উনিশতম অধ্যায়: দানবীয় প্রাণীসহ প্রতিশোধের অভিযানে

বুলবুলের টানে ছুটতে বাধ্য হচ্ছিল ওয়াং শুয়, সম্পূর্ণ মুক্তি পাওয়া অসম্ভব ছিল।
এই বুলবুল চরম স্বার্থপর; খাদ্যভূত ওয়াং শুয়কে লক্ষ্য করেছে বুঝে, কিছুতেই ওর হাত ছাড়ল না, যাতে ওয়াং শুয় পালাতে না পারে।
“ভাই, তোমার নাম কী?”
বুলবুল অবিরাম কথা বলছিল, আবারও জিজ্ঞাসা করল।
“ওয়াং শুয়...”
ওয়াং শুয় ইচ্ছা করল, যদি পারত, একেবারে ওকে গুলি করে দিত।
“ওহ, ওয়াং ভাই, ভয় পেয়ো না। খাদ্যভূত শক্তিশালী হলেও, গতি সাধারণই।”
বুলবুল বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “আমি একটু ঘাবড়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু বলছি, আমি নিজেও কম শক্তিশালী নই।”
ওয়াং শুয় বিদ্রূপ করে বলল, “তেমন কিছু তো দেখলাম না, শুধু জানি আমার পশ্চাদদেশ বেরিয়ে গেছে।”
“ওহ! বেশ ফর্সা।”
বুলবুল ফাঁকে ফাঁকে দেখে নিল, “শুধু পশ্চাদদেশ দেখে মনে হয় মেয়েই।”
“যদি কিছু করতে পারো করো, নইলে মরো।”
ওয়াং শুয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, অত্যন্ত বিরক্তি অনুভব করল।
বুলবুল ঠোঁট এঁটে নিল, বাঁ হাতে হঠাৎ ওয়াং শুয়কে ছুড়ে ফেলে দিল আর নিজে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।
ওয়াং শুয় বিস্ময়ে হতবাক, খাদ্যভূত একেবারে সামনে, বিশাল মুখ খুলে রেখেছে, মনে হচ্ছিল মুহূর্তেই বুলবুলকে গিলে নেবে।
“হা!”
বুলবুল জোরে চিৎকার করে পাশের একটি বড় গাছ ধরে মুখের ভিতর ঠেলে দিল।
“বনচ্ছায়া জাগ্রত!”
বুলবুল শরীর ঘুরিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, দুই হাত একত্র করে কোমর বাঁকিয়ে মাটি চাপড়াল, যথেষ্ট প্রভাবশালী ভঙ্গি।
“ধপ!”
মাটি কেঁপে উঠল, বুলবুল হোঁচট খেল।
“চটাচট!”
খাদ্যভূত মুখ বন্ধ করল, মুখের ভিতরের গাছের গুঁড়ি চিবিয়ে ফেলল।
“বিপদ!”
বুলবুলের মুখ লাল হয়ে গেল, দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
“এটা কী অর্থ?”
ওয়াং শুয় হতভম্ব, “কিছুই তো বুঝলাম না।”
“খাবার বেশ ভালো হয়েছে, পেট বড় হয়ে গেছে, কোমর বাঁকাতে পারছি না।”
বুলবুল বিব্রত হাসল, “হাস্যকর, হাস্যকর। তবে, আশেপাশের গাছগুলো ব্যবহার করতে পারতাম, তাহলে ওকে আঘাত করতে পারতাম।”
শুনে ওয়াং শুয়র দাঁতে ব্যথা শুরু হল, এই লোকটা!
দৌড়াও!
ওয়াং শুয় ঠিক করল, আর এই বুলবুলের উপর নির্ভর করা যাবে না, কিন্তু আর দৌড়ালে মনে হচ্ছে হৃদপিণ্ড ফেটে যাবে।
“ভাই, আমার আর দৌড়ানোর শক্তি নেই।”
ওয়াং শুয় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “প্রতিভার প্রতি ঈর্ষা আছে কথাটা বিশ্বাস করতে শুরু করেছি, তোমার কাছে আর কোনো উপায় আছে?”
“থাপ্পড়!”
বুলবুল নিজের গালে মারল, “দুর্গতি! তুমি না বললে ভুলেই যেতাম। এখানে আরও একটা দল আমার উপর ঝামেলা করেছে, আমরা খাদ্যভূতকে তাদের কাছে পাঠাবো।”
ওয়াং শুয় অবাক, “এটা কি ঠিক হবে?”
“অকারণে আমি তাড়িত হচ্ছি, আমি কি কিছু বলেছি?”

বুলবুল থুতু ফেলল, ওয়াং শুয়কে ধরে অন্য দিকে ছুটে চলল।
ওয়াং শুয় অনুভব করল তার দাওশক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছে, আর এক মুহূর্তও টিকতে পারবে না, বুলবুল ঘেমে একাকার, শরীরের মেদ দৌড়ের চাপে কাঁপছে, এমন অদ্ভুত দৃশ্য, দিনের বেলা হলে মনে হতো মানুষ নয়, শুয়োর দৌড়াচ্ছে।
পেছনে মৃত্যু, দৌড়াতে না পারলে নিশ্চিত মৃত্যু।
“তোমরা!”
বুলবুল ওয়াং শুয়কে নিয়ে কয়েক কিলোমিটার দৌড়াল, চিৎকার করে বলল, “তোমাদের বুলবুল সাহেব এসেছে।”
সামনের জঙ্গলে আলোর ঝলকানি, জ্বলন্ত কাঠ নয়, বিশেষ ধরনের ঝলমলে পাথর, পাথরের চারপাশে ছয়জন উঠে দাঁড়াল।
“হাহাহা!”
বুলবুল উল্লাসে হাসল, “আজ তোমরা বুঝবে, বুলবুল সাহেবকে রাগালে, ফল ভালো হয় না।”
দুইজন মাটিতে নামল, ওয়াং শুয় স্বাভাবিকভাবে পেছনে তাকাল, তাড়াতাড়ি বুলবুলকে টানল।
“ভয় পেও না, আজই ঝামেলা করবো।”
বুলবুল থুতু ফেলল, “দ্বিতীয়শ পঞ্চম স্থানে কি? তাতে কী, বড়াই কেন? তোমাদের বুলবুল প্রথম, তাতে কী?”
ওয়াং শুয় হাঁপিয়ে আবারও বুলবুলকে টানল।
বুলবুল অসন্তুষ্ট, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? আজ এই খাদ্যভূত... আরে? কোথায় গেল?”
“মোটাসোদা, মরতে এত তাড়াহুড়ো?”
একজন পুরুষ ঠাণ্ডা হাসল, ধীরে ধীরে দীর্ঘ তলোয়ার বের করল, “বনচ্ছায়া দলের অস্তিত্ব，道ধর্মের লজ্জা।”
বুলবুল চুপচাপ পিছিয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, “কী হচ্ছে?”
ওয়াং শুয় মাথা নাড়ল, সে তো জানে না। পেছনে দেখার সময় খাদ্যভূত নেই।
বুলবুল নাক ছুঁয়ে হেসে বলল, “ঝাও তিন ভাই, আমি তো মজা করছিলাম, আসলে তোমাদের কাউকে পরিচয় করাতে চাইছি, জানো তো, এখানে শুধু আমাদের道ধর্মের লোক নয়, দেবধর্ম, বৌদ্ধধর্মেরও আছে, আমাদের একে অপরকে সাহায্য করতে হবে, বিভ্রান্ত হওয়া যাবে না।”
“শেষমেষ, রাতে নিস্তব্ধতায়, একজন বেশি থাকলে মন্দ কী?”
ছয়জন ছড়িয়ে পড়ল দেখে, বুলবুল ওয়াং শুয়কে টেনে নিয়ে কৌতুক হাসল, “দেখো, ওর পশ্চাদদেশ কত ফর্সা, না জানলে মেয়ে মনে হতো, ভাই আজ তোমাদের উপহার দিচ্ছি, চলবে তো?”
ওয়াং শুয় রাগে মুখ লাল হয়ে চিৎকার করল, “মোটাসোদা, তোমার মা!”
বুলবুল চোখ টিপে নিচু স্বরে বোঝাল, “বৌদ্ধরা বলে, একজনের প্রাণ বাঁচানো সাত স্তরের পুণ্য, তুমি একবার আমাকে বাঁচাও, পরে আমি তোমার জন্য অনেক মোমবাতি জ্বালাবো, চিন্তা কোরো না। যদি না পারো, স্বপ্নে এসে বলো, ভাই নিশ্চয়ই রক্ষা করবে।”
ঝাও তিনের মুখ কুটিল, “মোটাসোদা, আজ তোমাকে ছাড়ব না, মরার জন্য প্রস্তুত হও!”
কথা শেষ হতেই অন্যরা ঘিরে ধরল, অস্ত্র হাতে।
ওয়াং শুয়র মন ভারী হয়ে গেল,牧生飞দের দেখেছে বলে, বুঝতে পারল ঝাও তিন দয়া করবে না। পিস্তল হাতে ঘুরিয়ে শক্ত করে ধরল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কেউ নড়বে না, গুলি লক্ষ্যবিহীন।”
“কি?”
বুলবুল মাথা চুলকোল, বুঝতে পারল না ওয়াং শুয় কী বলছে।
“ভড়কা দেখানো।”
ঝাও তিন অবজ্ঞায় হাসল, দাওশক্তি ঘিরে ধরল, তলোয়ারের ফলা গুঞ্জন তুলল।
ওয়াং শুয় ভ্রু কুঁচকে পিস্তল নামিয়ে, পাশে দাঁড়ানো একজনের ঊরুতে গুলি করল।
“আহ!”
আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি মাটিতে কুঁকড়ে কাঁদতে লাগল, দেখে অন্যদের মনে ভয় ঢুকল, কিছুটা দ্বিধা।
ওয়াং শুয় পিস্তল ঝাও তিনের দিকে তুলল, এই সময়টুকু যথেষ্ট ছিল পরবর্তী বুলেট তৈরি করতে, গম্ভীর গলায় বলল, “সরে যাও।”
বুলবুল মুগ্ধ হয়ে বলল, “ভাই দারুণ! এটা আগে কেন ব্যবহার করনি?”
“বকবক কোরো না, বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খোঁজো।”
ওয়াং শুয় নিচু গলায় বলল, সে আর শত্রু তৈরি করতে চায় না, এই কয়দিনেই মরতে-মরতে枫林寺র সঙ্গে শত্রুতা হয়েছে, আরও শত্রু বাড়লে জীবন দুর্বিষহ হবে।
ঝাও তিনের চোখ চিকচিক করছে, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আপনি কোন দল, কোন ধর্ম?”
“বলবো না।”

ওয়াং শুয় ধমক দিয়ে বলল, “ওদের সবাইকে ফিরিয়ে দাও, না হলে আমার নিষ্ঠুরতা দেখবে।”
“হাহা, বলবো না, বলবো না।”
বুলবুল হেসে চেঁচিয়ে বলল, “তিন ছেলে, ভয় পেয়েছ?”
“অস্ত্রটা অদ্ভুত, বুলবুল যেহেতু এসেছে, নিশ্চয় প্রস্তুতি নিয়েছে।”
ঝাও তিন ভাবল, “মোটাসোদা মরাতে পারি, কিন্তু ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।”
চিন্তা শেষ করে ঝাও তিন মাটিতে কাঁদতে থাকা সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা গলায় অন্যদের সরতে বলল।
দেখে ওয়াং শুয় গোপনে স্বস্তি পেল, তার আর মাত্র এক গুলি তৈরির দাওশক্তি আছে। এই দৌড়ঝাঁপে প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয় হয়েছে, কেউ আক্রমণ না করলে, তারই লাভ।
ওয়াং শুয় সতর্কভাবে পিছিয়ে গেল, মনে প্রশ্ন, খাদ্যভূত কোথায় গেল?
বুলবুল চায়নি স্রেফ চলে যাওয়া, বলল, “ভাই, ওদের মেরে দাও, পরে এখানে তুমি আমার ছায়ায় থাকবে।”
ওয়াং শুয় নিজের দুর্দশা জানে, শোনা মাত্র ধমক দিয়ে বলল, “শত্রুতা মিটানোই ভালো, তুমি কেন এসব ভাবো? একই ধর্ম, শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানই জরুরি।”
বুলবুল ঠোঁট এঁটে নিল, ওয়াং শুয় না চাইলে আর কিছু বলল না।
ঝাও তিন চোখে শীতলতা নিয়ে বলল, “সবুজ পাহাড় অক্ষত, নদী বহমান, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে...”
“বিস্ফোরণ!”
হঠাৎ বিপর্যয়, ঝাও তিনদের পায়ের নিচে মাটি ধসে গেল, বিশাল মুখ মাটি ফেটে বেরিয়ে এল, ছয়জনকে গিলে নিল।
“চপ!”
খাদ্যভূতের মুখ বন্ধ হলো, ঠোঁটে রক্ত ছিটিয়ে ওয়াং শুয় ও বুলবুলের মুখে লাগল।
বুলবুলের পা কাঁপতে লাগল, বারবার গলা শুকিয়ে গেল। কাঁপা গলায় বলল, “ওকে মারো, মারো...”
ওয়াং শুয়ও মাথা ঝিমঝিম করছিল, খাদ্যভূত... খাদ্য... এবার বুঝতে শুরু করল এর অর্থ।
“ডকার!”
খাদ্যভূত মাথা তুলে ডকার দিল, শরীর ঘুরিয়ে চোখে কৌতুকের দীপ্তি, দু’জনের দিকে তাকিয়ে আছে।
ওয়াং শুয় মনে পড়ল, বিড়ালের ইঁদুর ধরার খেলা, ফল নয়, মূলত খেলাটাই।
খেলা!
বুলবুল কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল, “খাদ্যভূতের পেট দুর্বল জায়গা, ওকে মারো... পেটেই মারো।”
“তুমি পারো তুমিই করো।”
ওয়াং শুয় পিস্তল বুলবুলের হাতে গুঁজে দিল, পেট মারতে? ও তো মাটিতে শুয়ে আছে!
“না... না, করো না।”
বুলবুল কাঁদতে চলল, “এটা কী জিনিস, বুঝতেই পারছি না।”
ওয়াং শুয় হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, নিচু স্বরে বলল, “পালানো অসম্ভব, আমাদের শক্তি খাদ্যভূতের চেয়ে কম, আরও দৌড়ালে মৃত্যু নিশ্চিত।”
বুলবুল কাঁদো কাঁদো মুখে ওয়াং শুয়ের দিকে তাকাল, “তাহলে কী হবে?”
ওয়াং শুয় ঠোঁট চেপে ভাবল, তারপর বলল, “তবে একজনের মৃত্যু অনিবার্য, তোমার মেদ বেশি, ও তোমাকে খেলে হয়তো তৃপ্ত হবে। তুমি নিজেই আত্মত্যাগ করো, যদি কোনো অপূর্ণ কাজ থাকে বলে দাও, আমি যথাসাধ্য তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”
বুলবুলের মুখ ফ্যাকাশে, হঠাৎ রাগে চিৎকার করে বলল, “আমি মোটা বলে কী? আমি মোটা বলে কী? আমার মা তোমার বাড়ি খেয়েছে?”
ওয়াং শুয় চোখ ঘুরিয়ে নিল, এত চাপে সম্বোধনও ভুলে গেল বুলবুল। কাঁচুমাচু হয়ে বলল, “আমি তো শুধু ভাবছিলাম, ও আমাকে খেয়ে তৃপ্ত না হলে, আমার আত্মত্যাগ বৃথা হবে।”
খাদ্যভূত একটু নড়েচড়ে নিল, সত্যিই যেন খেলায় মেতে আছে।
“যে মরতে চায় মরুক, আমি মরতে চাই না।”
বুলবুল ওয়াং শুয়ের হাত ধরে বলল, “এ জীবনে, আমি তোমাকেই আপন করেছি।”