অধ্যায় ১৩২: অগ্নিশিখা তলোয়ার

এক সেকেন্ড মনে রাখুন, ৮০০ ছোট উপন্যাস ডট কম। কোনো পপ-আপ বিজ্ঞাপন ছাড়াই চমৎকার সব গল্প পড়ুন!

সর্বনিম্ন এক বছর, সর্বোচ্চ তিন বছর...
কথাটি শুনে ওয়াং শুয়োর মনে পড়ল তার ওস্তাদের কথা, বিদায়ের সময় তিনিও প্রায় একই কথা বলেছিলেন।
ওয়াং শুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পিস্তলটি বের করল, "দেখুন, আমার অস্ত্রটি আর বেশিদিন টিকবে না।"
অস্ত্রকার হাসলেন, "এটি খুব সহজ। আমি এটির ওপর ধাতুর প্রলেপ লাগিয়ে দেব, আরও কিছুদিন অনায়াসেই ব্যবহার করতে পারবেন। তবে শর্ত একটাই, আপনাকে এটির যত্ন নিতে হবে।"
ওয়াং শুয়ো সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর জন্য কোনো খরচ দিতে হবে না তো?"
অস্ত্রকার মাথা নাড়লেন, "বিনামূল্যে।"
ওয়াং শুয়ো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "তাহলে তো ভালো, খুব ভালো।"
একটু ভেবে সে আবার বলল, "কিন্তু এভাবে আমি জানব কী করে যে অস্ত্রটি কখন তৈরি হবে? আমি কি বাড়িতে তিন বছর বসে অপেক্ষা করব?"
অস্ত্রকার হাসলেন, "হয়তো আমিও আপনার কাছে চলে যেতে পারি। আচ্ছা, আপনার নাম যেন কী?"
ওয়াং শুয়ো চোখ উল্টে তাকাল। এতক্ষণ কথা বলার পর সে নিজের নাম বলতেই ভুলে গিয়েছিল। সে বলল, "দাও জং, জিংফেং মেনের ওয়াং শুয়ো।"
"জিংফেং মেন?"
অস্ত্রকার একটু ভাবলেন, "কিছুটা মনে পড়ছে, ওটা কি সেই পাগলা কুকুর পাহাড়ে?"
ওয়াং শুয়ো বিরক্ত হয়ে বলল, "ওটা ফেংকিউ পাহাড়, ফেংকিউ।"
অস্ত্রকার মাথা নাড়লেন, "মনে থাকবে। বাইরের জগতের সাথে অনেকদিন যোগাযোগ নেই তো, তাই সব ভুলে যাচ্ছিলাম।"
ওয়াং শুয়ো ঠোঁট কামড়ে ধরে আবার বলল, "যদি কেউ আমার অস্ত্রটি ছিনিয়ে নেয়, তবে দায়ভার কার হবে?"
সে সময় তো আর এটি ড্রাগন স্ফটিক থাকবে না, বরং শক্তিশালী আধ্যাত্মিক অস্ত্রে পরিণত হবে, তখন নিশ্চিতভাবেই আরও অনেকেই এটি পাওয়ার লোভ করবে।
অস্ত্রকার অবজ্ঞার হাসি হাসলেন, "আমার হাত থেকে অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে পারে, এমন কাউকে আমি এখনো দেখিনি।"
ওয়াং শুয়ো অসহায়ভাবে বলল, "আপনার এই দম্ভটুকুই আমার সবচেয়ে পছন্দ।"
অস্ত্রকার ড্রাগন স্ফটিকটি বের করলেন, প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত আলাদা করলেন এবং নিজের মনেই ওয়াং শুয়োর পিস্তলে ধাতুর প্রলেপ দিতে শুরু করলেন।
ওয়াং শুয়ো এই আগন্তুককে এত সহজে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু宗门 (জংমেন) প্রতিযোগিতা আসন্ন। সে কি এখানে দাঁড়িয়ে শুধু তাকিয়ে থাকতে পারে?
অস্ত্রকার পিস্তলটি নামিয়ে রাখলেন। ওয়াং শুয়ো তাকে দিয়ে আবারও নিজের শর্তগুলো বলিয়ে নিল, নিশ্চিত হওয়ার পর তার মন কিছুটা শান্ত হলো।
অস্ত্রকার হাসলেন, "আপনাকে একদমই চিন্তা করতে হবে না। আপনি শুধু নিশ্চিত করুন যে যেদিন আমি অস্ত্রটি আপনার হাতে তুলে দেব, সেদিন পর্যন্ত যেন আপনি বেঁচে থাকেন।"
ওয়াং শুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আপনি জানেন না, এখন আমার শত্রুর অভাব নেই। সবাই মনে করে আমার এই অস্ত্রটি একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র, তাই আমি এত বিচলিত।"
"এত অদ্ভুত একটি অস্ত্র দেখে তারা এমনটা ভাবছে, তা স্বাভাবিকই।" অস্ত্রকার শান্তভাবে বললেন, "আপনার অস্ত্র আপনার আক্রমণকে শক্তিশালী করেছে। যদিও এর সাথে আপনার道气 (দাওকি) ব্যবহার এবং কৌশলের সম্পর্ক রয়েছে, তবুও আপনার অস্ত্রের গুরুত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই।"
একটু থেমে তিনি আবার যোগ করলেন, "জিংফেং মেনের একজনের সাথে আমার আগে পরিচয় হয়েছিল, নামটা যেন কী... সম্ভবত ফ্যাট টাইগার। সে সময় সে বেশ তরুণ ছিল।"
ওয়াং শুয়ো অবাক হয়ে বলল, "তিনি তো এখন আমাদের জিংফেং মেনের প্রধান! তার বয়স এখন কত, আর আপনার বয়স কত?"
"বেশি নয়, ১৫০ বছর।" অস্ত্রকার উত্তর দিলেন।
১৫০ বছর?
ওয়াং শুয়ো চোখ বড় বড় করল, "আপনার চেহারা দেখে তো মনে হয় না আপনার বয়স ১৫০ বছর!"
অস্ত্রকার সন্দেহ নিয়ে বললেন, "এতে অবাক হওয়ার কী আছে? শক্তি যত বেশি হয়, আয়ু তত দীর্ঘ হয়। ডং হাওয়ু নামের সেই বুড়োটার কথা ভাবুন, সে প্রায় নয়শ বছর ধরে বেঁচে আছে, আমি কি কিছু বলেছি?"
"ডং হাওয়ু?"
ওয়াং শুয়ো ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, "চিনি না তো।"
"দাও প্রভু।"
অস্ত্রকার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আপনি এসবও জানেন না?"
ওয়াং শুয়ো এবার বুঝতে পারল, "ওহ! তাহলে দাও প্রভুর নাম ডং হাওয়ু।"
কিন্তু নয়শ বছর...
ওয়াং শুয়োর শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। পুরনো দানব, সত্যি এক পুরনো দানব! তার নিজের পৃথিবীতে হলে হয়তো ওকে ব্যবচ্ছেদ করে গবেষণা করা হতো।
অস্ত্রকার নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ওই মেয়েটি কি আপনার পছন্দের কেউ?"
ওয়াং শুয়ো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "আমি ওকে ঘরে বউ করে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি, আপনি কী বলেন?"

অস্ত্রকার হেসে উঠলেন, "যৌবন এমনই হয়। আপনার চোখের দৃষ্টি দেখেই বোঝা যাচ্ছে, মেয়েটিও আপনাকে পছন্দ করে।"
ওয়াং শুয়ো অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "এই যে বুড়ো মশাই, আপনি কী ভাবছেন?"
অস্ত্রকার উঠে কোণায় রাখা স্তূপ হাতড়ে একটি খাপহীন তলোয়ার বের করে ওয়াং শুয়োর দিকে ছুঁড়ে দিলেন। "সর্বোচ্চ মানের宝器 (বাওকি)।"
"দাম কত?"
"এক ফোঁটা প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত।"
"দরকার নেই।"
"তোমাকে উপহার দিলাম।"
"ধন্যবাদ।"
ওয়াং শুয়ো তলোয়ারটি লুফে নিল। তলোয়ারের গায়ে হালকা লাল আভা, আগুনের মতো উজ্জ্বল।
"তলোয়ারটির নাম ফায়ার স্পিরিট, আমার অনেক উপাদান নষ্ট হয়েছে।" অস্ত্রকার আক্ষেপ করে মাথা নাড়লেন, "এটি ভালো জিনিস, প্রায় আধ্যাত্মিক অস্ত্র হয়ে গিয়েছিল।"
ওয়াং শুয়ো মুখ বাঁকাল, "আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আপনি ভাঙারি জিনিস ঘাঁটছেন।"
তার ভঙ্গি এবং অস্ত্রটি যেভাবে ছুঁড়ে দিয়েছিল, তাতে ওয়াং শুয়োর বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে এটি একটি উচ্চমানের宝器।
অস্ত্রকার বিরক্ত হয়ে হাত বাড়ালেন, "নিবি না তো ফেরত দে। তোকে প্রেমিকার জন্য উপহার দিচ্ছি, তুই আবার অসন্তুষ্ট হচ্ছিস।"
ওয়াং শুয়ো দ্রুত পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেলল, "না না, মশকরা বাদ দিন। আমি তো আপনাকে আমার জিনিস দিয়েছি, পারিশ্রমিকও দিয়েছি, আপনি যেন ফাঁকি দেবেন না।"
অস্ত্রকার গম্ভীর হয়ে বললেন, "পেশাদার নীতি জীবনের চেয়েও বড়।"
ওয়াং শুয়ো মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, পরে আমি এসে নিয়ে যাব।"
"নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি না এলেও আমিই আপনার কাছে যাব।" অস্ত্রকার সহজভাবে হাসলেন, "আমিও দেখতে চাই এই ড্রাগন স্ফটিক দিয়ে কতদূর কী করা যায়। তবে আমারও অনেক সম্পদ এতে ব্যয় হবে। ভবিষ্যতে আপনাকে আমার কিছু কাজ করে দিতে হবে।"
ওয়াং শুয়ো হাত নেড়ে বলল, "চিন্তা করবেন না, আমার ক্ষমতার মধ্যে থাকলে আমি অবশ্যই করব।"
অস্ত্রকার বললেন, "এবার যেতে পারেন, আমাকে এখন গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে।"
ওয়াং শুয়ো আবার হেসে বলল, "আমার আরও দুজন ভাই আছে, যাদের ভালো অস্ত্র নেই। দেখুন তো, ভাঙারি কিছু দিতে পারেন কি না?"
"..."
অস্ত্রকার ভ্রু কুঁচকালেন, "তুমি তো দেখছি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছ।"
ওয়াং শুয়ো হাত কচলাতে কচলাতে বলল, "আপনি কি মনে করেন এটুকু ছাড় দেওয়া যায় না?"
"থাক, এমনিতেও এগুলো আমার কোনো কাজে লাগে না। তবে ওই তলোয়ারটিই সেরা ছিল, এর চেয়ে ভালো কিছু আর পাওয়ার আশা করো না।" অস্ত্রকার মাথা নাড়লেন, "তাদের ভেতরে আসতে বলো।"
"বন্ধুরা, ভেতরে আয়!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়াং শুয়ো চিৎকার করে উঠল।
শুনে উ ইউ, মু হং, নিউ বাই এবং রান সেন ইয়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকল। তারা উদ্বিগ্ন ছিল, ভেবেছিল হয়তো বড় কোনো বিপদ হয়েছে।
ওয়াং শুয়ো হেসে একপাশে পড়ে থাকা ভাঙা তলোয়ার ও ছুরির স্তূপের দিকে ইশারা করল, "তাড়াতাড়ি খুঁজে দেখ, সব宝器 আছে, যে যা পাবি তা-ই তোর।"
নিউ বাই অবাক হয়ে বলল, "সত্যি বলছ?"
"তাড়াতাড়ি খোঁজ।"
ওয়াং শুয়ো নিউ বাইয়ের পিঠের ওপর এক লাথি মারল, "ধনী হওয়ার সুযোগ এসেছে!"
রান সেন ইয়েকেও নিউ বাই টেনে নিয়ে গেল। উ ইউ কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল, কিন্তু ওয়াং শুয়োর কথায় সেও খুঁজতে শুরু করল। তিনজন মিলে সেই ভাঙা জিনিসের স্তূপ ঘাঁটতে লাগল।
ওয়াং শুয়ো মু হংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, "ছোট লাল, বল তো আমার হাতে কী আছে?"
মু হং হেসে বলল, "ঢোকার সময় তো দেখেছি, একটা তলোয়ার। তুই তো ওটা ব্যবহার করতিস না, তাই না?"
"আরে, তুই তো দেখে ফেলেছিস!"
ওয়াং শুয়ো কপালে হাত দিয়ে তলোয়ারটি মু হংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, গম্ভীর গলায় বলল, "তোর জন্য।"
"আমার জন্য?"
মু হং অবাক হলো। সে না ভেবেই হাত বাড়িয়ে সেটি নিল। তলোয়ারটি হাতে নিতেই তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বিস্ময়ে সে বলল, "এটা তো..."
"সর্বোচ্চ মানের宝器, তোর সাথে মানাবে না?"
ওয়াং শুয়ো হেসে উঠল। মু হংয়ের道气 আগুনের উপাদানের, এই তলোয়ারটি তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
মু হং দ্রুত তলোয়ারটি ওয়াং শুয়োর হাতে ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, মাথা নাড়ল, "না, এটা অনেক দামি। তুই কি প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত দিয়ে এটা কিনেছিস? আমি নেব না, তুই রক্তটা ফেরত নিয়ে আয়।"
"বোকা মেয়ে।"
ওয়াং শুয়ো মৃদু হাসল, "ওটা তার কাছ থেকেই চেয়ে নিয়েছি।"
মু হং দ্বিধায় পড়ে গেল। ওয়াং শুয়োর চেয়ে সে বেশি কিছু জানত।
সর্বোচ্চ মানের মানে কী?
উচ্চমান মানেই হলো উপাদানের সীমাবদ্ধতা।道气 প্রবাহের গতি এবং মূল উপাদানের ওপর ভিত্তি করে একে宝器 বলা যায়, কিন্তু যেটির নিজস্ব উপাদান রয়েছে, সেটিই শ্রেষ্ঠ।
কারণ উপাদানযুক্ত অস্ত্রের জন্য বিশেষ উপাদানের প্রয়োজন হয়, সব কিছু দিয়ে তা তৈরি হয় না।
ওয়াং শুয়ো মু হংয়ের হাত চেপে ধরল এবং আবার ফায়ার স্পিরিট তলোয়ারটি তার হাতে দিল, "আমাকে বিশ্বাস কর, আমি প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত দিয়ে এটা কিনিনি। আর যদি কিনতেও হতো, তুই খুশি থাকিস, তাহলে আমি তা-ই করতাম।"
মু হং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে মাথা নিচু করে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে কেঁদে ফেলল, "ধন্যবাদ।"
শুরুতে তাকে তাড়া করার কথা মনে পড়লে তার খুব আফসোস, অনুশোচনা আর লজ্জা হতো।
"আবার বোকা হচ্ছিস।"
ওয়াং শুয়ো হেসে বলল, "আগে ব্যবহার করে দেখ কেমন লাগে।"
মু হং মাথা নাড়ল। আগুনের道气 তলোয়ারের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছিল। আর তার আগের তলোয়ারটি ছিল সাধারণ মানের, তাও আবার প্রধানের দেওয়া।
উ ইউ এবং অন্যরা এগিয়ে এল। সে একটি নিম্নমানের宝器 পেয়েছে।
ফ্যাট টাইগার একটি হাতুড়ি পেয়েছে, সেটি কালো সোনা দিয়ে তৈরি, সেটিও একটি নিম্নমানের宝器। রান সেন ইয়ে একটি ছোট তলোয়ার পেয়েছে, সেটিও নিম্নমানের宝器।
ফ্যাট টাইগার কনুই দিয়ে ওয়াং শুয়োকে গুঁতো দিল। তার হাতে একটি ছুরি, "এটাও宝器, তোর জন্য খুঁজে পেয়েছি।"
"তোর অনেক খেয়াল।"
ওয়াং শুয়ো ছুরিটি নিল। মনে হচ্ছে এই অস্ত্রকার সত্যিই দক্ষ, একগাদা ভাঙারি জিনিসের ভেতর থেকেও寶器 খুঁজে বের করে ফেললেন। তবে তার কথা অনুযায়ী, সর্বোচ্চ মানের宝器 ওই একটিই ছিল।
এবারে বেশ বড় সুবিধা পাওয়া গেল!
ওয়াং শুয়ো হেসে বলল, "মশাই, তাহলে আমরা..."
"দ্রুত এখান থেকে যাও।"
অস্ত্রকার বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন, "রক্তচোষার দল।"
যদিও সেগুলো ভাঙারি ছিল, কিন্তু সেগুলো গলিয়ে আবার নতুন অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব।
"হেহে, আবার দেখা হবে।"
ওয়াং শুয়ো হাত নেড়ে বিদায় জানাল, পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে নিল। অস্ত্রকার আর তার দিকে তাকালেন না, নিজের কাজে ডুবে গেলেন।
সবাই আনন্দ মনে বাইরে বেরিয়ে এল। সাধারণ修士দের কাছে宝器 মানেই জীবনের শেষ পর্যন্ত সঙ্গী হওয়া এক অমূল্য সম্পদ।
গুহার বাইরে আসতেই দেখল লিউ হাও এখনো বাইরে অপেক্ষা করছে। সে তাদের দিকে তাকাতেই অবাক হয়ে গেল, বিশেষ করে মু হংয়ের হাতে থাকা ফায়ার স্পিরিট তলোয়ারটি দেখে সে বিস্মিত হলো।
তারা ভেতরে যাওয়ার আগে সে জানত তাদের কাছে কী কী অস্ত্র ছিল।
বিশেষ করে সেই ফ্যাট টাইগার, তার পিঠে দুটি বড় হাতুড়ি ঝুলছে।
সে তার আগের সাধারণ অস্ত্রটি ফেলে দিতে পারেনি, কারণ সেটি কিনতেও টাকা লেগেছিল। সে তো আর ধনী নয়, অপচয় করা ঠিক নয়।
লিউ হাও এক পা এগিয়ে এসে সন্দেহভীষণ স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের অস্ত্র তৈরি করে দিতে রাজি হয়েছে?"
ওয়াং শুয়ো কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "না, শুধু কিছু ভাঙারি জিনিস কিনলাম।"
"ভাঙারি জিনিস কিনলে?"
লিউ হাও হতভম্ব হয়ে গেল, কিছুই বুঝতে পারল না।
"তোমার এসব জানার দরকার নেই।"
উ ইউ শান্তভাবে বলল। অহেতুক সুবিধা পাওয়ায় তার মন বেশ ভালো ছিল।
"ছিঃ, গরিবের দল।"
লিউ হাও মুখ বাঁকাল, তারপর আবার বলল, "উ ইউ, আজই কি কোনো সুযোগ আছে? একটু লড়াই করা যাক?"