পঞ্চম অধ্যায়—অস্ত্র ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা

গুলি অক্ষত থাকলেও, রক্তপিপাসু নেকড়ে উন্মত্ত হয়ে ওঠে, মো মেয়ানকে ছেড়ে দিয়ে, হঠাৎ ঘুরে ওয়াং শোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।
মো মেয়ান সময়মতো পৌঁছায়, তার তরবারির ছায়া প্রজাপতির মতো নরম অথচ তীক্ষ্ণভাবে নেকড়ের শরীরে পড়ে, আবারও তাকে ছিটকে দেয়।
“আউ!”
রক্তপিপাসু নেকড়ে গর্জন তোলে, তার আওয়াজ বজ্রের মতো গম্ভীর।
ওয়াং শো তার রাইফেলটি নামিয়ে রাখে, বিস্মিত হয়। মো মেয়ান, যিনি একজন দক্ষ সাধক, তার এক আঘাতেও নেকড়ের শরীরে কোনো ক্ষত সৃষ্টি হয়নি?
শুধু কিছু রক্তিম লোম পড়ে গেছে?
“কিছু একটা ঠিক নেই...”
মো মেয়ান ওয়াং শোর সামনে দাঁড়িয়ে, মুখটা ফ্যাকাসে, “এটা মনে হচ্ছে রক্তপিপাসু নেকড়ে রাজা, অন্তত একজন গুরু পর্যায়ের শক্তি আছে।”
গুরু?
ওয়াং শো আগে হয়তো বুঝত না, কিন্তু এখন সে স্পষ্ট জানে।
গুরু মানে মানবপক্ষের প্রকৃত দক্ষ ব্যক্তিদের মধ্যে স্থান পাওয়া। যদি এটা সত্যিই রক্তপিপাসু নেকড়ে রাজা হয়, তবে আজ তাদের দুইজনের ভাগ্য...
“তুমি দ্রুত চলে যাও, আমি তাকে আটকে রাখব।”
মো মেয়ান শক্তভাবে ঠোঁট কামড়ায়, মুখে রক্ত নেই, এখানে তো শুধু একটু ঘুরতে এসেছিল, ভাবেনি এমন বিপদ হবে।
ওয়াং শো মাথা নাড়ে, “না, তুমি যাও, আমি কোনোভাবে তাকে বিভ্রান্ত করব।”
ঠিক তখনই, রক্তপিপাসু নেকড়ে রাজা তার মুখ খুলে, এক ঝলক রক্তিম আলো সংহত হয়ে গর্জে ওঠে।
মো মেয়ান চারপাশে প্রবাহিত শক্তিকে তরবারিকে কেন্দ্র করে এক প্রাচীর তৈরি করে।
“ধুম!”
প্রাচীর ভেঙে যায়, দু’জন একসঙ্গে ছিটকে পড়ে।
“পুউ!”
মো মেয়ান মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দেয়, ওয়াং শো তাড়াতাড়ি তাকে ধরে, “তুমি কেমন আছ?”
মো মেয়ান উঠে বসে, হঠাৎ ওয়াং শোকে আঁকড়ে ধরে পাশের দিকে গড়িয়ে যায়।
“ধুম!”
সেই জায়গাতেই রক্তপিপাসু নেকড়ে রাজার দেহ দেখা যায়, এবার সে দ্রুত ঘুরে দাঁত বেরিয়ে ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকায়।
মো মেয়ান রক্তে কাশে, পেছনে রক্তাক্ত আঁচড়ের দাগ দেখা যায়। ওয়াং শো দ্রুত পিস্তল বের করে, নেকড়ে রাজার চোখে গুলি চালায়, সে চোখ বন্ধ করার আগেই বাম চোখ উড়ে যায়।
“আউ!”
রক্তপিপাসু নেকড়ে রাজা গর্জে ওঠে, পিছিয়ে যায়, তারপর আবার দুঃসহ আক্রোশে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ওয়াং শো আবার গুলি চালায়, এবার তা কেবল কপালে পড়ে, চোখে আর লাগেনি।
নেকড়ে রাজা ছুটে আসে, আকাশে ঝাঁপিয়ে ওয়াং শোকে মাটিতে ফেলে, গলা কামড়াতে উদ্যত হয়।
বহু বছরের সৈনিক প্রশিক্ষণ এই মুহূর্তে প্রকাশ পায়।
ওয়াং শো শান্তভাবে পিস্তলটি নেকড়ে রাজার মুখে ঢুকিয়ে তিনবার গুলি চালায়। নেকড়ে রাজা আহত হয়ে মুখ বন্ধ করে, সরাসরি ওয়াং শোর বাহুর হাড় ভেঙে দেয়।
মো মেয়ান অবশেষে নিজেকে সামলে, আর কোনো কৌশল না খুঁজে, এক ছোঁবে নেকড়ে রাজার গলায় এক রক্তাক্ত গর্ত সৃষ্টি করে।
নেকড়ে রাজা মুখ ছাড়ে, মাথা দিয়ে মো মেয়ানকে ছিটকে দেয়।
ওয়াং শো ঠান্ডা ঘামে ভিজে যায়, ডান হাত উঠাতে পারে না, চিৎকার করে, “মো দিদি!”
“তুমি দ্রুত পালাও!”
মো মেয়ান কষ্টে তরবারি নাড়িয়ে নেকড়ে রাজার আক্রমণ ঠেকায়।
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, মো মেয়ান আবার ছিটকে পড়ে, নেকড়ে রাজা তার দিকে মুখ বাড়িয়ে কামড়াতে আসে, ওয়াং শো চোখ বন্ধ করে নেয়, এই পরিস্থিতিতে তার কিছু করার নেই, শুধুই সঙ্গী হয়ে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করা।
“ধুম!”
অচানক, এক বিশাল বাতাসের ছুরি আকাশ থেকে পড়ে নেকড়ে রাজাকে ছিটকে দেয়।
এক বৃদ্ধ, মুখ কালো, দুই হাত নাড়িয়ে প্রচণ্ড শক্তিকে বিশাল ছুরিতে রূপান্তর করে নেকড়ে রাজার ওপর আঘাত করতে থাকে।

নেকড়ে রাজা বারবার পিছিয়ে যায়, শেষমেশ বড় শরীরে মাটিতে পড়ে রক্তে ভিজে যায়।
বৃদ্ধ দ্রুত মো মেয়ানের কাছে যায়, তার মুখে এক ট্যাবলেট রেখে দেয়। একই সময়ে, মো ইয়ানচাং ও অন্যরা এসে পৌঁছায়।
“বোন!”
মো ইয়ানচাং বিস্মিত, “তুমি কেমন আছ?”
মো মেয়ান কয়েকবার নিঃশ্বাস নিয়ে বলে, “আমি ঠিক আছি, তোমরা দ্রুত ছোট ভাইয়ের খবর নাও।”
মো ইয়ানচাং এগিয়ে যেতে চায়, বৃদ্ধ কড়া সুরে বলে, “তার কাছে যাও কেন? আরও সমস্যা চাও?”
মো মেয়ান উদ্বিগ্ন, “গুরুজি...”
“চুপ করো!”
বৃদ্ধ রাগত কণ্ঠে, “এই জায়গা নিয়ে কতবার তোমাকে সতর্ক করেছি? আমি না থাকলে, এখানে ঢোকা নিষেধ। সীমান্ত অঞ্চল হলেও নয়, নিজেকে বেশি গুরুত্ব দিও না।”
মো মেয়ান দুঃখে ঠোঁট ফুলিয়ে, চোখে জল ঘুরে।
ঝাও ওয়াংচাই নিচু গলায় বলে, “গুরুজি, ছোট ভাই গুরুতর আহত, আপনি দয়া করে এক ট্যাবলেট দিন...”
“ফেলে দিলেই ভালো!”
বৃদ্ধ রাগে চেঁচায়, “আমাদের দলেই লোক কম, আর ওর কারণে আরও একজন মরতে বসেছিল। কেউ ওকে সাহায্য করবে না, সবাই ফিরে যাও! ইয়ানচাং, নেকড়ে রাজার দেহ নিয়ে যাও।”
এই বলে, বৃদ্ধ মো মেয়ানকে কোলে নিয়ে দ্রুত চলে যায়।
ওয়াং শো কষ্টে উঠে বসে, ডান বাহু শুধু হাড় ভেঙেছে, পুরোটা চূর্ণ হয়নি।
মো ইয়ানচাং এগিয়ে আসে, “ছোট ভাই, তুমি...”
“দুঃখিত।”
ওয়াং শো নিচু গলায়, “আমি... এখানে পরিস্থিতি জানতাম না, দুঃখিত।”
মো ইয়ানচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “তুমি কিছুটা বেপরোয়া ছিলে, তবে দোষ তোমার নয়...”
ওয়াং শো মাথা নাড়ে, বাঁ হাতে পিস্তল তুলে নেয়। আজ সে বুঝতে পেরেছে, কেন আগেরবার লি ফেংজিয়ানরা এত বিপদে পড়েছিল, এই জায়গা সত্যিই কল্পনার বাইরে।
লিন হুয়া নিরুপায়, “ছোট ভাই, সম্ভবত আমরা তোমাকে ফেরত নিতে পারব না। নিজের পথেই ফিরতে হবে, এবার গুরুজি সত্যিই রাগ করেছেন।”
ওয়াং শো কষ্টের হাসি দিয়ে বলে, “বুঝেছি, তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি পরে আসব।”
মো ইয়ানচাং ও অন্যরা মাথা নাড়ে, “তুমি সাবধানে থেকো, দ্রুত ফিরে এসো, যাতে গুরুজি তোমাকে এক ট্যাবলেট দেন।”
তিনজন চলে গেলে, ওয়াং শো পাশের কয়েকটি গাছের ডাল কুড়িয়ে নেয়, একটিকে দাঁত দিয়ে কামড়ে, জোর করে হাড় ঠিক করে, তারপর কাপড় দিয়ে বেঁধে স্থির রাখে।
সব কাজ শেষে, ওয়াং শো লড়তে লড়তে ফেংচিউ পর্বতের দিকে এগিয়ে যায়।
সূর্য ডুবে গেলে, ক্লান্ত শরীরে ওয়াং শো অবশেষে ফিরতে পারে।
তাকে দেখে ঝাও ওয়াংচাই ও অন্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।
বৃদ্ধ গুরুজি মুখ কালো করে বসে, মো মেয়ান অনুপস্থিত, হয়তো বিশ্রামে।
ওয়াং শো গুরুজির সামনে দাঁড়িয়ে, নিচু গলায় বলে, “গুরুজি।”
“আমার থেকে ওষুধের আশা কোরো না।”
বৃদ্ধ ঠান্ডা হাসে, “আমার সামনে করুণাময় হবার চেষ্টা কোরো না, থাকতে চাইলে থাকো, না চাইলে চলে যাও!”
ওয়াং শো ঠোঁট চেপে চুপ থাকে।
লিন হুয়া মিনতি করে, “গুরুজি, ভাই ইচ্ছাকৃত করেনি। এত কঠোর হবেন না, আর বোনের চোটও এক ধরনের শিক্ষা।”
“আর কেউ কথা বললে, তাকেও চলে যেতে হবে।”
বৃদ্ধ রেগে, “প্রতিযোগিতা আসছে, আমি আর কোনো অঘটন চাই না!”
এই বলে, ওয়াং শোর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হেনে, রাগে ঘরে ঢুকে পড়ে।
“আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”
ওয়াং শো মাথা নিচু করে, আহত শরীরে নিজের কক্ষে ফিরে যায়।
মো ইয়ানচাং ও অন্যরা নিরুপায়, ছয় মাসের সম্পর্কের কারণে ওয়াং শোকে এমন দেখলে তারা কষ্ট পায়। কিন্তু দরিদ্র, গুরুজির দেওয়া অস্ত্র ছাড়া কিছুই নেই।
ওয়াং শো বিছানার ধারে বসে, রাইফেলটি ছোঁয়।

অত্যন্ত দুর্বল...
এখন তো সত্যিই একটি গুলি নেই, অস্ত্রটি খেলনা হয়ে গেছে।
এই পৃথিবীতে তার বহিরাগত পরিচয় প্রমাণের জন্য, কেবল এই দুটি অস্ত্রই আছে। বাহুতে যন্ত্রণার তীক্ষ্ণতা বলে দেয় এই নিষ্ঠুর পৃথিবীর বাস্তবতা।
পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে, কিছুই করা যায় না।
ওয়াং শো চোখ বন্ধ করে, কষ্টে, মো মেয়ানের মৃত্যুর মুহূর্তে তার সম্পূর্ণ অসহায়ত্ব মনে পড়ে।
হঠাৎ, ওয়াং শোর চোখে আলো ঝলমল করে, তাহলে কি ‘শক্তি’কে গুলিতে রূপান্তর করা যায়?
হয়তো শক্তি আর গুলি আলাদা, কিন্তু কিছু নীতিতে তো মিল আছে? গুলি কেন এত শক্তিশালী? বারুদের ধাক্কা নয় কি?
তার অস্ত্র নেই, আর সে ঠান্ডা অস্ত্রে অভ্যস্ত নয়।
বন্দুকই তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সঙ্গী। সামান্য সম্ভাবনাও থাকলে, সে এই অস্ত্র ছাড়তে চায় না।
হয়তো এই কাজ কঠিন, কিন্তু তার মনে সেই ধারণা আছে।
সারা রাত ঘুম হয় না, শুধু বাহু ভাঙার জন্য নয়, বরং এই ভাবনার জন্য উত্তেজিত।
তিন দিন ধরে, ওয়াং শো এই চিন্তায় বিভোর। ঝাও ওয়াংচাই নিজের থেকেই গৃহকর্মে লেগে যায়, বৃদ্ধ কিছু বলেনি।
প্রতিবার, ওয়াং শো দু’এক মুখ ঠান্ডা ভাত খেয়ে আবার ভাবনায় ডুবে যায়।
“বন্দুকের নীতি, ফায়ারিং পিন...”
ওয়াং শো বাঁ হাতে কলম ধরে, আঁকতে থাকে, বিশ্লেষণ ও হিসাব করে।
“এক অংশ শক্তি বন্দুকের কেন্দ্রে সংরক্ষণ করা, পেছনে আরও শক্তি রেখে, ট্রিগার টেনে সামনে বাধা সরিয়ে, তখন পেছনের শক্তি ধাক্কা দেয়, প্রচণ্ড ঠেলায় গুলি ছুটে যায়...”
ওয়াং শোর চোখে রক্তিম রেখা, বলা সহজ, করা কঠিন।
কারণ এতে অত্যন্ত সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ দরকার, নিজের শক্তি সহজেই মিশে যায়। আলাদা না করলে, এই পদক্ষেপ অসম্ভব।
দশ দিন পরে, ওয়াং শো ঘর থেকে বের হয়, এখন সে বৃদ্ধের কাছে সাহায্য চাইতে পারে।
ওয়াং শোকে দেখে, সুস্থ হওয়া মো মেয়ান দৌড়ে আসে, উদ্বেগে বলে, “ছোট ভাই, তুমি কেমন আছ?”
ওদিকে বৃদ্ধ ঠান্ডা গলায় বলে, “দেখছি, মরবে না।”
ওয়াং শো হাসে, “আমি ঠিক আছি, কিছুদিনের মধ্যে বাহু সেরে উঠবে।”
এই সময় সে দেখেছে, প্রতিবার শক্তি প্রবাহে তার আঘাত দ্রুত সারে, এমনকি হাড় ভাঙলেও, এক মাসেই ঠিক হয়।
মো মেয়ান দুঃখে, “দুঃখিত, আমি গুরুজির কথা ভুলে গিয়েছিলাম।”
ওয়াং শো হাসিমুখে বলে, “তুমি না থাকলে, আমি হয়তো খেয়েই ফেলত।”
এ কথা শুনে, মো মেয়ান মুখ ফ্যাকাসে, বুকে হাত রেখে, “বাঁচা গেছে, আমি এসেছিলাম।”
ওয়াং শো হাসে, “তাই, আমি তোমার কাছে ঋণী।”
সে সত্যিই আন্তরিক, কারণ মো মেয়ান না থাকলে, কিছু না জানার অবস্থায় সে সত্যিই মারা যেত।
মো মেয়ান হেসে বলে, “তুমি আমাকে দোষ না দিলে, তাতেই খুশি।”
“কখনোই না।”
ওয়াং শো মাথা নাড়ে, তারপর বৃদ্ধের কাছে যায়, সম্মান দেখিয়ে বলে, “গুরুজি।”
বৃদ্ধ ঠোঁট ওঁটায়, “এবার কী?”
ওয়াং শো বিনীতভাবে বলে, “আমি জানতে চাই, কীভাবে নিজের শক্তিকে আলাদা রাখা যায়? যেমন তিন ভাগে ভাগ করা।”
এ কথা শুনে, ইয়ানচাং ও অন্যরা অবাক হয়, এটা কেমন প্রশ্ন?
আর, কে এমন চিন্তা করে?
বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে ওয়াং শোকে পর্যবেক্ষণ করে, “তুমি কেমন করে এমন প্রশ্ন করলে?”