চতুর্দশ অধ্যায়: শত্রুতার সূচনা

"বোন!"
মু শেংফেই চিৎকার করে উঠল, তখন আর সে উড়ে গিয়ে পড়ে থাকা ওয়াং শ্যুকে একটুও খেয়াল করল না।
চারজন একত্রিত হয়ে সেই নারীর অবস্থা দেখতে লাগল, কিন্তু ততক্ষণে সে চোখ উন্মুক্ত করে মর্মান্তিকভাবে মারা গেছে।
"ওগো!"
ওয়াং শ্যু রক্তবমি করে দ্রুত উঠে জঙ্গলের গভীরে দৌড় দিল।
ঐ আঘাতে তার অন্তত দুইটি পাঁজর ভেঙে গেছে, আর যদি সে আরেকটি আঘাত এড়িয়ে যেতে না পারত, সে এখন নিথর লাশ ছাড়া কিছুই থাকত না।
"পৃথিবীটা অন্য রকম, আমার আর আগের মতো ভাবার সুযোগ নেই,"
ওয়াং শ্যু ছুটতে ছুটতে ভাবতে লাগল, বাম পাশে ব্যথায় তার গা ঘামে ভিজে যাচ্ছিল। এখন তার বিশ্রামের খুব দরকার।
"বোন তো মারা গেল..."
বেঁচে থাকা একমাত্র নারীটি চোখ রক্তবর্ণ করে বলল, "কি নিষ্ঠুর জানোয়ার!"
মু শেংফেই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মুখ কালো ছায়ায় ঢাকা, তার হাতে মালার দানা একের পর এক ঘুরছে।
"এত ছোট্ট জিংফেং গেট আমাদের ফেংলিন মঠের লোকের উপর হাত তুলতে সাহস দেখাচ্ছে, সত্যিই সাহসের তো অভাব নেই!"
ওয়াং শ্যু আদৌ জানত না ফেংলিন মঠ আসলে কী, গতবারের প্রতিযোগিতার পর তাদের অবস্থান ছিল একশ কুড়িতে!
দশটা, এমনকি বিশটা জিংফেং গেটও তাদের সমান নয়।
"দাদা!"
নারীটি মাথা তুলে বলল, "আমরা অবশ্যই তাকে মেরে বোনের প্রতিশোধ নেবো।"
মু শেংফেই চোখে শীতল হত্যার আগুন নিয়ে বলল, "সে বাঁচবে না। সামান্য কিছুনা, তার এ ধরনের চোটে সে বাধ্য হয়ে থেমে বিশ্রাম নেবে।"
এবার তারই অসতর্কতা ছিল, সে ভাবতেই পারেনি প্রতিপক্ষের এমন আক্রমণ পদ্ধতি থাকতে পারে।
একজন পুরুষ গম্ভীরভাবে বলল, "কিন্তু তার কৌশল..."
তারাও ঠিকমত বুঝে উঠতে পারেনি প্রতিপক্ষ কীভাবে হাত বাড়িয়ে আক্রমণ করল, শুধু মনে হয়েছে সুঁইয়ের মতো দ্রুত কিছু নিক্ষেপ করেছে, তবে তা আরও বেশি দ্রুত।
"কৌশল যতই অদ্ভুত হোক, সেটাও তো আত্মার শক্তি দিয়েই গড়া,"
মু শেংফেই শীতল কণ্ঠে বলল, "শুধু বৌদ্ধশক্তির আবরণে থাকলেই, সামান্য শত্রু আমাদের কিছু করতে পারবে না।"
বলে সে ওয়াং শ্যু যেদিকে পালিয়েছে সে দিকে তাকাল, "দশ লি, সে বড়জোর দশ লি পর্যন্ত দৌড়াতে পারবে। আজ সে মরেই যাবে। বোনকে মাটি দাও, বাইরে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই। তোমরা ইউনিকর্ন ষাঁড়টাকে গুটিয়ে আনো।"
সবাই তার কথাই অমান্য করল না, নির্দেশ মতো কাজ করতে লাগল।
দশ লি দূরে, ওয়াং শ্যু কষ্ট করে এগোতে লাগল, ভাঙা পাঁজর যেন চামড়া ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চায়, অমানুষিক যন্ত্রণা।
ওয়াং শ্যু কষ্ট চেপে ব্যাগ খুলে ভেতর থেকে অভ্যন্তরীণ আঘাতের ওষুধ বের করে খেল, তারপর ভাঙা হাড় স্থির করতে কাঠ উপাদানের আত্মাশক্তি দিয়ে ধ্যান করল।
কিছুক্ষণ পর ওয়াং শ্যু এক ফোঁটা কালো রক্ত থুথু ফেলল, তখন কিছুটা ভালো লাগল।
আরও কয়েক মিনিট বিশ্রাম নিয়ে ওয়াং শ্যু গভীর শ্বাস নিতে চাইল, কিন্তু তাতেই ব্যথায় তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। হঠাৎ সে জেগে উঠল, পেছনে শব্দ শুনতে পেল।
"তারা এসে গেছে..."
ওয়াং শ্যুর চোখে হঠাৎ এক ঠান্ডা ঝিলিক। তার শক্তি সত্যি দুর্বল, তবে জঙ্গলের মধ্যে হলে...
"তারা শুধু বড় মাপের আত্মাশক্তিধারী, স্বল্পসময়ে উড়ে চলার সাধনা নেই।"
"তাই তারা চারজন একসঙ্গে থাকবে না, বরং ছড়িয়ে ছিটিয়ে পাশাপাশি খোঁজ করবে, এতে ঘেরাও করতে সুবিধা হয়।"
ওয়াং শ্যু মনে মনে পরিকল্পনা করল, দ্রুত সামনে ছুটল, চারপাশের ঘাসঝোপ, গুল্ম এলোমেলো করে দিল যেন সে খুব তাড়াহুড়ো করে পালিয়েছে।

সবকিছু শেষ করে, ওয়াং শ্যু চারদিক ভালো করে দেখে কিছুটা পেছনে সরে গেল, এক ঝোপঝাড়ে ঢুকে গা ঢাকা দিল। জঙ্গলে লুকিয়ে থাকা, এটাই টিকে থাকার প্রথম শিক্ষা।
"আমার এই শক্তিতে আত্মাশক্তি গুলি রূপে ছুড়লে পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কার্যকর। তার বেশি হলে বলা যায় না।"
ওয়াং শ্যু পিস্তল আঁকড়ে ধরে মনে মনে হিসাব করল।
চিন্তায় স্থির হয়ে, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করল...
শীঘ্রই এক ছায়ামূর্তি দ্রুত ছুটে গেল, ওয়াং শ্যু তৈরি করা বিভ্রান্তির জায়গা পার হয়ে গেল।
পিস্তল ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো, আত্মাশক্তি নিঃশব্দে প্রবাহিত হল।
"ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, তারা ছড়িয়ে পাশপাশি আমাকে খুঁজছে।"
ওয়াং শ্যু ঠাণ্ডা হেসে ভাবল, প্রতিপক্ষ দূরে যাচ্ছে, দশ মিটার, কুড়ি মিটার...
"ধ্বাং!"
জঙ্গলে গুলির বিকট শব্দ, সোনালী সবুজ গুলি মুহূর্তেই সামনের লোকটির পিঠ ভেদ করে গেল, লোকটি ছুটে চলার ভঙ্গি নিয়ে আরও কুড়ি মিটার গিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
"সাবধান, এখানেই কোথাও!"
মু শেংফেইর গর্জন শোনা গেল, সে ওয়াং শ্যুর বাঁ সামনে পঞ্চাশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে চারপাশে নজর রাখছে, তার চারপাশে বৌদ্ধশক্তি প্রবাহিত, আগেভাগে প্রতিরোধে প্রস্তুত।
আরেকজন পুরুষ ও নারী তার পাশে এসে দাঁড়াল, সবার মুখে ক্রোধ, চোখে খুনে আগুন।
মু শেংফেই ঠাণ্ডা হেসে বলল, "পুরুষ হলে সামনে এসো, লুকিয়ে আক্রমণ করা কাপুরুষতা।"
এ কথা বলতে বলতে তার হাতে মালা ঘুরছে, বৌদ্ধশক্তি সঞ্চিত হচ্ছে, শুধু ওয়াং শ্যুর অবস্থান ধরতে পারলেই আক্রমণ করবে।
"কী হলো, সামনে আসতে পারো না?"
মু শেংফেই উচ্চস্বরে বলল, "দেখছি, তোমাদের পথের ধর্ম ঠিক এ রকম কাপুরুষের জন্ম দিচ্ছে।"
সে চারপাশে দেখে যাচ্ছিল।
ওয়াং শ্যু চোখ সরু করল, সে পথের ধর্মের লোক হলেও, এই কথা শুনে তার কিছু যায় আসে না, কারণ সে নিজেকে এখনও তাদের একজন মনে করে না।
তবে তার মনে হলো, মু শেংফেই খুব সূক্ষ্মবুদ্ধি, গুলি সোজাসুজি চালিয়ে আক্রমণ করা সে নিশ্চয়ই ধরে ফেলেছে। তাই হলে তার অবস্থা এখন খুবই বিপজ্জনক।
ওই নারী গলা চড়িয়ে গালাগাল করল, "লুকিয়ে থাকা কাপুরুষ, তোমার বাবা-মার মতোই নিচ কাজ শিখেছো, নোংরা পথের ধর্মের আবর্জনা!"
মু শেংফেই চোখ ইশারা করল দু'জনকে, তারপর অন্যদিকে হাঁটল।
সে ওয়াং শ্যুর আক্রমণ সীমা থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল!
তিনজন যত দূরে যাচ্ছিল, ওয়াং শ্যুর মন আরো অস্থির হয়ে উঠল, সে অজান্তেই নড়ে উঠল।
ঠিক তখনই মু শেংফেই হঠাৎ লাফ দিয়ে গিয়ে দুই পায়ে গাছের গুঁড়িতে ঠেলে ঘুরে গেল, সেই সঙ্গে তার চারপাশে বৌদ্ধশক্তি প্রবাহিত হয়ে জলরাশি রূপ নিল, হাতে থাকা মালা দানা শিস দিয়ে উড়ে গিয়ে ঝোপ, ঘাস ঝাড় গুঁড়ি গুঁড়ি করে ওয়াং শ্যুর দিকে ধেয়ে এল।
একই সঙ্গে, পুরুষ ও নারী দুই দিক থেকে ছুটে এল, তারাও সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শত মিটার দূরত্ব মুহূর্তে ঘুচে গেল!
তারা নিজেরাও বৌদ্ধশক্তিতে আচ্ছাদিত, শক্তি দিয়ে সম্মুখ সমরে নামল, হাতের দণ্ড ঝলমল করে ওয়াং শ্যুর ঝোপে আঘাত করল।
ওয়াং শ্যু ঝোপ থেকে লাফিয়ে উঠে মু শেংফেইর আক্রমণ এড়াল, বাঁ হাতে দ্রুত অন্য পুরুষের ছোঁড়া মালা দানা চেপে ধরল, পঞ্চতত্ত্ব আত্মাশক্তি গর্জে উঠল, কোনোমতে মালার আঘাত রুখে দিল, কিন্তু তার বাঁ হাত ভেঙে গেল।
"মরে যাও!"
ওয়াং শ্যু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, পিস্তল সোজা প্রতিপক্ষের কপালে চেপে ধরল।
"তুমি সাহস পাবে না!"

মু শেংফেই গর্জে উঠল, ডান হাত ঘুরিয়ে এক চাপে ওয়াং শ্যুর দিকে ছুটে গেল।
"ধ্বাং!"
ট্রিগার টিপতেই আতঙ্কিত মুখে প্রতিপক্ষের কপাল ছেদ করে গুলি ঢুকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং শ্যুও এক চাপে ছিটকে পড়ল, মুখে রক্ত।
মালা উড়ে গিয়ে গর্জে উঠে ওয়াং শ্যুর দিকে ছুটে এল।
ওয়াং শ্যু তাড়াতাড়ি পিস্তল তুলল, একটি মালা দানায় গুলি করল, মালা সরে গিয়ে সোজা পাশে থাকা মোটা গাছটি কেটে ফেলল।
ওয়াং শ্যু appena উঠে দাঁড়িয়েছে, মু শেংফেই সঙ্গে সঙ্গেই এসে গেল, ডান মুষ্টি আঁকড়ে ধরে, বৌদ্ধমন্ত্র ঘুরে বেড়াচ্ছে, সে গর্জে উঠে ওয়াং শ্যুর বুক বরাবর ঘুষি মারল।
ওয়াং শ্যু জিভে কামড় দিয়ে জ্ঞান ঠিক রাখল, পড়ে যাওয়ার আগেই আরেকটি গুলি ছুড়ল মু শেংফেইর দিকে।
মু শেংফেই থেমে গেল, দুই হাত নাড়িয়ে বৌদ্ধশক্তি ঘনীভূত করল, সোনালী সবুজ গুলি কিছুদূর এগিয়ে এসে তার কাছে পৌঁছানোর আগেই ছিটকে গেল।
"আমি তোমাকে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ঙ্কর যন্ত্রণা দেবো,"
মু শেংফেই মুখ কালো করে বলল, মালা তার দুই হাতে জড়াল, ধীরে ধীরে মুখ খুলে বলল, "হোউম!"
একটি শব্দ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, বজ্রের মতো গর্জন করে মস্তিষ্কে আঁচড় কাটল, আত্মা পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।
"উঁহ!"
ওয়াং শ্যুর চোখ অন্ধকার হয়ে এলো, সব ইন্দ্রিয় নিস্তেজ।
ওই নারী সুযোগ বুঝে দণ্ড হাতে সাপের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, বৌদ্ধশক্তি পুরোপুরি দণ্ডে ঢালল, হিংস্রভাবে ওয়াং শ্যুর মাথায় আঘাত করল।
ওয়াং শ্যু মাথা সরিয়ে নিল, দণ্ড তার বাঁ কাঁধে আঘাত করল, কাঁধ গুড়িয়ে গেল, হাড় ভাঙার শব্দ কানে বাজল।
ওয়াং শ্যু হঠাৎ চোখ খুলে দেখল, পিস্তল নারীর বুকে চেপে আছে।
নারী দণ্ড আঁকড়ে ধরে কেঁপে উঠল, এই অদ্ভুত অস্ত্র তাকে আতঙ্কিত করেছে, কষ্ট করে মু শেংফেইর দিকে তাকাল।
চোখে করুণ আবেদন, সে মরতে চায় না...
"আমাকে যেতে দাও, ওকে বাঁচতে দিচ্ছি,"
ওয়াং শ্যু রক্তমাখা মুখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "নইলে, আরেকজন মরবে। সাবধান করে দিচ্ছি, এখন আবার বৌদ্ধশক্তি দিয়ে আক্রমণ ঠেকাতে চাইলে দিবাস্বপ্ন। ওর শরীর লোহার হলে হয় তো টিকবে।"
মু শেংফেই ওয়াং শ্যুর ঠিক দশ মিটার সামনে থেমে চিৎকারে বলল, "তুমি নিজের কবর খুঁড়ছো। ফেংলিন মঠের লোক মারলে, জিংফেং গেট ধ্বংস হবেই!"
ওয়াং শ্যু ঠাণ্ডা হেসে বলল, "বাজে কথা বলো না, আমাকে যেতে দাও, নইলে ও মরবে।"
তার অবস্থা খুব খারাপ, কঠিন আঘাতে বাঁ হাত অচল, এখন কাঁধ ভেঙে গেছে, তাকে এখন দীর্ঘ বিশ্রাম দরকার।
সে ভাবতেও পারেনি, জিংফেং গেট ছেড়ে এত অল্প সময়েই এই পরিস্থিতি হবে।
মু শেংফেই ক্ষোভে চিৎকার করল, "এত নীচ কাজ, পথের ধর্ম কি এটাই শিক্ষা দেয়? সাহস থাকলে আমার সঙ্গে একা লড়ো।"
"আমাকে যেতে দাও!"
ওয়াং শ্যু গর্জে উঠল, "আমার ধৈর্য সীমিত।"
পিস্তল ঝলমল করছে, সে গুলি ছোড়ার প্রস্তুতি নিল।
মু শেংফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর গলায় বলল, "ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো, ওকে ছেড়ে দাও।"
ওয়াং শ্যু পা সরাতে শুরু করল, ঠিক তখনই নারীটি অকস্মাৎ নৃশংস হয়ে উঠল, এক ঝটকায় শরীর ঘুরিয়ে দণ্ড ঝড়ের মতো ওয়াং শ্যুর মুখের দিকে আঘাত করল।