অধ্যায় ২৫: মুফেং-এর গোপন যন্ত্রণার গল্প
ওই শব্দটা খুব একটা দূরে নয়!
ওয়াং শো কান পেতে শুনল, সে ভাবতেও পারেনি যে ভূখাদক দানবটা এখনও বেঁচে আছে। দৈত্যদের প্রতি তার এখনও যথেষ্ট ভয়ের অনুভূতি নেই, অভিজ্ঞতাও কম। কিন্তু নিৌ বাই হাততালি দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “দেখেছো আমি কী বলেছিলাম? দানমুং রংশুয় সোজাসুজি বোকা নয়, এমন সময়ে সে ভূখাদক দানবের সঙ্গে লড়াইয়ে নামবে না। এরা সবাই চতুর, তার পাশে যে ঝু গো আছে, তাকালেই বোঝা যায় সে সাহায্য করতে এসেছে, কাঠ উপাদানের শক্তির修炼-এ ওর উচ্চতা দুর্দান্ত।”
কিন্তু ওয়াং শো কপাল কুঁচকে ভাবল, সত্যিই কি তাই?
নাকি, দানমুং রংশুয়-ও এখন ভূখাদক দানবের তাড়া খেয়ে পালাচ্ছে?
“চলো যাই।”
নিৌ বাই ওয়াং শোকে টেনে নিয়ে অন্য দিকে ছুটল, “এ ধরনের দানব আমাদের আঘাত কোনোভাবেই লাগবে না। আগে যখন তাড়া করছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই ওকে গুরুতরভাবে আহত করেছো।”
ওয়াং শো ঠোঁট চেপে রেখে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি দেখতে চাই।”
যদি ভূখাদক দানব এখন দানমুং রংশুয়-কে তাড়া করে, সে না দেখলে বিবেকের কাছে অপরাধী হবে। যদিও দানমুং রংশুয় আগে তার জন্য আসেনি, তবুও সে তার কাছে ঋণী।
নিৌ বাই হতবাক হয়ে ওয়াং শো-র মনে কী চলছে বুঝতে পারল, রাগে-ক্ষোভে গালাগাল দিতে দিতে বলল, “তোর মাথাটা খারাপ নাকি? খুব শিগগিরই সংগঠনের প্রতিযোগিতা, এখন শক্তি ধরে রাখাই আসল কাজ। আর তাছাড়া, দানমুং রংশুয় বেঁচে থাকলে ভবিষ্যতে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হবে, এতটা দরকার কী?”
“নরপুরুষ যা করা উচিত, তাই করবে, যা উচিত নয়, তা করবে না।”
ওয়াং শো দৃঢ় স্বরে বলল, “তুমি এখানেই একটু দাঁড়িয়ে থাকো, আমি শুধু যাচাই করে আসি, যদি দানমুং রংশুয় না হয়, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসব।”
এ কথা বলেই ডান হাত ছাড়িয়ে দ্রুত ওই দিকেই ছুটল।
নিৌ বাই মুখের ভাব পাল্টে, অবশেষে রাগে পা ঠুকে এক লাফে পিছনে এগিয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাব, অন্তত একটা ভরসা থাকবে। তবে আগেই বলে রাখি, যদি দানমুং রংশুয় না হয়, তুমি বেশি ঝামেলা করবে না।”
ওয়াং শো অন্তর থেকে হাসল, হালকা গলায় বলল, “ঠিক আছে।”
সামনের গোলমাল ক্রমশ বাড়ছে, ইতিমধ্যে কিছু গাছ উপড়ে পড়ে গেছে।
“গর্জন!”
বধির করা একধরনের শব্দে সামনে ঘাস উড়ে উঠল।
ওয়াং শো অজান্তেই হাত দিয়ে মুখ ঢাকল, এ কী শব্দ? আরও একবার তাকিয়ে দেখে, সামনে একটা ফাঁকা জায়গা, সেখানে মুখবিকৃত ভূখাদক দানব হাঁপাচ্ছে, দাঁত বের করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক পুরুষের দিকে তাকিয়ে আছে।
সে পুরুষের চারপাশে স্বর্ণঘণ্টার শব্দ, ভাসছে ধর্মপাঠ।
এ কি মু ফেং?
ওয়াং শো অবাক, তার মানে সে চলে যাবার পরই সরাসরি ভূখাদক দানবের মুখে পড়েছে।
এ মুহূর্তে মু ফেং-এর মুখ সাদা, তার মনে শুধু ক্ষোভ, কখনও দাও ফেং-এর হুমকি, কখনও লি বাথিয়ান-এর সঙ্গে সংঘাত। এখন তো আরও রাগে ফেটে পড়ছে, শরীরে চোট পেয়েই সর্বনাশ, আবার সবচেয়ে শক্তিশালী ভূখাদক দানবের মুখোমুখি।
অসহায়তা!
তার একমাত্র অনুভূতি, এত দুর্ভাগ্য কেউ পায়নি।
ভূখাদক দানব দ্রুত ছুটে এল, করাতের মতো দাঁত দিয়ে হিংস্রভাবে কামড় বসাল।
“হা!”
মু ফেং উচ্চস্বরে হাঁক দিল, দুই হাত জোড়া করতেই স্বর্ণঘণ্টা হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে গেল, ভূখাদক দানব আর কামড়াতে পারল না। এরপর মু ফেং মুষ্টি পাকিয়ে এক ঘুষিতে একটা দাঁত ভেঙে দিল, প্রচণ্ড আঘাতে দানবটা পেছনে সরল।
ভূখাদক দানব ব্যথায় চটে গেল, শরীর ঝাঁকিয়ে কুমিরের লেজের মতো সজোরে মু ফেং-কে আঘাত করে উড়িয়ে দিল। তারপর উল্টে উঠে উপরে উঠে আবার সজোরে নিচে পড়ল।
মু ফেং হতবিহ্বল হয়ে উঠল, নাক-মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, তার শরীরে ঘিরে থাকা স্বর্ণঘণ্টা ক্ষীণ হয়ে আসছে।
ভূখাদক দানব ঘুরে দাঁড়িয়ে, রক্তমাখা মুখ আবার কামড় বসাতে এল।
মু ফেং ভয়ে চমকে উঠে বাঁ হাত দিয়ে ঠেলে দিল।
“চটাস!”
“আহ!”
মু ফেং করুণ চিৎকারে উঠল, বাঁ হাত সরাসরি ছিঁড়ে গেল।
“চর্বাচর্বা…”
ভূখাদক দানবের দাঁতের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, মু ফেং-এর কাটা হাত চিবিয়ে গিলে খাচ্ছে।
মু ফেং আতঙ্কে পাণ্ডুর, কাটা হাত জড়িয়ে পেছাতে লাগল।
ওয়াং শো দম আটকে গেল, এ ভূখাদক দানবকে বাগে আনা অসম্ভব। মু ফেং-এর মতো শক্তিশালী লোকও হাত হারাল, বোঝাই যায় কেমন ভয়ানক বিপদ।
নিৌ বাই গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “ওর এবার কপাল পুড়ল, সুযোগ পেলে তো একটা কিছু লুটতেই পারি।”
সে আওয়াজ মু ফেং-এর কানে এড়াল না, সে ফিরে তাকাল, ওয়াং শো-কে দেখে থমকে গেল, দ্রুত পেছনে তাকিয়ে দেখল, লি বাথিয়ান নেই, হতাশার মাঝে কিছুটা স্বস্তি।
কিন্তু…
মু ফেং মনে মনে ভাবল, “বিস্ময়কর, তাহলে কি লি বাথিয়ান আসলে ওই ঐশ্বরিক অস্ত্রটার জন্য আসেনি? তাহলে আমি ভুল বুঝেছিলাম?”
ভূখাদক দানব মুখ খুলে ছেঁড়া গেরুয়া বস্ত্রের টুকরো吐লো।
মু ফেং-এর মতোই সে নিজেও খুব হতাশ। দু’জন শিকারকে সারারাত তাড়া করল, শেষে ধোঁকা খেল, মুখের সামনে খাবার পৌঁছে গেলেই আবার এক শক্তিশালী নারী এসে পড়ে। বাড়ি ফেরার সময় আবার এক টাকায় পথ আটকাল। এ ক্ষোভ সে প্রকাশ করবে না?
মু ফেং হুঁশ ফিরে পেল, চুপিচুপি পিছিয়ে গেল, যদি লি বাথিয়ানের সঙ্গে লড়াই না হত, ভূখাদক দানবকে সে এত ভয় পেত না। এখন তার শক্তি কমে গেছে, এই অবস্থায় লড়াই অসম্ভব।
“ওই দুই ছোকরা…”
মু ফেং মনে মনে ঠিক করল, এখন সর্বোত্তম উপায় বিপদ অন্যদিকে ঠেলে দেয়া।
মু ফেং-এর মুখ দেখে, কিছুটা দূরে থাকা ওয়াং শো বুঝতে বাকি রইল না। সোজা পিস্তল তুলে ঠাট্টার ভঙ্গিতে বলল, “গুলির চোখ নেই জানো তো, নিশ্চিত তো যে তোমার স্বর্ণঘণ্টা এখনও আমার আঘাত ঠেকাতে পারবে?”
মু ফেং ঠান্ডা গলায় ‘হুঁ’ করল, এ সময় ভূখাদক দানব ওয়াং শো-র দিকে একবার তাকাল, চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।
শত্রুর সঙ্গে সাক্ষাৎ, চোখে রক্ত!
এই দুই অপদার্থই তো সারারাত ওকে নিয়ে খেলেছে!
বিশেষ করে ওই মোটা লোকটা, স্বাদ নিশ্চয়ই ভালোই হবে।
“গর্জন!”
ভূখাদক দানব সরাসরি ঝাঁপিয়ে এল, পড়ার আগেই রক্তমুখ খুলে নিৌ বাই-এর দিকে তেড়ে গেল।
নিৌ বাই ভয়ে মাথা জড়িয়ে দৌড়ে পালাল, চেঁচাতে লাগল, “বাঁচাও!”
ওয়াং শো হতবাক, এ তো নিয়মমাফিক চলছে না, দুর্বলকে আগে মারার কথা ছিল না নাকি?
মু ফেং ডান হাতে জপমালা ঘোরাচ্ছিল, একটু ভেবে দুইজনকে আক্রমণ না করে উল্টো দৌড়ে অন্য দিকে চলে গেল। এখন তার দরকার বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের কাউকে খুঁজে পাওয়া, না হলে আজকের দিনে এ প্রাচীন অরণ্য থেকে বেরোতে পারবে না।
নিৌ বাই কান্না জড়ানো কণ্ঠে গাল দিল, “আমি তো বলেছিলাম, ঝামেলায় যাব না, তুইই জোর করলি, এখন দেখ, খুশি তো? ও মা!”
ওয়াং শো-র মুখ কালো হয়ে গেল, সে তো ভেবেছিল ভূখাদক দানব মু ফেং-কে মেরে নিজেই তার পেছনের শত্রু কমাবে।
এখন আবার তাদের পেছনে লাগল।
“মু ফেং-কে তাড়া করো!”
ওয়াং শো মনে মনে নির্দেশ দিল, উচ্চস্বরে ডাকল। কথার সঙ্গে সঙ্গে নিজেই মু ফেং-এর দিকে দৌড়ে গেল।
এ কথা শুনে মু ফেং কেঁপে উঠে আরও জোরে ছুটতে লাগল।
নিৌ বাইও বিপর্যস্ত অবস্থায় এদিক-ওদিক ছুটছিল, ওয়াং শো-র কথা শুনে দ্রুত ছুটল।
ভূখাদক দানবের চোখ রক্তবর্ণ, ওয়াং শো ও নিৌ বাই-কে ফেলে রাখার একরোখা সংকল্পে গর্জন করছে। এখন সে প্রাণ ধরে হলেও এই দুজনকে খেতে চায়।
“কী করব এবার?!”
নিৌ বাইকে দেখলে মনে হবে সে শূকরের মতো মোটা, কিন্তু জান বাঁচাতে দৌড়ালে ওয়াং শো-র চেয়ে কম যায় না, মুহূর্তেই ওয়াং শো-র সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ছুটছে।
“আগে পালাও, কাউকে খোঁজো।”
ওয়াং শো মনে মনে প্রায় কাঁদছে, একটা ভূখাদক দানবই তাদের আধমরা করে দিয়েছে।
মু ফেং-এর ঠোঁটের কোণে রক্ত, সবচেয়ে গুরুতরভাবে আহত সে, পেছনে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে ওরা, রেগে গাল দিল, “তোমাদের দাও সম্প্রদায়ের লোকদের এটাই মান?”
গালাগাল?
নিৌ বাই কাকে ভয় পায়?
“তুমি সাহসী হলে পালাও কেন?”
নিৌ বাই ঠাট্টা করে, “বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের লোকেরা তো বলে, আমি যদি নরকে না যাই, কে যাবে? যাও তো, দেখি!”
মু ফেং গর্জে উঠল, “আমার বৌদ্ধধর্ম বৌদ্ধানুগামীদেরই রক্ষা করে, তোমরা দাও সম্প্রদায়ের অশান্ত সন্তান, কেন তোমাদের বাঁচাব?”
“অশান্ত সন্তান?”
নিৌ বাই ক্ষিপ্ত, অস্ত্র তুলে মু ফেং-এর দিকে ছুড়ে মারল, “আরেকবার বলো তো!”
দূরত্ব থাকায় মু ফেং চিন্তিত নয়, শুনে বিদ্রুপ করে বলল, “করতে পারো কিন্তু মানো না? আমার পেছনে পেছনে ঘুরছো, আমাকে দিয়ে রক্ষা চাইছো? দাও সম্প্রদায়ের মানুষ এখন বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের আশ্রয় চায়? লজ্জা লাগে না?”
“আজ তোকে ছেড়ে দেব না।”
নিৌ বাই উত্তেজিত, গতি বাড়িয়ে দূরত্ব কমাচ্ছে, হাতে কাঁসার হাতুড়ি শূন্যে পড়ছে।
ওয়াং শো’র চোখ তীক্ষ্ণ, সে সবসময় মু ফেং-এর ডান হাতে নজর রাখে, সেখানে দুটো রক্তমাখা জপমালা, যার শক্তি ওয়াং শো দেখেছে।
এখন সে চাইলে মু ফেং-কে গুলি করতে পারে, কিন্তু সে মুহূর্তে দুর্দশাগ্রস্ত শত্রুকে মারতে চায় না।
কিন্তু মু ফেং যদি তাদের ওপর চালাকি করে, তাহলে…
মু ফেং ঠান্ডা গলায় বলল, “ভীতু দাও সম্প্রদায়ের শিষ্য, তোদের দেখে গা গুলিয়ে যায়।”
তার চোখ জ্বলছে, পরিস্থিতি একেবারে খারাপ, এরকম চলতে থাকলে ভূখাদক দানবকে ছাড়ালেও বৌদ্ধ শক্তি দিয়ে ওই অদ্ভুত অস্ত্র ঠেকাতে পারবে না। স্বাভাবিক সময় হলে এ দুইজনকে এক হাতে মেরে দিত, কিন্তু এখন অসম্ভব।
“তুমি এখনও বলছো?”
নিৌ বাই রেগে লাল হয়ে উঠল, কিন্তু যতই সে তাড়া করুক, মু ফেং সবসময় দূরত্ব বজায় রাখছে।
পেছন থেকে গর্জন থামে না, ভূখাদক দানব যেন মৃত্যুদূতের মতো অনুসরণ করছে।
মু ফেং ডান হাত শক্ত করল, বৌদ্ধশক্তি প্রবাহিত।
ওয়াং শো’র চোখ গম্ভীর, পিস্তল মু ফেং-এর দিকে।
মু ফেং হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দশ মিটার সামনে ছুটল, ডান হাতে বৌদ্ধশক্তি ঘুরছে, ঠিক তখনই ওয়াং শো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ট্রিগার টিপল।
সোনালি-সবুজ গুলি মু ফেং-এর হাঁটুতে লাগল, হাড় ভাঙার শব্দ।
মু ফেং দেহ কাতিয়ে পড়ল, দুইটি জপমালা ঘূর্ণি তুলে আকাশে ছুটে গেল, কেবল একটুকরো ছায়া রেখে গেল।
ওয়াং শো আর নিৌ বাই একে ডানে একে বাঁয়ে মু ফেং-এর পাশ কাটিয়ে ছুটল, ঠিক তখনই ভূখাদক দানব রক্তমুখ খুলে এসে পড়ল।
মু ফেং-এর চোখ বিস্ফারিত, কটু গন্ধে মুখোমুখি, রক্তমুখ গর্জন করে বন্ধ!