ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: অক্ষম হলে লড়াই, নির্ভয়ে

রাজশেখর মনে মনে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল, এই ক্ষুদে দেবতাটি কেবল মাত্র মাটির মধ্য দিয়ে শব্দকে তাদের কানে পৌঁছাতে পারে, এ থেকেই তার অসাধারণ ক্ষমতার প্রমাণ মেলে, ক্ষুদে দেবতা নামে সত্যিই সে অতিক্রমণীয়।
নিউ বাক বলল, “কোনও উপায় বের করতে হবে, যাতে ক্ষুদে দেবতার ধাওয়া এড়িয়ে যেতে পারি।”
এটাই তাদের এখনকার প্রধান সমস্যা, একে সমাধান করতে পারলেই পরবর্তী কাজগুলো আরও ভালোভাবে এগোতে পারবে।
রাজশেখরের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, এবারকার ঘটনায় আসলে রন সন্যার দোষ দেওয়া চলে না।
বরং নিউ বাক যখন সাপের বিষফুলের উপকারের কথা বলল, তখন সে নিজেই লোভে পড়ে গিয়েছিল, ভেবেছিল নিজের শক্তি বাড়ানোর এক চমৎকার সুযোগ।
“পরের বার সাবধান থাকতে হবে।”
“সত্যি বলতে, লোভে অন্ধ হয়ে যাচ্ছি।”
রাজশেখর মনে মনে আত্মসমালোচনা করল, লোভ থেকেই বিপদ ডেকে আসে।
রন সন্যা গম্ভীরভাবে বলল, “আমার ক্ষমতা অসাধারণ হলেও, এ বিষয়ে নিশ্চয়তা দিতে পারছি না, যদি কারও কোনও উপায় থাকে, বলাই ভালো।”
রাজশেখর ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি তো বিশ্বাস করি না, একটা ক্ষুদে দেবতা আমাদের কিছুমাত্র করতে পারবে। আর যদি সে এখানকার কোথাও আসতে পারে, তাহলে কি না অন্যরাও, যেমন দাওফেং, যুদ্ধনাগ বা নোলিয়ানের মতো প্রতিদ্বন্দ্বীরাও এখানে এসেছে?”
নিউ বাকের মুখে আনন্দের ছাপ, “তুমি বলতে চাও…”
“যদি তাদের কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে আমরা পেছনে বসে বাঘের সাথে বাঘের লড়াই দেখতে পারি।”
রাজশেখরের চোখে ঝিলিক, শক্তি কম হলে দূর থেকে আগুন দেখাই ভালো।
রন সন্যা অবাক হয়ে রাজশেখরের দিকে চাইল, “তুমি কি সত্যিই তাদের সাথে লড়তে চাও?”
“বড় নাম, দুর্বল শক্তি—এমন অনেক আছে।”
রাজশেখর ঠাট্টা করে বলল, “হয়তো লোকটা কেবল বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, ভিতরে ফাঁপা! নাম শুনেই ভয় পাওয়া ঠিক নয়। ক্ষুদে দেবতা তো মাত্র পনেরো বছরের কিশোর, আমি বিশ্বাস করি না, সে কী-ই বা করতে পারে?”
নিউ বাক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমার মনে হয়, তুমি বরং বিশ্বাস করো, কিছু লোক সত্যিই সাধারণ নিয়মের বাইরে।”
রাজশেখর হেসে উঠল, নিউ বাক ভয়ে তার বাহু চেপে ধরল, “তুমি কিন্তু ভুল কিছু কোরো না, মেরে ফেলো না।”
রন সন্যা হঠাৎ বলল, “যদি সে ক্ষুদে দেবতাকে মেরে ফেলতে পারে... তাহলে হয়তো দাও সম্প্রদায়ের পক্ষেও ওকে রক্ষা করা হতে পারে?”
রাজশেখর অবাক, “মানে?”
রন সন্যা চিন্তা করে বলল, “যদিও পরের জনকে মারার নিয়ম নেই, তবুও যদি তুমি এমন কিছু করো যাতে দাও সম্প্রদায়ের চোখে তুমি উজ্জ্বল হও, কী মনে করো ফলাফল কী হবে?”
রাজশেখর চোখ ছোটো করে ভাবল, তাহলে তো দাও সম্প্রদায়ের গুরু তার প্রতি অনুগ্রহ দেখাবে।
রাজশেখর মাথা ঝাঁকাল, মনে হলো রন সন্যার কথায় আবার বিভ্রান্ত হচ্ছিল।
“চলো।”
রাজশেখর সবার আগে এগিয়ে গেল, “আমার বলার কথা একটাই, ক্ষুদে দেবতার নাম সত্যিই বড়, কিন্তু তার মানে এই না যে সে অজেয়। দুনিয়ায় আরও অনেকে আছে, যারা একই বয়সে তার চেয়েও শক্তিশালী; সে কেবল ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে বলে বিখ্যাত, ওই পরিবেশে জন্মেছে বলে।”
নিউ বাক আর রন সন্যা অবাক, এ কেমন যুক্তি?
তবু রন সন্যা বলল, “তুমি ভুল দিকে যাচ্ছো, আমাদের পাশ দিয়ে যেতে হবে।”
রাজশেখর থেমে বলল, “কেন?”
রন সন্যা বলল, “সামনে কালো বিষধর সাপ আছে, মনে হয় আমাদের খোঁজ করছে। ডান দিক দিয়ে গেলে এড়িয়ে যেতে পারব। ওখানে ফাঁকা জায়গা আছে, সময় মতো পার হতে পারলে কারও সাথে বা কোনও জানোয়ারের মুখোমুখি হতে হবে না।”
“তাই নাকি।”
রাজশেখর বুঝতে পারল, আবার কৌতূহলী হয়ে বলল, “তোমাদের এই ক্ষমতা কোনো সাধনার ফল, না নিজস্ব?”
নিউ বাক হেসে বলল, “অবশ্যই সাধনার ফল, শক্তির বৈশিষ্ট্য নির্ভর করে; যেমন আগুনের সাধককে বরফ বানাতে বললে হবে না।”
রাজশেখর মনে মনে মাথা নেড়ে ভাবল, তাই তো সে বায়ু সাধকের প্রতি আরও বেশি আকৃষ্ট হচ্ছে।
শুধু ওই দিনই সে প্রকৃতপক্ষে বুঝতে পারবে শক্তির প্রকৃত মহিমা।

রন সন্যা অরণ্যের মধ্যে দিয়ে চলছিল, ডান-বাম তাকালেও কোথাও কোনও বাধা নেই। এই ক্ষমতা দেখে রাজশেখর মুগ্ধ, মনে মনে প্রশংসা করল।
আধঘণ্টা পর, তিনজন খানিক বিরতি নিল।
“হয়তো আর ধাওয়া করতে পারছে না?”
নিউ বাক পেছনে ভীত চোখে তাকাল, তার আর রাজশেখরের মনোভাব আলাদা, নামী লোকেরা তাদের মনে পাহাড় হয়ে চেপে আছে। যুদ্ধের আগেই মন ভেঙে যায়।
রন সন্যা এক গাছের গায়ে হাত রেখে গম্ভীর মুখে বলল, “তার উপস্থিতি টের পাচ্ছি না।”
অনুভব করতে না পারার এক কারণ, সে পেছনে নেই, আরেক কারণ, সে জানে এখানে অনুভব করা যায়, তাই গোপন করেছে।
ভালো-মন্দ মিশ্র, ভাগ্য অর্ধেক অর্ধেক।
রাজশেখর মনে মনে শক্তি সঞ্চালন করল, ধীরে ধীরে দাওশক্তি ফিরিয়ে আনল, সে সবসময় নিজের সর্বোচ্চ অবস্থায় থাকতে চায়।
রন সন্যার মুখে উদ্বেগ, তার মতো মানুষের জন্য, অনুভব করতে পারলেই আত্মবিশ্বাস আসে, না পারলে অস্বস্তি বাড়ে।
কিছুক্ষণ পরে, রাজশেখর চোখ মেলে, দু’জনকে ডাকতে যাবে, হঠাৎ মনে অজানা শীতলতা, চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে, তার দৃষ্টি প্রসারিত হচ্ছে…
শত মিটার, হাজার মিটার!
অরণ্য পেরিয়ে সে দেখতে পেল, সামনে এক কিশোর ধীর, স্থির ভঙ্গিতে তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে।
“একটু দাঁড়াও।”
রাজশেখর আস্তে বলল, রন সন্যার মুখ আরও বিবর্ণ, রাজশেখর কিছু দেখে ফেলেছে কি?
“ফিরে চলো।”
রাজশেখর নিচু স্বরে বলল, সে ছেলেটিকে চিনতে পারল না, স্পষ্টও না।
রন সন্যা আর নিউ বাক রাজশেখরের কথা মেনে সরে গেল।
রাজশেখর ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু অজানা অস্বস্তি বাড়ল, শক্তি সঞ্চালন চালু রেখেই আবার সামনে তাকাল।
এখনও সেই কিশোর, ধীরে অরণ্যের মধ্যে, ঠিক তাদের দিকেই।
“এটা কী হচ্ছে?”
রাজশেখর বিস্মিত, তাড়াতাড়ি ঘুরে পেছনে তাকাল, আবারও সেই কিশোর, ধীরে এগোচ্ছে।
রন সন্যা দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “রাজশেখর, ব্যাপারটা কী?”
রাজশেখর গম্ভীর, অন্য দুই দিকেও তাকাল।
তবুও…
তবুও এক কিশোর, একইভাবে এগিয়ে আসছে।
“এ… অসম্ভব।”
রাজশেখর আতঙ্কিত, এ কেমন ক্ষমতা?
“কেউ আছে, এক কিশোর।”
রাজশেখর বলল, “আর, প্রতিটি দিকেই সে রয়েছে।”
নিউ বাক অবাক, “সব দিকেই?”
রাজশেখর জোরে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সব দিকেই আছে। আমি চিনতে পারছি না, তবে সে সম্ভবত ক্ষুদে দেবতা।”
এ কথা শুনে নিউ বাক আর রন সন্যার মুখ আরও বিবর্ণ।
রাজশেখরের মনে জেগে উঠল বন্যতা, এই চারজন নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ।
এটা কী চায়?

তাকে, রাজশেখরকে নিয়ে খেলাচ্ছলে?
রাজশেখর বন্দুক তুলল, বাঁ হাতে দাওশক্তির গ্রেনেড তৈরি করল।
“ধপ!”
সোনালী-সবুজ গুলি ছুটল সামনের কিশোরের দিকে, অরণ্যের ফাঁক দিয়ে সোজা মাথার দিকে। একই সময়ে দাওশক্তির গ্রেনেড ছুড়ে দিল, ওপর থেকে অরণ্যে পড়ল।
কিন্তু মুহূর্তে রাজশেখর হতবাক।
ভয় নয়, বিস্ময়।
এক কিশোর হাতে ধরে ফেলল সোনালী-সবুজ গুলি, আরেক কিশোর হাতে ধরল দাওশক্তির গ্রেনেড।
“কেউ এসেছে!”
নিউ বাক চিৎকার করে, সঙ্গে সঙ্গে রাজশেখরের পাশে চলে এল।
চতুর্দিক থেকে, অরণ্যের মধ্যে অনেক কিশোরের ছায়া ভেসে উঠল, সবাই পনেরো বছর বয়সী, তারা বৃত্ত তৈরি করে চারদিক ঘিরে ফেলল।
তাদের সবার মুখ এক।
রন সন্যা চিৎকার করে উঠল, “ওই তো ক্ষুদে দেবতা, কী দ্রুতই না এল!”
“তাহলে তুমিই, তুমিই আমার কথোপকথন শুনেছিলে?”
ক্ষুদে দেবতা বলল, স্বরে স্নিগ্ধতা, আবার শীতলতা মিশে।
রন সন্যা ভয়ে কিছু বলতে পারল না।
রাজশেখর হঠাৎ গুলি চালাল, এ গুলি হঠাৎ, সরাসরি কপালে বিধল।
“বেশ অভিনব আক্রমণ।”
এক ক্ষুদে দেবতা বলল, “ওহ? পাঁচ মৌলিক দাওশক্তিকে ভিত্তি করেই? শোনা যায় প্রাচীনকালে পাঁচ মৌলিক শক্তি দিয়েই সাধনা শুরু হতো। হাজার বছরের মধ্যে, কেউ আর তা করে না।”
রাজশেখর চোখ ছোটো করল, তবে কি এ কেবল ছায়া?
“আসলে এখনও একজন মোটাসোটা আছে।”
আরেক ক্ষুদে দেবতা নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “দুজন বায়ু সাধক, একজন সাধক... সাধকটিকে আমি ধরতেই পারিনি।”
এটাই তার একমাত্র ভুল, রাজশেখর কেবল এক সাধক।
রাজশেখর বন্দুক আঁকড়ে ধরল, গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি কী চাও?”
ক্ষুদে দেবতা নির্লিপ্ত, “আমি আমার জিনিস ফেরত চাই।”
রন সন্যা প্রতিবাদ করল, “ওতে তো তোমার নাম লেখা নেই, কেন বলছো তোমার?”
ক্ষুদে দেবতা হেসে বলল, “আমি যুক্তি পছন্দ করি না, আমার চোখে দুনিয়ার সবকিছু আমার।”
রাজশেখর ঠাট্টা করে বলল, “বাহ বড় কথা! তাহলে কি প্রাতঃকক্ষের পোকাগুলোও তোমার?”
ক্ষুদে দেবতার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, আঙুল তুলে রাজশেখরকে দেখিয়ে বলল, “এত অহংকার, তুমি বাঁচার সুযোগ নিজেই নষ্ট করলে।”
রাজশেখর ভুরু তুলল, “তাই? তোমার নাম বড়, কিন্তু দুঃখিত, আমি ভয় পাই না।”
ক্ষুদে দেবতা এক পা এগিয়ে এলো, অসংখ্য ছায়া একত্রিত হয়ে এক হয়ে গেল।
“দেবতা তোমার মৃত্যু চাইলে, তুমি বাঁচতে পারবে না।”
ক্ষুদে দেবতা হাত তুলল, মুহূর্তেই আকাশ থেকে মহাশক্তিশালী পর্বত নেমে এলো, ভয়ংকর শক্তি নিয়ে তাদের ওপর ভেঙে পড়ল।