অধ্যায় ১০৯: সত্যের মুখোমুখি সংঘাত

“চিং!” তলোয়ার ছুঁড়ে তিন ইঞ্চি দূরে, সামনে বিস্তৃত বৌদ্ধ元-কে জোর করে ছেঁড়ে ফেলে।
নির্বিকল বর্ণহীন মুখে, নিঃশব্দে কঠোর স্বরে বললেন, “অগ্রজ, দয়া করে শিক্ষা দিন!”
হঠাৎ করেই, বাতাসের মতো দ্রুত পা চালিয়ে, লোহিত তলোয়ার মুকুট থেকে বের করে, এক বিস্ময়কর তলোয়ার শক্তি সামনে থাকা玄空 প্রবীণকে আঘাত করল।
“বুম!” বৌদ্ধ元 সঙ্কুচিত হয়ে এক ঝলমলে সোনালী ঘণ্টায় রূপান্তরিত হল।
“ঠক!” লোহিত তলোয়ার তার ওপর পড়ল, কিন্তু সামান্যও প্রবেশ করতে পারল না।
নির্বিকল অদৃশ্য হয়ে গেল, তলোয়ার শক্তি রঙিন ধনুষের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
দশবার ধারাবাহিক তলোয়ার আঘাত!
তলোয়ার শক্তি উল্লম্ব ও অনুভূমিকভাবে ছড়িয়ে পড়ে, বৌদ্ধ ঘণ্টার ওপর বন্যপন্থী আঘাত হানল, ঘণ্টা গর্জনের শব্দে কেঁপে উঠল, যা দেখে মো ফং এবং অন্যরা সরে গেলেন।
玄空 প্রবীণ অটল থাকলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “道宗-এর নতুন প্রতিভা হিসেবে তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী। তবে আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাইলে, তোমার অনেক দূর যেতে হবে।”
কথা শেষ হতেই, বাম হাত দিয়ে নির্বিকলকে আঘাত করলেন, বিশাল হাতছায়া যেন এক উজ্জ্বল নক্ষত্র আকাশে ছুটে যাচ্ছে।
নির্বিকল দ্রুত চললেন, আকাশে উড়ে উড়ে玄空 প্রবীণ-এর আক্রমণ এড়াচ্ছিলেন।玄空 প্রবীণ তার শরীরের পাশে এসে ডান মুষ্টি দিয়ে ভয়ানক আঘাত করলেন।
মুষ্টির ছায়া বাঘের মতো, আকাশে গর্জন করে নির্বিকল-এর দিকে ছুটে গেল।
নির্বিকল ঠাণ্ডা চেহারা নিয়ে লোহিত তলোয়ার সামনে দ্রুত তুলে ধরলেন, সম্পূর্ণ শরীর দুর্বল আঘাত সহ্য করতে না পেরে আকাশে উড়ে গেল।
玄空 প্রবীণ মাথা উঁচু করে, এক মুহূর্তে তলোয়ার আকাশে উঁচু করে ধরলেন।
“তলোয়ার শক্তি!”
এক বৃত্তাকার তলোয়ার ছায়া নির্বিকল-এর পেছনে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে ঘূর্ণিঝড়ের মতো玄空 প্রবীণ-এর দিকে আক্রমণ করল।
“হুম!”玄空 প্রবীণ ঠোঁট লাল করে বললেন, এক আওয়াজ আকাশে প্রচণ্ড উচ্চারণে ছড়িয়ে পড়ল।
বৌদ্ধ মন্ত্রের ছয়টি শব্দ উচ্চারণ!
“পফু!”
নির্বিকল রক্ত ঝরিয়ে আকাশ থেকে পড়ে গেল।
“কাকাকাকা…”
নির্বিকলের দাঁত কাঁপতে লাগল, তলোয়ার ধরে জোর করে দাঁড়ালেন।
“অসাধারণ।”玄空 প্রবীণ শান্ত স্বরে বললেন, “আমার আঘাত সহ্য করে দাঁড়াতে পারছো, তোমার নাম সঠিক।”
নির্বিকল রক্ত থুতু ফেলে, তলোয়ার দূরে玄空 প্রবীণ-এর দিকে নির্দেশ করল।
ঘাসের মধ্যে তুষারের ফোঁটা ভাসতে লাগল, এক জোড়া ঝড় তুলে王烁 ও牛柏কে নিয়ে ধীরে ধীরে জঙ্গলের অন্ধকারে এগিয়ে গেল।
玄空 প্রবীণ এক নজর দেখে, ঠিক তখনই নির্বিকল আবার তলোয়ার নেড়ে আক্রমণ করল।
玄空 প্রবীণ বাম হাত ঝাঁপিয়ে, বিস্তৃত বৌদ্ধ元禅杖-এ রূপান্তরিত করে নির্বিকলকে আঘাত করে দূরে ছুঁড়ে দিলেন। “মৃত্যুর পর হত্যা নয়, এটি একটি চুক্তি, মৃত্যু থেকে মুক্তি নয়।”
তার ডান হাত হঠাৎ ছেড়ে দিল, রক্তে লাল হয়ে গেল, ত্বক পর্যন্ত ছিঁড়ে গিয়েছিল।
“ঠক!”玄空 প্রবীণ দুই হাত জোড়া করে বললেন, এইসব লোকদের মোকাবিলায়…
অন্য কোনো কৌশল দরকার পড়ে না।

“হুম!”玄空 প্রবীণ বললেন, এক সোনালী শব্দ তরঙ্গ সামনে বিশাল এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল, নির্মল নির্বিকল শরীর কেঁপে উঠল, নাক ও মুখ থেকে রক্ত ঝরল।
দূরে জঙ্গলের মধ্যে, তিনটি ছায়া প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, করুণ চিৎকার করতে লাগল।
“লড়াই কর!”
王烁 হঠাৎ করে হাত ছেড়ে দিলেন, এক আওয়াজ ধাতব বর্মধারী সেনাপতি এবং玄空 প্রবীণ-এর মধ্যে সংঘর্ষ সৃষ্টি করল, মুহূর্তের মধ্যে মো ফং এবং অন্যরা দ্রুত সরে গেলেন, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেউ কেউ রক্ত ফেলে পড়ে গেল।
玄空 প্রবীণ চোখ অর্ধখোলা করে শব্দ গুলো ধীরে ধীরে বিলীন করলেন।
দৃশ্য দেখে নির্বিকল দ্রুত ছুটে王烁-এর পিস্তল তুলে নিয়ে পালালেন।
玄空 প্রবীণ দুই হাত খুলে সামনে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে। তাঁর ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছিল, গাঢ় লাল রঙ চোখে লেগে ছিল।
“道宗-এর নয়টি শব্দ সত্য কথা…”玄空 প্রবীণ মুষ্টি গুঁজে বললেন, সেই শক্তি এত ভয়ঙ্কর, “道宗-এর শক্তিশালী কেউ আছেন?”
“ফিরে যাও।”玄空 প্রবীণ ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, মানুষের ভিড় পেরিয়ে পিছনের দিকে চলে গেলেন।
মো ফং এবং অন্যরা বিভ্রান্ত হলেন, কিন্তু আগের মুহূর্তগুলো ভাবতে গিয়ে তারা ভয় পেয়েছিল।玄空 প্রবীণ যদি সামনে তাদের রক্ষা না করতেন, তারা হয়তো মারা যেত।
এক দল মানুষ জঙ্গলে দৌড়াচ্ছিল, নিরাপদ নিশ্চিত হয়ে থামল।
নির্বিকল একবার হোঁচট খেয়ে গাছের কাছে কাঁধ দিয়ে দাঁড়িয়ে রক্ত ত্যাগ করছিলেন,玄空 প্রবীণ তাঁর মূল শক্তি আঘাত করেছিল, যদি ছয় শব্দের মন্ত্র অব্যাহত থাকে, তিনি বাঁচতে পারবেন না।
যদিও端木荣雪, 小雅, ও 穆红 তিনজন ছিলেন না, তাদের মুখ ফ্যাকাশে ছিল।
মহান গুরু… সত্যিই ভয়ঙ্কর।
“王烁…”
穆红王烁কে কোলে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
王烁 দুর্বল চোখ খুললেন, বুঝলেন তাঁর গুরু তাঁকে বাঁচিয়েছেন, কিন্তু আত্মার শক্তি এখনও বিদ্যমান,玄空 প্রবীণ পুরো আত্মার শক্তি মুক্ত করতে পারেনি।
“চubby… চবি…”
王烁 হাত বাড়িয়ে বললেন, “বাঁচাও… বাঁচাও তাকে, ড্রাগন ব্লাড ব্যবহার করো।”
“তুমি… তুমি আর কথা বলো না, আমরা তোমার মতো করব।”穆红 আতঙ্কিত হয়ে ব্যাগ খুলে ড্রাগন ব্লাড ভর্তি পাথরের বোতল বের করল।端木荣雪 দ্রুত হাতে নিয়ে নির্বিকলের কাছে গেলেন, নির্বিকল দুর্বল হয়ে বসে পড়লেন, বললেন, “একটুখানি রক্ত যথেষ্ট, ওর আহত আরও গুরুতর, বেশি হলে মারা যাবে।”
端木荣雪 গভীরভাবে মাথা নাড়লেন, চবির আঘাত তাকে দেখতে কষ্ট দিল।
যদি সে তখন অচেতন হয়ে না পড়ত, আত্মচেতনা বন্ধ না করত, হয়তো玄空 প্রবীণ-এর সিংহের গর্জনের নিচে সে মারা যেত।
端木荣雪 গম্ভীর মুখ নিয়ে বোতল চালিত করলেন, রক্তের শক্তি বের হয়ে চবির মুখে পৌঁছল।
রক্ত ঢুকতেই, 牛柏-এর মোটা শরীর হঠাৎ করে তীব্র কাঁপতে লাগল,道氣 তার অন্তরে জমতে লাগল।
“ঠক!”
তার বুকের মাংসের মধ্যে থাকা বৌদ্ধ মণিটি উড়ে গিয়ে একটি গাছ ভেদ করল।
তারপর牛柏-এর শরীর লাল হয়ে রক্ত তার ত্বকের বাইরে ঝরতে শুরু করল, আঘাতপ্রাপ্ত স্থান থেকে গাঢ় লাল রক্ত ঝরছিল।
নির্বিকল গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে দাঁড়ালেন,端木荣雪কে牛柏কে সাহায্য করতে ইশারা করলেন, তারপর নিজে গাছের পাশে বসে道元 গঠন করলেন, দুই হাত牛柏-এর পিঠে রাখলেন।
“পফু!”
কিছুক্ষণ পর, 牛柏 বড় মুখ খুলে কালো রক্তের গাদা ছেড়ে দিল, মুখাবয়ব কিছুটা শান্ত হল।
নির্বিকল সম্পূর্ণ দুর্বল, 小雅-এর সাহায্যে গাছের কাছে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন।
穆红 কাঁদছিলেন, কোলে থাকা 王烁-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব ঠিক হয়ে যাবে, সে ঠিক হয়ে গেছে, তুমি সফল হয়েছ।”
王烁 হাত বাড়িয়ে穆红-এর কোমল হাত ধরলেন, দুর্বল স্বরে বললেন, “ছোট লাল, কাঁদো না, কাঁদলে সুন্দর দেখাবে না। এটা আমার কাজ, আমি তাকে ছেড়ে যেতে পারি না।”
穆红 চোখ মুছে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমি কাঁদব না, তবে তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, ভালো থাকবে।”
王烁 মুंহ বন্ধ করে নীরবে বললেন, “না, আমি এখনও বিয়ে করিনি, দুই জগতেই অবিবাহিত থাকতে পারি না, তাই না?”
সেই শব্দ এতটাই নীরব ছিল যে,穆红 বুঝতে পারেনি, প্রশ্ন করতে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
小雅 চোখ লাল করে নরম স্বরে বললেন, “এই দুষ্টু, এখনো মেয়েদের ভাবছে।”
端木荣雪 পাশে এসে সান্ত্বনা দিলেন, “তুমি চিন্তা করো না, সে ঠিক হয়ে যাবে, শরীর কেঁপে গেছে, একটু বিশ্রাম লাগে।”
穆红 ঠোঁট কুঁচকিয়ে মাথা নাড়লেন, “সে অবশ্যই ঠিক হয়ে যাবে।”
端木荣雪 সম্মতি দিলেন, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি দেখব। তুমি এখন宗师-এ উঠেছ, ছয় শব্দের মন্ত্র তোমাকে প্রভাবিত করতে পারে।”
穆红 দ্বিধান্বিত, যেতে চাইছিল না।
端木荣雪 নরম কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি চাও সে উঠবে আর তোমাকে আহত দেখবে? 小雅 প্রতিরক্ষা ভালো করে, তুমি তার সঙ্গে তুলনা করতে পারবে না।”
穆红 অবশেষে মন খারাপ করে চলে গেল,玄空 প্রবীণ-এর আঘাত তার উপর গুরুতর প্রভাব ফেলেছিল, যদি সঠিকভাবে নেতিবাচক প্রভাব দূর না করা হয়, ভবিষ্যতে গোপন আঘাত থাকবে।
নির্বিকল ইতোমধ্যে 修炼-এ ছিল, সবচেয়ে বেশি আহত।
端木荣雪 王烁-এর পাশে বসে, কিছু বলার ছিল না। খুবই বেপরোয়া ছিল, জানত যে সেখানে শক্তিশালী লোকেরা অপেক্ষা করছে, তবুও গিয়েছিল।
“তুমি কি সত্যিই জানো না, এভাবে গেলে মরতে হবে?”端木荣雪 নীরবে বললেন, হয়তো王烁-এর শেষ শব্দ না থাকলে, তাদেরও ক্ষতি হত।
দুর্দান্ত ব্যাপার হল, সেই আক্রমণ সকলের বিরুদ্ধে সমান ছিল,玄空 প্রবীণ-এর মন্ত্র থেকে এটা স্পষ্ট। কিন্তু কেন王烁-এর আওয়াজ তাদের আক্রমণ করল না?
端木荣雪 কপাল ভাঁজ করে ভাবতে লাগলেন, শুধু কিছু সুপার শক্তিশালীই এটা করতে পারে।
কিন্তু王烁 তো একজন气师, তাই না?
যদি না সেই শব্দ থাকে, কে এড়াতে পারত?
“তোমাকে বুঝতে পারছি না।”端木荣雪 দুই হাত হাঁটুতে জড়িয়ে চুপচাপ সামনে তাকালেন। চারপাশ নীরব, শুধু বাতাসের শব্দ।
তিনি কে?
তাকে বোঝা যায় না।
আগে穆红-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব ছিল, এখন সম্পর্ক এমনভাবে জটিল হয়ে গেল।
সাধারণভাবে তিনি 应该 হত্যার জন্য বেছে নিতেন, কিন্তু তিনি কিছু করেননি।
道风-এর লোকদের সামনে ধৈর্য ধরলেও, তিনি তাদের বিরুদ্ধে সরাসরি কথা বললেন।
হ্যাঁ, তিনি আসলে কে?
একটি দুষ্টু ব্যক্তি? কিংবা নির্লিপ্ত আশাবাদী? অথবা সত্যিকারের সৎ পুরুষ?
端木荣雪 ভাবতে ভাবতে হাসলেন, নিজের হাসিটাও অদ্ভুত লাগছিল।
মৃত্যুর স্থান এবং দ্বিতীয় সাক্ষাতের কথা মনে পড়লো, যখন সে মজার ছলে সামনে বসেছিল।
“হ্যাঁ, তিনি এক বিরক্তিকর মানুষ।”端木荣雪 মুখ লাল করে বললেন, কারণ তখন পরিস্থিতি বেশ অনুচিত ছিল। সে সাহস করে… তার পা ধরেছিল।
“হ্যাঁ, সত্যিই বিরক্তিকর।”端木荣雪 ফিসফিস করে বললেন।