একাত্তরতম অধ্যায়: ভান ও ছলনা

“কিঞ্চিৎ হাসি।”
মু হংয়ের হাসি যেন ফুটন্ত ফুল, তার কণ্ঠস্বর কোমল ও মধুর, “ভাইয়া, তোমার মুখের কথা এতই মধুর, শুনে তো শরীর একেবারে দুর্বল হয়ে আসে।”

ওয়াং শ্যু হো হো করে হেসে, চোখ টিপে বলল, “পুরুষদের যতসব বিশেষ কৌশল আছে, সবই আমি জানি, কেবল জানি না, রূপসী আমাকে সে সুযোগ দেবে কিনা?”

মু হং মুখ ঢেকে কিশলয় কোমলতায় হাসে, তার হাসি যেন বাতাসে বাজা ঘণ্টার শব্দ, “দেখো তুমি কী বলো, আমি কেন তোমাকে সে সুযোগ দেব না? জানো তো, আমার মন তো তোমার কাছেই পড়ে আছে।”

ওয়াং শ্যুর মনে অভিশাপ জাগে: ‘যদি তুমি জানতে এই অস্ত্র কোনো আত্মাশক্তি নয়, এবং ব্যবহার করতে হলে পাঁচ উপাদানের পথশক্তি চাই, তাহলে হয়তো এক চড়ে আমায় মেরে ফেলতে।’

তবু মুখে সে বিস্ময় জাহির করল, “সত্যি? তুমি এত সুন্দরী, আর আমি তো... আহা, সত্যিই... সত্যিই নিজেকে খুবই তুচ্ছ মনে হচ্ছে।”

মু হংয়ের শুভ্র হাত ওয়াং শ্যুর ঘাড়ের পেছনে, হাসিমুখে বলল, “এসব সাধারণ চিন্তা বাদ দাও। তুমি চাইলেই তো আমি রাজি। তাহলে আর কিছুই অসম্ভব নয়, তাই তো?”

ওয়াং শ্যুর মনের গভীরে আতঙ্ক, মু হংয়ের হাত যেন কসাইয়ের ছুরি।
হত্যা...
এসব নিয়ে কে-ই বা ভাবে?

ওয়াং শ্যু হেসে বলল, “রূপসী ঠিকই বলেছ, তাহলে চল, কোথাও গিয়ে একটু কথা বলি?”

মু হং ওয়াং শ্যুর কান ঘেঁষে ফিসফিস করে বলে, “ওহ, ভাইয়া তো একেবারে অধীর হয়ে উঠেছে?”

ওয়াং শ্যুর শরীর জমে যায়, সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলে, “নিশ্চয়ই, শুধু আমি কেন, সাধুজনও এমন রূপে স্থির থাকতে পারবে না, তাই তো?”

মু হং হাসতে হাসতে, শুভ্র হাত বেয়ে ওয়াং শ্যুর কব্জি ধরে, “তবে আমাদের কিন্তু কথা হয়ে গেল, প্রতারণা চলবে না। আমার মন খুবই ভঙ্গুর, তুমি যেন আর কখনো ছেড়ে না দাও।”

ওয়াং শ্যু কষ্টেসৃষ্টে হাসে, “তখন তো এক মৃত ভিক্ষু ছিল, আমি কিছুই করতে পারিনি। ভাবলাম, আমি চলে গেলে তুমি অন্তত নিরাপদ থাকবে। আমরা তো একই ধর্মের।”

মু হং চোখে মায়ার ছিটে ফেলে কোমল কণ্ঠে বলে, “তাহলে চল, কোথাও শান্তিতে কথা বলি, একটু পরে আমাদের দুজনের একান্ত সময় কাটাবো।”

ওয়াং শ্যু আনন্দে অভিভূত, “এমন সুখ হঠাৎ এলো, আমি প্রস্তুতই ছিলাম না। তবে, এ আমার প্রথমবার, তুমি... একটু সাবধানে যেন করো।”

অন্তরে সে কান্নায় ভেঙে পড়ে, মু হংয়ের ধরা হাতে কোনো বল নেই, অর্ধেক শরীর অবশ হয়ে আসছে।

মু হং মৃদু হেসে ওয়াং শ্যুকে টেনে নিয়ে চলে।
তার চোখে ক্ষণিকের খুনের ঝলক, আগেরবার যদি না মুফেং অক্ষম হতো, তাহলে সে নিজে পালাতে পারত না।
সব কিছুর মূল দোষী এই বেয়াড়া ছেলেটি!

এখন সে সিদ্ধান্ত পাল্টেছে।
শুধু আত্মাশক্তি নয়, গোপন কলা চাই, আর ছেলেটার সাধনাও জানতে হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—
ছেলেটাকে সহজে মরতে দেওয়া যাবে না।

ওয়াং শ্যু বারবার চারপাশ দেখে, ঈশ্বর জানে, এখন সে চাইছে যেন কোনো দৈত্য কিংবা শত্রু এসে পড়ে।

মু হং বুঝতে পারে, মধুর কণ্ঠে বলে, “ভাইয়া, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না, এখানে খুবই নিরাপদ। কোনো দৈত্য নেই, এমনকি অন্য মানুষও নেই।”

ওয়াং শ্যু খুশি হওয়ার ভান করে বলল, “তাতেই তো স্বস্তি, আমাদের একান্ত সময় কেউ ব্যাহত করবে না।”

মু হং হাসে, “কিন্তু মন থেকে বলো, আমি তো জোর করে মিথ্যে বলাতে পারবো না।”

ওয়াং শ্যু মাথা নাড়ায়, “তা কী করে হয়? একদম সত্যি বলছি। আমার আর কোনো গুণ নেই, শুধু সত্য কথা বলতেই ভালোবাসি। ছোটবেলা থেকেই মা-বাবা সবাইকে বলত, আমি নীতিবান, অসৎ কিছু করতে পারি না, মিথ্যে বললেও লজ্জায় লাল হয়ে যাই।”

মু হং হাসে, কিন্তু ভিতরে ভীষণ রাগে কাঁপে, যেন ছেলেটাকে আস্তে আস্তে চিবিয়ে খেতে চায়।

দু’জন কয়েক মাইল ঘুরে অবশেষে থেমে যায়।

এটি জঙ্গলে এক সাধারণ জলাশয়, দৈর্ঘ্যে এক গজ, পানি খুব স্বচ্ছ। ওয়াং শ্যু লক্ষ করে, এক পাশে পানি শুকায়নি, যেন কেউ সদ্য স্নান সেরে উঠেছে। সে মু হংয়ের চুল খেয়াল করে, কিছু অংশ জোড়া লেগে আছে, নিশ্চয়ই সদ্য স্নান করেছে।

‘আমার কপালই খারাপ, নিজেই এসে পড়লাম ওর কাছে?’

ওয়াং শ্যু মনে মনে বিরক্ত হয়। সে আর ন্যু বোই, দু’জন দশ দিন ধরে স্নান না করলেও কিছু যায় আসে না। কিন্তু এই নারী আলাদা। সে অরণ্যে এসেও খাওয়া-পরা নয়, আগে শরীর পরিষ্কার রাখে।

“এটাই জায়গা।”
মু হং পেছনে ফিরে ওয়াং শ্যুর দিকে তাকায়, তার কব্জি ছাড়ে না।

ওয়াং শ্যু অপ্রস্তুত ভাব দেখিয়ে চারপাশ দেখে, প্রশংসা করে, “তুমি সত্যিই অসাধারণ, এমন জায়গাও খুঁজে পেয়েছ। আমি তো এতদিনে একটা পচা ডোবা পাইনি, তাই স্নানও হয়নি।”

ভেতরে ভাবে, মু হং নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজে বের করতে কোনো বিশেষ উপায় ব্যবহার করেছে। আর সেই চিহ্ন আমার শরীরেই আছে, আগেরবার কাছাকাছি এসেছিলাম বলেই।

‘ঠিক, আমাকে স্নান করতে হবে।’

ওয়াং শ্যু চোখ সরু করে, সামনে জলাশয়েই ঢুকতে হবে। মু হং এত দ্রুত আমাকে ধরল, নিশ্চয়ই আমার শরীরে এমন কিছু আছে, যা সহজে সরানো যায় না।

মু হংয়ের আগের কথা মনে করে, স্পষ্ট, স্নানই এই সমস্যার সমাধান।

“বসে পড়ো।”
মু হং ওয়াং শ্যুর কাঁধে হাত রাখে, সে বাধ্য হয়ে বসে পড়ে।

“ভাইয়া, বলো না তোমার গোপন কৌশল, আমি তোমাকে খুব যত্ন করবো।”

মু হং ওয়াং শ্যুর কাঁধ টিপে, কণ্ঠে মোহ ছড়িয়ে দেয়।

‘তোমাকে বিশ্বাস করলে আমি নির্বোধ।’

ওয়াং শ্যু মনে মনে বমি করে, মুখে তোতলাতে থাকে, “অবশ্যই, আমার সবই তোমার, এই নিয়ে সন্দেহ নেই। কিন্তু গোপন কৌশল শেখানো... ব্যাপারটা... একটু...”

তার মুখে দ্বিধা, চোখে অসহায়তা।

মু হং কোমল কণ্ঠে বলে, “তুমি শেখালে আজ আমি যা চাও তাই করবো।”

ওয়াং শ্যু গভীর নিঃশ্বাস নেয়, একটু হাত নড়লেই গলা ভেঙে যাবে। তখন জোরে হেসে, “আমার আরেকটা গুণ, খুব সহজে বিশ্বাস করি। কিন্তু...”

তার সুর বদলায়, মুখ গম্ভীর, “এই কৌশল আমাদের গোষ্ঠীর বেঁচে থাকার প্রশ্ন, এটি তিনশো গোষ্ঠী গড়ার সময় পথধর্মের উত্তরাধিকারী রেখে গিয়েছিলেন।”

এ কথা শুনে মু হংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

তিনশো গোষ্ঠীর সৃষ্টি কোনো গোপন বিষয় নয়, সবাই জানে। তার নিজের গোষ্ঠীতেও শক্তিশালী সাধনা আছে।
প্রাচীনকালে কোনো গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠত্ব ছিল না।
তাই, ওয়াং শ্যুর কথায় সে আংশিক বিশ্বাস করে।

মু হং ঠোঁট চেপে ধরে, নিজেকে স্থির রাখে। ধীর কণ্ঠে, “তারপর?”

ওয়াং শ্যু গম্ভীর হয়ে বলে, “তুমি আজ আমার হলে, আমি শেখাবো। তবে বিষয়টি গুরুতর, তোমাকে শপথ করতে হবে, জানার পর কাউকে বলবে না।”

“না হলেই—”

“এখানেই আমাকে মেরে ফেলতে পারো। আমার আর কিছু না থাকলেও, ন্যূনতম বিশ্বস্ততা আছে।”

মু হং চোখ সরু করে কোমল কণ্ঠে, “তুমি এসব বলো কেন, আমি কি তোমাকে মারতে পারি?”

ওয়াং শ্যু ঠান্ডা গলায়, “কথা ঘোরাবে না, শপথ চাই, নইলে... আমি মরেও শেখাবো না।”

মু হং দোটানায় পড়ে, অবশেষে দাঁত চেপে বলে, “ঠিক আছে, আমি মু হং পথচিন্তায় শপথ করি, তুমি আমার গোপন কৌশল শেখালে, অস্ত্র দিলে, আমি তা কারো কাছে প্রকাশ করবো না। শপথ ভঙ্গ করলে, চরম শাস্তি যেন হয়।”

“এই শপথ, পথকে সাক্ষী, হৃদয়কে বিচারক করলাম।”

‘বাহ, কী চতুর মেয়ে।’

ওয়াং শ্যু মনে মনে গালি দেয়, সব সুবিধা নিয়ে গেল, কিন্তু আমাকে না মারার কথা বলল না।

ওয়াং শ্যু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে হাসে, “ভালো, তুমি既ই এত আন্তরিক। সাধনা শেখাবোই। কেবল, আমি তো ভীষণ ক্লান্ত, আমাকে কি এই দুর্গন্ধে বসেই শেখাতে হবে?”

মু হং ভ্রূকুটি করে অসন্তুষ্ট হয়।

ওয়াং শ্যু হাসে, “আমি তো শুধু স্নান করতে চাই, তোমার ভয় কী, আমি পালাবো?”

মু হং ঠোঁটে হাসি টেনে বলে, “এ নিয়ে তো তাড়া নেই...”

ওয়াং শ্যু ঘাড় ঘুরিয়ে বলে, “তাই নাকি? স্নানও করতে দেবে না? নাহলে, আমার অস্ত্র দাও, তুমি একটু চেনা-পরিচিত হয়ে নাও?”

বলেই অস্ত্র এগিয়ে দেয়।

মু হংয়ের মুখ নরম হয়, ভাবে, অস্ত্রহীন ওয়াং শ্যু আর কী করতে পারবে?
আর সেই পথশক্তির গ্রেনেড, সে তো মহান বায়ুশিল্পী, তাতে কিছুমাত্র ভয় নেই।

“ঠিক আছে।”
মু হং হাত ছাড়ে, অস্ত্র নেয়, আবার বলল, “ভাইয়া, আমাকে বেশি অপেক্ষা করিও না।”

ওয়াং শ্যু হাসে, “না, একদম নয়।”

তার ব্যাগে একটাই কাপড়, ইদানিং সে শুধু খাদ্যভূমির পশুর চামড়া পরে, খুলতে এক মুহূর্ত।

ওয়াং শ্যু উঠে দাঁড়াতেই চামড়া মাটিতে পড়ে যায়।

মু হং তড়িঘড়ি মুখ ঘুরিয়ে নেয়, না হলে, এখনই মেরে ফেলত।

ওয়াং শ্যু আয়েশ করে শরীর মেলে, ব্যায়াম শুরু করে, “বয়স হচ্ছে, নড়াচড়া না করলে হাড়ে মরচে ধরে।”

মু হং বিরক্তি চেপে বলে, “ভাইয়া, তুমি একটুও চিন্তা করো না, সত্যিই খুব বিরক্তিকর।”

ওয়াং শ্যু খলনায়ক হাসি, “একসঙ্গে স্নান করবে নাকি?”

মু হং নাক সিঁটকায়, “আমি করবো না, তুমি তাড়াতাড়ি করো, আমি অপেক্ষা করছি।”

ওয়াং শ্যু মু হংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ঘৃণা মেশানো দৃষ্টিতে তাকায়, চায়, পথশক্তির গ্রেনেড ওর মুখে গুঁজে দেয়। কিন্তু দেখে মু হংয়ের ডান হাতে গোপনে শক্তি জড়ো হচ্ছে, বুঝে যায়, সে নড়লেই মু হং আক্রমণ করবে।

“প্ল্যাশ!”

ওয়াং শ্যু লাফ দিয়ে জলাশয়ে পড়ে, কিন্তু মুখ থুবড়ে পড়ে। জলাশয় অগভীর, এক মিটারও না, এই লাফে সে হাস্যকর হয়।

ওয়াং শ্যু কিছুই মনে করে না, ঘোলা পানিতে গা ধোয়া শুরু করে, “ওহ্‌, বেশ লাগছে, রূপসী, তুমি কি নেমে আসবে না?”

মু হং রাগে দাঁত চেপে ধরে, ওই শব্দগুলো তার জন্য যন্ত্রণা।

‘আর একটু সহ্য করো, কৌশল পেলেই মেরে ফেলবো।’

মু হং গভীর নিশ্বাস নেয়, হাসিমুখে জলাশয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।

ওয়াং শ্যু ডুব দেয়, মনে মনে গালি দেয়, ‘ছলনায়ী মেয়ে, অপেক্ষা করো, আমি বুদ্ধি বের করলেই তোমাকে এমন শাস্তি দেবো যে বেঁচেও মরা যাবে না।’