বিষয় অধ্যায় ২২: শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ

প্ল্যাশ!
বুলু বক্‌ সরাসরি ওয়াং শোকে মাটিতে নামিয়ে দিল, নিজেও পাশে বসে বড় করে শ্বাস নিতে লাগল।
“ভোর হতে চলেছে।”
বুলু বক্‌ গভীরভাবে শ্বাস ছাড়ল, “এই সময়ে একটু বিশ্রাম নাও।”
ওয়াং শো মাথা নাড়ল, আন্দাজ করল বুলু বক্‌ তাকে নিয়ে প্রায় বিশ মাইল হাঁটিয়েছে; তার এখন পথের শক্তি একেবারে নিঃশেষ, এই ফাঁকা সময়টা খুব দরকার।
বুলু বক্‌ নিজের শ্বাস স্বাভাবিক করে নিয়ে চুপচাপ সাধনা শুরু করল।
ওয়াং শো একটু নড়ে, বুলু বক্‌-এর বিপরীতে বসে পথের শক্তি আহরণের কৌশল চালনা করতে গেল, তখনই স্থানীয় প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি হল, বনভূমি সঞ্চালিত হল, আকাশ-প্রকৃতির শক্তি দ্রুত জড়ো হতে লাগল।
শুষ্ক শিরাগুলি পথের শক্তির সঞ্চারে ফুলে উঠল, পাঁচ উপাদানের শক্তি সমুদ্রের মতো টগবগ করে উঠল, চারপাশের প্রকৃতির শক্তি লোভী জন্তুর মতো গিলে নিতে লাগল। এবার সাধনার অগ্রগতি আগের সববারের তুলনায় অনেক দ্রুত।
শিরাগুলি ফুলে উঠল, পথের হৃদয় পাঁচ উপাদানের শক্তি দ্বারা পূর্ণ হয়ে আরও একটু প্রসারিত হল।
আহত অংশগুলো নীরবে কাঠ উপাদানের শক্তি দ্বারা পুনরুদ্ধার হল, তারপর জল উপাদানের শক্তি পুষ্টি দিল। স্বাদ অপূর্ব, আগের যন্ত্রণার আর কিছুই নেই।
পথের শক্তির দ্বিতীয় স্তর!
ওয়াং শো মনে আনন্দে ভরে উঠল, দেখল এই পালাতে তার সম্ভাবনা জাগ্রত হয়েছে, পথের হৃদয়ও সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগল, তাই এই মুহূর্তে সে পথে শক্তির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে।
পা দু’টি আর অবশ নয়, বরং শক্তির পুষ্টিতে আরও আরামদায়ক।
অন্ধকার সরে গেল, ভোর নিঃশব্দে ফুটল, বনভূমিতে এখনো কিছুটা আঁধার, তবে আলো পাতার ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করছে।
ওয়াং শো চোখ খুলে দেখল মন সতেজ, শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেছে, তার ক্ষমতা আরও বেড়েছে।
প্রথমবার মৃত্যু-জীবনের দ্বন্দ্বে পড়ে তার মন আরও দৃঢ় হয়েছে, নিজ শক্তির গভীরে আরও একবার প্রবেশ করেছে।
বুলু বক্‌ মাটিতে ঘুমিয়ে পড়েছে, জানে না কখন সাধনা বন্ধ করে দিয়েছে।
ওয়াং শো উঠে, এক পা দিয়ে বুলু বক্‌কে জাগিয়ে দিল।
“কে আমার পা মারল?”
বুলু বক্‌ গজগজ করে চোখ মুছল, দেখে ওয়াং শো, তখন চমকে উঠল।
“গুড়ুড়…”
কথা বলতে যাবার আগেই বুলু বক্‌র পেট গুড়গুড় করতে শুরু করল।
বুলু বক্‌ প্রসারিত হয়ে প্রথমেই পুঁটলি খুলল, সেখানে অনেক শুকনো মাংস ছিল, “তুমি খাবে?”
ওয়াং শো মাথা নাড়ল, নিজের পুঁটলি থেকে মানচিত্র বের করে ভালো করে দেখে নিল, নিজের গন্তব্য নিশ্চিত করল।
“এখনই আলাদা হই।”
ওয়াং শো বলল, “আমি একা যাত্রা করব।”
বুলু বক্‌ আনন্দে খেতে লাগল, মুখে শব্দ করছিল, ওয়াং শো দেখে পাশে দাঁড়িয়ে একটু অপেক্ষা করল।
বুলু বক্‌ জোর করে গিলে নিয়ে বলল, “আরে, আমরা তো পৃথিবীর প্রথম ও দ্বিতীয়, কত দুর্দান্ত জুটি!”
ওয়াং শো ঠোঁট বাঁকিয়ে, বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “তাহলে যদি পৃথিবীর শেষ তৃতীয়টা খুঁজে পাই, তখন সত্যিই অজেয় দল হবে।”
বুলু বক্‌ মোটা হাতে গা মুছে বলল, “ভাই, ভয় পেও না, আমি আছি তোমার পাশে।”
ওয়াং শো একবার বুলু বক্‌কে তাকাল, কথাটি সত্যিই আন্তরিক, তবে…
ওয়াং শো ভাবল, বুঝল, তার একটা সঙ্গী দরকার, আগে সঙ্গী ছিল, এখন একা থাকতে অভ্যস্ত না। তারপর বলল, “কিন্তু এখানে আমি নিরাপদ নই। তুমি যদি আমার সঙ্গে থাকতে চাও, একটা কথা বলব, এখন ফনলিন মঠের মু ফেং এখনও আমাকে তাড়া করছে…”
কথা শেষ না হতেই বুলু বক্‌ পাশে কয়েক মিটার চলে গেল, হাত নেড়ে বলল, “তুমি সাবধানে থেকো, দেখা হবে।”
ওয়াং শো ঠোঁট কাঁপল, এই জব্বরটা!
বুলু বক্‌ মোটেই বোকা নয়, ফনলিন মঠকে সহজে জ্বালানো যায় না, তাদের লোকসংখ্যা বেশি, নিজে একজন পথের শক্তি-ধারী, তাদের সঙ্গে ঝামেলা করার দরকার নেই।

ওয়াং শো মাথা নাড়ল, মানচিত্র গুটিয়ে সামনে হাঁটতে লাগল, ছোট বুড়োকে দেয়া শুকনো খাবার বের করে কিছু মুখে দিল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ওয়াং শো পেছনে কিছু শব্দ শুনল, মনে হাসি পেল, সেই মোটা আবার ফিরল নাকি?
ঘুরে তাকাল…
ওয়াং শো চোখ বড় করে উঠল, মু ফেং এক দল লোক নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছে, দূরত্ব মাত্র একশো মিটার!
ওয়াং শো ভয়ে পিছিয়ে, পাগলের মতো পালাতে লাগল।
জানি না, পথ ভুলে গেল নাকি, কিংবা অবচেতনে মোটা বুলু বক্‌কে খুঁজতে চাইছে, ওয়াং শো মোটা যেদিকে গেল, সেদিকেই ছুটল।
“তুমি দাঁড়াও!”
মু ফেং কঠোর কণ্ঠে চিৎকার করল, তার গায়ের সন্ন্যাসীর পোশাক ফেঁপে উঠল, সে খুব ভালো জানে বন্দুকের ক্ষমতা।
“তুমি কি ভাবছ আমি বোকা?”
ওয়াং শো ঝাঁঝালো গালি দিয়ে হাতে থাকা এক টুকরো রুটি ছুড়ে দিল।
মু ফেং ঘুরে এড়িয়ে গেল, ফনলিন মঠের অন্যরা ছড়িয়ে পড়ল, আধা-ঘেরাও করে তাড়া করতে লাগল। ভাগ্য ভালো, এখানে বনভূমি, মু ফেং-এর শক্তি ওয়াং শো-এর চেয়ে বেশি হলেও, অল্প সময়ে ধরতে পারা কঠিন।
মু ফেং উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “তুমি পালাতে পারবে না, যদি না গভীরে ঢুকে যাও।”
ওয়াং শো মাথা নিচু করে পালাচ্ছে, এখন শুধু মু ফেং-এর চোখ থেকে পালাতে চায়। ছোট বুড়ো জানলে, হয়তো রাগে লাফাবে, appena বেরিয়েই এমন ঝামেলা।
“ডুম!”
ওয়াং শো শুধু একবার পেছনে তাকাল, অনুভব করল সে এক জনের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল।
ওয়াং শো দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, মাথা তুলে শ্বাস আটকে গেল।
এ ছিল এক বিশাল পুরুষ!
সে সত্যিই বিশাল, উচ্চতা অন্তত দুই মিটার চৌত্রিশ, কাঁধ চওড়া, কোমর পুরু, দু’টু হরিণচোখে ভয়ানক দৃষ্টি, মুখে মোটা মাংস, শরীরের পেশি পাহাড়ের মতো।
বিশেষ করে ডান হাতে ধরা কুঠার, কুঠারটি ওয়াং শো-র শরীরের চেয়েও পুরু, বিশাল।
ওয়াং শো দ্রুত পাশে লাফ দিল, কারণ মু ফেং এগিয়ে এসেছে।
ওয়াং শো লাজুকভাবে বলল, “পথধর্ম惊风门 ওয়াং শো।”
দণ্ডমুখুং রং শুয়ের ঘটনার পর, ওয়াং শো চায় এই ব্যক্তি পথধর্মের হোক, তাহলে সাহায্য করতে পারে।
“ঈশ্বরধর্ম, দ্বিতীয় দল, হানশান দল।”
পুরুষের কণ্ঠ বজ্রের মতো, ওয়াং শোকে নিচু দৃষ্টি দিয়ে বলল, “লি বাতিয়ান।”
ওয়াং শো অবাক, মনে দুর্ভোগ, এই স্থানে পথধর্মের কারো সাথে দেখা হলে সুবিধা, অন্য ধর্মের হলে বিপদ। তবে দ্বিতীয়? “শেষের দ্বিতীয়?”
“প্রথম থেকে দ্বিতীয়।”
লি বাতিয়ান ভ্রু তুলল, হাতে কুঠার নাড়িয়ে ঝড় তুলল।
প্রথম থেকে দ্বিতীয়?
ওয়াং শো মনে কেঁপে উঠল, চোখে দেখল পাশে ঘাসে পড়ে থাকা এক কুকুর, কুঠারের আঘাতে মৃত, বুঝল সে-ই হয়তো বিরক্ত করেছে।
মু ফেং নেমে এসে হাত নাড়ল, অন্যরা চারপাশে ঘিরে নিল।
লি বাতিয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আমার শিকার কেড়াতে চাও? তোমাদের যোগ্যতা আছে?”
শিকার?
মু ফেং অজান্তে ওয়াং শো-র হাতে বন্দুকের দিকে তাকাল, মনে ভাবল, “সে কি এই অস্ত্রের জন্যও এসেছে? লি বাতিয়ান নতুন প্রজন্মে বিখ্যাত, এই ঘটনা সহজে মীমাংসা হবে না।”
ওয়াং শো মনে ভারী, বিপদ, এই বিশাল পুরুষ সত্যিই শিকারের রক্ষা করবে।
সে এসে গেছে, মু ফেং-এর মতোই বিপদে পড়বে, দেখেই বোঝা যায়, পালানো কঠিন।

মু ফেং ঠাণ্ডা হাসল, “আমি জানি তুমি লি বাতিয়ান, তবে আগে-পরে তো আছে?”
“আগে-পরে?”
লি বাতিয়ান ভ্রু তুলল, চোখে ঝলক, “তুমি কি বলছ তুমি আগে দেখেছ?”
মু ফেং ঠাণ্ডা হাসল, “আমি গতকাল থেকেই তাকে তাড়া করছি, তুমি তো পথে এসে পড়েছ।”
শুনে, লি বাতিয়ান ঠাণ্ডা হাসল, “তাহলে, তুমি কি যুক্তি দিচ্ছ?”
মু ফেং গম্ভীরভাবে বলল, “অনেকেই তোমাকে ভয় পায়, কিন্তু আমি নয়। এটা আমাদের ফনলিন মঠের, কেউ নিতে পারবে না!”
এটা হয়তো এক আত্মিক অস্ত্র, এমন কিছু ঈশ্বরধর্মের হাতে পড়তে দেয়া যায় না!
“তাহলে আমি একটু চেষ্টা করব।”
লি বাতিয়ান গর্জে উঠল, ভালুকের মতো বিশাল দেহে এক পা বাড়িয়ে বিশাল কুঠার দিয়ে মু ফেংকে আঘাত করল।
মু ফেং দুই হাত এক করে সোনার ঘণ্টা সৃষ্টি করল, আঘাত ঠেকাল।
এক প্রবল ঝড়ে গাছপালা উড়ে গেল, ওয়াং শোও সামলে রাখতে পারল না।
“ওহ!”
ওয়াং শো বিস্মিত, লি বাতিয়ান কত শক্তিশালী, মনে আরও আশাহত, শত্রু চাইলে তাকে মারবে, পালানো অসম্ভব।
এ যে বাঘের গর্ত থেকে বেরিয়ে নেকড়ের গুহায় ঢোকার মতো।
“হুঁ!”
মু ফেং স্থির পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে, কণ্ঠে তীব্র শব্দ তুলল, শব্দ তরঙ্গ ঢেউয়ের মতো লি বাতিয়ানকে আঘাত করল।
“হা!”
লি বাতিয়ান এক পা পিছিয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বজ্রের মতো গর্জন করল, আরও ভয়ানক শব্দ তরঙ্গ মু ফেংকে পাল্টা ঘুরিয়ে দিল, সোনার ঘণ্টায় ফাটল দেখা দিল।
লি বাতিয়ান বিশাল দেহে ধাক্কা দিল, কুঠারে আঘাত করল।
ওয়াং শো কানে যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল, মু ফেংেরটা বৌদ্ধ শিক্ষা, কিন্তু লি বাতিয়ান নিজের ফুসফুসের শক্তিতে গর্জে উঠছে, এই লোক… একেবারে অদ্ভুত।
ওয়াং শো চুপচাপ পিছিয়ে গেল, তবে ফনলিন মঠের অন্যরা তাকে লক্ষ্য করল, দেখল ওয়াং শো হাঁটছে, দ্রুত ঘিরে ফেলল।
“নাড়বে না, গুলি চোখ দেখে চলে না।”
ওয়াং শো বন্দুক তুলে কঠিন কণ্ঠে বলল, “মুক্তি দাও, না হলে আমি খুনি হয়ে উঠব।”
তারা এগিয়ে আসতেই, লি বাতিয়ান চোখে ঠাণ্ডা ঝলক নিয়ে ডান পা উঁচু করে মাটিতে জোরে ঠোকাল।
“বুম!”
চারপাশের ভূমি কেন্দ্র থেকে দ্রুত ফেটে গেল, প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
ফনলিন মঠের সবাই ভয়ে পালাল, তবুও কেউ কেউ পড়ে গেল, মুখে রক্ত।
“আমার শিকার নিতে চাইলে, আগে কুঠারকে জিজ্ঞাসা করো।”
লি বাতিয়ান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, সবাই ভয়ে গলা শুকিয়ে গেল, আর এগোনোর সাহস পেল না।
“এত শক্তির সামনে আমার গুলিও কাজে আসবে না, শক্তির ব্যবধান অনেক।”
ওয়াং শো বন্দুক আঁকড়ে ধরল, যদি হঠাৎ হামলা হয় সম্ভব, তবে সামনে থেকে অসম্ভব। এখন এই লোকটি খাদ্য পশুর চেয়েও ভয়ানক।
মু ফেং মুখ কালো করে, আগেরবার ছিল道风-এর জন্য, এবার কি লি বাতিয়ান-এর কারণে থামতে হবে?
কিন্তু ওটা তো আত্মিক অস্ত্র!