অধ্যায় ১৪৫: পাহাড় টপকানো

এক সেকেন্ডেই মনে রাখুন—আটশো ছোটগল্পের জগৎ! মনোরম, বিজ্ঞাপনহীন, বিনামূল্যে পাঠ করুন!

আত্মা-অনুসন্ধান?

ওয়াং শুও বিস্মিত হল। এ ব্যাপারে সে কী করে না জানে?

এর অর্থ, অন্য এক শক্তি নিজের চেতনাসমুদ্রে প্রবেশ করে, সেখানে কাঙ্ক্ষিত তথ্য খুঁজে বের করা। শুনতে সহজ, করতেও যেন সহজ।

কিন্তু যার আত্মা অনুসন্ধান করা হয়, তার ওপর যে যন্ত্রণা নেমে আসে, তাকে অমানবিক নির্যাতন বললেও কম বলা হয়।

সে যন্ত্রণা শরীরের নয়, আত্মার গভীর থেকে উঠে আসে। সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় হলো—সামান্য ভুলেই কেউ মস্তিষ্কবিকল হয়ে যেতে পারে, আর গুরুতর হলে প্রাণও হারাতে পারে।

বেই জুয়ে দূর থেকে ওয়াং শুওর দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখতে চাইছিল, লোকটি কী উত্তর দেয়।

হঠাৎ ওয়াং শুও হেসে উঠল। তার হাসিতে ছিল অদ্ভুত স্বস্তি।

বেই জুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “হাসছ কেন?”

“তুমি এত শক্তিশালী হয়েও এই ধরনের কৌশল অবলম্বন করছ—সেটাই ভেবে হাসছি।”

ওয়াং শুও মৃদু হেসে বলল, “হঠাৎ তোমার আগের কথাটা মনে পড়ল। তুমি বলেছিলে, আমার গুরুর কাছে তোমার কয়েকটি প্রশ্ন আছে, তাই না?”

“ও?”

বেই জুয়ে চোখ সরু করে শান্তভাবে ওয়াং শুওর দিকে তাকাল।

ওয়াং শুও দরজার চৌকাঠে বসে বলল, “তুমি আত্মিক শক্তিকে এত গুরুত্ব দাও—এ থেকেই বোঝা যায়, তুমি আমার গুরুর বলা সেই অতি অল্পসংখ্যক মানুষের একজন, যারা একান্তভাবে আত্মিক শক্তির সাধনা করে। আর এখন নিশ্চয়ই তুমি অনেক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছ, কিন্তু সেগুলোর সমাধান করতে পারছ না। তোমার এমন একজনের প্রয়োজন, যে তোমাকে পথ দেখাতে পারে। আমি কি ভুল বলছি?”

বেই জুয়ে মৃদু হাসল। “তা হলেও কী?”

“কী?” ওয়াং শুও হাসল। “আমি বাজি ধরতে পারি, তুমি আমাকে হত্যা করার সাহস করবে না।”

সে নিজের মাথার দিকে আঙুল তুলে খিকখিক করে বলল, “তুমি কি ভাবছ, আমার গুরু অকারণে আমার চেতনাসমুদ্রে কিছু আত্মিক শক্তি রেখে দিয়েছেন? তোমার মতো লোকের হাত থেকে আমাকে রক্ষা করার জন্যই তো!”

কথাটি শুনে বেই জুয়ের চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলসে উঠল।

ওয়াং শুও দরজায় হেলান দিয়ে মুচকি হাসল। আশ্রয়দাতা থাকার অনুভূতিটা যে এত আনন্দদায়ক, তা সে আজই বুঝল।

বেই জুয়ে ধীরে বলল, “দেখছি, তুমি শান্ত হয়ে গেছ।”

ওয়াং শুও হাসল। “আমাকে মারার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। আর পাহাড় থেকে নেমে গেলেও আমার আর কোনো পথ খোলা নেই। স্পষ্ট করে বলছি—আমার গুরুর শক্তি তোমার নাগালের বহু ঊর্ধ্বে। আমি যে কারণেই এখানে মারা যাই না কেন, তার দায় তোমার ঘাড় থেকে সরবে না।”

“তুমি যদি সহযোগিতা করতে চাও, তবে আমাকে পাহাড়ের নিচে পাঠিয়ে দাও। আমার গুরু ফিরে এলে আমি তোমার হয়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করব। আর যদি তা না করো…”

ওয়াং শুও নিচু গলায় হাসল। “তাহলে পরের মানুষটির জন্য অপেক্ষা করতে থাকো। আর অপেক্ষা করো আমার গুরুর প্রতিশোধের জন্যও।”

এর আগে সে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু এখন ভালোভাবে ভাবতে গিয়ে সে বুঝল, বিষয়টির মধ্যে অনেক অসংগতি রয়েছে।

বেই জুয়ে বলেছিল, সে ‘এক অর্থে’ দেবসম্প্রদায়ের লোক। কথাটার অর্থ কী? দেবসম্প্রদায়ের সঙ্গে কি তার সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে?

তার অবস্থার কথা দেবসম্প্রদায়ের অনেকেই জানার কথা। কিন্তু তার সমস্যার সমাধান কেউ করতে পারছে না, আবার তাকে সাহায্য করার মতো মানুষও নেই। তার চেয়ে শক্তিশালীদের সে বিরক্ত করতে পারে না, আর দুর্বলদের তার কোনো কাজে লাগবে না।

সে কি সত্যিই দেবসম্প্রদায়ের কাউকে ধর্মপ্রভু বা বুদ্ধপ্রভুর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে বলবে—কীভাবে সাধনা করতে হয়?

বেই জুয়ে হাত তুলল। তার জেডের মতো আঙুল থেকে প্রবল দেবালো বিচ্ছুরিত হলো।

ওয়াং শুও নির্ভয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে সবকিছু বুঝে গেছে।

তার ওপর, তার গুরুর আত্মিক শক্তি এখনো তার চেতনাসমুদ্রে অবস্থান করছে। বেই জুয়ে তাকে হত্যা করতে পারলেও বা কী করতে পারত? এটাই তো প্রমাণ করে যে, বেই জুয়ের অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, আর সেই কারণেই সে সরাসরি আঘাত হানছে না।

বেই জুয়ে নীরবে ওয়াং শুওর দিকে তাকিয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত সে হাত নামিয়ে নিল।

তার সামনে থাকা মানুষটি নিছক এক ক্ষুদ্র প্রাণী। তার চোখে সে জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়ের চেয়েও তুচ্ছ। তাছাড়া, সেই আত্মিক শক্তি তাকে সত্যিই কিছুটা সতর্ক করে তুলেছিল। তা না হলে, ওয়াং শুওর জীবনের পরোয়া না করে সে সরাসরি জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়েকে নিয়ে যেতে পারত।

ওয়াং শুও হাসল। “দেখছি, আপনি বিষয়টি বুঝে গেছেন। তাহলে কি আমাকে নিচে পাঠানো যায়?”

সে আর দেরি করতে চাইছিল না। নিজের মতো করে বেরিয়ে পড়ার উদ্দেশ্যই ছিল আড়ালে থাকা লোকটিকে বাইরে টেনে আনা। কিন্তু কে জানত, এমন এক বিরক্তিকর ঝামেলায় জড়িয়ে পড়তে হবে!

বেই জুয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “আমি জানতে আগ্রহী—তুমি আত্মিক শক্তির সাধনা করনি কেন?”

ওয়াং শুও হতভম্ব হয়ে গেল। “এ… এ ব্যাপারটা আমিও জানি না। গুরু তো আমাকে শেখানইনি।”

এটাই সত্যি কথা। অগ্নিজ্যোতি মহাত্মার হাতে ওয়াং শুওর সাধনা পরিচালনা করার মতো এত সময়ই ছিল না। তাই তিনি শুধু কিছু প্রাথমিক কথা বলে রেখেছিলেন—বাকিটা পরে দেখা যাবে।

বেই জুয়ে ঠোঁট চেপে ধরল। তার দৃষ্টি চলে গেল বিশাল দরজার দিকে, তারপর আরও দূরের কোথাও স্থির হয়ে রইল।

সে আসলে কোথায় তাকিয়ে আছে, কিংবা কী ভাবছে—কেউ জানত না।

ওয়াং শুও জুয়াড়ি নয়, কিন্তু সে জানত, এই মুহূর্তে তার করণীয় একটাই—শান্ত থাকা। অবশ্য এখন অশান্ত হয়ে গেলেও কিছু করার ছিল না।

ঘটনাটা এমনই।

“তোমার গুরুর নাম কী?”

অনেকক্ষণ পর বেই জুয়ে ধীরে ধীরে মুখ খুলল।

এই প্রথম সে নিজে থেকে কোনো প্রশ্ন করল।

ওয়াং শুও ভ্রু কুঁচকাল। তার গুরু শক্তিশালী, নাকি বেই জুয়ে—সে নিশ্চিত ছিল না। তাই সে গুরুর নাম প্রকাশ করতে চাইছিল না।

অনেকক্ষণ ভেবে সে বলল, “আমার গুরুর নামের শেষে ‘মহাত্মা’ শব্দটি আছে।”

সে নামটি বলতে চাইল না। গুরুকে পৃথিবীর মানুষের কাছে পরিচিত করতেও চাইছিল না, যাতে কোনো ঝামেলা তাঁর কাছে পৌঁছাতে না পারে।

“মহাত্মা?”

বেই জুয়ের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। “তুমি নিশ্চিত?”

ওয়াং শুও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। “নিশ্চিত।”

“মহাত্মা…”

বেই জুয়ে নিজের মনে বিড়বিড় করল। এটি ছিল এক…

অত্যন্ত প্রাচীন উপাধি। এখন আর কেউ এমন উপাধি ব্যবহার করে না।

কখন থেকে এই উপাধির প্রচলন বন্ধ হয়ে গিয়েছিল?

বেই জুয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সম্ভবত তিন সম্প্রদায়ের হাতে বিশ্বশাসন প্রতিষ্ঠিত হওয়ার যুগ থেকেই এই উপাধিটি বিলুপ্ত হতে শুরু করেছিল।

“তোমরা বাইরে চলে যাও।”

বেই জুয়ে হাত নাড়ল। জ্যোৎস্না-আত্মফল খেয়ে ফেলার বিষয়টি নিয়ে তার যেন কোনো মাথাব্যথাই নেই।

ওয়াং শুও বলল, “বাইরে এত জোর বাতাস, তার ওপর খাওয়া-দাওয়ারও কিছু নেই…”

জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়ে যেন তার কথার সমর্থনে একবার হুক্কা ডাকল। হয় তাদের বিদায় করে দাও, নইলে তারা এই বেই জুয়ে প্রাসাদেই থেকে যাবে—তার ভাবটা যেন এমনই।

বেই জুয়ে চোখ বন্ধ করে নরম শয্যায় শুয়ে রইল, আর কোনো কথা বলল না।

ওয়াং শুও হাত বাড়িয়ে দেয়াল ছুঁয়ে দেখল। এটি নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট সাদা জেড। বেই জুয়ে কীভাবে এমন কাজ করেছে, তা ভেবে সে সত্যিই বিস্মিত।

পুরো দুর্গটাই কি সাদা জেড খোদাই করে তৈরি?

“এটার দাম কত হতে পারে!”

“এ তো পৃথিবীর নবম আশ্চর্য!”

মনে মনে বিড়বিড় করতে করতে ওয়াং শুও দেখল, বেই জুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে। সে নিঃশব্দে বাইরে গিয়ে ছুরি বের করল, দেওয়াল থেকে এক টুকরো কেটে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ভেতর থেকে বেই জুয়ের স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এল, “তুমি যতটুকু কাটবে, তোমার শরীর থেকেও ততটুকু মাংস খসে পড়বে।”

ওয়াং শুও অপ্রস্তুতভাবে ছুরিটি নামিয়ে রাখল।

জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়ে দাঁত বের করল—স্পষ্টতই সে হাসছিল।

“হাসছিস কেন, বজ্জাত?”

ওয়াং শুও ঠোঁট বাঁকিয়ে ভেতরে ফিরে এসে কার্পেটের ওপর বসে পড়ল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে আর থাকতে না পেরে বলল, “আপনি কি আমাকে নিচে পাঠাতে পারবেন? আমার গুরু ফিরে এলে আমি আপনার কথাগুলো হুবহু তাঁকে জানাব। এরপর তিনি আপনার সঙ্গে কথা বলতে চান কি না, সেটা আপনাদের ব্যাপার।”

“আর আমাকে তো সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে। বিস্ময়বায়ু দরজার সমস্ত আশা এখন আমার একার ওপর নির্ভর করছে!”

বেই জুয়ে পাশ ফিরল। ওয়াং শুও ভাবল, এবার হয়তো সে উত্তর দেবে। কিন্তু চোখের পলকেই নরম শয্যার ওপর থেকে তার কোনো চিহ্নই আর রইল না।

“মানুষটা গেল কোথায়?”

ওয়াং শুও চমকে উঠে চারদিকে তাকাল। কোথাও কেউ নেই।

“আরে ধুর!”

সে উঠে পা ঠুকল। এখানে বসে অপেক্ষা করা তার পক্ষে একেবারেই সম্ভব নয়।

কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর ওয়াং শুও আবার খাদের কিনারায় এসে দাঁড়াল।

তবে কি…

তাকে ভাসমান তুলোর ঐশ্বরিক কৌশল ব্যবহার করে নিচে নামতে হবে?

কিন্তু এই উচ্চতা…

তার ওপর নিচে এত জোর বাতাস থাকবে কি না, সেটাও তো জানা নেই!

“আমি আর এখানে সময় নষ্ট করতে পারি না। ইতিমধ্যেই বিশ দিন নষ্ট হয়ে গেছে, সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতাও শুরু হতে চলেছে।”

ওয়াং শুওর মনে উৎকণ্ঠা জমল। উয়ৌ আর মু হোংয়ের সঙ্গেও তার দেখা করার কথা রয়েছে।

তারা যদি তাকে না দেখে, অন্যরা যা-ই বলুক, নিউ বাই আর মু হোং নিশ্চয়ই তাকে খুঁজতে বের হবে। আর তখন যদি আড়ালে থাকা লোকটি সামনে আসে, তাহলে তো…

“নেকড়ে ভাই, তোমাকে আর সঙ্গে নিতে পারছি না।”

ওয়াং শুও তার পাশে থাকা জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়ের দিকে তাকাল। “যেহেতু সে আমাকে হত্যা করতে চায় না, তাই আমি আগে চলে যাচ্ছি। সত্যিই আমার জরুরি কাজ আছে।”

জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়ে পাশে পায়চারি করছিল। ওয়াং শুওর এমন ক্ষমতা আছে—এ কথা সে মোটেই বিশ্বাস করছিল না।

ওয়াং শুও গভীর শ্বাস নিয়ে পোশাক-সরঞ্জাম গুছিয়ে নিল। বেই জুয়ে তার পিস্তলটিও ফিরিয়ে দিয়েছিল।

বাতাসের দিক বুঝে সে পাহাড়ের নিচের দিকে তাকাল। তার দুই পা কাঁপছিল। কে জানে, নিচে নামার পর সে জীবিত অবস্থায় মাটিতে পড়তে পারবে কি না!

কিন্তু যদি সে এভাবে অদৃশ্য হয়ে থাকে, তবে মু হোং, নিউ বাই আর বাকিরা বিপদে পড়বে—এই কথা মনে হতেই ওয়াং শুও আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।

পাহাড়ি বাতাসের এক ঝাপটা বয়ে এল। ওয়াং শুও আর কিছু না ভেবে নিচের দিকে ঝাঁপ দিল।

কানের পাশ দিয়ে তীব্র শব্দে বাতাস ছুটে গেল। ভয়ংকর পতনের গতি ওয়াং শুওকে আতঙ্কিত করে তুলল।

জ্বলন্ত চাঁদের স্বর্গীয় নেকড়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। অবিশ্বাসভরা চোখে সে সোজা নিচে পতিত ওয়াং শুওর দিকে তাকিয়ে রইল।

“ভাসমান তুলোর ঐশ্বরিক কৌশল!”

ওয়াং শুও সর্বশক্তি দিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। তার পতনের গতি ধীরে এল, আর তার শরীর বাতাসের সঙ্গে ভেসে যেতে শুরু করল।

কিন্তু এর ফলে সে নিজের শরীরের ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। পাহাড়ি বাতাস ছিল প্রবল, আর তার সঙ্গে সৃষ্টি হওয়া ঘূর্ণিবেগ বারবার ওয়াং শুওর শরীরকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।

নিচে নামতে নামতে ওয়াং শুও বিস্মিত হয়ে দেখল, সে পাহাড়ের অপর প্রান্তের দিকে ছিটকে যাচ্ছে—যেদিকটা বাতাসের বিপরীত দিকে।

“সর্বনাশ!”

ওয়াং শুওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পতনের সময় পাহাড়ি বাতাস তাকে পাহাড়ের অন্য পাশে টেনে নিয়ে গিয়েছিল।

সত্যিই, ওই পাশে বাতাস প্রায় ছিলই না।

ওয়াং শুও হাত বাড়িয়ে পাহাড়ের গা আঁকড়ে ধরতে চাইল। কিন্তু এই মুহূর্তে তার শরীর ছিল অত্যন্ত হালকা, নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। পাহাড়ের গা ছোঁয়ার আগেই আবার বাতাস তাকে দূরে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

তার নিচে ছিল অন্তহীন অন্ধকার।