চতুর্থ অধ্যায়: গোষ্ঠীর উৎপত্তি

মোটা, মৃত牛 বাকর এক ঘণ্টা ধরে লাগাতার বকবক করার সময়, আবারও অনেক বিষয় সুস্পষ্ট হয়ে উঠল ওয়াং শুয়ার কাছে।

কথিত আছে, প্রাচীন কালে দেবতাদের মধ্যে এক মহাযুদ্ধ হয়েছিল, যে যুদ্ধ আক্ষরিক অর্থেই আকাশ ও পৃথিবীর স্বরূপ পালটে দিয়েছিল। তবে সেই যুদ্ধের নির্দিষ্ট বিবরণ এখন আর খুব কম মানুষই জানে।

শুধুমাত্র এটুকু জানা যায়, সেই যুদ্ধের পর থেকেই পৃথিবীতে দেব, বুদ্ধ ও সাধু—এই তিনটি পথের জন্ম হয়।

এই তিন পথের সদস্যসংখ্যা মাত্র তিনশো তেত্রিশ জন। এর মধ্যে তেত্রিশ জনকে রাখা হয় মূল ‘সংঘে’, আর বাকি তিনশো জন বাইরের শাখা ও গোষ্ঠী গঠনে নিয়োজিত হয়।

এই মানুষগুলো চারপাশে চিকিৎসা ও উপকারে ব্রতী, পাশাপাশি বিপুল শিষ্য সংগ্রহ করে নিজেদের গোষ্ঠীকে শক্তিশালী করে তোলে। তাদের ক্ষমতা বাড়তে থাকতেই তিনশোটি গোষ্ঠীর কথা প্রচলিত হয়।

কিন্তু যদি কোনো একদিন, কোনো একটি গোষ্ঠী সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয়ে যায়?

তখন সংঘ থেকে কেউ বেরিয়ে এসে নতুন একটি গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠা করবে, শূন্যস্থান পূরণ করবে। দাও ফেংদের মতো মানুষরা কেবল শক্তিমানের পরিচায়ক নয়, ভবিষ্যতে তারাও নতুন গোষ্ঠী গড়ে তুলতে পারে। তাদের সংঘ বিশেষভাবে গড়ে তোলে—অন্যরা যা পায় না, তারা শুয়ে থাকলেও কয়েকশো পয়োজন বড়ি মুখে তুলে পায়।

যা-ই হোক, এই প্রথম স্থানটি প্রতি সময় কেবল একজনই পেতে পারে, তিনশো সংঘ থেকে বাছাই করা হয়, কল্পনাই করা যায় তার কঠিনতা।

“ভাই, আমি ভীতু নই,”

বলে উঠল নিউ বাক, ওয়াং শুয়ার কাঁধে হাত রেখে, “ওই সব লোকজন এত ভয়ানক যে বলার নয়। ভাব, আমরা বছরে কয়েকটা বড়ি জোটাতে পারি না, ওরা মাসে মাসে সীমা ছাড়িয়ে খায়, তার সাথে চর্চা, আরও অনেক কিছু—সত্যিই তাদের সঙ্গে পেরে ওঠা যায় না। সামনে দাঁড়ালে হাত তুলতেও ভয় পাবে।”

ওয়াং শুয়া গভীর শ্বাস নিয়ে হাসল, “আমি বিশ্বাস করি, ইচ্ছাশক্তি থাকলে সফলতা আসে, প্রকৃতির মতো মানুষও নিজেকে উন্নত করতে পারে। শুধু ভয় পেয়ে এগোলে, তা তো সঠিক পথ নয়।”

“আমার সঙ্গে এত বড় কথা বলিস না,”

বলে হাত নেড়ে দিল নিউ বাক, “এখন আমার একটাই চিন্তা—কাংমু গোষ্ঠী যেন আমার সময় আর শেষ না হয়, অন্তত আরেক প্রজন্ম টিকে থাক, তখন না থাকলেও আমার দায় থাকবে না।”

কথা শেষ হতেই নিউ বাকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

ওই মুখাবয়ব ওয়াং শুয়া আগেও দেখেছে, ছোট বৃদ্ধের মুখেও ঠিক এমনই ছিল।

ওয়াং শুয়া হাত ছেড়ে নম্রভাবে বলল, “তুই যা, আমি একটু চেষ্টা করতে চাই, আমিও সংঘের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাই।”

নিউ বাক কিছুক্ষণ চুপ, পা সরাতেই পারল না।

“আহ্‌,”

নিউ বাক ভারী নিঃশ্বাস ফেলে এক গাছের গোঁড়ায় বসে পড়ল। নিচু গলায় বলল, “গুরু আমার ওপর অনেক আশা রেখেছিলেন, যা দিতে পারেন সব দিয়েছেন। অথচ আমি তেরো বছর চর্চা করেও এখনো বড় চারণের পাঁচ স্তরে, তার ওপরে উঠতে খুব কষ্ট হচ্ছে।”

“অনেক সময় আগে-পিছের শীর্ষ গোষ্ঠীর শিষ্যদের হিংসে হয়, তাদের চর্চার জন্য এত সম্পদ। ভাব দাও ফেংদের কথা—অসাধারণ প্রতিভা, তাদের কিছুই কম নেই, শুধু মন দিয়ে চর্চা করলেই হয়…”

নিউ বাকের মুখে হতাশা, এটাই সকলের চাওয়া।

ওয়াং শুয়া চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে ছিল, নিউ বাকের মনের কথা কিছুটা বুঝতে পেরেছিল।

নিউ বাক না থাকলে, কাংমু গোষ্ঠী সত্যিই শেষ হয়ে যাবে। যেমন জিংফেং গোষ্ঠীতে মু ইয়ানচ্যাংরা ছিল ছোট বৃদ্ধের আশা, তারা চলে গেলে তিনি প্রায় ভেঙে পড়েছিলেন।

গোষ্ঠী বিলুপ্ত হলে, দাও সংঘ থেকে আবার কাউকে পাঠানো যায়।

কিন্তু তারা কি সত্যিই খেয়াল রাখতে পারবে? ছোট বৃদ্ধদের জন্য গোষ্ঠীর বিলুপ্তি কেবল শেষ নয়, ওদের মধ্যে অনেক আবেগ জড়িয়ে আছে।

ওয়াং শুয়া সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তাই তো আরও কিছু করতেই হবে, তাই না? আমাদের হাতে বেশিদিন বড়ি আসবে না ঠিকই, কিন্তু ভেবে দেখ, আগের যুগের শক্তিমানরা কিভাবে চর্চা করত? কেবল বড়ির ওপর নির্ভর করত?”

নিউ বাক থেমে গিয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সব বুঝি, কিন্তু এখন…”

“জানি, এখন বড়ির গুরুত্ব খুব বেশি।”

ওয়াং শুয়া শান্তভাবে বলল, “তবু কি ওটাই চূড়ান্ত সত্য? মানুষের শরীর অনেক জটিল, সঠিক উপায়ে চর্চা করলে, একটিও বড়ি ছাড়াই কেউ কেউ মহাগুরু বা এমনকি আকাশগুরু হতে পারে।”

নিউ বাক মাথা তুলে ওয়াং শুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই এত কিছু বুঝিস, তবু পাঁচ উপাদানের শক্তি কেন বেছে নিলি? তুই তো বিশের কোঠা পার করেছিস, এখনো কেবল চারণ, সংঘপতি হতে হলে তো চল্লিশ পেরোতে হবে? এমন প্রতিভার দাও ফেংও এমন সিদ্ধান্ত নেবে না।”

ওয়াং শুয়া হেসে ওপরের দিকে তাকাল, “আমার নিজের চিন্তা আছে।”

তার অবস্থা বিশেষ, কেবল এই পথেই তার যাত্রা সম্ভব।

চারণ থেকে এখনো মাসখানেক পেরোয়নি।

“হয়তো, পাঁচ উপাদানের শক্তি নেওয়াটা ততটা কঠিন নয়, যতটা সবাই ভাবে।”

ওয়াং শুয়া মনে মনে ভাবল, নিজের চর্চার অগ্রগতি সে স্পষ্টই টের পায়। “হয়তো আমার বিশেষ অবস্থার জন্যই বায়ু বিভাজন কৌশল এত মানিয়ে গেছে?”

ভাবনার স্রোতে, ওয়াং শুয়ার চিন্তাগুলো আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল।

অবিশ্বাস্য ঘটনাগুলো সবসময় বিশেষ কিছু নিয়ে আসে।

“ওয়াং ভাই?”

নিউ বাক ডাকল, ওয়াং শুয়া হেসে বলল, “কী হলো?”

নিউ বাক বলল, “শুন, পাঁচ উপাদানের শক্তি চর্চা করা সত্যিই কঠিন। জানি কিছু প্রবীণ, এক পর্যায়ে গিয়ে দুটো শক্তি একসঙ্গে চর্চা করেন, যেমন বায়ু-বজ্র, স্বর্ণ-বায়ু ইত্যাদি। কারণ ওগুলো পরস্পর প্রতিকূল নয়, সহজেই আয়ত্ত করা যায়। কিন্তু তুই পাঁচ উপাদানের শক্তি নিয়েছিস, কোনো সমস্যা হয়নি?”

ওয়াং শুয়া মাথা নাড়িয়ে আবার বলল, “কিছুটা সমস্যা তো হয়ই, তবে আমি সামলে নিতে পারব।”

কমপক্ষে এখন তো কিছু হয়নি, তাই তো?

নিউ বাক মাথা চুলকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “থাক, এবার ঝুঁকি নেবই।”

“হা হা!”

ওয়াং শুয়া হেসে নিউ বাককে টেনে তুলল, “মানুষকে এমনই হতে হয়।”

নিউ বাক উঠে দাঁড়িয়ে চোখ ঘুরিয়ে ওয়াং শুয়ার পিস্তলের দিকে তাকাল, “ওটা কী জিনিস? গুলির মতো শব্দ করে আঘাত করে।”

“এটা বন্দুক।”

ওয়াং শুয়া মাথা নিচু করে হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, এটাই এখন তার সবচেয়ে মূল্যবান সঙ্গী।

সে কেবল আগের নয়, এখনো সঙ্গী, ভবিষ্যতেও তাই থাকবে।

“বন্দুক?”

নিউ বাক অবাক হয়ে তারপর হেসে উঠল, “তুই মজা করছিস? বন্দুক তো এমন হয় না!”

বলতে বলতেই লম্বা বন্দুকের ইঙ্গিত দিল।

“এটা পিস্তল।”

ওয়াং শুয়া আবার বলল, তারপর মাথা নাড়িয়ে বলল, “এই জগতে সম্ভবত কেবল আমি-ই ব্যবহার করতে পারি।”

“এইবার তো বাড়াবাড়ি করলি।”

নিউ বাক বিশ্বাস করল না, “পৃথিবীতে অদ্ভুত অস্ত্র অনেক আছে, আমি হয়তো চিনি না।”

ওয়াং শুয়া একটু হাসল, এই ব্যাখ্যা করা ভারি কঠিন।

নিউ বাক ভাবল ওয়াং শুয়া ব্যাখ্যা করতে চায় না, আবার তাকাল পিঠের স্বয়ংক্রিয় বন্দুকটার দিকে, “ওটাও কি তোর পিস্তল?”

“এটা? এটা স্বয়ংক্রিয় বন্দুক।”

ওয়াং শুয়া হাতে নিয়ে একটু আফসোস করল, যদি এটা ব্যবহার করতে পারত, ফেংলিন মন্দিরের লোকদের ভয় পেত না।

ওই দৃশ্য, ওয়াং শুয়া নিজের চোখে দেখতে পাচ্ছিল।

বন্দুক হাতে নিয়ে একটানা গুলি ছোড়া…

ওয়াং শুয়া মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, ভাবনা সুন্দর, কিন্তু বাস্তবে দরকারি চি শক্তি তো মহাগুরুর চাই হবে, তাই না?

“স্বয়ংক্রিয় বন্দুক?”

নিউ বাক কৌতূহলী হয়ে একবার ছুঁয়ে দেখল, “নামটা অদ্ভুত, আসল-নকল জানি না। আচ্ছা, তোকে তো এটা ব্যবহার করতে দেখিনি?”

“এখনো পারি না, শক্তি কম।”

ওয়াং শুয়া শান্ত গলায় বলল, নিউ বাকের বোঝার মতো করেই।

“বুঝেছি, বুঝেছি।”

নিউ বাকের চোখ চকচক করল, “তাহলে তো দারুণ জিনিসই হবে।”

ওয়াং শুয়া হেসে বলল, “শুধু আমিই ব্যবহার করতে পারি, অন্য কারও হাতে গেলে কেবল লোহা।”

“মালিক চেনে?”

নিউ বাক আরও উত্তেজিত, “এটা কি মালিক চেনে? তবে তো神器!”

ওয়াং শুয়ার মাথা ঘুরে উঠল, পিস্তলকে মুফেং ইতিমধ্যেই আত্মার অস্ত্র বলেছে, এখন যদি神器 ভাবে, তাহলে তো তার বেঁচে থাকা দায়।

তাই ওয়াং শুয়া তড়িঘড়ি বলল, “এমন কথা বলিস না, জীবন যাবে।”

নিউ বাক তৎক্ষণাৎ মুখ চেপে মাথা ঝাঁকাল, ফিসফিসিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাক, আমি বুঝি। সত্যিই神器 হলে, তিন সংঘের বুড়োরাও নড়ে উঠবে। তাই আমি কিছু বলব না।”

ওয়াং শুয়া কিছু বলতে চাইলেও থামল, যত ব্যাখ্যা করবে তত জটিল হবে, বরং যাক গে।

নিউ বাক যাতে আর কিছু না ভাবে, ওয়াং শুয়া বলল, “চল, এখান থেকে বেরোই, মুফেং সদ্য লি বাতিয়ানের সঙ্গে লড়েছে। কে জানে, মুফেং আবার আমাদের খুঁজতে আসবে কি না, এলে তো দুজনেরই সর্বনাশ।”

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছিস।”

নিউ বাক মাথা ঝাঁকাল, “ও তো মঠের লোক, চর্চা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, প্রাণ বাঁচানোই বড়।”

ওয়াং শুয়া হেসে বলল, “বিশাল এই অরণ্যে সে আবার খুঁজে পাবে, বিশ্বাস করি না।”

নিউ বাক নিচু স্বরে বলল, “এতটা নিশ্চিত হয়ে বলিস না, এখন এই প্রাচীন অরণ্যের কিনারে নানা রকম লোক। বৌদ্ধ সংঘের শুধু ফেংলিন মঠই নয়, আরও অনেক মঠ আছে। ওরা যদি এক হয়, তুই কি ভাবিস…”

ওয়াং শুয়ার গা শিউরে উঠল, সত্যিই তাই হলে সর্বনাশ।

নিউ বাক আবার বলল, “এখন দাও সংঘ দুর্বল, গোটা পরিবেশেই দেব সংঘ আর বৌদ্ধ সংঘ বেশি শক্তিশালী, তাই কখনও কখনও সহ্য করাই ভালো।”

ওয়াং শুয়া মাথা ঝাঁকাল, এসব পরিস্থিতি দিনে দিনে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে, মনে মনে গোটা পরিস্থিতির ছবিটা আরও পরিষ্কার হচ্ছে।

“ঘোঁৎ!”

হঠাৎ, চারপাশ কাঁপিয়ে এক গর্জন।

ওয়াং শুয়া আর নিউ বাকের মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল, এই শব্দ তারা খুব ভালো চেনে।

“ভূখাদক জন্তু!”