অধ্যায় ১৩১: অস্ত্রশিল্পী
বিশালদেহী ব্যক্তিটি উপহাসের স্বরে বললেন, “এই পৃথিবীতে এমন কোনো অস্ত্র নেই যা আমার মতো একজন অস্ত্রনির্মাতা তৈরি করতে পারে না।”
“আপনি নিশ্চিত?”
ওয়াং শুয়ো মৃদু হেসে নিজের হাত থেকে পিস্তলটি তার দিকে ছুঁড়ে দিলেন। লোকটি হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিলেন এবং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই আজব জিনিসটা আবার কী?”
“অস্ত্র।”
ওয়াং শুয়ো প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন, “আপনি এটি আগে কখনো দেখেননি, যদি আগ্রহ থাকে তবে আমি আপনাকে বুঝিয়ে বলতে পারি।”
“এটি অস্ত্র?” লোকটি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “আমার আশি বছরের জীবনে আপনি আমাকে বলছেন এটি একটি অস্ত্র?”
অস্ত্রনির্মাতা?
মু হংয়ের মনে কৌতূহল জাগল, সে অবাক হয়ে বলল, “আপনি কি তাহলে সেই বিখ্যাত অস্ত্রনির্মাতা?”
ওয়াং শুয়ো মাথা ঘুরিয়ে হেসে বললেন, “ছোট্ট হং, তার চালচলন দেখেই তো বোঝা যাচ্ছে তিনি একজন অস্ত্রনির্মাতা। তুমি কি এর আগে কখনো অস্ত্রনির্মাতাদের দেখোনি?”
মু হং মাথা নাড়ল এবং গম্ভীর স্বরে বলল, “তার নামই হলো ‘অস্ত্রনির্মাতা’।”
“কী?” ওয়াং শুয়ো থমকে গেলেন, “নামই অস্ত্রনির্মাতা?”
“হ্যাঁ, এটি একটি পারিবারিক পদবি।” মু হং নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল, তারপর গম্ভীর মুখে যোগ করল, “শোনা যায়, আমাদের দাও সম্প্রদায়ের প্রধানও যদি তার কাছে কোনো অস্ত্র তৈরি করতে চান, তবে সেটি বেশ কঠিন হয়।”
অস্ত্রনির্মাতা মু হংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেয়েটি অন্যদের চেয়ে কিছুটা বেশি বুদ্ধি রাখে দেখছি।”
মু হং দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, “আমি কেবল আমাদের সম্প্রদায়ের বড়দের মুখে আপনার কথা শুনেছি, এর বেশি কিছু জানি না।”
ওয়াং শুয়ো কৌতুকভরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার এমন নাম রাখার কারণ কী?”
অস্ত্রনির্মাতা বিদ্রূপের স্বরে বললেন, “আমি কি তোমাকে আমার বাবার কাছে পাঠিয়ে দেব? তখন তুমি নিজেই তাকে জিজ্ঞেস করে নিও?”
ওয়াং শুয়ো শুকনো হাসি হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আমি কিছুই বলিনি।”
অস্ত্রনির্মাতা পিস্তলটি ওয়াং শুয়োর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “জিনিসটা নিখুঁতভাবে তৈরি, কিন্তু এটাকে অস্ত্র বলাটা...”
“পং!”
ওয়াং শুয়ো পিস্তলটি ধরে পাশে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়লেন। তিনি সরাসরি অস্ত্রনির্মাতার চোখের দিকে তাকিয়ে দাও শক্তি সঞ্চার করলেন এবং একের পর এক সোনালী-সবুজ গুলি বের হতে থাকল।
অস্ত্রনির্মাতার চোখ সরু হয়ে এল, “পঞ্চমৌলিক দাও শক্তি? তোমার সাহস তো কম নয়।”
এবার তিনি বুঝতে পারলেন, এটি সত্যিই একটি অস্ত্র।
“এটি আমার নিজস্ব অস্ত্র।” ওয়াং শুয়ো হাত নামিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখনও কি আপনি মনে করেন এটি অস্ত্র নয়?”
অস্ত্রনির্মাতা চিন্তিত মুখে বললেন, “আমি মানছি এটি অদ্ভুত এক অস্ত্র, কিন্তু আমি সাধারণ কোনো অস্ত্র তৈরি করি না, এমনকি এটি দেখে কৌতূহল হলেও না।”
ওয়াং শুয়ো তার পিঠের ব্যাগটি টেনে নিয়ে সোজা লোকটির কোলে ছুঁড়ে দিলেন।
অস্ত্রনির্মাতাদের নিজস্ব নিয়ম আছে; তারা অস্ত্র তৈরির সময় কারো সম্পদের ওপর লোভ করে না। এই নিয়ম প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলে আসছে, অস্ত্রনির্মাতার বিশ্বস্ততা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
অস্ত্রনির্মাতা ব্যাগটি খুললেন, তার মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তিনি ব্যাগটি বন্ধ করে টেবিলের ওপর রেখে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তোমাকে ছাড়া বাকি সবাই এখান থেকে বেরিয়ে যাও।”
তিনি অত্যন্ত অহংকারী, তার কথাবার্তায় কোনো সৌজন্যবোধ নেই।
উ উ এবং অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
ওয়াং শুয়ো হেসে সরাসরি অস্ত্রনির্মাতার সামনের পাথরের টেবিলে বসে পড়লেন, “তাহলে এখন বলুন, এই জিনিসটি কি আপনার মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য?”
অস্ত্রনির্মাতা শীতল চোখে ওয়াং শুয়োর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি কি জানো না, নিজের কাছে মূল্যবান সম্পদ থাকলে বিপদ ডেকে আনে?”
ওয়াং শুয়ো আঙুল দিয়ে কান খুঁচিয়ে বললেন, “এই কথাটি আমি আজকাল খুব বেশি শুনছি।”
অস্ত্রনির্মাতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি এগুলো কীভাবে পেয়েছ তা আমি জিজ্ঞেস করব না। কিন্তু একজন অস্ত্রনির্মাতা হিসেবে তোমাকে সতর্ক করা আমার দায়িত্ব। একবার যদি এটি তৈরি করা হয়, তবে তুমি বড় ধরনের বিপদে পড়বে—যদি না তোমার পেছনে বড় কোনো শক্তি থাকে।”
ওয়াং শুয়ো মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তা বুঝি, কিন্তু একজন সাধক হিসেবে পৃথিবীতে ঘুরতে গেলে সবকিছুতে ভয় পেলে তো চলে না, তাই না?”
অস্ত্রনির্মাতা ওয়াং শুয়োর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “ছেলেটি সাহসী।”
ওয়াং শুয়ো হেসে বললেন, “সাহস তো আছেই, কিন্তু আমি জানতে চাই, আপনি কি এটি করতে পারবেন?”
অস্ত্রনির্মাতা গম্ভীর হলেন, “এই ধরণের বিশেষ অর্ডারের অস্ত্রের জন্য আমাকে তোমার চাহিদাগুলো শুনতে হবে। নাহলে আমি যা তৈরি করব, তা হয়তো তোমার চাহিদার সাথে পুরোপুরি মিলবে না।”
ওয়াং শুয়ো মাথা কাত করে পাশে পড়ে থাকা একটি জ্বলন্ত কয়লা নিলেন এবং সেটিকে পেন্সিলের মতো ব্যবহার করে টেবিলের ওপর নকশা আঁকতে শুরু করলেন।
তার নিজস্ব কিছু ধারণা ছিল, তাই তিনি এমন একটি অস্ত্র চাইছিলেন যা তার কৌশলের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়। তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তিনি এখন শরীরের ভেতরকার দাও শক্তিকে আরও ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তাই ট্রিগার টিপে বাধা সৃষ্টি করে জল ও আগুনের শক্তির সংঘর্ষ ঘটানোর প্রয়োজন হবে না।
নতুন অস্ত্রটি অনেকটা স্নাইপার রাইফেলের মতো হবে। কারণ এই পৃথিবীতে সামরিক মানের টেলিস্কোপ তৈরি করা অসম্ভব, তাই তিনি সেই আশা আগেই ছেড়ে দিয়েছেন।
স্নাইপার রাইফেলের ধারণাটি সহজ; গুলির পাল্লা নির্ভর করে নলের দৈর্ঘ্য এবং ধাক্কা দেওয়ার শক্তির ওপর। সাধারণ পিস্তল দিয়ে এর চেয়ে বেশি দূরত্ব অতিক্রম করা সম্ভব নয়।
প্রায় এক ঘণ্টা ধরে ওয়াং শুয়ো একটানা কথা বলে গেলেন, আর অস্ত্রনির্মাতা গভীরভাবে ভাবতে থাকলেন।
“ক্লিক, ক্লিক, ক্লিক।”
ওয়াং শুয়ো দ্রুত পিস্তলটি খুলে ফেললেন, “যেমন ধরুন, এই অংশগুলোর কোনো প্রয়োজন নেই, আমার দরকার...”
“আবার এই জায়গাটিতে কি দাও শক্তি জমা রাখা সম্ভব? আর এই অংশটি কি এভাবে করা যায়?”
“বাইরের অংশটি কি তলোয়ার বা ছুরির মতো ব্যবহার করা যাবে?”
“অবশ্যই, যদি অস্ত্রটি আকার বদলাতে পারে তবে তো আরও ভালো হয়।”
ওয়াং শুয়ো তার সমস্ত পরিকল্পনা তুলে ধরলেন। হঠাৎ তার গুরুর কথা মনে পড়ল—ইয়ান লি শান রেন। তার গুরুর হাতে সময় থাকলে তিনিই হয়তো এই অস্ত্র তৈরি করে দিতে পারতেন।
অস্ত্রনির্মাতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে তুমি চাইছ, ট্রিগারের পরিবর্তে সরাসরি তোমার আঙুলের মাধ্যমে দাও শক্তি ভেতরে প্রবাহিত হবে?”
ওয়াং শুয়ো জোর দিয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
অস্ত্রনির্মাতা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে তো দাও শক্তি নিয়ন্ত্রণের অত্যন্ত উচ্চ দক্ষতা প্রয়োজন।”
ওয়াং শুয়ো হেসে বললেন, “আপনি যদি এটি তৈরি করতে পারেন, তবে আমার সেই দক্ষতা অর্জনের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে।”
অস্ত্রনির্মাতা ওয়াং শুয়োর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমার পরিকল্পনা আমি পুরোপুরি বুঝেছি। ড্রাগন ক্রিস্ট বা ড্রাগনের স্ফটিক হলো অস্ত্র তৈরির সবচেয়ে উন্নত উপাদানগুলোর একটি। এটি ড্রাগনের শক্তি থেকে তৈরি, তাই এটি দিয়ে অস্ত্র তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন। তবে একবার তৈরি হয়ে গেলে এর কার্যকারিতা তোমার কল্পনার বাইরে হবে।”
ওয়াং শুয়ো আনন্দে বললেন, “তাহলে এটি কি আকার বদলাতে পারবে? যেমন, দাও শক্তি দিলে এটি অন্য রূপ ধারণ করবে?”
অস্ত্রনির্মাতা মৃদু হেসে বললেন, “আমি মাঝে মাঝে মানুষকে চমকে দিতে পছন্দ করি, তাই এই প্রশ্নের উত্তর এখনই দিচ্ছি না।”
ওয়াং শুয়ো বললেন, “অন্তত এটি একটি ‘ট্রেজার ওয়েপন’ বা মূল্যবান অস্ত্র তো হবে?”
“হুম।”
অস্ত্রনির্মাতা নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, “আমার হাতে তৈরি ড্রাগন ক্রিস্টের অস্ত্র যদি সাধারণ মূল্যবান অস্ত্রই হয়, তবে এতদিন বেঁচে থাকা আমার বৃথা।”
ওয়াং শুয়ো লজ্জিত হয়ে বললেন, “আসলে খরচটা অনেক বেশি কি না...”
靈 অস্ত্র বা আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরির খরচ তিনি জানতেন, কয়েক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা ছাড়া চিন্তাও করা যায় না।
“দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, তবেই আমি নিখুঁতভাবে তৈরি করে দেব।” অস্ত্রনির্মাতা বললেন, “আমার সমমানের অনেক মূল্যবান উপাদান ব্যবহার করতে হবে, সেই খরচ তোমাকেই বহন করতে হবে।”
“ধপাস!”
ওয়াং শুয়ো শরীর ছেড়ে দিয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন।
দশ লক্ষ...
অস্ত্রনির্মাতা ব্যাগটি ঠেলে দিয়ে বললেন, “টাকা নেই তো কাজ নেই। আর হ্যাঁ, আমার ছোট ব্যবসায় কোনো বাকির কারবার নেই।”
ওয়াং শুয়ো কাঁপতে শুরু করলেন, তার ঠোঁট কাঁপছিল। তার খুব ইচ্ছা করছিল চিৎকার করে বলতে, “আপনি কি ডাকাতি করছেন!”
“সত্যিকারের ড্রাগনের রক্ত!”
ওয়াং শুয়ো দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি আপনাকে এক ফোঁটা সত্যিকারের ড্রাগনের রক্ত দেব।”
কথাটি শুনে অস্ত্রনির্মাতার চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তিনি ঝট করে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন, “তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?”
ওয়াং শুয়ো থমকে গেলেন, ড্রাগনের রক্তও কি তাকে খুশি করতে পারবে না? ধিক্কার উ উ-কে, কত বড়াই করে রেখেছিল!
অস্ত্রনির্মাতার রক্তবর্ণ চোখ দেখে ওয়াং শুয়ো সাহসের সাথে বললেন, “যদি আপনার মনে হয় এটি কম, তবে আমার আর কিছু করার নেই।”
অস্ত্রনির্মাতা দ্রুত হাত বাড়িয়ে ওয়াং শুয়োর কাঁধ চেপে ধরলেন এবং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তোমার কাছে সত্যিই ড্রাগনের রক্ত আছে?”
ওয়াং শুয়ো কষ্ট করে মাথা নাড়লেন এবং সাবধানে বললেন, “হ্যাঁ, সত্যিই আছে। বিশ্বাস না হলে আমি আপনাকে দেখাতে পারি।”
বলেই তিনি ব্যাগ থেকে গুরুর দেওয়া পাথরের বোতলটি বের করলেন।
অস্ত্রনির্মাতা সেটি কেড়ে নিলেন, তার বিশাল শরীর কাঁপছিল, “সত্যিই ড্রাগনের রক্ত...”
ওয়াং শুয়ো দ্রুত বললেন, “একদম খাঁটি।”
অনেকক্ষণ পর অস্ত্রনির্মাতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন, “চমৎকার, চমৎকার! আমি মানুষের সংস্পর্শ ও ঝামেলা এড়াতে লুকিয়ে ছিলাম, ভাবিনি এত বছর পর তোমার দেখা পাব।”
“শোনো ছেলে, আমি তোমার জন্য একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করব। অন্তত উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তো বটেই।”
অস্ত্রনির্মাতা ওয়াং শুয়োর দিকে তাকালেন, তার চোখে আগুনের মতো উত্তেজনা।
ওয়াং শুয়ো সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আপনি রাজি?”
“এক ফোঁটা ড্রাগনের রক্তই যথেষ্ট।” অস্ত্রনির্মাতা উচ্চস্বরে হাসলেন, “তবে আমার একটি ছোট্ট প্রস্তাব আছে।”
ওয়াং শুয়ো বললেন, “বলুন।”
“এই বোতলে চার ফোঁটা ড্রাগনের রক্ত আছে। আমি একটি নেব, দুটি অস্ত্র তৈরির কাজে লাগবে, আর একটি তোমার জন্য থাকবে, সেটি তুমি সেবন করতে পারবে।”
অস্ত্রনির্মাতা বললেন, “ড্রাগনের রক্তের সহায়তায় অস্ত্রটি আরও শক্তিশালী হবে এবং তোমার শরীরের সাথে আরও ভালোভাবে খাপ খেয়ে যাবে। তবে শর্ত হলো, তোমাকে অবশ্যই সেই রক্ত সেবন করতে হবে।”
ওয়াং শুয়ো শুকনো হাসি হেসে বললেন, “কিন্তু前辈 (মহামান্য), এটি কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? আমি তো ড্রাগনের রক্ত দিয়ে আমার শক্তি বাড়ানোর কথা ভেবেছিলাম।”
অস্ত্রনির্মাতা হেসে বললেন, “এক ফোঁটা ড্রাগনের রক্তই যথেষ্ট, বেশি সেবন করলে কার্যকারিতা অর্ধেক হয়ে যায়। ড্রাগনের রক্ত অন্যান্য দানবের রক্তের মতো নয়, বেশি সেবন করলে তার প্রভাব কমে আসে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অস্ত্র তৈরির জন্য যে রক্ত ব্যবহার করব, তা আসলেই অস্ত্রেই কাজে লাগবে।”
ওয়াং শুয়োর খুব কষ্ট হচ্ছিল, এক ফোঁটা ড্রাগনের রক্তের মূল্য দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রার সমান, এটি বিক্রি করলে কত টাকা হতো!
হঠাৎ ধনী হওয়ার সুযোগ কি এভাবেই হাতছাড়া হয়ে গেল?
তাছাড়া, রান সেন ইয়ে তাকে অনেক সাহায্য করেছেন, তিনি তাকেও এক ফোঁটা রক্ত দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু অস্ত্রনির্মাতার যুক্তি তাকে দোটানায় ফেলে দিল।
অস্ত্রনির্মাতা গম্ভীর স্বরে বললেন, “বিশ্বাস করো, দুটি ড্রাগনের রক্ত এতে মিশে থাকলে ভবিষ্যতে তুমি আজকের সিদ্ধান্তের জন্য আফসোস করবে না।”
ওয়াং শুয়ো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, রান সেন ইয়ে-কে অন্য কোনোভাবে সাহায্য করার কথা ভাবতে হবে। তিনি বললেন, “যেহেতু আপনি বলছেন, তবে আপনার ইচ্ছাই পূর্ণ হোক। আচ্ছা, এটি তৈরি করতে কত সময় লাগবে?”
অস্ত্রনির্মাতা কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “কমপক্ষে এক বছর, সর্বোচ্চ তিন বছর।”
“কী বলছেন!”
ওয়াং শুয়ো লাফিয়ে উঠলেন, “এত সময় লাগবে?”
অস্ত্রনির্মাতা জোর দিয়ে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই, এটি একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি হচ্ছে, তুমি কি মনে করেছ এটি কোনো সবজি কাটার ছুরি?”