অধ্যায় ১৩৬: রহস্যময় মু ফং
“কী?”
“এটা……”
মাঝি এবং অন্যরা শিউরে উঠল, এই ছেলেটা……
সে কি উড়ছে?
“আঃ!”
ওয়ং শুও উত্তجিত হয়ে এক বিশাল চিৎকার দিল। শরীর নিচে নামার সাথে সাথেই সে তার বাঁ হাত দিয়ে একটা তাওকি গ্রেনেড সরাসরি লোকজনের ভিড়ে ছুঁড়ে মারল, আর নিজে সেই গ্রেনেডের বিস্ফোরণের ধাক্কায় আবারও শূন্যে ভেসে উঠল।
পিয়াও সুয়ে শেন ফা-র সাহায্য থাকায়, তাওকি গ্রেনেডের বিস্ফোরণের ধাক্কায় কোনো আঘাত পাওয়ার আশঙ্কা তার ছিল না। বিস্ফোরণের ধাক্কা এড়ানোর এই কৌশল সে আগেই লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে আয়ত্ত করে নিয়েছিল।
ওয়ং শুও একবার উপরে উঠছিল, একবার নিচে নামছিল, আর তার হাতে তাওকি গ্রেনেড তৈরির গতিও ক্রমশ দ্রুত হয়ে উঠছিল।
নিচের দৃশ্যটা পুরোপুরি বিশৃঙ্খল। তাওকি গ্রেনেডের আঘাতে, গায়ে দৈবী শক্তির সুরক্ষাকবচ থাকা সত্ত্বেও সবার রক্তক্ষয় হতে লাগল এবং তাদের ভেতর এক হাহাকার পড়ে গেল, অথচ ওয়ং শুওর বিরুদ্ধে তাদের করার কিছুই ছিল না।
“যুদ্ধবিমানও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।”
ওয়ং শুওর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। বিস্ফোরণের ধাক্কাকে কাজে লাগিয়ে সে নিজের জন্য সুবিধাজনক পজিশন খুঁজছিল এবং একই সাথে শরীরের ভঙ্গি ঠিক করে নিচ্ছিল।
“পাম!”
তাওকি গ্রেনেডের বিস্ফোরণে চারপাশের মাটি উড়ে গেল এবং বেশ কয়েকজন মানুষ উল্টেপাল্টে মাটিতে পড়ে মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে লাগল।
মাটি আর ধুলোবালি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পুরো এলাকা ঢেকে দিল। ওয়ং শুওর পরবর্তী আক্রমণ কখন এবং কোথায় আসবে, তা বোঝার কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু ওয়ং শুও ঠিকই প্রতিটি মানুষের অবস্থান পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। তার কাজ ছিল কেবল তাওকি গ্রেনেড ছোঁড়া এবং মাটিতে পা না ফেলে ভেসে থাকা।
যদিও এর চেয়েও মারাত্মক কিছু করার কথা সে ভেবেছিল, কিন্তু সে বুঝতে পেরেছিল যে তাওকি গ্রেনেডের সাথে যদি কিছু লোহার কাঁটা বা ত্রিকোণ লোহা যুক্ত করা হয়, তবে তার ক্ষতিকারক ক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়ে যাবে। তবে শেষ পর্যন্ত সেটা বড্ড বেশি নির্মম মনে হওয়ায় সে সেই মত বাদ দিল।
লিন ফেং সম্প্রদায়ের এই পনেরো জন সদস্য তার বোমাবর্ষণে যেন ফুটন্ত কড়াইয়ের পিঁপড়ার মতো হয়ে উঠল এবং প্রাণপণে পালাতে লাগল।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, একেকজনের দৈবী শক্তির সুরক্ষাকবচ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তারা গুরুতর জখম হলো।
ওয়ং শুও এক হাতে তাওকি গ্রেনেড প্রস্তুত করল, আর অন্য হাতে শক্ত করে ধরল হ্যান্ডগান।
“পাম!”
সোনালী-সবুজ রঙের একটা গুলি ছুটে গিয়ে দৈবী শক্তির পর্দার একটা দুর্বল স্থান খুঁজে পেল এবং সরাসরি তার উরু ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
“বোম!”
শরীর যখন প্রায় মাটিতে নেমে আসছিল, ওয়ং শুও আবারও একটা তাওকি গ্রেনেড ছুঁড়ে মারল।
মাঝি একের পর এক আর্তনাদ করতে লাগল, কারণ ওয়ং শুও এবার তাকেই লক্ষ্য বানাতে শুরু করেছে।
“এই ছেলেটা!”
ঝাও আন-এর চোখ দুটো হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে এল। সে একপাশে একটু সরে গিয়ে মু হং-এর আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং তার লম্বা চাবুকটা শূন্যে সজোরে চালিয়ে দিল, যা একটা জোরালো দৈবী শক্তির ধাক্কা নিয়ে সরাসরি ওয়ং শুওর দিকে ছুটে গেল।
“ডিং!”
মু হং শূন্যে লাফিয়ে উঠে ফায়ার স্পিরিট সোর্ড দিয়ে চাবুকটাকে এক আঘাতেই দূরে সরিয়ে দিল। একই সাথে তার মোহনীয় দেহটা সামান্য কেঁপে উঠল, আর ফায়ার স্পিরিট সোর্ডের চারপাশ থেকে আগুনের সমুদ্র প্রজ্বলিত হয়ে দশ মিটার দীর্ঘ একটা অগ্নিমূর্ত তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে ঝাও আন-এর ওপর আছড়ে পড়ল।
ঝাও আন দ্রুত পিছিয়ে গেল, শরীরের চারপাশের দৈবী শক্তি দিয়ে একাধিক শক্তিশালী পর্দা তৈরি করে সে এই আক্রমণ সরাসরি প্রতিহত করার সিদ্ধান্ত নিল।
“দাঁড়াও, দাঁড়াও, দাঁড়াও!”
ঝাও আন একের পর এক পেছাতে লাগল। ফায়ার স্পিরিট সোর্ডটি একটি অত্যন্ত উচ্চমানের ঐশ্বরিক অস্ত্র, লড়াইয়ের সময় এটি ব্যবহারকারীর আক্রমণ ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, যা প্রায় দ্বিগুণ পর্যন্ত হতে পারে।
ঝাও আন-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল রক্ত।
চারদিকে কেবল মৃতপ্রায় মানুষের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
রক্তের গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠেছে। সরাসরি নিহত দুজনকে বাদ দিলে, বাকি পনেরো জনের মধ্যেও খুব কম লোকেই অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতে পেরেছিল; তাদের বেশির ভাগই নিজেদের উরু চেপে ধরে ব্যথায় মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল।
“থপ!”
ওয়ং শুও মাটিতে নেমে এল, তার নিশ্বাস দ্রুত বইছিল। সে এবার সাবমেশিন গানটি হাতে তুলে নিল এবং তার নলটি সামনের দিকে তাক করল।
মাঝি ভেতরে ভেতরে ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে হাজারবার হিসাব করেও এটা কল্পনা করতে পারেনি যে কোনো মানুষ শূন্যে ভেসে থেকে আক্রমণ চালাতে পারে। বর্তমান এই পরাজয়টা যেন এক রহস্যময় ব্যাপার, এর চেয়ে করুণ পরিণতি আর কী হতে পারে!
“আমি শত্রুতা বাড়াতে পছন্দ করি না।”
“তার মানে এই নয় যে আমি ভয় পাচ্ছি।”
ওয়ং শুও ঠান্ডা গলায় বলল। তার নিজের তাওকি শক্তিরও প্রায় সত্তর-আশি শতাংশ খরচ হয়ে গেছে। সাবমেশিন গানটি হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং সে চারপাশ লক্ষ্য করে এলোপাতাড়ি গুলি চালাল। এক সার স্বর্ণালী-সবুজ রঙের গুলি সবার ঠিক সামনে গিয়ে আঘাত হানল, যার ফলে মাঝি ও অন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পেছাতে বাধ্য হলো।
“ঝাও আন।”
ওয়ং শুও উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, “আর কত দূর চালাবে এই লড়াই?”
ঝাও আন মু হং-এর আক্রমণ সীমানার বাইরে চলে গেল, এই কথা শুনে তার মুখ ক্ষোভে নীল হয়ে গেল।
সতেরোজন শক্তিশালী গ্র্যান্ডমাস্টার— অথচ তাদের আজ এই করুণ দশায় পড়তে হলো?
মু হং হাতে ফায়ার স্পিরিট সোর্ড ধরে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তার সারা শরীর আগুনের শিখায় বেষ্টিত ছিল। ঝাও আন যদি আবার আক্রমণ করে, তবে সে সর্বশক্তি দিয়ে লড়বে। অতীতে হয়তো সে ঝাও আন-এর সাথে পেরে উঠত না, কিন্তু এখন তার হাতে ফায়ার স্পিরিট সোর্ড থাকায় তাদের দুজনের শক্তি প্রায় সমান সমান পর্যায়ে এসে ঠেকেছে।
ওয়ং শুও ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি নিশ্চিত যে লড়াই চালিয়ে যেতে চাও? আমার আর তোমাদের মধ্যে যে দ্বন্দ্ব, তার ভালো-মন্দ বিচার করা তো দূরের কথা, মাঝি, আমি তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি সব পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দেওয়ার।”
তার শত্রুর সংখ্যা এমনিতেই অনেক। সে এখন জানে যে ফায়ার সেক্টের লোকেরাও তাকে খুঁজছে; এর সাথে যদি গোল্ডেন টেম্পল এবং মেপল ফরেস্ট টেম্পলের নামও যোগ হয়, তবে সে সত্যি আর লিন ফেং সেক্টকে নিজের শত্রুর তালিকায় জড়াতে চায় না।
“তাছাড়া, আমি এই কথাটা শেষবারের মতো পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি।”
“এটা কোনো স্পিরিচুয়াল অস্ত্র নয়, এটা ধুর ছাই কোনো স্পিরিচুয়াল অস্ত্র নয়!”
ওয়ং শুও রেগে গিয়ে অভিশাপ দিল, “তোমরা কি সবাই কানা?”
ঝাও আন-এর মুখ ক্রোধে কালচে হয়ে গেল। সে ঠান্ডা চোখে ওয়ং শুওর দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পর সে শীতল কণ্ঠে বলল, “এই বিষয়টি আমি খুব ভালোভাবে তদন্ত করে দেখব।”
যদিও ইতিমধ্যেই তাদের দুজন মারা গেছে, তবুও বাকি পনেরো জনকেও যদি এই মুহূর্তে মেরে ফেলা হয়, তবে তা তাদের জন্য বড় একটা লোকসানি ব্যাপার হবে।
ক্ষতির পরিমাণ অনেক বেশি হবে। যদিও প্রতিপক্ষ কেবল একজন সাধারণ গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের নিচে থাকা যোদ্ধা, তবুও সে এমন কেউ নয় যার সাথে গ্র্যান্ডমাস্টাররা সহজেই পেরে উঠবে।
তাছাড়া তার অদ্ভুত সব কৌশল, লড়াইয়ের আজব অভিজ্ঞতা আর ওই অস্ত্রটা……
ঝাও আন আপাতত এই রাগ দমন করার এবং অন্ততপক্ষে বাকি লোকগুলোকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ওয়ং শুও মাথা ঝাঁকাল, “বেশ ভালো কথা, ছোট লালু, আমরা চলো যাই।”
মু হং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তারপর ঘুরে ওয়ং শুওর পাশে এসে দাঁড়াল এবং তারা দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
মাঝি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ঝাও আন-এর কাছে এসে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, “ঝাও সিনিয়র ব্রাদার, এই শুয়োরের বাচ্চাটা……”
“প্লাক!”
ঝাও আন হাত তুলে এক চড়ে মাঝিকে মাটিতে ফেলে দিল এবং বরফশীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি তো আমাকে আগে বলনি যে এই ছেলেটার কৌশল এত অদ্ভুত হতে পারে, আর এ কথাও তো বলোনি যে ওর সাথে একজন মহাশক্তিধর মাস্টার রয়েছে।”
মাঝি ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
বাকি সবাই ততক্ষণে চুপচাপ নিজেদের জখমগুলো সারাতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
ঝাও আন ঠান্ডা গলায় বলল, “ফিরে যাওয়ার পর সেক্ট লিডারের কাছে কীভাবে কৈফিয়ত দেবে, সেটা এখন নিজেই ভেবে দেখো। কেবল একজন সাধারণ যোদ্ধার জন্য দুজন মানুষের প্রাণ ঝরে গেল, এই অপরাধের দায় কি তুমি একা নিতে পারবে?”
মাঝির মুখের রঙ পলকে বদলে গেল, সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ঝাও সিনিয়র ব্রাদার, আপনি কিন্তু আমাকে এই বিপদে একা ফেলে দিতে পারেন না।”
সে ভেবেছিল একটা স্পিরিচুয়াল অস্ত্র উদ্ধার করতে পারলে তা হবে এক বিরাট অর্জন, কিন্তু আসলে ওটা ছিল তার নিজেরই একটা অনুমান মাত্র, কারণ ওই অস্ত্রটার কার্যপ্রণালী ছিল বড়ই অদ্ভুত। তাছাড়া ওয়ং শুওর আক্রমণ ক্ষমতা তার ধারণাকে অনেক ছাড়িয়ে গিয়েছিল, ওটা স্পিরিচুয়াল অস্ত্র ছাড়া আর কী-ই বা হতে পারে!
“নিজের ভালো চাও তো নিজেই ভাবো কীভাবে মুখ রক্ষা করবে।”
ঝাও আন ধমক দিয়ে উঠল। এই ঝামেলা সে কিছুতেই নিজের ঘাড়ে নিতে রাজি নয়।
মাঝি ভীষণভাবে কাঁপতে লাগল। কেবল একজন সাধারণ যোদ্ধার কারণে এত বড় একটা বিপর্যয় ঘটে গেল, কাউকে এই কথা বললে কি কেউ বিশ্বাস করবে?
“না, তোমাদের আর অত ভেবে মাথা ঘামাতে হবে না, আমিই বরং তোমাদের এই সমস্যার সমাধান করে দিচ্ছি।”
অদূরে এক মুণ্ডিতমস্তক লোক খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে এল। তার চোখ দুটো ছিল হাড় হিম করা ঠান্ডা, প্রায় কালো রঙ ধারণ করা সেই দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত ভীতিকর এবং সেখানে কোনো রকম মানবিক অনুভূতির লেশমাত্র ছিল না।
ঝাও আন চকিতে ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখের ভাব এক মুহূর্তে পাল্টে গেল। তার লম্বা চাবুকে ততক্ষণে দৈবী শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করেছে, সে ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, “বুদ্ধিস্ট সেক্টের লোক?”
“বুদ্ধিস্ট সেক্টর…… হহ!”
মুণ্ডিতমস্তক লোকটি মৃদু হেসে উঠল। মুখে হাসি থাকলেও তার সেই দৃষ্টি আরও বেশি শীতল হয়ে উঠল।
মাঝি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “এ তো মেপল ফরেস্ট টেম্পলের মু ফং!”
ঝাও আন চোখ কুঁচকে ঠান্ডা হেসে বলল, “তোমার এই কথার মানে কী?”
মু ফং ঝাও আন-এর থেকে পাঁচ মিটারেরও কম দূরত্বে এসে থামল, যা ঝাও আন-এর যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার আওতার ভেতরেই ছিল। “আমি বলছি, আমি এসেছি তোমাদের সব দুশ্চিন্তা দূর করে দিতে, আর তোমাদেরও…… আর নিজের সেক্টে ফিরে গিয়ে কোনো কৈফিয়ত দেওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।”
ফিরে যাওয়ার প্রয়োজন পড়বে না?
ঝাও আন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে তোমার পেটে অন্য কোনো মতলব আছে।”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, লম্বা চাবুকটি মু ফং-এর দিকে সজোরে ঘুরে গেল। এক বিশাল দৈবী শক্তি বাতাস চিরে সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গের মতো গর্জে উঠল।
“গুঞ্জন!”
মু ফং-এর শরীর কেঁপে উঠল, একটা সোনালী-কালো রঙের সোনালী ঘণ্টা সুরক্ষাকবচ আকস্মিকভাবে আবির্ভূত হলো এবং এই আক্রমণ সরাসরি প্রতিহত করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই, মু ফং বিদ্যুতের বেগে হাত চালিয়ে এক ঘুসি মারল ঝাও আন-এর বুকে।
“থপ!”
সোনালী ঘণ্টার সুরক্ষাকবচ থেকে একটা ভারী শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো।
“পাক!”
ঝাও আন মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছোটাল। সে অবিশ্বাস্য চোখে মু ফং-এর দিকে তাকিয়ে রইল; তার বুকটা এক মুহূর্তেই এপার-ওপার ভেদ হয়ে গেছে, এমনকি তার দৈবী শক্তির সুরক্ষাকবচও তা আটকাতে পারেনি।
“এটা…… অসম্ভব।”
ঝাও আন মুখ হা করে রইল, মুখ দিয়ে অনর্গল রক্ত ঝরতে লাগল এবং সে শক্ত করে মু ফং-এর বাহু খপ করে ধরে ফেলল।
তাছাড়া সে তো শেন সেক্টের লোক, তার শরীরের শক্তি বুদ্ধিস্ট ও তাওিস্ট সেক্টরের সাধারণ সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা।
“তোমাদের সমস্ত পাপের দায়ভার এবার ওয়ং শুওর ওপর গিয়ে বর্তাবে।”
মু ফং দাঁত বের করে এক অদ্ভুত কুৎসিত হাসি দিল, “সে-ই আমাকে আজকের এই চরম দশায় এনে ফেলেছে, তার মরার সময় হয়েছে, আমি তাকে চিরকাল সবার তাড়া খাওয়া এক পলাতক হিসেবে বাঁচিয়ে রাখব।”
“আমি তাকে চরম হতাশার সাগরে ডুবিয়ে দেব, যাতে সে পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার জন্য অনুতপ্ত হয়।”
ঝাও আন ভীষণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে তার আধ্যাত্মিক হৃদয়ের ভেতরের দৈবী শক্তি জোড়পূর্বক একত্র করে প্রাণপণ চিৎকার দিয়ে উঠল, “তোমরা সবাই পালিয়ে যাও, ও তো আসলে……”
“বোম!”
বুদ্ধিস্ট শক্তির বিস্ফোরণে ঝাও আন-এর শরীরটা ফেটে একটা বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল।
মাঝি ও অন্যরা পাগলের মতো খেতের আইল দিয়ে ছুট লাগাল, জীবন বাঁচাতে তারা প্রাণপণে পালাতে লাগল।
“পালিয়ে যাবে? এ যাত্রায় কি পার পাওয়া সম্ভব?”
মু ফং তার রক্তমাখা ডান হাতটা টেনে নিল। মুহূর্তের মধ্যে সোনালী এবং কালো রঙের বুদ্ধিস্ট শক্তি প্রজ্বলিত হয়ে হাতের ছাপের আকার ধারণ করে চারদিকে আছড়ে পড়তে লাগল।
“আহ!”
কিছু মানুষ একটা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, সরাসরি পিষে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।
“ওয়ং শুও…… অন্তহীন প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুত থাকো।”
“তুমি আমাকে এই দশায় এনেছ, আমি তোমাকে কুকুরের মৃত্যু মরতে বাধ্য করব!”
মু ফং উন্মাদনাভরা হাসি হাসল, “আর সেই সাথে মেপল ফরেস্ট টেম্পল, আমি প্রতিজ্ঞা করছি তোমাদের পুরোপুরি ধুলিস্যাৎ করে দেব!”