অধ্যায় ৮০: পরিত্রাণের কৌশল [প্রথম সন্ধ্যার রাজমুকুটের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়]
এক মুহূর্তেই মনে রাখো—অষ্টশত ছোট গল্পের জাল, দারুণ নিরবচ্ছিন্ন পাঠের আনন্দ!
শেষ নেই, শেষ নেই...
ওয়াং শ্রো সময়ের ফাঁকফোকরে আবারও একটি হৃদয়-ফেরানোর দ্রব্য গ্রহণ করল। চারপাশের কঙ্কালগুলো একে একে ঘিরে ধরল, বৃত্তের মধ্যে বন্দি করে ফেলল।
ছোট কঙ্কালগুলি দ্রুতগতির, বড় কঙ্কালগুলি অস্থি কঠিন, শক্তি প্রবল।
ওয়াং শ্রো দু’হাত প্রসারিত করে নাড়িয়ে নিল, আবার শক্ত করে মুঠো করল।
এই মুহূর্তে শুধু ওয়াং শ্রো নয়; সমগ্র ক্ষেত্রেই কঙ্কাল ছেয়ে গেছে। সব কঙ্কাল জমিন থেকে উঠে এসেছে, ড্রাগনের অভিশাপের শক্তিতে আধৃত, একবারেই মেরে ফেলা কঠিন।
তুষার ঝরা বরফের মতো, দানমুক রোং শিউ ও ছোট ইয়াকে এক স্থানে দেখা গেল, কঙ্কালগুলোর আক্রমণ রুখে দিতে তারা প্রাণপণ চেষ্টা করছে।
রোং শিউর সুন্দর মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল, তার দুর্বলতা স্পষ্ট। সে সন্নিকটে যুদ্ধ করতে পারে না; কঙ্কালগুলো কাছে এলেই সে দুর্বল হয়ে পড়ে। এই দুর্বলতা পূরণ করতে ছোট ইয়াকে এগিয়ে আসতে হয়। প্রথমবারের মতো সে অস্ত্র তুলে নিল—একজোড়া ফোটা-যুক্ত মুষ্টিযন্ত্র। সে সাধারণত যেমন, তার চেহারা ক্ষুদ্র, কিন্তু শক্তি অসাধারণ।
‘বুম!’
ছোট ইয়ার এক ঘুষি পড়তেই চারপাশের জমি কেঁপে উঠল, অসংখ্য ফোটা উত্থিত হয়ে চারপাশের কঙ্কাল বিদ্ধ করল।
পাথর-তত্ত্বের শক্তি!
‘মিস!’
ছোট ইয়ার কণ্ঠে ভারী সুর, ‘দ্রুতই নিরাপদ স্থান খুঁজে নিতে হবে, নইলে এখানে প্রাণপাত হবেই।’
দানমুক রোং শিউর মুখে বরফের ছায়া, সে যুক্তি জানে, কিন্তু এই ঘেরাও ভাঙতে পারছে না।
হঠাৎ সে ঘুরে চিৎকার করল, ‘সতর্ক থাকো!’
একটি মানবাকৃতির কঙ্কাল গর্জন করে বেরিয়ে এল, ছোট ইয়াকে ঘুষি মারল।
ছোট ইয়ার দেহ নড়ে উঠল, ডান মুষ্টিতে পাথর জমাট, সম্পূর্ণ শক্তিতে কঙ্কালের সাথে ঘুষিতে মিলল।
‘ক্র্যাক!’
ছোট ইয়ার ডান হাতে পাথর ভেঙে গেল, সে রক্তাক্ত হয়ে পিছিয়ে পড়ল।
কঙ্কালটি তীরের মতো দৌড়ে এসে আবার ঘুষি মারল, ছোট ইয়াকে মাটিতে ঠেলে দিল, সৌভাগ্যবশত সে সময়মতো আত্মরক্ষা করেছিল, প্রাণ বাঁচল।
দানমুক রোং শিউর পদক্ষেপ বদলাল, বরফের ফুল উত্থিত হয়ে মানবাকৃতির কঙ্কালকে জমাট করে দিল।
‘ক্র্যাক ক্র্যাক!’
কঙ্কালটি শরীর ছটফট করে বরফ ভেঙে ফেলল; তার শূন্য চোখে শুধুই নীরস অন্ধকার।
দানমুক রোং শিউ তলোয়ার ঘুরিয়ে জমিতে বরফের ফোটা গড়ে তুলল, অন্য কঙ্কালের আক্রমণ রোধ করল।
‘তোমার অবস্থা কেমন?’
দানমুক রোং শিউ ছোট ইয়াকে উঠিয়ে দিল, চোখে উদ্বেগ।
ছোট ইয়ার হাত উঁচু করে ঠোঁটের রক্ত মুছে বলল, ‘মিস, চিন্তা নেই, আমি ঠিক আছি, তবে এইটা...’
দানমুক রোং শিউ গম্ভীর সুরে বলল, ‘এটাই সম্ভবত দাও ফেং যে পরিস্থিতি অস্বাভাবিক বলে বলেছিল।’
আসলে খুব অস্বাভাবিক; ড্রাগনের সমাধি হলেও এত শক্তিশালী কঙ্কাল থাকা উচিত নয়।
মানবাকৃতির কঙ্কালের শরীরে ধূসর প্রবাহ ঘূর্ণায়মান—ড্রাগনের অভিশাপ, তার শরীরে আরও প্রবল।
‘অবিলম্বে মূল সমস্যার উৎস খুঁজে বের করতে হবে।’
রোং শিউ ভ্রু কুঁচকে বরফের ফুল শরীরে জমাট করে ছোট ছোট বরফ-তলোয়ারে রূপান্তর করল।
মানবাকৃতির কঙ্কাল এক পা এগিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড ঝড় উঠল, বাতাসের ধারালো ফলায় রোং শিউর দিকে ছুটে গেল।
রোং শিউ বিস্মিত; সে দেখল মানবাকৃতির কঙ্কালের শরীরে ড্রাগনের অভিশাপ শিরার মতো ছড়িয়ে পড়েছে, সে যেন শক্তি সঞ্চালন করছে!
আর এই শক্তি... পুরোপুরি তার চেয়ে বেশি।
অন্য দিকে, যুদ্ধ ড্রাগন, ছোট দেবতা ও লি বাটিয়ান একত্রিত হয়েছে; এদের একত্রে দেখলে মনে হয় হিংস্র পশু—তাদের উন্মত্ততা কোনো দানবের চেয়ে কম নয়। লি বাটিয়ান বিশালদেহী, বিশাল কঙ্কাল ধরে খেলনার মতো নাড়িয়ে দেয়।
যুদ্ধ ড্রাগনের আত্মশক্তি প্রবল, তার প্রতিটি ঘুষি হৃদয় শীতল করে।
‘ড্রাগনের আত্মাকে রাগিয়ে তুলেছি মনে হচ্ছে।’
ছোট দেবতা শান্ত কণ্ঠে বলল, সে আর যুদ্ধ করছে না। হেসে বলল, ‘ড্রাগনের আত্মা থাকলে আজকের ঘটনা আরও বেশি মজার হবে।’
সে বসে মাটিতে হাত রাখল, হাসল, ‘চারপাশের শত মাইলের সব কঙ্কাল এই দিকে ভিড় করছে, ড্রাগনের শক্তি সত্যিই অসাধারণ।’
লি বাটিয়ান হাসল, ‘এভাবে চললে শেষ পর্যন্ত আমরা প্রাণপাত করব।’
ছোট দেবতা হাসল, ‘শক্তি শেষ হলেও, তুমি তো ভয় পাও না?’
‘হাহা!’
লি বাটিয়ান উচ্চস্বরে হাসল, ‘কিছু কঙ্কাল, তেমন কিছু না।’
ছোট দেবতা হাসল, ধীরে উঠে বলল, ‘তুমি ঠিক বলেছ, কিছু কঙ্কাল নিয়ে চিন্তা নেই। তবে এখানে যুদ্ধ ড্রাগন ভাই যে সমস্যা অনুভব করেছেন, সেটি বড়।’
যুদ্ধ ড্রাগন লড়তে লড়তে প্রশ্ন করল, ‘কোনো নতুন আবিষ্কার?’
‘ভয় দানবের কঙ্কাল নয়, ভয় মানুষের।’
ছোট দেবতা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ‘দানবের কঙ্কাল সর্বোচ্চ ড্রাগনের অভিশাপে পূর্ণ, শক্তি প্রদর্শন করে, কিন্তু সেটি কেবল নিরেট শক্তি। ভয় তখন, যখন কেউ এখানে মারা গেছে, আত্মা পুরোপুরি বিলীন হয়নি, ড্রাগনের অভিশাপে আক্রান্ত হয়ে এখানে বন্দি হয়েছে।’
‘তাহলে তারা শক্তি ব্যবহার করতে পারবে। দেহ না থাকলেও, ড্রাগনের অভিশাপ তাদের সেই পর্যায়ে নিয়ে যাবে।’
যুদ্ধ ড্রাগন বিস্মিত, ‘তুমি বলছ, তারা জীবিতের মতো?’
ছোট দেবতা হাসল, ‘এটা শুধু জীবিত নয়, তাদের শক্তি অশেষ, আর তারা অমরও। ভাবতেই মজা লাগে।’
একটু থেমে বলল, ‘এই সমস্যা নিয়ে নিশ্চয়ই উ উ ও উ দু চিন্তা করছে; তাই তারা ড্রাগনের আত্মা খুঁজতে প্রথমে যাবে। এখানে, যদি শক্তিশালী মানবাকৃতির কঙ্কাল না থাকে, অন্য দানবের কঙ্কাল তাদের সামনে তুচ্ছ।’
যুদ্ধ ড্রাগন হাসল, ‘তাহলে আমাদের তাদের আগে যেতে হবে।’
ছোট দেবতা হাসল, ‘পরে গেলেও সমস্যা নেই, ড্রাগনের আত্মা থাকলে সব কঙ্কাল মারা গেলেও কিছু আসে যায় না।’
‘সব কঙ্কাল?’
যুদ্ধ ড্রাগন মৃদু হাসল, হাতের কুড়াল দিয়ে সামনে থাকা কঙ্কালকে দু’ভাগ করল, ‘তাহলে তো বৌদ্ধদের মাথাব্যথা হবে। ও, তাও ধর্মও।’
লি বাটিয়ান হাসল, ‘দাও ফেং সত্যিই অসাধারণ, যদিও আমার চেয়ে কয়েক বছর ছোট, তার শক্তি... বেশ প্রবল।’
‘দাও ফেং প্রতিভাশালী, তবে ভয়ের কিছু নেই।’
ছোট দেবতা মাথা নাড়ল, চোখে ঝলক, ‘এখন যদি উ উ ও উ দু লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে, তবেই মজা।’
যুদ্ধ ড্রাগন গম্ভীর, ‘উ দু আরও শক্তিশালী হয়েছে মনে হচ্ছে।’
‘হ্যাঁ, সে তো... হাহা।’
ছোট দেবতা হাসল, ‘সব মিলিয়ে সে আমাকে হারাতে পারবে না।’
এ কথা বলে সে হাত জোড়া করে সামনে ধাক্কা দিল।
একটি রক্তিম সোনালী আলোকস্তম্ভ একটি দিকে ধেয়ে গেল, যেখান দিয়ে গেল, সব কঙ্কাল ভেঙে গেল।
‘এলো।’
ছোট দেবতা শান্ত কণ্ঠে বলল; আলোকস্তম্ভের সামনে, এক বিশাল কঙ্কাল হাতে মোটা পিঠের বড় তলোয়ার নিয়ে ধাক্কা প্রতিহত করল।
বিশাল কঙ্কাল তলোয়ার হাতে দৌড়ে এল, ত্রিশ মিটার দূরে লাফিয়ে উঠল, তলোয়ার নিয়ে ঝড়ের মত ছোট দেবতার দিকে ছুটে গেল।
যুদ্ধ ড্রাগন গর্জে উঠল, শরীরের পেশি ফুলে উঠল, কুড়াল ঘুরিয়ে উপরে আঘাত করল।
‘বুম!’
ভয়ঙ্কর ঝড় উঠল, এলাকা খালি করে দিল।
‘ডং!’
যুদ্ধ ড্রাগন মাটিতে নামল, হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরল।
যুদ্ধ ড্রাগন হাত তুলে কব্জির রক্ত চেটে হাসল, ‘মজার।’
বিশাল কঙ্কাল মাটিতে নামল, তলোয়ার জমিতে ঘষল।
‘দারুণ শক্তিশালী।’
ছোট দেবতা অনুভব করল, হাসল, ‘যুদ্ধ ড্রাগন ভাই, সাবধান না হলে প্রাণ বাঁচবে না।’
যুদ্ধ ড্রাগন হাসল, ‘আমি মারা গেলে আর কেউ বাঁচবে?’
‘হাহা!’
লি বাটিয়ান ও ছোট দেবতা কৌতুকপূর্ণ হাসল।
অনেকের তুলনায়, বৌদ্ধ ধর্মের শক্তিশালীদের অবস্থা ভিন্ন।
উ লিয়েন ও উ দু একত্র হয়েছে, অন্য কেউ নেই।
ছোট দেবতা ওদের মতো, সাধারণ মানুষ বা সাধারণ প্রতিভাকে তারা গুরুত্ব দেয় না, দাও ফেংয়ের মতোই, ‘এই ধরনের’, ‘ওই ধরনের’ মানুষ আলাদা করেছে।
তুচ্ছ বলা ভুল, তারা তো মনেই রাখে না।
সাধারণ সাধকদের তাদের মনে রাখার সুযোগ নেই, যেমন একজন রাজপুত্র কোনো ভিক্ষুককে মনে রাখে না, unless ভিক্ষুকের বিশেষত্ব থাকে।
উ লিয়েন মাটিতে বসে, উ দুকে দেখে হাসল, ‘কিছুটা দেরি হলো।’
উ দু হাসল, ‘কিছু বিষয় আটকে গেল।’
ওদের চারপাশে শুধু পড়ে থাকা কঙ্কাল, আক্রমণের দরকার নেই, শুধু পরিশুদ্ধ করা দরকার।
উ লিয়েন উঠে বলল, ‘আমি দাও ফেংকে আগে মারতে চাই, তুমি কী বলো?’
উ দু হাসল, ‘আগে ড্রাগনের আত্মা পাওয়াই শ্রেষ্ঠ; আত্মা চর্চা কঠিন, ড্রাগনের আত্মা পেলে, বৌদ্ধতত্ত্বে লালন করলে আত্মা আরও শক্তিশালী, স্থিতিশীল হবে।’
উ লিয়েন অনায়াসে হাসল, ‘এখন দাও ফেংকে মারা উপযুক্ত, তারা একসাথে হবে না।’
উ দু হাসল, ‘আসার পথে এক এলাকায় গেলাম, উ উ আরও শক্তিশালী হয়েছে।’
উ লিয়েন অবাক, ‘কী?’
উ দু হাসল, ‘তার তলোয়ার চালনার দক্ষতা এখন এত উচ্চ, আমি দেখতে পাচ্ছি না।’
উ লিয়েন বিস্মিত, ‘তুমি দেখতে পাচ্ছ না?’
উ দু মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, ‘ড্রাগনের আত্মা খুঁজে বের করাই জরুরি, হয় দ্রুত, নয়তো তাদের লড়াই শুরু হলে অপেক্ষা।’
এ কথা বলে উ দু হাত তুলল, ধূসর প্রবাহ তার হাতে জমাট, পরে সোনালীতে রূপান্তরিত হল। সোনালী প্রবাহ সব কঙ্কালের শরীরে ঢুকে গেল।
ক্র্যাক ক্র্যাক...
সব কঙ্কাল উঠে দাঁড়াল, কপালে সোনালী বৌদ্ধ আলো।
উ লিয়েন হাসল, ‘পরিশুদ্ধের কৌশল এই পর্যায়ে আনতে পারা, পূর্বপুরুষরা তোমার প্রশংসা করবে।’
উ দু পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল, পেছনে কঙ্কাল দুই সারিতে এগিয়ে চলল।