অধ্যায় ১৩৪: ঘেরাও করে ধাওয়া

"একটি কথা আমার মনে পড়েছে।"

লিউ হাও হাঁপাতে হাঁপাতে প্রথমেই ডেকে উঠল, "তুমি নিশ্চিত তো যে তুমি জিংফেং মেনের ওয়াং শুয়োর?"

ওয়াং শুয়ো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তুমি ঠিকই শুনেছ।" কথাটি বলে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে যোগ করল, "তোমার আসলে কী হয়েছে? আমি তো তোমার কাণ্ড দেখে নিজেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ছি।"

লিউ হাও আবার বলল, "তোমার কাছে কি কোনো灵器 বা ঐশ্বরিক অস্ত্র আছে?"

কথাটি শোনা মাত্রই চারপাশ স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে এমন কথা কীভাবে বলল? অথবা সে এসব জানলই বা কীভাবে?

ওয়াং শুয়োর হাসি মিলিয়ে গেল। যদি লিউ হাওয়ের মতো একজন ব্যক্তিও এমন বিষয় জানে, তবে পরিস্থিতি সত্যিই জটিল।

লিউ হাও ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আছে কি নেই?"

ওয়াং শুয়ো মাথা নাড়ল, "আমি যদি বলি নেই, তুমি কি বিশ্বাস করবে?"

লিউ হাও মাথা নেড়ে বলল, "আমি বিশ্বাস করব, কারণ জিংফেং মেন খুব দরিদ্র, তাদের কাছে ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকা অসম্ভব।"

ওয়াং শুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার হ্যান্ডগানটি বের করল, "এটা কি এখনো অদ্ভুত দেখাচ্ছে?"

লিউ হাও এক নজর তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "এটি সত্যিই একটি অদ্ভুত অস্ত্র, তবে এমনটা আমি আগে কখনো দেখিনি।"

ওয়াং শুয়ো হ্যান্ডগানটি লিউ হাওয়ের দিকে ছুড়ে দিল, "ভালো করে দেখো, এটি কি ঐশ্বরিক অস্ত্র?"

লিউ হাও হাত বাড়িয়ে সেটি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল এবং মাথা নেড়ে বলল, "না, এটি সাধারণ অস্ত্রের পর্যায়েও পড়ে না।" এরপর সে সেটি ওয়াং শুয়োকে ফেরত দিল।

মু হং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি এসব জানলে কীভাবে?"

লিউ হাও তখন বলল, "এখানে আসার পথে আমি লিনয়ি শহরে পাঁচ দিন ছিলাম। সেখানে ঘটনাক্রমে ফোজং সম্প্রদায়ের কিছু মানুষকে নিচু স্বরে এ নিয়ে আলোচনা করতে শুনি। আমি আড়ি পাততে চাইনি, কিন্তু যখন অস্পষ্টভাবে 'ঐশ্বরিক অস্ত্র' কথাটি কানে এল, তখন কিছুটা শোনার চেষ্টা করি। এভাবেই জেনেছি।"

ওয়াং শুয়োর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তারা কি ফেংলিন মন্দিরের?"

"ফেংলিন মন্দির?" লিউ হাও মাথা নাড়ল, "তারা জিনশান মন্দিরের।"

"জিনশান মন্দির?" ওয়াং শুয়োর ঠোঁট কেঁপে উঠল। কোথা থেকে এই জিনশান মন্দির বেরিয়ে এল? গুহুয়াং অরণ্যে সে জিনশান মন্দিরের লোকেদের দেখেছিল বটে, কিন্তু তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক ছিল না।

"অবশ্যই, শুধু এই বিষয়টির জন্য আমি চিন্তিত হতাম না।" লিউ হাও আবার বলল, "অন্য আরেকটি সম্প্রদায়ের কথা আমি ভুলে গেছি, তবে তারা শেনজং সম্প্রদায়ের। সেখানে বসন্তের দাগযুক্ত (মাজ়ি) এক ব্যক্তি ঘটনাক্রমে তোমার নাম এবং তোমার ঐশ্বরিক অস্ত্রটির কথা উল্লেখ করছিল।"

মাজ়ি!

ওয়াং শুয়ো এবং নিউ বো একে অপরের দিকে তাকাল। এই ছেলেটি...

সর্বনাশ হয়েছে!

যাদের সে সময় মারেনি, মনে হচ্ছে তারাই এখন নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনছে।

নিউ বো উদ্বিগ্ন হয়ে গর্জে উঠল, "তাহলে তুমি কি জানো তারা এখন কোথায় আছে?"

লিউ হাও মাথা নাড়ল, "সেটা জানি না। সময় হিসাব করলে, ওটা প্রায় দশ দিন আগের কথা। একটু আগে তোমার নাম শুনে প্রথমে মনে করতে পারিনি, তাই মনে পড়ার পরই তোমাকে সতর্ক করতে ফিরে এলাম। তোমার কাছে যদি সত্যিই ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকত, তবে ভালো হতো। কিন্তু যদি না থাকে... আর যদি এই কথা ছড়িয়ে পড়ে, তবে তুমি না বললেও তারা বিশ্বাস করবে না।"

ওয়াং শুয়োর মনের ভেতর গালি দেওয়ার ইচ্ছা জাগল। এসব কী হচ্ছে!

নিউ বো রাগে চিৎকার করল, "সেই মাজ়িটাকে তখনই মেরে ফেলা উচিত ছিল।"

ওয়াং শুয়োর মুখ নীল বর্ণ ধারণ করল। এখন কথাটি ছড়িয়েছে কি না তা বলা কঠিন, আর এখন তাড়াহুড়ো করেও কোনো লাভ নেই।

কথা শেষ করে লিউ হাও ঘুরে হাঁটা দিল, "নিজের খেয়াল রেখো। আমরা সবাই দাওজং সম্প্রদায়ের, শেনজং আর ফোজংয়ের হাতে যেন ধরা না পড়ো।"

ওয়াং শুয়ো উচ্চস্বরে বলল, "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ।"

উইউ শীতল কণ্ঠে বলল, "তাড়াতাড়ি চলো। যদি তারা সত্যিই এতো কাছে থাকে, তবে হয়তো আমরা ইতিমধ্যে কারো নজরদারিতে পড়ে গেছি।"

মনে রাখতে হবে, তারা লিনয়ি শহরে একদিন ছিল!

ভাগ্য ভালো তারা দ্রুত রওনা দিয়েছিল এবং খুব একটা দেরি করেনি।

সবাই দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে কাছের ছোট শহরে পৌঁছাল, ঘোড়ার গাড়ি কিনে যাত্রা অব্যাহত রাখার প্রস্তুতি নিল।

ওয়াং শুয়োর মন অস্থির হয়ে উঠল। এই অনুভূতিটি অনেকটা 'বোবা মানুষের তেতো ওষুধ খাওয়ার মতো'—কষ্ট আছে কিন্তু প্রকাশ করা যাচ্ছে না। শহরে পৌঁছানোর পর, যাতে খুব বেশি নজরে না পড়ে, সেজন্য নিউ বো এবং রান সেনিয়ে ঘোড়ার গাড়ি ও কিছু খাবার কেনার জন্য গেল। এরপর সুযোগ পেলে তারা আর থামবে না, সরাসরি তিয়ানওয়েই শহরের দিকে রওনা দেবে।

তিয়ানওয়েই শহরের আশেপাশে শেনজং বা ফোজং সম্প্রদায়ের লোক থাকার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

যদি থাকেও, এত বেশি দাওজং সম্প্রদায়ের মানুষের সামনে তারা ওয়াং শুয়োর ওপর হামলা করার সাহস পাবে না।

ওয়াং শুয়ো, মু হং এবং উইউ একটি ছোট চায়ের দোকানে লুকিয়ে রইল। তাদের চা পানের কোনো আগ্রহ নেই, শুধু সতর্কভাবে চারপাশ দেখছে।

ওয়াং শুয়ো এখন প্রতিটি শব্দতেই বিপদ দেখছে। যদিও সেই লোকেরা তাকে দেখেনি, তবে তাদের কাছে তার শারীরিক বর্ণনা পৌঁছে গেছে, তাই মোটামুটি চিনে ফেলার সম্ভাবনা আছে।

মু হং নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিল, "ভয় পেয়ো না, বেশি ভেবো না।"

উইউ নির্লিপ্তভাবে কোণায় বসে রইল, বাম হাতে সবসময় তার তলোয়ারটি ধরে রেখেছে।

হঠাৎ, একদল লোক চোখের সামনে ভেসে উঠল, ওয়াং শুয়োর হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তারা হলো মো ইউয়ানইউয়ান, মো ইয়ানচ্যাং এবং সং উজি।

মো ইউয়ানইউয়ানের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল, হঠাৎ ওয়াং শুয়োর সাথে চোখাচোখি হয়ে গেল। তার সুন্দর চোখ দুটি বিস্ময়ে ভরে উঠল, সে নিঃশব্দে ওয়াং শুয়োকে মাথা নাড়িয়ে সংকেত দিল।

ওয়াং শুয়ো মাথা নিচু করে মু হংয়ের গায়ে হেলান দিয়ে বসল।

মু হং অবাক হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না হঠাৎ ওয়াং শুয়োর কী হলো।

"কথা বলবে না।"

ওয়াং শুয়ো ফিসফিস করে বলল, মু হং আর কোনো প্রশ্ন করল না।

মো ইউয়ানইউয়ানের দলটি চায়ের দোকানের পাশ দিয়ে চলে গেল, শুধু একবার ভেতরে তাকাল, কিন্তু খুঁটিয়ে দেখল না।

তারা চলে যাওয়ার পর ওয়াং শুয়ো সোজা হয়ে বসল এবং গম্ভীর মুখে উইউর দিকে তাকাল।

নিউ বো!

এই মোটা মানুষ নিউ বোকে সবচেয়ে সহজে চেনা যায়।

"আমি বাইরে যাচ্ছি।" উইউ উঠে দাঁড়াল, "তোমরা একসাথে চলো। আধা ঘণ্টা পর আমরা শহরের পশ্চিমে মিলিত হব।"

ওয়াং শুয়ো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "সাবধান থেকো।"

উইউ তার তলোয়ার হাতে নিয়ে চায়ের দোকান থেকে বেরিয়ে সরাসরি নিউ বোকে খুঁজতে গেল।

"আমরাও যাই।"

ওয়াং শুয়ো মু হংয়ের হাত ধরে টেবিলের ওপর কিছু খুচরো পয়সা ছুড়ে দিল। দোকান থেকে বেরিয়ে বাম দিকে মোড় নিল, যাতে মো ইউয়ানইউয়ানদের পথের সাথে তাদের দেখা না হয়।

মু হং ওয়াং শুয়োর পাশে পাশে হাঁটছিল এবং সবসময় আশপাশের লোকজনের ওপর নজর রাখছিল।

দুজনে আনমনে শহরের উত্তরের দিকে হাঁটতে লাগল। সেখান থেকে ঘুরে তারা পশ্চিম দিকে যাবে, কারণ সেটিই তিয়ানওয়েই শহরে যাওয়ার একমাত্র পথ।

ওয়াং শুয়ো যত এগোচ্ছে, তার গতি ততই কমে আসছে। সে অনুভব করতে পারছে, কেউ একজন ক্রমাগত তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, আর এই অনুভূতি তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছে।

এমনকি মু হংও বুঝতে পারল, সে নিচু স্বরে বলল, "কেউ আমাদের অনুসরণ করছে।"

"তাদের পাত্তা দিও না।" ওয়াং শুয়ো মাথা নাড়ল, "হয়তো তারা এখনো আমাদের চিনতে পারেনি।"

শহরের উত্তরে একটি শস্যখেত ছিল। দুজনে সেই খেতের সরু পথ দিয়ে পশ্চিম দিকে মোড় নিল।

পিছন থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, ভুট্টা খেতের দুই পাশ থেকেও শব্দ ভেসে এল।

ওয়াং শুয়ো এবং মু হং দাঁড়িয়ে পড়ল, চারপাশের আওয়াজ ক্রমেই বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছে। ওয়াং শুয়ো পেছনে ফিরল, দেখল তিনজন শক্তিশালী যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে। তারা অস্ত্র হাতে শীতল দৃষ্টিতে ওয়াং শুয়ো ও মু হংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

"শূঁ! শূঁ! শূঁ!"

কয়েকটি ছায়া সরু পথে নেমে এল এবং তাদের পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।

"এরা শেনজং সম্প্রদায়ের।" মু হং নিচু স্বরে বলল। সে জানত ওয়াং শুয়ো এসব বিষয়ে অনভিজ্ঞ, তাই ব্যাখ্যা করল।

ওয়াং শুয়োর শুধু মনে ছিল যে 'মাজ়ি' শেনজংয়ের লোক, কিন্তু তার নির্দিষ্ট সম্প্রদায় সম্পর্কে সে জানত না। সে শান্তভাবে হেসে বলল, "আপনারা সবাই মিলে এভাবে পথ আগলে দাঁড়িয়েছেন কেন?"

তাদের মধ্যে একজন সামনে এগিয়ে এল। সে একজন গ্র্যান্ডমাস্টার, যার শক্তি মু হংয়ের কাছাকাছি মনে হচ্ছে।

"তুমি কি দাওজং জিংফেং মেনের ওয়াং শুয়ো?" লোকটি প্রশ্ন করল, "আমি শেনজং লিনফেং গোত্রের ঝাও আন।"

ওয়াং শুয়ো চোখ টিপে বলল, "আমি তো নই, আমি দাওজং শুয়ানঝাও মেনের।"

মু হং বলল, "দাওজং, শুয়ানঝাও মেন, মু হং।"

ঝাও আন চোখ সরু করে ওয়াং শুয়োকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখল। তার নজর পড়ল ওয়াং শুয়োর পিঠের ঝোলার দিকে, কারণ সাবমেশিনগানটি বড় হওয়ায় তা পুরোপুরি ঢাকা যাচ্ছিল না।

"ভাবিনি যে দাওজংয়ের লোকেরা মিথ্যা বলতে এতো পছন্দ করে।" ঝাও আন অবজ্ঞার হাসি হাসল, "এমন আচরণ সত্যিই দাওজংয়ের জন্য লজ্জাজনক।"

ওয়াং শুয়োর মুখ লাল হয়ে উঠল, সে গম্ভীর স্বরে বলল, "যদি আমি সেই ব্যক্তি হইও, তাতে কী আসে যায়? আমার মনে পড়ে না আপনাদের সাথে আমার কোনো শত্রুতা আছে।"

"হুম!" ঝাও আন শীতল স্বরে গর্জে উঠল, "তুমি আমার লিনফেং গোত্রের শিষ্যকে আহত করেছ, এখন কি অস্বীকার করতে চাও?"

ওয়াং শুয়ো রাগে চিৎকার করল, "মিথ্যা অপবাদ দেওয়া বন্ধ করো! আমি কখন তোমাদের লিনফেং গোত্রের কাউকে আহত করেছি? যদি অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকে, তবে এই ভণ্ডামি বন্ধ করো। আমি কাউকে ভয় পাই না।"

"মিথ্যা অপবাদ?" ঝাও আন ভ্রু কুঁচকাল, "তুমি এতো নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করলে, আর এখন মনে করতে পারছ না?"

ওয়াং শুয়ো ভ্রু কোঁচকাল। তার আশেপাশে পনেরোজন লোক দাঁড়িয়ে আছে, শুধু সে আর মু হং মিলে নিরাপদে বেরিয়ে আসা কঠিন।

তবে কি...

"ওয়াং শুয়ো!"

পেছন থেকে একটি আর্তনাদ ভেসে এল। কণ্ঠটি তীক্ষ্ণ এবং তীব্র ঘৃণায় ভরা।

ঝাও আনয়ের পাশের লোকজন সরে দাঁড়াল। তিনজন ব্যক্তি এগিয়ে এল, যার মধ্যে একজনের পুরো মুখ বসন্তের দাগে ভরা, চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছে।

ওয়াং শুয়ো অবাক হয়ে বলল, "মাজ়ি!"

ঝাও আন চিৎকার করল, "এখনও কি বলবে যে তাকে চেনো না?"

মাজ়ির মুখে এখন আর কোনো দাড়ি নেই, যদি তার মুখের বসন্তের দাগগুলো না থাকত, তবে তার চেহারা কিছুটা কোমল মনে হতো।

"ওয়াং শুয়ো!"

মাজ়ি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আবার চিৎকার করল, "আমি এখানে তোমার জন্য দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করেছি। অবশেষে এই হারামিটাকে ধরতে পারলাম!"