অধ্যায় ০৯৪ সর্বসমাগম

মুহূর্তেই, ছোট্ট ঋষির চেহারা ঠান্ডা হয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি কী বোঝাতে চেয়েছ?"

ওয়াং শুও নির্দোষভাবে বলল, "কী বোঝাতে চেয়েছি? তুমি তো দশটি দিয়েছ, এটা তো তুমি তোমার মর্যাদা অনুযায়ী দিয়েছ, কিন্তু ওরা আমাকে দেয়নি।"

"আমি কি ভুল কিছু বলেছি?"

ছোট্ট ঋষি গর্জে উঠল, "তুমি কথা ঘোরাচ্ছ!"

"থাক, আমাদের শেন সম্প্রদায়ের এই সামান্য জিনিসের অভাব নেই।"

যান লং ঠান্ডা হেসে একটা চীনা মাটির বোতল ওয়াং শুও-র দিকে ছুড়ে দিল।

ওয়াং শুওও কিছু মনে করল না, তাড়াতাড়ি খুলে উল্টে গুনে দেখল, সত্যিই দশটি পেইয়ুয়ান ড্যান।

লি বা তিয়েনের মুখ লাল হয়ে গেল, ওয়াং শুও-র কাছে এসে আস্তে করে বলল, "ভাই, আমি ওদের মতো নই, আমি এতগুলো সাথে নিয়ে ঘুরি না। তুমি দেখো..."

"তোমারটা মাফ।"

ওয়াং শুও খুব উদারভাবে হাত নেড়ে বলল, "ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ভাইকে একটু দেখে রেখো।"

লি বা তিয়েনের চেহারা কিছুটা শান্ত হলো, মাথা নেড়ে হেসে বলল, "নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই।"

যান লং আর ছোট্ট ঋষি দাঁতে দাঁত চেপে রাগে জ্বলছিল, সত্যিই ইচ্ছে করছিল এক চড়ে ওকে মেরে ফেলে।

ওয়াং শুও তখন উঠে দাঁড়িয়ে উ ইউ-র পাশে গিয়ে খুব আস্তে করে বলল, "পরে তোমাকেও একটু ভাগ করে দেব।"

উ ইউ বিশ্বাসই করতে পারছিল না, ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেছে? সত্যিই কি ওকে অজেয় মনে করছে? এমনকি যান লং-এর সাথে একা লড়াই করলেও জেতা নিশ্চিত নয়।

"যে দেখেছে, সে পাবে, যে দেখেছে সে পাবে হা হা।"

ওয়াং শুও বড় হেসে বলল, "সব সুন্দরীদেরই মিলবে।"

কিন্তু কে হাসতে পারবে? এই লোকটা সত্যিই পাগল হয়ে গেছে, এমন সময়ে এই তিনজনকে উসকে দিচ্ছে।

কিন্তু ওরা ওয়াং শুও-র মনের কথা কী করে বুঝবে?

এখানে তো কোনো অবস্থান নির্ণয়ের ব্যবস্থাও নেই, পৃথিবী বিশাল, এই জায়গা থেকে বের হলে আমাকে খুঁজে পাবে? দরজাও পাবে না, খুঁজতে খুঁজতে ক্লান্ত হয়ে মরবে!

"বাঘের গুহায় না গেলে বাঘের ছানা পাওয়া যায় না?"

ওয়াং শুও মনে মনে খুব তৃপ্ত হচ্ছিল, এই তো বিশটি পেইয়ুয়ান ড্যান হয়ে গেল! এরা সত্যিই ধনী, একেবারে ধনী বাবার সন্তান।

ধূসর পৃথিবীটা যেন হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, আর কিছুটা এগিয়ে গেলেও কোনো দৌড়ে যাওয়া কঙ্কাল দেখা গেল না।

"খুব নিস্তব্ধ।"

ওয়াং শুও-র মনেও ভয় ঢুকছিল, মনে হচ্ছিল সেই মানুষের আকৃতির কঙ্কালটা দেখা দেওয়ার পর থেকে এখানে সবকিছু ফাঁকা হয়ে গেছে।

অন্যরাও এই অবস্থা লক্ষ্য করেছিল, মনেও সন্দেহ জন্মাচ্ছিল।

সারা পথ শান্ত, এত শান্ত যে মনে ভীতি জাগছিল।

ধূসর স্তম্ভগুলোর কাছে পৌঁছতে আর বেশি দেরি নেই, এমন সময় অবশেষে সামনে মানুষের ছায়া দেখা গেল। তিনজন মানুষ একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু লড়াই করছে না।

ওয়াং শুও ভালো করে তাকিয়ে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ব্যাস, সবাই অবশেষে এসে জড়ো হলো।

ফো সম্প্রদায়ের উ লিয়েন, ফো সম্প্রদায়ের ঝাও সি উ দু, এবং দাও সম্প্রদায়ের দাও ফেং।

সবাইকে আসতে দেখে তারা অবাক হলো। কারণ এই দলটা শেন সম্প্রদায় আর দাও সম্প্রদায়ের মিশ্রণ। দাও ফেং-এর ভ্রূকুটি হয়েছে, খুবই অসন্তুষ্ট।

ওয়াং শুও কিন্তু খুব স্বাচ্ছন্দ্যে ছিল। ওর তেমন কোনো সম্প্রদায়ের ভেদাভেদ নেই, আর কারো সাথে তেমন গভীর শত্রুতাও নেই। সবার আগে হাত নেড়ে হেসে বলল, "সবাই, অনেক দিন পর দেখা।"

উ দু মৃদু হেসে বলল, "ভালো, তোমাকে এখনও জীবিত দেখতে পাচ্ছি।"

ওয়াং শুও হো হো করে হেসে বলল, "সেটা তো স্বাভাবিক, আমার প্রাণ বড় শক্ত।"

সবাই কাছে এলে দাও ফেং উদাসীনভাবে উ ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল, "কী হয়েছে?"

ওরা সবাই ছোট্ট ঋষি আর ওদের সাথে মিশে গেল কেন, সেটাই সে জিজ্ঞেস করছিল। তার এটা একদম পছন্দ ছিল না।

উ ইউ মাথা অন্য দিকে ঘুরিয়ে দিল, তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।

দুয়ানমু রোং শুয়ে-রাও দাও ফেং-এর দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, এই ব্যাপারটা কী করে উত্তর দেওয়া যায় বুঝতে পারছিল না।

উ লিয়েন মৃদু হেসে বলল, "এভাবে দেখলে মনে হচ্ছে দাও সম্প্রদায়ের লোকেরাই বেশি বেঁচে আছে।"

ওয়াং শুও হেসে বলল, "অতঃপ্রশংসা অতঃপ্রশংসা। মনে হচ্ছে না যে ফো সম্প্রদায়ের কেউ বাঁচেনি দেখে একটু কষ্ট হচ্ছে?"

উ লিয়েন-এর চোখে বিদ্যুৎ চমকে উঠল, উদাসীনভাবে বলল, "তুমি খুব মনে রেখো।"

ওয়াং শুও মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, পথের কুকুর যদি আমাকে এক কামড় দেয়, আমিও ওকে এক কামড় দিতে চাইব।"

উ লিয়েন-এর ঠোঁটের কোণে একটা বরফ ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, ছেলেটা তো ভালো লোক নয়।

দাও ফেং ভ্রু তুলে উ লিয়েন-এর দিকে তাকাল, যদি ও হাত তোলে, সে অবশ্যই বাধা দেবে।

ওয়াং শুও যতই খারাপ হোক, সে অন্য সম্প্রদায়ের মানুষকে তার সামনে দাও সম্প্রদায়ের সদস্যকে মারতে দিতে পারবে না।

যান লং মুখ খুলল, "তোমাদের কিছু দেখতে পাওয়া গেছে?"

দাও ফেং যান লং-এর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "কী বোঝাতে চাইছ?"

যান লং হেসে বলল, "আসলে এখনকার অবস্থা, সবাই ভালো করেই বোঝে। কেন জোরাজুরি করছ? ক্ষুধায় কাবু হওয়ার আগে বের হয়ে যাওয়াই এখন আমাদের মূল কাজ। কেউ কি ভাবছে এখানেই শেষ পর্যন্ত লড়াই করে মরব?"

উ দু মৃদু হেসে বলল, "যান লং-এর কথা যুক্তিসঙ্গত। এই জায়গাটা সত্যিই খুব অদ্ভুত। আগের অবস্থা সবাই ভালো করেই জানেন, কিন্তু এখনকার পরিবর্তনটা কিছুটা অবোধ্য মনে হচ্ছে।"

দাও ফেং-ও বলল, "সত্যিই তাই। এখন আমাদের এই জায়গাটাই বাকি আছে যা পরীক্ষা করা হয়নি। এটা শেষ বিন্দু কি না সেটা এখনও জানা নেই।"

যদি না হয়...

তাহলে পরিণতি খুব ভয়াবহ হতে পারে।

বের হতে না পারলে, সবাই এখানেই ক্ষুধায় মরবে।

ওয়াং শুও মাথা তুলে কাছেের ধূসর স্তম্ভগুলোর দিকে তাকাল। সেই স্তম্ভগুলো মেঘে ঢাকা উঁচু এবং দুটি সারিতে সাজানো। আগে ঠিক দেখা যায়নি, এখন দেখতে কিছুটা হাড়ের মতো মনে হচ্ছে।

"ওই স্তম্ভগুলো কী?"

ওয়াং শুও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

উ দু উত্তর দিল, "এগুলো ড্রাগনের হাড়।"

"ড্রাগনের হাড়?"

ওয়াং শুও অবাক হয়ে বলল, "সত্যি? মিথ্যে নয় তো? এত বড়?"

উ দু হেসে বলল, "এই পৃথিবীটা আসলে বাস্তব নয়, ড্রাগনের অভিশাপের শক্তিতে তৈরি একটি ক্ষেত্র। অন্য কথায়, আমরা আসলে এই ড্রাগনের পেটের ভেতরে আছি। তাই ওই ড্রাগনের হাড়গুলো এত বড় দেখাচ্ছে।"

ওয়াং শুও হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল, "তাই বললে, ওগুলো ড্রাগনের পাঁজড়া? তবে ড্রাগনের কি পাঁজড়া থাকে?"

উ দু একটু থমকে গিয়ে মৃদু হেসে বলল, "থাকবেই তো নিশ্চয়ই।"

ওয়াং শুও বুঝতে না পেরে বলল, "তোমরা কেউ কখনও ড্রাগন দেখোনি?"

উ লিয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, "যারা ড্রাগন দেখেছে তারা সবাই মারা গেছে।"

"ওহ, তাহলে তো আমি সত্যিই চাই তুমি একটা ড্রাগন দেখতে পাও।"

ওয়াং শুও ভাবতে ভাবতে মাথা নাড়ল।

উ লিয়েন-এর চেহারা বদলে গেল, গর্জে উঠল, "আবার একটা কথা বলো তো দেখি!"

ওয়াং শুও হাত মেলে বলল, "তাহলে, তুমি লড়াই শুরু করতে চাও?"

উ দু মৃদু হেসে বলল, "উ লিয়েন সিনিয়র, কেন এত রাগ? একটা রসিকতা মাত্র।"

উ লিয়েন হাত ঝাড়া দিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, খুবই অসন্তুষ্ট।

উ দু-র দৃষ্টি সবার উপর দিয়ে গেল, মৃদু হেসে বলল, "সবাইকে দেখে মনে হচ্ছে, ইতিমধ্যে একটা চুক্তিতে পৌঁছে গেছেন?"

যান লং হেসে বলল, "সাময়িক যুদ্ধবিরতি, আমরা রাজি হয়েছি। তবে তোমাদের পক্ষ থেকে আমরা কিছু বলতে পারব না।"

উ দু মৃদু হেসে বলল, "এটা তো ভালো কথা, আমাদেরও কোনো আপত্তি নেই। দাও ফেং, তোমার মত কী?"

দাও ফেং বলল, "সম্মত আছি।"

উ দু মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে সবার ভালো করে আলোচনা করি পরবর্তীতে কী করা যায়।"

ওয়াং শুও হেসে বলল, "এই তো ঠিক কথা। সবাই এত তরুণ, কেন অযথা মরতে যাবে?"

চারপাশে একদম নীরবতা, শুধু উ দু মিষ্টি হাসছে, মোটেও কিছু মনে করছে না।

মু হং ওয়াং শুও-র বাহুতে টান দিল, ইশারা করল যেন সে একটু থেমে থাকে, বেশি কথা বলে মানুষকে রাগ না করায়।

উ দু নীরবতা ভেঙে হেসে বলল, "আমার মত হলো, এই শেষ জায়গাটা পরীক্ষা করে দেখা। যদি কিছু না পাওয়া যায়, তাহলে সম্ভবত আমাদের আলাদা হয়ে কাছাকাছি কোথাও খোঁজ করতে হবে।"

দাও ফেং ভাবনায় ডুবে বলল, "ড্রাগনের আত্মা কোথায় আছে, আমি এখনও অনুভব করতে পারছি না। আমার তো সন্দেহ হচ্ছে, ড্রাগনের আত্মা হয়তো আর নেই।"

ছোট্ট ঋষি বলল, "আমারও আর কোনো অনুভূতি নেই। কিন্তু যুক্তি বলছে, ড্রাগনের আত্মাই এখানকার সবকিছু। ড্রাগনের আত্মা না থাকলে এই ক্ষেত্রও থাকত না। কিন্তু এখন অবস্থা হলো, আমরা ড্রাগনের আত্মা অনুভব করছি না, অথচ ক্ষেত্রটা এখনও টিকে আছে।"

এই কথা শুনে ওয়াং শুও-র মাথায় একটা চিন্তা এল, সে মনে করল সেই ভয়ঙ্কর শক্তিশালী মানুষের আকৃতির কঙ্কালটার কথা, যার সম্পূর্ণ স্বাভাবিক চিন্তাশক্তি ছিল।

হয়তো ড্রাগনের আত্মা ওই কঙ্কালটা শুষে নিয়েছে?

এই ভেবে ওয়াং শুও বলল, "তাহলে ধরো, ড্রাগনের আত্মা ইতিমধ্যে অন্য কেউ পেয়ে গেছে, তাহলে কী হবে?"

দাও ফেং আশ্চর্য হয়ে ওয়াং শুও-র দিকে তাকাল, "তোমার এমন ধারণা কেন এল?"

ওয়াং শুও হেসে বলল, "শুধু জিজ্ঞেস করলাম।"

দাও ফেং আস্তে করে বলল, "যদি সত্যিই তাই হয়, তবে যেহেতু ক্ষেত্রটা এখনও অদৃশ্য হয়নি, আমাদের ওকে খুঁজে বের করা ছাড়া উপায় নেই। ড্রাগনের আত্মা এই ক্ষেত্রের কেন্দ্রবিন্দু। যতক্ষণ ক্ষেত্রটা আছে, ততক্ষণ ও বের হয়নি বোঝা যায়।"

ওয়াং শুও আবার বলল, "আর যদি ও চলে যায়?"

দাও ফেং বলল, "ও যদি চলে যায়, তাহলে এই ক্ষেত্রটা অদৃশ্য হয়ে যাবে।"

"ক্ষেত্র অদৃশ্য হলে আমাদের কী হবে?"

ওয়াং শুও বুঝতে না পেরে বলল, "এখানে সরাসরি ধসে পড়ে আমাদের সবার ওপর চাপা পড়ে মরতে হবে না তো?"

সবাই আবার চুপ করে গেল। উ দু মৃদু হেসে বলল, "যদি সত্যিই তোমার ভাবার মতো হয়, তাহলে ফলাফলও নিশ্চয়ই তোমার ভাবার মতোই হবে।"

ওয়াং শুও সবার দিকে তাকিয়ে শুকনো হাসি দিয়ে বলল, "আমি আবার অশুভ কথা বলে ফেললাম?"

উ দু আস্তে আস্তে মাথা নেড়ে বলল, "সেটা না। তুমি শুধু একটা সম্ভাবনার কথা বলেছ। মনে করো সব কিছু প্রতিষ্ঠিত হয়, তাহলে হয় ও নিজে এসে দেখা দেবে, নয়তো কী একটা কিছু রেখে গেছে আমাদের বের হওয়ার জন্য।"

ওয়াং শুও মাথা চুলকে ইতস্তত করে বলল, "একটা কথা বলব কি না বুঝতে পারছি না।"

উ লিয়েন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "তাহলে বলো না।"

দাও ফেং বলল, "বলো।"

ওয়াং শুও-র চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, "আমার সন্দেহের কারণ হলো আমি একটা মানুষের আকৃতির কঙ্কাল দেখেছি। তার শক্তি... আমি সাহস করে বলতে পারি, আমাদের এতগুলো মিলেও ওর একটা চড় সহ্য করতে পারব না।"

"ও যদি দেখা দেয়, তাহলে আমরা ওর জন্য একটা গর্ত খোঁড়ার আয়োজন করতে পারি।"

"কী কাজে?" লি বা তিয়েন আর সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

"জীবন্ত সমাধি দেওয়ার জন্য।"

ওয়াং শুও খুব গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।