তৃতীয় অধ্যায়: চমকপ্রদ বাতাসের দরজা

ওয়াং শো ঘোড়ার লাগাম ধরে মাঝখান দিয়ে এগোতে লাগল, কারণ সেখানে ছিল একটি পাথরের রাস্তা। সামনে এগিয়ে গিয়ে, শত গজের মধ্যেই দেখতে পেল পাহাড়ের পেছনে সারি সারি বাড়ি, আর বাড়িগুলির সামনে ছোট্ট একটি হ্রদ। চারপাশে বুনো ফুল ছড়িয়ে আছে, আছে চাষের জমি ও সবজির বাগানও।

ওয়াং শো হ্রদের ধারে থেমে চারিদিকে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না।

“এত সাহস কোথা থেকে এল এই ছোকরার?” হঠাৎ করেই চারপাশে প্রতিধ্বনিত হল এক কণ্ঠস্বর, সঙ্গে ঝড়ের মতো বাতাস বইল, যাতে ঘোড়াটা ভয় পেয়ে উঠল, আর ওয়াং শো অজান্তেই পিস্তলটি হাতে তুলে নিল।

পরমুহূর্তেই, চোখের সামনে যেন আলো ঝলসে উঠল—একজন শুকনো, বাঁকা বৃদ্ধ, যার উচ্চতা দেড় মিটারের কম, কুঁজো হয়ে ওয়াং শোর সামনে এসে দাঁড়াল।

ওয়াং শো সতর্ক হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, নজর রাখল বৃদ্ধের দিকে।

“শুনছিস? তোকে কিছু জিজ্ঞাসা করছি।” বৃদ্ধ ডাকল, “এখানে এলি কেন?”

কথা বলার সময়, তাঁর চোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ওয়াং শোর হাতে থাকা পিস্তলের ওপর পড়ল।

ওয়াং শো হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, শান্তভাবে বলল, “আমি এসেছি গুরু মানতে।”

“গুরু মানতে?” বৃদ্ধ ঠাট্টা করে হাসল, “তুই? তোকে দেখেই তো মনে হয় বয়স পঁচিশ ছাড়িয়ে গেছে!”

ওয়াং শো লজ্জার হাসি হেসে বলল, “ঠিকই বলেছেন, আমার বয়স ছাব্বিশ। একটু দয়া করুন, দয়া করে সুযোগ দিন।”

“চলে যা।” বৃদ্ধ হাত নাড়ল, “এই বয়সে শিখে কী হবে, সময়ের অপচয় ছাড়া কিছু না।”

ওয়াং শো হাতজোড় করে বলল, “প্রবীণ, একটু সুযোগ দিন।”

এই পৃথিবী সম্পর্কে জানতে গিয়ে সে বুঝেছিল, এখানে সাধনা করতে চাইলে পাঁচ বছর বয়স থেকে শুরু করতে হয়, দেরি হলেও পনেরো। তার পরে শরীরের স্নায়ু শক্ত হয়ে যায়, সহজাত জাদু শক্তি হারিয়ে যায়। তাই বিশ বছর পেরিয়ে গেলে সাধনা শেখার আশা থাকে না।

বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুই কি আমার কথা বুঝিস না? জোর করে কি তোকে বের করে দিতে হবে?”

ওয়াং শো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই ফলাফল সে আগেই আঁচ করেছিল, তবু সে হাল ছাড়তে চায় না। কিন্তু বৃদ্ধের মনোভাব এতটাই কঠিন, সে কি অস্ত্র তাক করে জোর করাবে?

বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়ার মুখে, হঠাৎ ওয়াং শো মনে পড়ে, লি ফেংচিয়েন দেওয়া ওষুধের শিশিটা বের করে বিনয়ের সঙ্গে বাড়িয়ে দিল, “এটি আমার শ্রদ্ধার্ঘ্য।”

বৃদ্ধ বিস্ময়ে শিশি খুলে দেখল, মুখে বিস্ময়, “পো খু দেন! তোর কাছে এটা কোথা থেকে এল?”

ওয়াং শো হাসল, “এক বন্ধু উপহার দিয়েছে।”

বৃদ্ধ চোখ সরু করে ঠান্ডা স্বরে বলল, “কিছু তো গড়বড় আছে। যার কাছে এই ওষুধ থাকে, সে সাধারণ মানুষ নয়। তোর যদি এমন বন্ধু থাকে, এখানে আমার দরকারটাই বা কী?”

ওয়াং শো থমকে গেল, এই প্রশ্নটা সত্যিই মাথায় আসেনি।

“উত্তর দিতে পারছিস না? মিথ্যে বলছিস? অনেক সাহস তো!” বৃদ্ধের দৃষ্টিতে হিংস্রতা ফুটে উঠল।

ওয়াং শো অনিচ্ছাসত্ত্বেও পিছিয়ে গেল, সে মৃত্যুর আশঙ্কা অনুভব করল।

“বল, তুই আসলে কে?” বৃদ্ধ বজ্রগম্ভীর কণ্ঠে বলল, শরীর ধীরে ধীরে উপরের দিকে উঠতে লাগল, তাঁর চারপাশে বাতাসের ঘূর্ণি, ঝরে পড়া পাতাগুলি উড়ে চলল।

“হি হি, গুরু, আবার কাউকে ভয় দেখাচ্ছেন?” এমন সময়, যখন ওয়াং শো আত্মরক্ষার জন্য ট্রিগার টানতে যাচ্ছিল, তখন অন্য পথ ধরে এক মেয়ে ও তিন যুবক এসে পড়ল। মেয়েটির বয়স ষোল-সতেরো হবে, মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, ভ্রু ঈষৎ বাঁকা নতুন চাঁদের মত, গায়ে হলুদ ছিটছিটে জামা, চটপটে ও মিষ্টি।

বৃদ্ধ ঘুরে মেয়েটির সামনে গিয়ে হাসল, “দেখ, তোর জন্য কী এনেছি।”

বলেই, ওষুধটা মেয়েটিকে দিয়ে দিল।

মেয়েটি চমকে উঠল, “ও মা, গরিব গুরুজির কাছে এমন দামী জিনিস কখন এল?”

বৃদ্ধ ধমকাল, “নালায়েক মেয়ে, এত ভালো কিছু দিলাম, ধন্যবাদও বলিস না? আবার গরিব বলছিস, খুবই বেয়াদপি।”

মেয়েটি খিলখিলিয়ে হাসল, “জানি গুরুজি সবার সেরা।”

এদিকে, সে ওষুধ হাতে নিয়ে আনন্দে আত্মহারা। পরে ওয়াং শোর দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, উনি কে?”

ওয়াং শো তাড়াতাড়ি বলল, “আমি এসেছি শিষ্য হতে।”

এ কথা শুনে, এক যুবক অবাক হয়ে ওয়াং শোর দিকে তাকাল, “কিন্তু আপনার তো বয়স...”

“বহু আগেই সময় ফুরিয়েছে।” বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি ফেংচিউ পাহাড় ছেড়ে যা, না হলে নিজে তাড়িয়ে দেব।”

ওয়াং শো মনে মনে হাসল, সময় শেষ? এটাই বাস্তব।

অগত্যা মাথা নিচু করে বলল, “তাহলে বিদায়।”

কোথায় যাবে?

ওয়াং শো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পিস্তল গুঁজে ঘোড়ার লাগাম ধরে বেরিয়ে এল। পাহাড় পেরিয়ে অবারিত প্রান্তর দেখে, তার দৃঢ় মনও মুহূর্তে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।

সে আর কোথায় যাবে? না কি, দেখা যাক কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়।

ওয়াং শো ঘোড়ায় উঠে মন খারাপ করে এগিয়ে চলল।

“এই!” হঠাৎ বৃদ্ধ হাওয়ায় ভেসে সামনে এসে পড়ল, “কোথায় যাচ্ছিস?”

ওয়াং শো মাথা নেড়ে হাসল, “জানি না, যেখানে মন চাইবে।”

বৃদ্ধ ঠোঁট উল্টে বলল, “এতক্ষণ কেন আমার কথা ফাঁস করিসনি? ওষুধ চাইতে?”

ওয়াং শো লজ্জায় পড়ল, হাসল, “আপনি কি দিতেন?”

বৃদ্ধ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুই বেশ সৎ, আমি তো ওটা দিয়ে দিয়েছি, তুই চাইলে দিতাম না।”

ওয়াং শো নিরুপায় হেসে ঘোড়া ছোটাল। ওকে গ্রহণ না করলে, সে আর জোর করবে না।

বৃদ্ধের চোখে ঝলক, বলল, “শোন, চাইলে তুই থাকতে পারিস।”

ওয়াং শো বিস্ময়ে বলল, “সত্যি?”

বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে, আমি তোকে একবারই শেখাবো। আর কিছুই পাবি না—না ওষুধ, না অস্ত্র। বরং, তোর এখানে দশ বছর বিনা বেতনে কাজ করতে হবে।”

এতেও ওয়াং শো আনন্দে আত্মহারা, সে তো শুধু জানতে চায় সাধনা কীভাবে হয়।

“গুরুজিকে প্রণাম।”

ওয়াং শো তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নেমে প্রণাম করতে গেল।

“থাম!” বৃদ্ধ হাত নাড়তেই এমন ঝড় উঠল যে, ওয়াং শো কয়েক পা পিছিয়ে পড়ল, পড়েই যাচ্ছিল, “আমাকে গুরুজি ডাকিস না, আমি তোকে শিষ্য মানতে চাই না। তোর দ্বারা কিছু হবে না, লজ্জা পাবো।”

ওয়াং শো বুদ্ধি করে বলল, “ধন্যবাদ, প্রধান।”

বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বলল, “এত ধন্যবাদের দরকার নেই, এটা ঐ ওষুধের বদলে দিলাম।”

ওয়াং শো নিজেকে সামলাল, অবশেষে সাধনা শেখার সুযোগ পেল!

নতুন জগৎ, নতুন অভিজ্ঞতা!

ভেতরে ঢুকে দেখে, চারজন হ্রদের ধারে আলোচনা করছে, দু’জনে এগিয়ে আসতেই সবাই এগিয়ে এল।

মেয়েটি বলল, “গুরুজি, শিষ্য নিলেন নাকি?”

“ধুর, আমি তোদের জন্য একজন কামলা জোগাড় করেছি। এ-ই থেকে যাবি, তোদের সব雑 কাজ করবে। তোরা মন দিয়ে সাধনা কর।”

বৃদ্ধ মুখটা কুঁচকে ফেলল।

মেয়েটি খুশি হয়ে ওয়াং শোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ময়ুয়ানইউয়ান, এখানে সবচেয়ে ছোট।”

“আমি ওয়াং শো।” ওয়াং শো সশ্রদ্ধে বলল, “ভবিষ্যতে সাহায্য চাই।”

“আমি বড় ভাই, ময়ুয়েনচ্যাং, ময়ুয়ানের দাদা।”

পাশের যুবক বলল, মুখে দৃঢ়তা, ব্যক্তিত্বের ছাপ।

“আমি দ্বিতীয় ভাই, লিন হুয়া।” আরেকজন লম্বা, পাতলা যুবক হাসল।

“আমি তৃতীয় ভাই, ঝাও ওয়াংচাই।” শেষজন, একটু মোটা, হাসিখুশি।

বৃদ্ধ ধমকাল, “কিসের ভাই-ভাই, ও তো কেবল একজন কামলা।”

ওয়াং শোর মুখ লাল হয়ে উঠল, বারবার কামলা বলা কিছুটা অপমানজনক।

ময়ুয়েনচ্যাং হেসে বলল, “গুরুজি মুখখারাপ, মনে নিস না, তিনি খারাপ নন।”

ওয়াং শো অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, “কিছু মনে করব না, ভুল হলে ক্ষমা চাইব।”

ময়ুয়ানইউয়ান কৌতূহলী হয়ে ওয়াং শোর পিঠের মেশিনগান আর কোমরের পিস্তলের দিকে তাকাল, “এটা কী?”

শুনে, বৃদ্ধও তাকাল, কিন্তু জিজ্ঞাসা করল না।

ওয়াং শো একটু দ্বিধায় পড়ল, এটা তার গোপন বিষয়, ব্যাখ্যা করাও কঠিন।

ময়ুয়েনচ্যাং দ্রুত বিষয় ঘুরিয়ে দিল, “ময়ুয়ান, আজ তোর সাধনা শুরু হয়নি তো?”

মেয়েটি চমকে উঠল, “ওহ, তুমি না বললে ভুলেই যেতাম।”

“তোরা সব ছোট্ট শয়তান!” বৃদ্ধ গজগজ করতে লাগল, “দুই বছর পর প্রতিযোগিতায় প্রথম একশোয় না ঢুকতে পারলে, সবাইকে বের করে দেব।”

মেয়েটি হাসতে হাসতে দৌড়ে চলে গেল।

“তুই আমার সঙ্গে আয়।” বৃদ্ধ ওয়াং শোর দিকে ইশারা করল, সে তাড়াতাড়ি গেল।

একটি ঘরে নিয়ে গিয়ে, বৃদ্ধ তাক থেকে একটি বই নামিয়ে দিয়ে বলল, “বলবি না তোকে ঠকিয়েছি। এই ‘পো খং চুয়ান’ যদিও আমাদের গোপন নয়, মাঝারি মানের সাধনার পদ্ধতি। নিজে পড়ে আয়ত্ত কর, তুই তো কেবল মজায় আছিস।”

ওয়াং শো খুশিতে বইটা নিল, বলল, “তাহলে আমি...”

“সবচেয়ে পশ্চিমের ঘরটা তোর, ওখানেই থাকবি।”

বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে বলল, “কাল থেকে রান্নার দায়িত্ব তোর, পারবি তো?”

ওয়াং শো বলল, “পারব।”

“এত তাড়াতাড়ি হ্যাঁ বলিস না।” বৃদ্ধ গম্ভীর, “রান্নার সব খরচ তোর, যতক্ষণ না পারবি, চলেই যা, বুঝলি?”

ওয়াং শো হাসল, “ঠিক আছে, মনে রাখব।”

“তাহলে যা।” বৃদ্ধ তাকে তাড়িয়ে দিল, ছাব্বিশ বছর বয়সে সাধনা, তার আশা নেই।

ওয়াং শো বেরিয়ে এল, চারজন ইতিমধ্যে ঘরে ফিরে সাধনায় মগ্ন, সে একাই পশ্চিমের ঘর গোছাতে লাগল।

‘পো খং চুয়ান...’ ওয়াং শো বই খুলে মন দিয়ে পড়তে লাগল।

এটা অন্য বইয়ের মতো নয়, অনেক কিছুই দুর্বোধ্য, বিশেষত দেহের স্নায়ু ইত্যাদি। সে কেবল মুখস্থ করতে লাগল, আগে সব মনে রাখা দরকার।

এভাবে দ্বিতীয় দিন এল, ওয়াং শো তার নতুন জীবন শুরু করল—প্রতিদিন রান্না, বই পড়া।

ময়ুয়েনচ্যাং ও তার সঙ্গীরা, খাওয়ার সময় ছাড়া বাকি সময় সাধনাতে কাটাত।

পঞ্চম দিন রাতে, বৃদ্ধ আবার এল।

“মুখস্থ হয়েছে?”

বৃদ্ধ ভ্রু তুলল, বোঝা যায়, শেখাতে তার একেবারেই ইচ্ছা নেই।

ওয়াং শো সশ্রদ্ধে বলল, “হ্যাঁ, সব মনে রেখেছি।”

“আগেই বলেছিলাম, একবারই শেখাবো, কিছু না পারলে সেটা তোর সমস্যা।” বৃদ্ধ ঠান্ডা স্বরে বলল, ‘পো খং চুয়ান’ নিয়ে নিল। “আমরা তাও সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত, তাই সাধনা করি তাও শক্তিতে। তাও শক্তি আসলে প্রকৃতির শক্তি, প্রথম ধাপ হল ‘তাও-চিত্ত’ গঠন করা, তাও-চিত্ত থাকলে তাও শক্তি ধারণ সম্ভব...”