্গে নিয়ে যেতে হলে আমার সামর্থ্য খানিকটা অপ্রতুল মনে হয়।”
রনসেনেয় চোখ রাখল ওয়াং শ্যরের দিকে, হাত বাড়িয়ে পিস্তলটি সরিয়ে দিতে চাইছিল।
ওয়াং শ্যর পিস্তলটি আরও সামনে ঠেলে বলল, “তাই নাকি? তাতে কী? আমরা দু’জন তো আর সেভাবে লুকিয়ে থাকার লোক নই। সে যেহেতু, তবে প্লিজ, আগে তুমি ছাড়ো এই সুন্দর পৃথিবীটা।”
রনসেনেয় ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “কাউকে বাধ্য করা তো নায়কোচিত নয়, তাই তো?”
“দুঃখিত, আমি কোনো নায়ক-টায়ক কিছুই না।”
ওয়াং শ্যর হেসে বলল, “আমি খুব সাধারণ মানুষ, চট করে কিছু করি না, তবে তুমি ভালো করে ভেবে দেখো, তোমার মাথা আমার একবারের আঘাত সামলাতে পারবে তো?”
রনসেনেয় গর্বিত স্বরে বলল, “একজন প্রকৃত পুরুষ কি এ সব কারণে আত্মসমর্পণ করে?”
পিস্তলের মধ্যে শক্তির সঞ্চার, ওয়াং শ্যর তোয়াক্কা করল না তার আচরণ কেমন হচ্ছে—সবকিছু তো রনসেনেয়রই সৃষ্টি, মরতে হলে একসঙ্গে মরবে।
রনসেনেয় ঠোঁট চেপে শান্তভাবে বলল, “আসলে আমরা তো একসঙ্গে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছি,既然 তোমরা একসাথে থাকতে চাও, থাকো।”
এ কথা শুনে তবে ওয়াং শ্যর পিস্তল নামিয়ে রাখল।
রনসেনেয়ের এই কথাটি তার স্বভাবের সঙ্গে মানানসই—সে কখনো মিথ্যে বলে না।
রনসেনেয় ঘুরে গিয়ে বলল, “আমি আশেপাশের দশ মাইলের মধ্যে শক্তিশালী উপস্থিতি টের পেতে পারি, তার বেশি নয়। ছোট দেবতা কিংবা ওই ধরনের কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের উপস্থিতি গোপন না করে, তাহলে এই অরণ্যের মাধ্যমে আমি টের পাবই।”
এর মানে সোজা—যদি কেউ চুপিসারে আসে, আগে দৌড়ে পালিয়ে গেলে আমাকে দোষ দিও না।
ওয়াং শ্যর বুঝল, বলল, “ঠিক আছে, আমি আর নি উবাই ঠিক করেছি এখানেই এগোব। তাই তুমি আমাদের একটু এগিয়ে দাও, নিরাপদ জায়গায় পৌঁছোলে তোমার ইচ্ছা।”
রনসেনেয় অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “কিন্তু আমি তো বেরোতে চেয়েছিলাম।”
ওয়াং শ্যর ঠাট্টা করে বলল, “কে যেন বলেছিল এখানে এসে ক্ষমতা বাড়াবে? কয়েকটা সাপের বিষ আর ফুলেই বুঝি বিশাল ক্ষমতা বাড়ল?”
রনসেনেয় মুখ লাল করে বলল, “বড় মাত্রা মানে তো মানুষের বিচার ভিন্ন ভিন্ন…”
নি উবাই বিরক্ত হয়ে বলল, “বেশি কথা বলো না, রাজি হলে বলো।”
রনসেনেয় একটু থেমে ওয়াং শ্যরের হাতে তাকিয়ে গলা তুলে বলল, “আসলে আমি এখানে আরও ঘুরে দেখতে চাই, আরও বিপদ কাটিয়ে অভিজ্ঞতা বাড়াতে চাই। দুই বন্ধু সঙ্গে থাকলে মন্দ কী?”
ওয়াং শ্যর মনে মনে হাসল, শেষ পর্যন্ত রনসেনেয় তো শক্তকাঠির মানুষই।
রনসেনেয় পাশে গিয়ে চোখ বন্ধ করে এক গাছের গুঁড়িতে হাত রাখল, খানিক পর বিস্ময়ে চোখ খুলে বলল, “এলো।”
“এলো?”
ওয়াং শ্যর আর নি উবাই চমকে উঠল, “কোথায়?”
“কালো বিষাক্ত সাপের বাসায়।”

রনসেনেয় পেছনের দিকে দেখিয়ে বলল, “চলো, দ্রুত চলা দরকার।”
বলেই সে আগে এগিয়ে গেল অরণ্যের গভীরে।
ওয়াং শ্যর আর নি উবাই দ্রুত পেছন পেছন গেল, ওয়াং শ্যর সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এই ছোট দেবতা আসলে কে? কোনো বিশেষ শক্তি আছে?”
নি উবাই নিচু গলায় বলল, “ছোট দেবতা আমাদের সময়কারই, অর্থাৎ এই যুগের ধর্মীয় সংঘ-প্রতিযোগিতার সময়ের। বয়সের হিসেবে, আমরা দাওফেংদের চেয়েও বড়।”
ওয়াং শ্যর ভাবল, “তাহলে ছোট দেবতা কে?”
“এইবারের সংঘ-প্রতিযোগিতার আসল চমক, শোনা যায় তার প্রতিভা অসাধারণ, দশ বছর বয়সেই সহজাত শক্তি নিঃশেষ হয়নি। গুজব আছে, এখন সে মাত্র পনেরো, অথচ ইতিমধ্যেই যোদ্ধা ড্রাগনকে ছাড়িয়ে গেছে। এ কারণেই শেন সং-এ ওকে ছোট দেবতা বলা হয়।”
“শেন সংয়ের ছোট দেবতা, দাও সংয়ের উয়োউ, ফো সংয়ের উডু—এদের তিনজনকেই তিন সংঘের সবচেয়ে বড় চমক ধরা হয়, এদের মধ্যে সেরা তারাই।”
নি উবাই গম্ভীর মুখে বলল, “ওরা সবাই অদ্ভুত প্রতিভার, সহজে ঝামেলা বাধানো ঠিক নয়।”
ওয়াং শ্যর অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা, দাও সংয়ের ছেলের নাম আর ফো সংয়েরটার তো প্রায় এক?”
নি উবাই বলল, “উয়োউ আসলে নাম, শোনা যায় সে এক অনাথ, নাম-পরিচয় কিছুই ছিল না, গুরু মন্দিরে আশ্রয় দিলে তখন গুরুই নাম দেন—উ, সেটাই তার পদবি, অর্থাৎ অজ্ঞাতনামা থেকে নেওয়া। আর উডু ফো সংয়ের, ওটা ধর্মীয় উপাধি, উলিয়ানের মতো।”
ওয়াং শ্যর হঠাৎ বুঝে গেল, আসলে ব্যাপার এটাই।
ভাবনার ঘুরপাক, হঠাৎ ওয়াং শ্যরের মনে হলো, সে এই যুগের চমক ছোট দেবতাকে একবার দেখতে চায়—জানতে চায় প্রকৃত প্রতিভাদের থেকে তার ফারাক কতখানি।
নি উবাই ওয়াং শ্যরের হাত টেনে নিচু স্বরে সতর্ক করল, “তুই এসব পাকা মাথা করিস না, কিছু লোক আছে যাদের সঙ্গে ঝামেলা মানা নেই। সংঘ-প্রতিযোগিতা মানে ওই সম্মান—তাদের কারও যদি ক্ষতি হয়, শুধু তাদের সংঘ নয়, তিন সংঘই তোকে ছাড়বে না।”
“একদিন যদি সত্যি শত্রুতা হয়, তাহলে প্রতিযোগিতা শেষে মার—তাতে নিজে দুর্বল হলে কারও দোষ নেই।”
ওয়াং শ্যর মাথা নেড়ে বুঝতে পারল—তিন সংঘকে সম্মান জেতাতে হয়, কারণ সংঘ-প্রতিযোগিতার পরেই তো তিন পক্ষের প্রথম হতে লড়াই।
তাদের শক্তি তো সরাসরি তিন সংঘের মানের ব্যাপার।
আগে না, পরে মার—এটাই অলিখিত নিয়ম, বড় শত্রুতা হলেও অন্তত দুদিন বাঁচতে দাও না?
কালো বিষাক্ত সাপের বাসার খাড়িতে এক কিশোর দাঁড়িয়ে।
বয়স অল্প, কিন্তু মুখে স্পষ্ট রেখা, সুন্দর আকৃতি—লিবার্তেহের মতো দৈহিক শক্তি নেই, বরং দেহটা ভারসাম্যপূর্ণ, না মোটা না শুকনা। চুলের খোঁপা খানিকটা তির্যক, তাতে সোনালি তলোয়ার আকৃতির কাঁটা গোঁজা।
“শেষ?”
ছোট দেবতার ভ্রু সামান্য উঁচু, নিচে ছড়িয়ে আছে ধ্বংসস্তূপ, বিশাল শক্তি-গ্রেনেডের চিহ্ন এখনো স্পষ্ট।
“এত শক্তি… সংজ্ঞানে প্রথম স্তরের?”
ছোট দেবতা লাফিয়ে নিচে নামল, অদ্ভুত দৃষ্টি, চোখে দীপ্তি, চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখছে।
“ভেতর থেকে মারা পড়েছে কালো বিষাক্ত সাপের রাজা?”
ছোট দেবতা নিজেই বলল, তাহলে নিশ্চয় কোনো বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে?

তবুও সে বুঝতে পারল না, কালো বিষাক্ত সাপের রাজা তো কম বুদ্ধিমান নয়, লড়াইয়ের সময় এমন ফাঁদে পড়বে কেন?
“কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই, সরাসরি মারা গেছে। কিন্তু অন্যটার…”
ছোট দেবতা এবার দ্বিতীয় সাপ-রাজার দিকে তাকাল, “জটিল ক্ষত, হাতুড়ির আঘাতের চিহ্ন আছে, আরও আছে… কাঠ-শক্তি দিয়ে তৈরি কাঁটা?”
ছোট দেবতা আবার থামল, এবার তাকাল একমুঠো ধুলোর দিকে।
“ধুলো যেন ছাঁকা হয়েছে, বেশ নিয়মিত। ভূমি-শক্তির কম্পন?”
“এসব কৌশল দাও সংয়ের লোকদের।”
ছোট দেবতা উঠে দাঁড়াল, ছোট ছোট বিষাক্ত সাপের লাশে চোখ বুলিয়ে, চোখে তাচ্ছিল্যের হাসি।
“দুইজন মাঝারি মাত্রার শক্তিমান, একজন প্রবল আঘাতের দক্ষতায় পারদর্শী, শক্তি নির্ণয় কঠিন। তবে কারও শক্তি বড়জোর মাঝারি মাত্রার বাইরে নয়।”
“মোটামুটি।”
ছোট দেবতা এগিয়ে গেল উপত্যকার মুখে, শুধু ওই প্রবল আঘাতকারীকে নিয়েই তার কৌতূহল।
একটি মাড়িয়ে যাওয়া ঘাসের ডগা তার চোখে পড়ল, মুখ তুলে তাকাল—ওটাই ওয়াং শ্যরদের যাবার দিক।
আরও ক’পা এগিয়ে সামনে আবার পায়ের ছাপ।
“একজন আগে, দুজন পেছনে, দুই পেছনের মধ্যে সখ্যতা বেশ, সামনে যিনি, দূরত্ব বেশি—মনে হয় তার মনে দ্বিধা, দ্রুত যেতে চায়। আগেরজন মাঝারি গড়ন, পেছনের একজন শুকনো, অন্যজন মোটা।”
আরও কিছুদূর এগিয়ে ছোট দেবতা ফের নিচে তাকাল, “দেখা যাচ্ছে, ওদের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে, এবং আমার আসার আভাস পেয়েছে—তাহলে সে আমাকে আগে থেকেই চেনে। চালাকি করেছে, আমার আগেই হাত দিয়েছে, এবং আত্মবিশ্বাসও আছে যে সহজে পালাবে।”
“মাঝারি শক্তি, নিশ্চয়ই পাঁচ উপাদানের মধ্যে কাঠ-গমন কৌশলে পারদর্শী।”
“তাহলে…”
ছোট দেবতার চারপাশে শক্তি কাঁপল, ডান পা তোলে শক্তভাবে মাটিতে পড়াল।
“তোমরা পালাতে পারবে?”
তার কণ্ঠ স্বাভাবিক, অথচ যেন তিনজনের উদ্দেশ্যেই বলা।
“তোমরা পালাতে পারবে?”
ওয়াং শ্যর, নি উবাই আর রনসেনেয় থমকে দাঁড়াল, সবাই শুনতে পেল।
মাটির নিচ থেকে আওয়াজ ভেসে এল!
রনসেনেয়র মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ, গম্ভীর গলায় বলল, “ছোট দেবতা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, বিশ্লেষণে ওস্তাদ। নিশ্চিতই আমাদের যাওয়ার দিক বুঝে ফেলেছে, এমনকি মোটামুটি আমাদের পরিস্থিতিও অনুমান করেছে।”
ওয়াং শ্যর অবিশ্বাসের স্বরে বলল, “সত্যি? এত ভয়ানক? আমরা তো অনেক আগেই পালিয়েছি।”
নি উবাই মুখ কালো করে বলল, “চুপ থাকো, ছোট দেবতা নামটা কি এমনি এমনি? সামান্য ক্ষমতা না থাকলে সে নিজেই রাখত না।”