অধ্যায় ৩৭: কেউ কারও কাছে ঋণী নয়

“ধাঁই!”
পথে আচ্ছাদিত আত্মশক্তির ওপারে, ওয়াং শো এক পায়ে লাথি মারল সঙ উজির মাথায়। সঙ উজির মাথা কেঁপে উঠল, যদিও আত্মশক্তি সুরক্ষা দিচ্ছিল, তবুও সে প্রবল আঘাত অনুভব করল।
ওয়াং শো পুনরায় আক্রমণ করার আগেই, সঙ উজি ঘূর্ণায়মান দেহে দু’পা দিয়ে গর্জে উঠল, সজোরে ওয়াং শোর বুকে আঘাত করল।
ওয়াং শো এক ধাপ পেছালো, ঠোঁটের কোণে লাল রক্তের রেখা দেখা গেল। আগেই উলিয়ানের আঘাতে সে আহত হয়েছিল, পুরনো ক্ষত এখনো সেরে ওঠেনি, তার ওপর নতুন আঘাত যোগ হল। যদি নিু বাই না থাকত, তবে সে আপাতত ধৈর্য ধরত, এখনই আক্রমণ করত না।
“ট্যাশ!”
সঙ উজি বাম হাতে মাটি ঠেলে উঠে দাঁড়াল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, বলল, “ঠিক তাই, তোমার আক্রমণ ধারাবাহিক নয়, তুমি একটানা আঘাত করতে পারো না।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সঙ উজি লাফিয়ে উঠল, তরবারির ঝলক বজ্রের মতো ছুটে এলো ওয়াং শোর গলায়।
তার স্বভাব স্বল্প, মনের দিক থেকে হীন, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তার বাস্তব অভিজ্ঞতা কম, বা তার শক্তি দুর্বল।
ওয়াং শো ভ্রু কুঁচকাল, পিস্তল দ্রুত ঘোরাল, সোনালী-সবুজ বুলেট ছুটে গেল সঙ উজির ডান পায়ের দিকে।
দেখে, সঙ উজি অবচেতনে পিছিয়ে গেল, এড়িয়ে গেল বুলেট।
একই সময়ে, ওয়াং শো দেহ নত করল, পা দুটো শক্তি নিয়ে বিস্ফোরিত হল, বাম হাতে ছুরি বেরিয়ে ঠান্ডা ঝলক নিয়ে সঙ উজির গলায় ছুটল। সঙ উজি ঠান্ডা হেসে, তরবারি সোজা এগিয়ে দিল।
তরবারি যত বড়, তত শক্তিশালী!
তিন ফুটের লৌহতরবারি স্বভাবতই ওয়াং শোর ছুরির চেয়ে দ্রুত আঘাত করল।
“টিং!”
ছুরি ও তরবারি মুখোমুখি সংঘর্ষে, আত্মশক্তি উভয় অস্ত্রে সংক্রমিত হয়।
ওয়াং শো পিস্তল সমতল করে, সোজা সঙ উজির বুকে গুলি ছুড়ল। এত কাছাকাছি দূরত্বে এড়ানো অসম্ভব, কেবল শক্তি দিয়ে সে প্রতিরোধ করতে পারত।
“ধাঁই!”
সোনালী-সবুজ বুলেট সঙ উজির বুকের আত্মশক্তি-বর্মে আঘাত করল, ধাক্কা দিতে লাগল, প্রায় আধা ফুট দূরে আটকে গেল।
ওয়াং শোর চোখে শীতল ঝিলিক, ছুরি ঘুরিয়ে সরাসরি সঙ উজির ডান হাতে আঘাত করল। সঙ উজি ক্ষুব্ধ হয়ে আবার পিছিয়ে গেল।
পিস্তলে পুনরায় বুলেট凝য়মান হতে লাগল, ওয়াং শো সময় নিচ্ছিল...
শুধু এক শ্বাস সময়ের দরকার!
সঙ উজির তরবারি ঘুরে ছুরিকে দূরে সরাল, সঙ্গে সঙ্গে এক পা তুলে ওয়াং শোর পেটে আঘাত করল। কালো পিস্তলের নল থেকে আবার একটি সোনালী-সবুজ বুলেট বেরিয়ে আগের বুলেটের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
“বুম!”
একটি ঝড়ো বিস্ফোরণ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। সঙ উজি মাটিতে ছিটকে পড়ল, চারপাশের আত্মশক্তির বর্ম ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“খাস! খাস!... থু!”
সঙ উজি ক্লিষ্ট হয়ে উঠে বসল, প্রবল কাশল, মুখ দিয়ে রক্তের ফোঁটা ছিটকে বেরিয়ে এল।
“কি?”
“এটা কিভাবে সম্ভব?”
“শুধু আত্মশক্তির ব্যবহারেই এতদূর পর্যন্ত যাওয়া যায়?”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক, ওর অস্ত্রটা আসলে কী?
“সোনালী আত্মশক্তি... কাঠ আত্মশক্তি?”
ঝাউ সিন ভ্রু কুঁচকাল। সে এই দিকেই মনোযোগ দিল। এই লোক কি পাগল? ঝিঙফেং গেট এত গরিব, তবু সে দুই রকম আত্মশক্তি চর্চা করছে?
সঙ উজির চেহারা সাদা হয়ে গেল, পরে লাল, আবার বেগুনি।
লজ্জা!
ওয়াং শো এক ধাপ পেছালো, তার দেহের অভ্যন্তরে কাঠ ও জল আত্মশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, যন্ত্রণাকে উপশম করল।
“দুবার একই জায়গায় আঘাত—নির্ভুল নিয়ন্ত্রণ!”
ডুয়ানমু ঋংশুয়ের সুন্দর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, সে আরও লক্ষ্য করল, আগের চেয়ে এই কয়েকদিনে এই লোক অনেক দ্রুত উন্নতি করেছে।
“পৌষণ গোলি? ঝিঙফেং গেটের কি এত ক্ষমতা আছে?”

ডুয়ানমু ঋংশুয় মনে মনে ভাবল, এত দ্রুত আত্মশক্তি বাড়ানোর উপায় কেবল হঠাৎ প্রচুর পৌষণ গোলি খাওয়া।
“সঙ উজি, তুমি কি পারবে না? এ তো শুধু আত্মশক্তিধারী, এত কষ্ট কেন? মনে হচ্ছে বড় আত্মশক্তিধারীর চেয়েও কঠিন!”
একজন খ্যনঝাও গেটের পুরুষ হেসে বলল, চোখে অবজ্ঞা।
“হা হা, হয়তো ইচ্ছাকৃত ছাড় দিচ্ছে, প্রতিপক্ষ তো কেবল আত্মশক্তিধারী!”
অনেকে হেসে উঠল, সঙ উজির মুখ আরও বিবর্ণ হল।
যতদিন আছে, দর্শকরা চায় উত্তেজনা আরও বাড়ুক!
নিু বাই ঘামে ভিজে গেল, সে বুঝতে পারল, সঙ উজি এখন জান ধরে মারতে চাইছে। আবারও কি একই জায়গায় দু’বার গুলি লাগানো যাবে?
এমন উপহাসের পর, সঙ উজি হয়তো সবকিছু বিসর্জন দিয়ে প্রাণপণ লড়বে।
ওয়াং শো চোক্ষু সংকুচিত করল, শীতল ঝিলিক, স্পষ্টই সে সঙ উজির হত্যার মনোভাব অনুভব করল।
“ছোট কাপুরুষ!”
সঙ উজি গর্জে উঠল, “আজ আমি তোমাকে দেখাব, আত্মশক্তিধারী আর বড় আত্মশক্তিধারীর পার্থক্য ঠিক কত!”
“ধাঁই!”
সমতল মাটিতে বজ্রের মতো আওয়াজ, সঙ উজির চারপাশে আত্মশক্তি আগের তুলনায় কয়েকগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠল, যেন ফুটন্ত নদী। প্রবল রাগে, সে এখন সবকিছু ভুলে আত্মশক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় আহ্বান করেছে, কেবল ওয়াং শোকে হত্যা করার জন্য।
“শুঁ-উ!”
একটি তরবারির আঘাত, কয়েক মিটার দূর থেকে ওয়াং শোর সামনে পড়ল, ওয়াং শো জোর করে ছায়াপদক্ষেপ করে এড়িয়ে গেল।
সঙ উজি তরবারি ঘুরিয়ে পাগলের মতো আক্রমণ চালাল, তরবারির ঝড়ে একের পর এক আঘাত ওয়াং শোর পাশে পড়ল। ওয়াং শো গোপনে চমকে গেল, বারবার পিছিয়ে গেল, শেষে এক গাছের ওপর উঠে গেল। গাছটি তরবারির আঘাতে ছিঁড়ে পড়ল। ওয়াং শো নিরুপায় হয়ে পাশের আরেকটি গাছের দিকে ছুটে গেল।
“তুমি তো বলেছিলে, তুমি পৃথিবীর দ্বিতীয়! তাহলে পালাও কেন?!”
সঙ উজি উচ্চস্বরে বিদ্রূপ করল, “ঝিঙফেং গেটের সবাই এমন অকেজো?”
ওয়াং শো লাফাতে লাগল, আত্মশক্তির সাহায্যে বাম হাতে গাছের ডাল শক্ত করে ধরল, কথাগুলো শুনে তার চেহারা আরও গম্ভীর হল। বুড়ো গুরু অনেক অপমান সহ্য করেছেন, তিনি নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন, এমন অবজ্ঞা তার প্রাপ্য নয়!
গাছ আবার তরবারির আঘাতে ছিঁড়ে পড়ল, ওয়াং শো গাছের ডালে গড়িয়ে নামল, গাছ পড়তে পড়তে দ্রুত ছুটে সোজা সঙ উজির দিকে এগিয়ে গেল।
দেখে, সঙ উজির চোখে আরও শানিত দৃষ্টি, অবজ্ঞা মিশে আছে, এই লোকও কি কেবল কথায় ভেঙে পড়ে?
ওয়াং শো কয়েকবার তরবারির আক্রমণ এড়িয়ে আবার গুলি ছুড়ল সঙ উজির দিকে। সোনালী-সবুজ বুলেট আবারও আটকাল, তখনই ওয়াং শো সুযোগ নিয়ে, দেহ ছায়ার মতো ডানে-বামে দ্রুত ছুটে মুহূর্তে সঙ উজির সামনে উপস্থিত হল, পিস্তল বাম হাতে নিয়ে নিল।
তার ডান হাতে পঞ্চতত্ত্ব আত্মশক্তি ঘূর্ণায়মান, এক চড়ে সঙ উজির গায়ে আঘাত করল।
“ধাঁই!”
পঞ্চতত্ত্ব আত্মশক্তি সঙ উজির সামনে বিস্ফোরিত হল, এই আত্মশক্তির সংঘর্ষে তীব্র বিস্ফোরণ সৃষ্টি হল।
সঙ উজি বজ্রাঘাতের মতো আঘাতে টলতে টলতে পিছিয়ে গেল, তার চারপাশের আত্মশক্তি আবার জ্বলে উঠল।
“তুমি আর একবার ঝিঙফেং গেটকে অপমান করতে পারো না!”
ওয়াং শো দ্রুত সঙ উজির সামনে ছায়ার মতো এগিয়ে গেল, যখন সে আঘাত করল, তখনই অন্যদের দৃষ্টিসীমার বাইরে। ডান হাত আবার সঙ উজির সামনে পড়ল, পঞ্চতত্ত্ব আত্মশক্তি দ্রুত ঘুরে সঙ উজির আত্মশক্তিতে প্রবেশ করল।
আবার বিস্ফোরণ!
সঙ উজি ছিটকে পড়ল, তার বুকে মুষ্টিমেয় গর্তের সৃষ্টি হল।
ওয়াং শোর চোখ বরফের মতো শীতল, বাম হাতে পিস্তল তুলে বলল, “তুমি আমাকে আরও বেশি রাগিয়ে তুলেছিলে!”
“ধাঁই!”
পিস্তল গর্জে উঠল, সঙ উজির আত্মশক্তি জমা হওয়ার আগেই সোনালী-সবুজ বুলেট তার বুকে গর্ত করে রক্ত ছিটিয়ে দিল।
সঙ উজি যন্ত্রণায় চিৎকার করে, তার সমস্ত আত্মশক্তি মিলিয়ে গেল, লাঞ্ছিত হয়ে পিছিয়ে পড়ল, চোখে আতঙ্ক নিয়ে ওয়াং শোর দিকে তাকিয়ে রইল।
“তার অস্ত্র দুই হাতে চালানো যায়?!”
কিছু লোকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, যেমন কেউ তরবারি চালাতে সাধারণত ডান হাত ব্যবহার করে, একবার বাম হাতে ধরলে কেমন চালাতে হবে বুঝে ওঠা কঠিন, কিন্তু এই লোক দুই হাতেই পারে।
ওয়াং শো পিস্তল ডান হাতে নিয়ে ধাপে ধাপে সঙ উজির দিকে এগিয়ে গেল, আত্মশক্তি দিয়ে আবার বুলেট凝য়মান করল।
“যেহেতু এ দ্বন্দ্ব মৃত্যু পর্যন্ত, আত্মা সাক্ষী থাক।”

“তুমি মরো, আমি বাঁচি, এটাই নিয়তি।”
ওয়াং শো ঠান্ডা হেসে পিস্তল সঙ উজির কপালে তাক করল, “একটি কথা বলি, পরের জন্মে আমাকে দেখলে ভদ্র থাকো, ভেবো না আমি তোমার ঋণী।”
সঙ উজি ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে চিৎকার করে বলল, “বাঁচাও, বাঁচাও!”
মো ইয়ানচাং ভিড় ছাড়িয়ে এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “ছোটভাই, থাক, এ তো মজার ছলে হচ্ছিল, সিরিয়াস হওয়ার দরকার কি?”
“তুমি আবারও ভালোমানুষ হতে চাও? তার জন্য?”
ওয়াং শো ঠান্ডাভাবে, “নাকি ভাবছো আমি দুর্বল?”
মো ইয়ানচাং ভ্রু কুঁচকাল, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাকে বেশি অস্বস্তিতে ফেলো না, থেমে যাও, যেন কিছুই ঘটেনি।”
ওয়াং শো ঠান্ডা হাসল, “কী দারুণ কথা! তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তুমি নিজেকে অলপটু ভাবছো?”
মো ইয়ানচাংয়ের মুখে পরিবর্তন, গভীর শ্বাস নিয়ে ঠান্ডাভাবে বলল, “সঙ উজির বাবা হল রক্তঅগ্নি গেটের প্রধান প্রবীণ সঙ বোতাও, তুমি ওকে সামলাতে পারবে না।”
ওয়াং শো চুপচাপ মো ইয়ানচাংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার দৃষ্টিতে পরিবর্তন এলো।
উপহাস, ব্যঙ্গ, অবজ্ঞা, তাচ্ছিল্য...
এজন্যই মো ইয়ানচাং সঙ উজিকে এত আগলে রাখে, ওর আসল পরিচয় অসাধারণ।
মো ইয়ানচাং মুখ লাল হয়ে উঠল, সে জানত এই ভাবনা লজ্জার, কিন্তু তাতে কী?
যদি ঝাও ঝাওলিন কিছু না বলে, প্রবীণের একটা কথাতেই অনেক সুবিধা মেলে।
ওয়াং শো ধীরে ধীরে পিস্তল নামিয়ে আনল, দেখে মো ইয়ানচাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারও মনে হল ঝিঙফেং গেটের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ আছে, এভাবে শেষ হলে মন্দ হয় না।
“ধাঁই!”
পিস্তল গর্জে উঠল, সোনালী-সবুজ বুলেট সঙ উজির ডান পা ভেদ করে গেল, সে তীব্র চিৎকারে মাটিতে গড়াতে লাগল।
মো ইয়ানচাংয়ের চেহারা বদলে গেল, গর্জে উঠল, “আমাকে বাধ্য কোরো না!”
ওয়াং শো ঠান্ডা চোখে মো ইয়ানচাংয়ের দিকে তাকাল, পিস্তল ধীরে ধীরে তুলল, সময় শেষ, আবার গুলি ছুড়ল সঙ উজির বাম পায়ে।
মো ইয়ানচাং দাঁত চেপে কোমরের তরবারি ধরল, চোখে বরফের ঝিলিক, গম্ভীর স্বরে বলল, “ওয়াং শো!”
“তুমি কী করতে পারো?”
ওয়াং শো ঠান্ডা হাসল, পিস্তল আবার সঙ উজির কপালে তাক করল।
এ দেখে রক্তঅগ্নি গেটের সবাই ছুটে এসে সঙ উজিকে আড়াল করল।
লিন হুয়া বলল, “ছোটভাই, থাক, এত বড়ো করো না, ব্যাপারটা এখানেই শেষ হোক। ও তো তোমাকে কিছু করেনি!”
“কী ব্যাপার? সংখ্যার জোরে একজনকে মারবে?”
নিু বাই দৌড়ে আসল, ডান হাতে তামার হাতুড়ি নিয়ে ওয়াং শোর পাশে দাঁড়াল।
চারপাশের লোকেরা আরও উৎসাহ পেয়ে উঠল, মনে হল এবার সত্যিকারের মারামারি হবে।
মো ইউয়ানইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে ওয়াং শোর পিস্তলধারী ডান হাত চেপে ধরল, কাঁপা স্বরে বলল, “ছোটভাই, থাকো না? অনুরোধ করি, থেমে যাও।”
সে ভয় পাচ্ছিল, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে, ওয়াং শো তখন পালাতে পারবে না।
“আমাদের অপমান করার সময় তো কিছু বলোনি কেন?”
নিু বাই চিৎকার করে বলল, “আজ জানিয়ে দিচ্ছি, আমরা-ই পৃথিবীর এক আর দুই, বলো তো, কী করবে!”
ওয়াং শো নীরবে মো ইউয়ানইউয়ানের দিকে তাকাল, ধীরে বলল, “তোমার কাছে আমি ঋণী, বলেছিলাম।”
মো ইউয়ানইউয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, মুখ তীব্র ফ্যাকাশে।
“তোমার অনুরোধ আমি প্রত্যাখ্যান করব না।”
ওয়াং শো শান্তভাবে বলল, কোনো আবেগ নেই, “এটা মৃত্যুযুদ্ধ, ওর প্রাণ শুরুতেই আমার ছিল। তুমি চাও, আমি দিতে পারি, কিন্তু এরপর থেকে আমাদের মাঝে আর কোনো ঋণ থাকবে না!”