একশো একতম অধ্যায়: কী অপরূপ তৃপ্তি

পাহাড়ের খাঁজ থেকে শখানেক মিটার দূরে সত্যিই একটি জলাশয় ছিল। জলাশয়টি নেহাৎ ছোট নয়, প্রায় তিন-চার বিঘা জমির সমান হবে।

ওয়াং শুয়ো পরনের সবকিছু খুলে এক লাফে সেই জলাশয়ের পানিতে নেমে পড়ল।

“আহ্, আরাম!”

ওয়াং শুয়ো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আর তার শরীর থেকে এক কালো আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। উ ইয়ু অনেক দূরে গিয়ে বসল, সে ওয়াং শুয়োর কাছাকাছি থাকতে রাজি নয়।

কিছুক্ষণ ভেজার পর ওয়াং শুয়ো ডেকে বলল, “উ ইয়ু, এই পানিতে মাছ থাকার কথা, তাই না?”

উ ইয়ু মুখ গম্ভীর করে নিজের মতো করে ধোয়ামোছা করছিল। ওয়াং শুয়োকে তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে ভ্রু কুঁচকে সে ধমক দিয়ে বলল, “আছে। খেতে চাইলে নিজেই ধরে নে।”

“কিন্তু আমার তো তোর মতো শক্তি নেই।”

ওয়াং শুয়ো থেমে গিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুই এমন রাগ করছিস কেন? কে তোকে বিরক্ত করেছে? ভাইয়াকে বল তো।”

উ ইয়ু চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হঠাৎ সে ডান হাত দিয়ে পানির ওপর আঘাত করল। জলের ভেতর থেকে তরবারি-শক্তির এক ঝাপটা উঠে এল, আর মুহূর্তেই কয়েকটি বড় মাছ তীরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

ওয়াং শুয়ো প্রশংসা করে বলল, “দুর্দান্ত! দারুণ! আমি তো তোর মতো এসব করতে পারি না।” তবে আজ তার মাছ খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না, তাই মাছগুলো শেষমেশ নষ্টই হলো।

“আমাকে কিছুক্ষণ একা থাকতে দে। ধরে নে আমি মরে গেছি, তাতে তোর কি খুব সমস্যা?”

উ ইয়ু চোখ বন্ধ করে দম আটকে পানির নিচে ডুব দিল। ওয়াং শুয়োও পানির নিচে নামল। পানির স্বচ্ছতার কারণে উল্টো দিকে থাকা উ ইয়ুকে পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। উ ইয়ু পরিস্থিতি বুঝতে পেরে চোখ খুলল, কিন্তু ওয়াং শুয়োর হাতের ইশারা দেখে সে উল্টো দিকে ফিরে বসল। কিছুক্ষণ হাত-পা ছুড়ে ওয়াং শুয়ো বিরক্ত হয়ে উ ইয়ুকে একা ছেড়ে দিল।

মেয়ের তুলনায় ছেলেদের গোসল শেষ করতে সময় কম লাগে। দুজনে কিছুক্ষণ ভেজার পর ডাঙায় উঠে এল। উ ইয়ুর শরীর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে এল, যার ফলে তার শরীর ও চুল থেকে পানির ফোঁটাগুলো ঝরে পড়ল এবং মুহূর্তেই সে শুকনো হয়ে গেল।

“জাদু দেখাচ্ছিস নাকি? এটা কীভাবে করলি? আমাকেও শেখা।”

ওয়াং শুয়ো দৌড়ে তার কাছে গেল। উ ইয়ু গম্ভীর মুখে তার ভেজা কাপড়গুলো পানিতে ধুয়ে নিল এবং একই উপায়ে সেগুলো শুকিয়ে ফেলল।

“দারুণ!” ওয়াং শুয়ো মুগ্ধ হয়ে বলল, “অসাধারণ! আমাকে একটু শেখা তো।”

উ ইয়ু কোনোমতে নিজের মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করে কাপড় পরে নিল। তারপর ওয়াং শুয়োর পিঠে এমন জোরে এক থাপ্পড় মারল যে, সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল। ছেলেটার গায়ের জোর সত্যিই বেশি। কিছুক্ষণ পর, সেই একই শক্তি ওয়াং শুয়োর শরীরকেও ঘিরে ধরল এবং সব পানির ফোঁটা দূর করে দিল।

“অসাধারণ! স্বয়ংক্রিয় ওয়াশিং মেশিনও এত ভালো কাজ করে না।” ওয়াং শুয়ো নিজের কাপড়গুলো উ ইয়ুর হাতে ধরিয়ে দিয়ে বলল, “বিদ্বান মানুষের কাজই হলো সাহায্য করা, আরেকবার একটু সাহায্য কর।”

উ ইয়ু দাঁতে দাঁত চেপে পানি থেকে উঠে এসে কাপড়গুলো ধুয়ে ওয়াং শুয়োর দিকে ছুড়ে দিল। ওয়াং শুয়ো সেগুলো হাতে নিয়ে কোনোমতে পরে নিল।

উ ইয়ু চলে যেতে চাইলে সে ডেকে উঠল, “একটু দাঁড়া।”

উ ইয়ু বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “আবার কী?”

“এত অস্থির হচ্ছিস কেন?” ওয়াং শুয়ো কাপড় পরতে পরতে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। “শুধু খরগোশের মাংস দিয়ে তো আর পেট ভরবে না। চল, কিছু শাকসবজি আর মশলাপাতি খুঁজি।”

উ ইয়ু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি যদি একদিন মরি, তবে সেটা নিশ্চিতভাবেই তোর জ্বালায় মরব।”

“আরে রাখ তো, তুই মরলে আমার কী যায় আসে?” ওয়াং শুয়ো মাথা নেড়ে উ ইয়ুর কাঁধে হাত রেখে বনের দিকে হাঁটা শুরু করল। “মানুষের জীবনে খাওয়া-দাওয়াটাই সবার আগে। তুই তো আর না খেয়ে থাকিসনি, আমরা যখন সেখানে ছিলাম… আরে ধুর!”

উ ইয়ু অবাক হয়ে বলল, “কী হলো?”

“উ দু বলেছিল খেতে দাওয়াত দেবে, আমি তো সেই কথা ভুলেই গিয়েছিলাম।” ওয়াং শুয়ো কপালে হাত দিয়ে আক্ষেপ করে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম ওর কাছ থেকে একটা ভালো দাওয়াত আদায় করব।”

“বাজে কথা।” উ ইয়ু ওয়াং শুয়োর হাত ছাড়িয়ে সোজা সামনে এগিয়ে গেল।

ওয়াং শুয়ো ঝোপঝাড় তন্ন তন্ন করে শাকসবজি আর মশলা খুঁজতে লাগল। আশ্চর্যজনকভাবে সে বুনো গোলমরিচ, দারুচিনি, ইয়াম, লবঙ্গ, মৌরি এবং আরও অনেক কিছুর সন্ধান পেল। এমনকি প্রচুর শাক আর মাশরুমও তার হাতে এল।

ওয়াং শুয়ো তার কাপড়ের ঝোলিতে শাকসবজি ভরে নিল, আর উ ইয়ুর হাতে দিল মশলাপাতি। উ ইয়ু গম্ভীর মুখে হাঁটছিল। জীবনে সে কখনো এমন কাজ করেনি। তার মাথায় ঢুকছিল না যে, খাবার তো ঝলসিয়ে খেলেই হয়, এত সব ঝামেলার কী দরকার? বিরক্তিকর!

তারা যখন ফিরে এল, তখন দেখা গেল খরগোশগুলো পরিষ্কার করা হয়ে গেছে। তারা কাছেই একটি ছোট ঝরনা খুঁজে পেয়েছিল, তাই চামড়া ছাড়িয়ে সবকিছু একদম পরিষ্কার করে রাখা হয়েছে। এমনকি হাঁড়ি-পাতিলগুলোও ধুয়ে রাখা হয়েছে। গুহার ভেতরে শুকনো খড় বিছিয়ে শোয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে। একটি সাধারণ গুহা হলেও এখন মনে হচ্ছে যেন সত্যিকারের বাড়ি।

ওয়াং শুয়ো আর উ ইয়ু যখন জিনিসপত্রগুলো পাথরের পাত্রে ঢালল, তখন দুয়ানমু রং শুয়েসহ বাকিরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“ওগুলো ওর বলা মশলা, কিছু না বুঝলে ওকে জিজ্ঞেস কর। আমি একটু বিশ্রাম নিই।” উ ইয়ু শান্তভাবে কথাটি বলে নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে এক পাথরের চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করল।

তিন মেয়ে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল। রান্না করার ব্যাপারে মু হং মাঝে মাঝে সাহায্য করলেও, দুয়ানমু রং শুয়ে বোধহয় কখনোই রান্নাঘরে ঢোকেনি।

ওয়াং শুয়ো প্রথমে চুলা তৈরি করল, তারপর পাহাড়ি ঝরনার পানি ঢালল। আগুন জ্বলে উঠল। খরগোশগুলো বড় ছিল, তাই একটা ঝোলানোর ব্যবস্থা করা হলো, আর অন্যটিকে দুই ভাগে ভাগ করা হলো—অর্ধেক ঝোল আর অর্ধেক ঝলসানোর জন্য। মু হং পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করছিল।

দুয়ানমু রং শুয়ে লজ্জিত হয়ে বলল, “তুমি রান্নায় এত খুঁতখুঁতে, আমি তো কিছুই জানি না।”

ওয়াং শুয়ো হেসে বলল, “স্বাভাবিক, আমি অভ্যাসগতভাবেই এমন। আগে জীবনটা এভাবেই কেটেছে। তুমি চিন্তা কোরো না, এসব কাজ আস্তে আস্তে শিখে যাবে, কঠিন কিছু নয়।”

সিয়াও ইয়া বুনো ফলগুলো কুড়িয়ে থালায় সাজাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। উ ইয়ুও মনে মনে অবাক হলো—এটাকে কি বন্য পরিবেশে প্রশিক্ষণ বলে? এটা তো রীতিমতো পিকনিক চলছে!

সবকিছু গুছিয়ে ওয়াং শুয়ো মাংস ঝলসাতে মন দিল। দুয়ানমু রং শুয়ে পাশে চুপচাপ বসে রইল। মু হং ওয়াং শুয়োর কাপড় সেলাই করতে লাগল, কারণ মেয়েদের পোশাক পরে থাকাটা তার জন্য মানানসই ছিল না।

“বুড়ো মানুষটার ইচ্ছে, আমি যেন অন্তত প্রথম একশোর ভেতরে থাকি, পারলে পঞ্চাশের ভেতর।” ওয়াং শুয়ো মাংস ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, আর আগুনের ওপর চর্বি গড়িয়ে পড়তে লাগল। “তবে ওস্তাদ বলেছেন, এসব মিথ্যে সম্মানের পেছনে না ছুটতে। আমার শক্তি আর এই অস্ত্র দিয়ে, আমি যদি মন দিয়ে লড়াই করি, তবে একশোর ভেতর থাকাটা বড় কোনো সমস্যা নয়।”

“প্রতিযোগিতা শুরুর আগে যদি আমি ‘দা চি শি’ স্তরে পৌঁছাতে পারি, তবে সুযোগ আরও বাড়বে, তখন পঞ্চাশের ভেতরে থাকাটাও অসম্ভব হবে না।”

ওয়াং শুয়ো ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল। বুড়ো মানুষটা তার প্রতি অনেক দয়ালু, তাছাড়া তার সব শিষ্য তাকে ছেড়ে চলে গেছে। সে চায় বুড়ো মানুষটিকে খুশি করতে, অন্তত জিন ফেং সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে। কিন্তু ‘দা চি শি’ না হতে পারলে নিজের শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করা কঠিন। তার শরীরের শক্তি অনেক বেশি ঠিকই, কিন্তু নিজস্ব শক্তির সুরক্ষা না থাকলে একবার আঘাত পেলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠতে পারে।

“আক্রমণের শক্তি যথেষ্ট, কিন্তু আত্মরক্ষা দুর্বল।”

“সেরকম প্রতিযোগিতায় প্রথম কয়েকটা লড়াই হয়তো চমক দিয়ে জিতে যাব। কিন্তু লড়াই যদি দীর্ঘ হয়… মানুষ নিশ্চিতভাবেই আমাকে ক্লান্ত করে মারার চেষ্টা করবে।”

তিনশটি সম্প্রদায়! চিন্তা করলেই বোঝা যায় কত মানুষ হবে। প্রতি সম্প্রদায় থেকে যদি গড়ে তিনজনও আসে, তবে মোট ন’শ জন!

বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের উ দু বলেছিল, সে এবং উ ইয়ু—এরা কেউই হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী নয়। পরিস্থিতি সবসময় বদলায়। অনেকে নিজেকে লুকিয়ে রাখে, বড় বড় যোদ্ধাদের এড়িয়ে চলে, শুধু সঠিক সময়ের অপেক্ষায়—যাতে এক ধাক্কায় সবাইকে চমকে দেওয়া যায়।

“আমি এখন কী করব?”

ওয়াং শুয়োর মনে দীর্ঘশ্বাস এল। লড়াইয়ের সময় সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না, আঘাত করলে মানুষ আহত হবেই। আর আহত হওয়া মানেই শত্রুতা তৈরি হওয়া। যদি কেউ সংকীর্ণমনা হয়, তবে…

ওয়াং শুয়ো চোখ ছোট করল। জিন ফেং-এর মতো দুর্বল সম্প্রদায়কে সবাই অবজ্ঞা করে। প্রতিশোধ নিলেও কী হবে? তুমি কি পাল্টা জবাব দিতে পারবে? কিন্তু ওস্তাদ বলেছেন, নিজে মন্দ কাজ কোরো না, কিন্তু মন্দকে ভয়ও পেয়ো না!

দুয়ানমু রং শুয়ে মাঝে মাঝেই ওয়াং শুয়োর দিকে তাকাচ্ছিল। তার অনর্গল কথা বলা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সে খুব শান্ত হয়ে গেছে, যেটা দেখে তার কেমন যেন অস্বস্তি হচ্ছিল।

“সে কী ভাবছে?” দুয়ানমু রং শুয়ে মনে মনে বলল, “কেন ভ্রু কুঁচকে আছে? সে কি宗門 প্রতিযোগিতার কথা ভেবে ভয় পাচ্ছে?”

ওয়াং শুয়ো হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল। দুয়ানমু রং শুয়ে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে কি দেখে ফেলেছে যে সে তার দিকে তাকিয়ে ছিল?

“খাবার তৈরি!” ওয়াং শুয়ো জোরে ডেকে উঠল, “সবাই চলে এসো, মহাভোজ শুরু হবে!”

পাথরের পাত্রে ঝোল ফুটছে, মাংসের গন্ধে চারপাশ ম ম করছে। ঝলসানো মাংসও তৈরি।

মু হং হেসে হাতের সেলাইয়ের কাজ রেখে থালা-বাসন সাজাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ওয়াং শুয়ো হাত ঘষে পাথরের পাত্রটি টেবিলের ওপর রাখল, তারপর ঝলসানো মাংসগুলোও নির্দিষ্ট জায়গায় সাজিয়ে দিল।

“ওয়াও, কী দারুণ গন্ধ!” সিয়াও ইয়া মুগ্ধ হয়ে শ্বাস নিল।

ওয়াং শুয়ো গর্বের সাথে বলল, “তা তো হবেই, আমার মতো রাঁধুনি থাকলে কেউ না খেয়ে মরে না।”

সিয়াও ইয়া মুখ বাঁকিয়ে বলল, “আগে কাউকে তো তোমাকে কাজে নিতে হবে!”

মুখে এমন বললেও তার হাত কিন্তু বসে ছিল না, চামচ দিয়ে ঝোল নিতে শুরু করল।

“দুয়ানমু মিস?” ওয়াং শুয়ো ফিরে তাকাল, “খাওয়া শুরু করো।”

“আহ্? আমি… হ্যাঁ, বুঝেছি।” দুয়ানমু রং শুয়ে চমকে উঠে দ্রুত নিজের চেহারা মুছে নিল, মনে মনে বলল, “কী হচ্ছে কী আমার? সাধারণ তো একটা খাবারই খাচ্ছি।”

“সিয়াও হং, আজ খুব কষ্ট করেছিস, বেশি করে খা।” ওয়াং শুয়ো চামচ হাতে নিজে মু হংকে খাবার বেড়ে দিতে লাগল। উ ইয়ু তার চেয়ার সরিয়ে সোজা হয়ে বসল।

“সিয়াও হং এখন থেকে আমার সাথে থাকবে, তোকে ভালোমন্দ সব খাওয়াব।” ওয়াং শুয়ো পাত্রটি মু হংয়ের সামনে রেখে যত্ন করে তার হাতে কাঠি (চপস্টিক) তুলে দিল। মু হং মাথা নিচু করল, লজ্জায় তার কান লাল হয়ে গেছে।

সিয়াও ইয়া টিপ্পনী কাটল, “নিজে যেন কোনো ডাকাত সর্দার!”

ওয়াং শুয়ো ভ্রু নাচিয়ে বলল, “কেন? তুই কি ডাকাত সর্দারের বউ হতে চাস?”

সিয়াও ইয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল, “অসভ্য!”

সবাই হেসে উঠল। হাসাহাসি আর ঠাট্টায় পরিবেশটা খুব প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।