পর্ব ০৫৫: এমন উদ্ধত আচরণ, নির্মম প্রহার

“আমি ওকে মারতে চাই।”
ওয়াং শো দাঁত আঁটে। ছেলেটা দেখতে বেশ শান্তশিষ্ট, কিন্তু মুখ ফুটে যা বলে তা শুনলে কেউই সহ্য করতে পারবে না।
“নাহয়, ওকে মেরে ফেলি?”
নিউ বাই একটুও গোপন না করে উচ্চ স্বরে বলে উঠল, হাতে ব্রোঞ্জের হাতুড়ি নিয়ে প্রস্তুত। “যেভাবেই হোক, কেউ জানবেও না। ওকে মেরে ফেললেও মুসেনমেনের শিকড় কেটে যাবে না।”
রান সেনিয়ে ঠাণ্ডা হেসে অহংকারভরে বলল, “তোমরা ভয় পাচ্ছ, তাই তো? যদি আমি চূড়ান্ত শিখরে উঠে যাই, তোমাদের অনেক পেছনে ফেলে দিই—এটাই তো স্বাভাবিক। তখন তোমরা আমার পায়ের ধুলো সামলাতে আসবে, অথচ আমি তোয়াক্কা করব না।”
“ধুর!”
ওয়াং শো মুখে মুখে গালাগালি দিল, “আমি সত্যিই চাই এক গুলিতে তোকে মেরে ফেলতে।”
নিউ বাই ওয়াং শোকে সরিয়ে দিয়ে, হাতুড়ি ঘুরিয়ে বলল, “আগে আমাকে এগোতে দাও, এই বদমাশটা বেরিয়ে এসে আমার রাগ বাড়িয়ে দিল।”
রান সেনিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে জঙ্গলের দিকে ইঙ্গিত করল, গর্বের সাথে বলল, “তোমরা সাধারণ মানুষেরা কোনো কাজের আগে মাথা খাটাও না। আমি কেন ওখানে লুকিয়ে ছিলাম, সেটা কি তোমাদের একবারও অদ্ভুত মনে হয়নি?”
ওয়াং শো হঠাৎ বুঝে গেল, ঠিকই তো, ওরা আসার আগেই ছেলেটা এখানে ছিল।
নিউ বাই চেঁচিয়ে উঠল, “বল, ব্যাপারটা কী?”
“বাঁচার জন্য লুকিয়েছিলাম।”
রান সেনিয়ে বিরক্তি নিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলল, “আমি কালো বিষধর সাপের ডিম চুরি করেছিলাম, ওটা আমাকে পিছু ছাড়ছিল না। যদি তোমরা এখানে এসে চেঁচামেচি না করতে, আমি তো বের হতামই না।”
“নিলি? চুরি করেছ তো!”
নিউ বাই ধমক দিল, “তোমার লজ্জা বলে কিছু নেই?”
“তুমি কিছু জানো?”
রান সেনিয়ে গর্বের সাথে বলল, “না জানিয়ে নিলে সেটা চুরি, কিন্তু আমি নেওয়ার আগে ওকে জানিয়ে নিয়েছিলাম।”
ওয়াং শো জিজ্ঞেস করল, “তবে কি ও ডিম নিতে দিয়েছিল?”
“নিশ্চয়ই,” রান সেনিয়ে মাথা নাড়ল, “আমি গোপনে ঠোঁট নেড়ে ওকে ইশারা করেছিলাম, ও সম্মতি দিয়েছিল, তাই নিয়েছি।”
ওয়াং শো চোখ কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার মাথায় যদি গোলমাল না হয়, তবে নিশ্চিতই তোমার মাথায় সমস্যা।”
“হুঁ!”
রান সেনিয়ে ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে বলল, “তোমরা সাধারণ মানুষেরা কিছুই বোঝ না। আমি শতবর্ষে একবার জন্মানো প্রতিভা, ওর একটা ডিম খাওয়া মানেই ওর সম্মান রক্ষা। নইলে অন্য কোনো দানবের ডিম নিতাম না, শুধু ওটারটাই নিতাম কেন? কৃতজ্ঞতা নেই, উল্টে আমাকে এক মাস ধরে তাড়া করছে, সাধারণ মানুষেরা একেবারে অযৌক্তিক।”
ওয়াং শো রাগ চেপে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে বলল, “ওদিকটায় কী?”
“আবার কেউ চলে আসেনি তো?”
রান সেনিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, ঠিক তখনই ওয়াং শো লাফিয়ে উঠে গায়ের পশমের চামড়া ওর মাথায় পেঁচিয়ে, ডান মুষ্টি তুলে কষে কয়েক ঘুষি দিল। নিউ বাই হাতুড়ি ফেলে ছুটে এসে রান সেনিয়ে-কে মাটিতে চেপে রেখে প্রচণ্ড মারধর করল।
যদিও তারা বিশেষ শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও খুব কঠোরভাবে আঘাত করল।
কিন্তু রান সেনিয়ে মুখ ফুটে শব্দও করল না, একেবারে দৃঢ় মনোভাব দেখাল। কিছুক্ষণ মারার পর, ওরা বিরক্ত হয়ে গেল। ওয়াং শো নিজের চামড়ার ফিতা কোমরে বেঁধে ফেলল।
রান সেনিয়ের মুখ ফুলে কালচে-নীল, নাক থেকে টাটকা রক্ত ঝরছে।
“হিংসা।”
রান সেনিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে, দুলতে দুলতে সোজা হয়ে দাঁড়াল, পিঠ টানটান। “তোমরা ভাবছ প্রতিভাবান কেউকে মারলে তোমাদের জীবন উজ্জ্বল হবে, তাহলে আমি সামান্য আত্মবলিদান করতে রাজি।”

এ কথা বলে, ওয়াং শোর দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “শুধু বলছি, ছোটবেলা থেকেই আমি পুরুষদের প্রতি আগ্রহী নই। তুমি একটু আগে যখন প্যান্ট খুলছিলে, আমার সত্যিই একটু ভয় লেগেছিল, দয়া করে ভবিষ্যতে সংযত হবে।”
“তোর সর্বনাশ হোক!”
ওয়াং শো এক লাথিতে রান সেনিয়ে-কে পাহাড়ের ঢালু থেকে গড়িয়ে দিল। রান সেনিয়ে গড়িয়ে নিচে গিয়ে আবার উঠে এল; শরীর এখনো সোজা, চিবুক উঁচিয়ে, দুইজনকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল। “মুখ খুললেই অশ্লীল কথা, বোঝা যায় পারিবারিক শিষ্টাচার নেই। আজ তোমাদের সাথে আমি ঝামেলা করব না।”
নিউ বাই বিরক্ত হয়ে বলল, “তুই এত বিরক্তিকর কেন? ঠিক আছে, তুই প্রতিভাবান, আমরা সবাই অকর্মা। এখন দয়া করে চলে যা?”
রান সেনিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তা হবে না।”
ওয়াং শো অবাক হয়ে বলল, “কেন হবে না?”
রান সেনিয়ে গর্বের সাথে বলল, “আমি খুব ক্লান্ত, আর কাঠের গোপন কৌশল তো যখন তখন ব্যবহার করা যায় না। প্রতি ব্যবহারের মাঝে অন্তত তিন প্রহর অপেক্ষা করতে হয়। তার ওপর আমি তিন দিন ধরে কিছু খাইনি, তাই বেশিক্ষণ টিকতে পারছি না।”
“তোমরা চেঁচামেচি করে চারপাশের দানবদের ডেকে এনেছ। প্রাণে বাঁচতে হলে আমারও তোমাদের সাথে চলতে হবে।”
নিউ বাই কৌতুহলী হয়ে বলল, “তবে একটু আগে তুমি উত্তর দিলে কেন?”
রান সেনিয়ে অবজ্ঞা মিশ্রিত দৃষ্টিতে নিউ বাই-এর দিকে তাকাল, “তুমি যদি সাধারণ মানুষ হিসেবে আমাকে গালমন্দ না করতে, আমি চুপ থাকতাম। কিন্তু ওই এক কথাতেই ধরা পড়ে গেলাম, আর গোপন রাখা গেল না, তাই বেরিয়ে এলাম।”
“এখন আমার কাঠের কৌশল আবার ব্যবহার করতে তিন প্রহর বাকি। এই সময়টা তোমাদের আমাকে রক্ষা করতে হবে।”
নিউ বাই চটে আবার হাসল, “তাহলে তো দোষ আমাদের?”
রান সেনিয়ে গর্বের সাথে বলল, “আমি ভবিষ্যতের চূড়ান্ত সাধক, তোমাদের দায়িত্ব আমাকে রক্ষা করা, আর এটা তোমাদের সৌভাগ্য।”
“তুই একদম পাগল।”
ওয়াং শো রাগ চেপে বলল, “যেখানে খুশি ওখানে থাক, তোকে রক্ষা করব না। ওটা অসম্ভব।”
রান সেনিয়ে অবজ্ঞা নিয়ে বলল, “তোমাদের এই সামান্য শক্তি নিয়ে, আমাকে ছাড়া তোমাদের মৃত্যু অবধারিত। বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, এখন কালো বিষধর সাপের রাজা মাত্র পাঁচ লি দূরে আছে, আমাকে রক্ষা করবে কি করবে না, সেটা তোমাদের হাতে নেই।”
ওয়াং শো চমকে উঠল, তখনই বুঝল আসল কথা—কালো বিষধর সাপের রাজা!
“চলো, আমি তোমাদের বাঁচার পথ দেখাব।”
রান সেনিয়ে অন্য পাশে এগিয়ে গেল, “আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটা তোমাদের সৌভাগ্য।”
নিউ বাই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে রান সেনিয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি ওর কথা বিশ্বাস করো?”
“বিশ্বাস করি না।”
ওয়াং শো মাথা নাড়ল, “তবে আমার মনে হচ্ছে কালো বিষধর সাপের রাজার কথা সত্যি।”
ও নানা তথ্য পড়েছে; জানে কেউ কেউ কাঠের শক্তি সাধনার মাধ্যমে কাছাকাছি কী ঘটছে তা গাছের মাধ্যমে বুঝতে পারে। রান সেনিয়ের শক্তি হয়তো অত সূক্ষ্ম না, তবে কালো বিষধর সাপের রাজার গতিবিধি বোঝার ক্ষমতা নিশ্চয়ই আছে।
রান সেনিয়ে থেমে ঘুরে গর্বভরে বলল, “আমার কথা তোমরা কেউ বিশ্বাস করো না? তোমাদের মতো সাধারণ মানুষের সাথে কথা বলা এতই কঠিন?”
“সত্য-মিথ্যা পরোয়া কোরো না, আগে ওর সঙ্গে চলো।”
ওয়াং শো নিচু গলায় বলল, “ওর শক্তি বড়জোর ছয় স্তরের সাধক, হয়তো তোমার সাথেও পেরে উঠবে না।”
নিউ বাই জোরে মাথা নাড়ল, “যদি ধোঁকা দেয়, সঙ্গে সঙ্গে ওর মাথায় বাড়ি দেব।”
দুজন পাকা সিদ্ধান্ত নিয়ে পাহাড়ের ঢালু থেকে নামল ওর পিছু পিছু।
রান সেনিয়ে যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে নিয়ে হাঁটে, সঙ্গে সঙ্গে পকেট থেকে এক পোরসেলিনের শিশি বের করে নিউ বাই-এর দিকে বাড়িয়ে দিল, “মোটা, এখানকার গুঁড়োটা পিছনে ছিটিয়ে দাও। একটু একটু করে ব্যবহার করো, এটুকুই আছে।”
নিউ বাই চটে উঠল, “কাকে মোটা বলছ?”
রান সেনিয়ে গর্বের সাথে বলল, “এখানে আর কেই আছে?”

নিউ বাইকে রাগতে দেখে, ওয়াং শো টেনে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, “ছাড়ো, ওর সঙ্গে তর্ক কোরো না।”
রান সেনিয়ে আবার গর্বভরে সামনে হাঁটতে লাগল, মুখে অবজ্ঞার ছাপ।
ওয়াং শো শিশিটা একবার দেখে নিল, ঢাকনায় ফুটো আছে, সেখানে থেকে কিছু গুঁড়ো বের করা যায়, গন্ধে নাকে ঝাঁঝ লাগল।
“এটা কি হিং?”
ওয়াং শো হঠাৎ বুঝল, কালো বিষধর সাপের রাজার উপস্থিতি আরও নিশ্চিত হল।
“সাধারণ মানুষ তো সাধারণই, তোমাদের দৃষ্টিভঙ্গি খুবই সীমিত।”
রান সেনিয়ে অবজ্ঞাসহকারে হাসল, “এটা আমার নিজস্ব প্রস্তুত করা উৎকৃষ্ট হিং, নইলে কালো বিষধর সাপের রাজার ওপর কাজ করবে কেমন করে?”
ওয়াং শো মুষ্টি শক্ত করে এক দৌড়ে ছুটে গিয়ে ওকে আবার মারতে চাইল।
রান সেনিয়ে থেমে গর্বভরে বলল, “আমাকে মারতে পারো, তবে তার আগে একটা কথা বলে দিই। একটু আগেই আমাকে অর্ধমৃত করেছ, আর মারলে আমি সত্যিই মরে যাব। তখন কালো বিষধর সাপের রাজা এলে, তোমরা কী করবে?”
“তুমি বেশ চালাক।”
ওয়াং শো আঙুল তুলে রান সেনিয়েকে দেখিয়ে বলল, “দেখো, যদি জানতে পারি আমাদের নিয়ে খেলছ, তখন বুঝিয়ে দেব কীভাবে মাটিতে নুয়ে পাখি দেখা যায়।”
“মাটিতে নুয়ে পাখি দেখা মানে কী?”
রান সেনিয়ে ভ্রু নাচাল, “অশিক্ষিত মানুষের কথা বোঝাই দায়।”
ওয়াং শো গতি কমিয়ে নিউ বাই-এর পাশে গিয়ে হাঁটল, রান সেনিয়ে থেকে দূরে থেকে। নিউ বাই গুঁড়ো ছিটাতে ছিটাতে ফিসফিস করে বলল, “মাটিতে নুয়ে পাখি দেখা মানে কী? আমি তো কোনোদিন শুনিনি।”
“মানে হচ্ছে...”
ওয়াং শো নিচু গলায় ব্যাখ্যা করল। নিউ বাই বিস্ময়ে বলল, আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে যদি নিজেই প্রস্রাব করতে হয়?”
“ভেবে নাও।”
ওয়াং শো কাঁধ ঝাঁকাল, রান সেনিয়ে কিছু শুনল না, নিজের মতো সামনে এগোতে লাগল।
প্রায় এক কিলোমিটার যাওয়ার পর, রান সেনিয়ে হঠাৎ বলল, “জঙ্গলে ঢোকো।”
ওয়াং শো আর নিউ বাই রান সেনিয়ে-কে অনুসরণ করে গাছগাছালির মধ্যে ঢুকে পড়ল, ওয়াং শো থেমে ফাঁকের মধ্য দিয়ে আগের ছোট পাহাড়টা দেখতে লাগল।
একটা পানির ড্রামের মতো মোটা কালো বিষধর সাপ ধীরে ধীরে পাহাড়ে উঠে এল, মাথা তুলে চারদিক দেখে, অথচ ওদের দিকটা ভীষণ ভয় পাচ্ছে।
ওয়াং শো শ্বাস চাপল, এতো বড়! আগের সাপটার সাথে তুলনাই চলে না, একেবারে অন্য স্তরের!
রান সেনিয়ে গাছের গুঁড়িতে হাত রেখে গর্বের সাথে বলল, “এটাই কালো বিষধর সাপের রাজা, কৃতজ্ঞতা না জানানো জন্তু।”
ওয়াং শো নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি চুরি করা সাপের ডিম কোথায়?”
“অবশ্যই খেয়েছি, আমি কি ছোট সাপ ফোটানোর জন্য রেখেছি?”
রান সেনিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ওয়াং শো-র দিকে তাকাল, “না খেলে তো ও এতদিন তাড়া করত না। এত সহজ প্রশ্ন করছো, বোঝা যায় তুমি কতটা বোকার হদ্দ।”
নিউ বাই দাঁত চেপে শব্দ করল, ওয়াং শো মুখে হাসি টেনে রান সেনিয়ে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, ওটা থেকে বাঁচার পর বুঝতে পারবে আমাকে বিরক্ত করা কী ভুল করেছ।”