অধ্যায় আট: মানুষ নেই, ঘর ফাঁকা

এই কথা শোনার পর, সবার মুখে ছায়া নেমে এলো।
ওয়াং শ্যুয়োও অনুভব করল পরিবেশটা পাল্টে গেছে, সে খুব ভালো করেই জানত মো ইয়েনচাং আর অন্যদের কথা, এই ছোট্ট বুড়ো মানুষটা ঠিক কতটা পরিশ্রম করেছে।
কিন্তু এখন, প্রতিপক্ষ যা বলছে, ওয়াং শ্যুয়োর ধারণা অনুযায়ী, এমন কিছু কখনো ঘটার কথা নয়। কারণ, গুরুর কাছে বিশ্বাসঘাতকতা করা সর্বাত্মক পাপ। অথচ বুড়ো মানুষটির মুখে শুধু অন্ধকার ছায়া, কোনো আবেগ নেই।
চাও ঝাওলিন ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে, বুড়ো মানুষটি চুপ থাকায় আবার বলল, “ওরা সবাই অতুলনীয় প্রতিভাবান, আমার ‘অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ে’ ঢুকলে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারি—প্রত্যেকে তিনটি করে পেই-ইউয়ান গুলি পাবে, আর প্রতিটি স্তর পার হলে আরও দশটি করে পো-চু গুলি পাবে।”
“এবং, যে কেউ গুরু হলে সে আলাদাভাবে জ্যেষ্ঠের পদও পাবে।”
এই মুহূর্তে, ওয়াং শ্যুয়ো আবারও পরিবেশের পরিবর্তন টের পেল।
বুড়ো মানুষটির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠলো, আর মো ইয়েনচাং সহ অন্যদের নিঃশ্বাস ক্রমশ ভারী হতে লাগল, এমনকি চোখও লাল হয়ে উঠলো।
এটা ওদের জন্য বিশাল প্রলোভন!
এমন ঔষধ সাধারণত বাইরে কেনা কঠিন, চাহিদা অনেক বেশি, সরবরাহ কম। তাই শুধু বড় সম্প্রদায়গুলো নিজেরাই ওষুধ তৈরি করতে পারে।
চাও ঝাওলিন সবকিছু লক্ষ্য করল, হেসে বলল, “আমাদের অগ্নিশিখা সম্প্রদায় ‘তাও সম্প্রদায়ে’ একশ ছত্রিশতম স্থানে, আর তোমাদের দু’শ নিরানব্বই… আমি মনে করি মোটা বাঘ, তুমি চাও ওরা আরও অনেক দূর এগিয়ে যাক?”
সম্পদ…
এটাই ‘ঝেংফেং সম্প্রদায়ে’র সবচেয়ে বড় ঘাটতি, কারণ ওটা একটা প্রায় নিঃস্ব, ক্ষুধার্ত ছোট সম্প্রদায়।
“আহ।”
চাও ঝাওলিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “মোটা বাঘ, আমরা তো অনেকদিনের চেনা, অমূলক আশার জন্য এত জিদ করছো কেন? চাইলে, অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ের প্রবীণদের একজন তুমি।”
ওয়াং শ্যুয়োর মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল, এর মানে কী?
সম্প্রদায় দখল করতে এসেছে?!
‘সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতা’ আসন্ন, সবাই শক্তি সঞ্চয় করছে, প্রতিপ্রতিভাবান শিষ্য সংগ্রহে ব্যস্ত। ওয়াং শ্যুয়ো জানে, বুড়ো মানুষটি মো ইয়েনচাং ও অন্য চারজনকে কত যত্ন নিয়ে বাছাই করেছে, তাই ওদের জন্য সে সবকিছু ত্যাগ করতেও প্রস্তুত!
কেউ কিছু না বলায়, ওয়াং শ্যুয়ো আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, “ঝেংফেং সম্প্রদায়ে কে থাকবে, কে যাবে, এতে তোমার কী? এভাবে অত্যাচার করার মানে কী?”
“চুপ করো, তোমার কথা বলার অধিকার কে দিল?”
বুড়ো মানুষের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, ঝড়ের বেগে ওয়াং শ্যুয়োকে এক চড়ে বহু মিটার দূরে ছুড়ে দিল, কঠোর স্বরে বলল, “নিজের অবস্থান ভুলে যেও না!”
ওয়াং শ্যুয়ো যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, বাঁ গালে ফোলা, মুখ থেকে রক্ত ও লালা মিশ্রিত তরল গড়াতে লাগল।
চাও ঝাওলিন ঠাণ্ডা স্বরে হেসে উঠল, চোখে এক মুহূর্তের নির্মমতা। তার এত উচ্চ মর্যাদার সামনে ওয়াং শ্যুয়োর এই আচরণে বহুবার মৃত্যুদণ্ডই যথেষ্ট।
চাও ঝাওলিন শান্ত গলায় বলল, “চলো, তাহলে বাজি লাগাই? যদিও আমি চাই না। মোটা বাঘ, তুমি হারলে ওরা আমার অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ে যাবে, আমি প্রতিভাকে নষ্ট করব না। আর আমি হারলে, একশোটি পেই-ইউয়ান গুলি তোমাদের।”
ওয়াং শ্যুয়ো উঠে এক পাশে সরে গেল, শুনে আবার বিস্ময়ে হতবাক হল। সে একবার শহরের বই দোকানে পড়েছিল, এ জাতীয় বাজিতে, গুরুর হার মানেই সব কিছু প্রতিপক্ষের হাতে যাবে।
এটা শুধু অত্যাচার নয়, অপমানের চরম উদাহরণ।
বুড়ো মানুষটি ঠাট্টার ছলে বলল, “এতে মজা কী?”
চাও ঝাওলিন হেসে বলল, “এই যুগের নিয়মই তো এটাই, তাই নয়?”
কথা শেষ হতেই তার শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল, পুরো ‘ফেংচিউ পাহাড়’ কেঁপে উঠল। বিস্ময়কর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং শ্যুয়ো বিস্ফারিত চোখে কাঁপতে কাঁপতে পেছাল, এ তো…
মহাগুরু!
ওয়াং শ্যুয়ো গলাধঃকরণ করল, এ কী ভয়াবহ শক্তি! মনে হচ্ছে, সারা দুনিয়া ধ্বংস করে দিতে পারবে। তার সামনে সে তো একটা দুর্বল পিপীলিকার চেয়েও তুচ্ছ।
বুড়ো মানুষটি নিঃশব্দে তাকাল, ঘুরে দাঁড়িয়ে মৃদু স্বরে বলল, “তোমাদের কী মত?”
তার প্রশ্ন মো ইয়েনচাং ও অন্যদের উদ্দেশে।

মো ইয়েনচাং, লিন হুয়া, চাও ওয়াংছাই চুপ রইল, মুখে দ্বিধা। অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ের স্থান একশ ছত্রিশ, আর ঝেংফেং সম্প্রদায় শুধু পেছন থেকে দ্বিতীয়।
মো ইউয়ানইউয়ান চিৎকার করে উঠল, “গুরু, আমরা কোথাও যাব না, সারাজীবন ঝেংফেং সম্প্রদায়েরই মানুষ থাকব।”
চাও ঝাওলিন নির্বিকার মুখে, সব তার নিয়ন্ত্রণে।
কোন সাধক এমন সুযোগ ছাড়তে চায়? সবাই চায় আরও এগিয়ে যেতে, বড় সম্প্রদায়েই কেবল তারা ‘তিয়ানশি’, এমনকি কিংবদন্তীর ‘চূড়ান্ত সাধক’ হতে পারে।
লিন হুয়া কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে বুড়ো মানুষের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “গুরু…”
আর কিছু বলল না, বুড়ো মানুষটি কেঁপে ওঠে, হাত নাড়ল।
“লিন দাদা!”
মো ইউয়ানইউয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে চিৎকার করল।
লিন হুয়া মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার সশব্দে মাটিতে মাথা ঠুকল, “গুরুজির মহান উপকার আজীবন ভুলব না।”
বলেই উঠে চাও ঝাওলিনের দিকে এগিয়ে গেল, ওয়াং শ্যুয়োর পাশ দিয়ে যেতে যেতে কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভবিষ্যতে বুঝবে।”
ওয়াং শ্যুয়ো বিমূঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, জানে ওদের পাওয়া প্রস্তাব কতটা লোভনীয়, কিন্তু সত্যিই কি এভাবে চলে যাওয়া যায়?
চাও ওয়াংছাই একবার চাও ঝাওলিন, আবার বুড়ো মানুষের দিকে তাকিয়ে, শেষে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে সেও চলে গেল।
ওয়াং শ্যুয়ো কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, এ কী হচ্ছে, কিছুই বুঝতে পারল না। মো ইয়েনচাং সিদ্ধান্ত নিতে শুরু করল, ওয়াং শ্যুয়ো আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। চিৎকার করে উঠল, “তোমরা কী করছো? অগ্নিশিখা সম্প্রদায় যতই দিক, তাতে কী? নিজের চেষ্টায় কিছু পেতে নেই?”
“তুমি… বুঝবে না।”
মো ইয়েনচাং কষ্ট করে বলল, চাও ঝাওলিনের প্রস্তাব বড়ই লোভনীয়।
কিন্তু ভবিষ্যতের সম্ভাবনাই তাদের কাছে বড়।
চাও ঝাওলিন মহাগুরু, কিন্তু বুড়ো মানুষটি তো শুধু গুরু, এই ব্যবধান আকাশ-পাতাল।
ওয়াং শ্যুয়ো চেঁচিয়ে বলল, “হয়তো আমি বুঝি না, তবু অন্তত জানি মানুষের হৃদয় কাকে বলে। গুরু তোমাদের জন্য সব ত্যাগ করেছেন, আমি সব নিজের চোখে দেখেছি। ভবিষ্যতের জন্য আজকে সব ছেড়ে দাও, এটাই কি চাও?”
“কিন্তু আমি মহাগুরু, তিয়ানশি হতে চাই!”
মো ইয়েনচাং কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল, “ওটাই আমার স্বপ্ন… কিন্তু ঝেংফেং সম্প্রদায় সেটা দিতে পারে না।”
আজ চাও ঝাওলিন সুযোগ দিয়েছে, আজ না নিলে আর কখনো পাওয়া যাবে না।
এত নিঃস্ব সম্প্রদায়ে থেকেও সে মহাশ্বাস ছয় স্তরে পৌঁছেছে, এটা বিরল প্রতিভার প্রমাণ।
ওয়াং শ্যুয়ো তাকিয়ে দেখল, মো ইয়েনচাংয়ের চোখে যন্ত্রণার ছাপ।
হয়তো, তারাও এমনটা চায়নি, লিন হুয়া, চাও ওয়াংছাইয়ের ক্ষেত্রেও তাই।
মো ইউয়ানইউয়ানের চোখ লাল, সে এগিয়ে গিয়ে মো ইয়েনচাংয়ের হাত আঁকড়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দাদা, প্লিজ, যেও না? আমি কাকুতি মিনতি করছি, তুমি গেলে আমরা একেবারে নিঃশেষ হয়ে যাব।”
মো ইয়েনচাং দাঁত চেপে নিজেকে সামলে কোমল স্বরে বলল, “বোন, এখনো বোঝো না? তোমার প্রতিভা আমার চেয়েও বেশি, আমাদের সঙ্গে চলো। ভবিষ্যতে তুমিও অনেক বড় হবে, বিশ্বাস করো।”
মো ইউয়ানইউয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দাদা, দয়া করে থেকে যাও, আমরা একসঙ্গে প্রথম একশোতে ঢুকব, কথা দিয়েছিলাম সবাই।”
মো ইয়েনচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এত বোকা হয়ো না, যদি বা ঢুকতে পারি, তাতেই বা কী হবে?”
অগ্নিশিখা সম্প্রদায় এখন একশ ছত্রিশেও থাকলেও, তাদের বিকাশের সময় ঝেংফেং সম্প্রদায়ের চেয়ে অনেক বেশি। ঝেংফেং সম্প্রদায়কে এত বড় হওয়া মুখের কথা নয়।
“চলো আমাদের সঙ্গে।”
মো ইয়েনচাং উল্টো হাতে মো ইউয়ানইউয়ানকে টানতে গেলে, সে ছাড়িয়ে নেয়ার চেষ্টা করে, “আমি যাব না…”
মো ইয়েনচাং কপালে ভাঁজ ফেলে হঠাৎ একটি চপ মেরে মো ইউয়ানইউয়ানের ঘাড়ে, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তারপর অনুতপ্ত কণ্ঠে বলল, “গুরু, আমি…”
“টাকা ওয়াং শ্যুয়োকে দাও।”
বুড়ো মানুষটি একবারও তাকাল না, ঠান্ডা স্বরে বলল।

মো ইয়েনচাং মুখ খুলল, তারপর বুক পকেট থেকে একটি থলি বের করে ওয়াং শ্যুয়োর দিকে এগিয়ে দিল।
ওয়াং শ্যুয়ো মুখে বরফশীতল ভাব নিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
“ভবিষ্যতে গুরুজিকে তোমার দেখভাল করতে হবে।”
মো ইয়েনচাং ঠোঁট কামড়ে বলল। এই মুহূর্তে চাও ঝাওলিনের মুখে স্বস্তি, ওয়াং শ্যুয়ো বুঝল সত্যি কথা হল, চাও ঝাওলিন আসলে চেয়েছিল মো ইউয়ানইউয়ানকে, আর বাকিরা শুধু বাড়তি।
চাও ঝাওলিন হেসে বলল, “মোটা বাঘ, যখন চাইবে, অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ের প্রবীণদের আসন তোমার জন্য খালি থাকবে।”
“তুমি এবার চলে যেতে পারো।”
বুড়ো মানুষটি ঘুরে চাও ঝাওলিনের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
চাও ঝাওলিন হেসে বলল, “তোমার মেজাজ এখনও আগের মতোই, তবে আমার কথা মনে রেখো, আমি সবসময় প্রস্তুত।”
বলেই, চওড়া কাপড়ের হাতা ঝাড়ল, প্রবল শক্তিতে সবাইকে নিয়ে আকাশে উড়ে গেল।
চারপাশ নীরব, আর কোনো কোলাহল নেই।
ওয়াং শ্যুয়ো থলি হাতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
কতক্ষণ কেটে গেল জানে না, বুড়ো মানুষের শরীর আরও কুঁজো হয়ে গেল, শান্ত গলায় বলল, “তাদের খুঁজে পেতে আমার পনেরো বছর লেগেছে। ওদের যে কেউ অসাধারণ প্রতিভার। ইউয়ানইউয়ানের প্রতিভা আরও বেশি, যদি সে বড় সম্প্রদায়ে থাকত, এতদিনে গুরু হয়ে যেত।”
ওয়াং শ্যুয়ো দৃঢ় স্বরে বলল, “তবু আপনি আটকাননি।”
“আটকানো?”
বুড়ো মানুষটি হেসে বলল, “আটকাতে পারি? চাও ঝাওলিনকে হারাতে পারলেও কী হবে? মনটাই যদি আর এখানে না থাকে, জোর করে ধরে রেখে কী লাভ? মো ইয়েনচাং ভুল কিছু বলেনি, ওরা যা চায়, আমি দিতে পারি না।”
ওয়াং শ্যুয়ো ঠাট্টার ছলে বলল, “তাহলে আপনি ভয় পান?”
“ভয়?”
বুড়ো মানুষটি কঠোর স্বরে বলল, “তার শক্তি এখন মহাগুরু সপ্তম স্তর, নিঃসন্দেহে খুবই শক্তিশালী, কিন্তু এতটা নয় যে আমি ভয় পাব।”
ওয়াং শ্যুয়ো কপালে ভাঁজ ফেলল, এই সময় বুড়ো মানুষটি দুমুঠো হাত শক্ত করে ধরতেই হাওয়া বদলে গেল, চাও ঝাওলিনের চেয়েও বেশি ভয়ঙ্কর।
ওয়াং শ্যুয়ো বিস্ময়ে বলে উঠল, “আপনি…”
বুড়ো মানুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে চলে গেল।
ওয়াং শ্যুয়ো তাড়াতাড়ি পেছন পেছন গেল, চিৎকার করে বলল, “আমি বুঝি না।”
বুড়ো মানুষটি থেমে শান্ত গলায় বলল, “তিন মহাসম্প্রদায়ে এক অলিখিত নিয়ম আছে, শিষ্য চাইলে মুক্তভাবে উন্নত সুযোগ নিতে পারে। কাউকে আটকে রাখা যাবে না।”
ওয়াং শ্যুয়ো বুঝল, এটাই হয়ত প্রতিভা নষ্ট না করার উপায়।
ওয়াং শ্যুয়ো কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তবু গুরুজনের প্রতি শ্রদ্ধা…”
“যতক্ষণ না গুরু-পুরুষদের অপমান করা হয়, বড় অপরাধ নয়।”
বুড়ো মানুষটি ঠান্ডা স্বরে বলল, “এত সরল প্রশ্নে আবার আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে কেন?”
বলেই দরজা খুলে দিল।
ওয়াং শ্যুয়ো জোরে বলল, “আমি ঝেংফেং সম্প্রদায়ের হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেব।”
বুড়ো মানুষটি ডান হাত কাঁপিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “একটা সাধারণ ছোকরাও যদি ঝেংফেং সম্প্রদায়কে প্রতিনিধিত্ব করে, তাহলে আমার আর কী-ই বা মহত্ব থাকল?”
“ধপ!”
দরজা বন্ধ হয়ে গেল, ওয়াং শ্যুয়ো একা উঠানে রয়ে গেল।