অধ্যায় ১৪১: যা হওয়ার তা হয়ে যাবে

অর্ধরাত্রির সময়, চাঁদ পশ্চিম দিকে ঝুঁকে আছে।

শীতল রাতের বাতাসে, শুধুমাত্র আগুনের শিখা নাচছে।

ওয়াং শুয়ো এবং লি ফেংজিয়ান প্রাণবন্ত আলাপচারিতায় লিপ্ত, অনেক কিছু শিখছে। পরবর্তী ব্যক্তি অনেক কিছু জানে, প্রতিভাবান, এবং বর্তমান অনেক বিষয়ে তার নিজস্ব অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি আছে।

লি ফেংজিয়ান একটুও বিরক্ত হয়নি, মনোযোগ দিয়ে ওয়াং শুয়োর প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে।

ওয়াং শুয়ো জিজ্ঞাসা করল, "লি ভাই, যদি কোনো অদ্ভুত জন্তু তোমার প্রতি নজর দেয়, তাহলে কী করবেন?"

এই কথা শুনে, সিকং চিংইউনও সজাগ হয়ে উঠল, এই ছেলে কি সত্যিই কোনো অদ্ভুত জন্তুর শত্রু হয়ে পড়েছে?

লি ফেংজিয়ান হাসতে হাসতে ওয়াং শুয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে এমনকি অদ্ভুত জন্তুদেরও বিরক্ত করেছ?"

ওয়াং শুয়ো লজ্জায় হাসল, "ওটা একেবারেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছিল।"

লি ফেংজিয়ান চিন্তায় পড়ে বলল, "অদ্ভুত জন্তুর সঙ্গে শত্রুতা মানেই দুই রকম ফলাফল—তুমি তাকে হত্যা করবে, অথবা সে তোমাকে খেয়ে ফেলবে।"

ওয়াং শুয়োর চেহারা হঠাৎ বিষণ্ণ হয়ে গেল, "আর কোনো উপায় নেই?"

লি ফেংজিয়ান হাসতে হাসতে বলল, "তুমি এখন এতটা চিন্তা করো না, তুমি তো এখনো ঠিক আছো না?"

ওয়াং শুয়ো অনুতপ্ত হয়ে মাথা নাড়ল, হয়তো এখনই মাত্র।

লি ফেংজিয়ান বলল, "আসলে একটা উপায় আছে, তবে সেটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।"

ওয়াং শুয়ো তৎপর হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কিভাবে?"

সিকং চিংইউনও লি ফেংজিয়ানের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হল।

লি ফেংজিয়ান বলল, "আমি আগে এক প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছিলাম, যেখানে বলা হয়েছে একসময় মানুষ অদ্ভুত জন্তুর বিরুদ্ধে কোনো উপায় না পেয়ে ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করেছিল। অদ্ভুত জন্তুগুলো যদিও রক্তপিপাসু এবং ক্ষতিপূরণ মনে রাখে, তারা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, মানুষের সমতুল্য বুদ্ধিমত্তা রাখে। তাই তারা মানুষের যা কিছু আছে, তা পেতে চায়।"

ওয়াং শুয়োর চোখ জ্বলে উঠল, "যেমন যে জাদুমণ্ডলীয় ধোঁয়া?"

বলতে বলতেই নিজেই হেসে উঠল, "ওটা তো আমার রক্ত বিক্রি করেও কিনতে পারব না।"

লি ফেংজিয়ান বলল, "হ্যাঁ, জাদুমণ্ডলীয় ধোঁয়া একটা উদাহরণ, কিন্তু শত্রুতার মূলে পৌঁছায় না।"

একটু থেমে বলল, "একটা ভুল তুলনা হলেও, কম বুদ্ধিমান মানুষ বা জন্তুর চাহিদা একটাই—তুমি নিশ্চয়ই অনুমান করতে পারো?"

ওয়াং শুয়ো বলল, "পর্যাপ্ত খাবার, পান এবং উষ্ণ পোশাক।"

লি ফেংজিয়ান মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই, তারা শুধু সুখী ও শান্ত জীবন চায়। যারা বেশি চিন্তা করে, তারা জীবনের অনেক সময় ব্যয় করে যা তাদের নেই তা পাওয়ার জন্য, যা বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে সম্পর্কিত।"

"একজন অল্প বুদ্ধিমান, সরল মনের মানুষ কখনো খারাপ চিন্তা করে না। কিন্তু যারা বুদ্ধিমত্তায় অদ্ভুত জন্তুর চেয়েও বেশি, তারা লোভী হয়, যা তাদের নেই তা পেতে চায়। যেমন জাদুমণ্ডলীয় ধোঁয়া। বুঝলে?"

ওয়াং শুয়ো হতাশ হয়ে বলল, "কিন্তু আমার তো ধোঁয়া কেনার টাকা নেই, কিনলেও পরে কী করব?"

লি ফেংজিয়ান হেসে বলল, "তাই আমি বলতে চাই, প্রথমে তোমাকে এই কথা বুঝতে হবে। ওই গ্রন্থে লেখা আছে, তোমাকে অদ্ভুত জন্তুর সঙ্গে একটা চুক্তি করতে হবে, যা তাকে সন্তুষ্ট করবে। এছাড়া, অদ্ভুত জন্তুর বৃদ্ধি খুব দ্রুত, তোমার থেকে অনেক দ্রুত।"

ওয়াং শুয়ো মাথা নাড়ল, তারপর আগ্রহী হয়ে বলল, "তারপর?"

লি ফেংজিয়ান বলল, "শোনা যায়, প্রতিটি অদ্ভুত জন্তুর কিছু স্বাভাবিক ক্ষমতা থাকে, যাকে বলা হয় 'রক্তবংশ শাপ'। অনেক ক্ষেত্রেই এই ক্ষমতা কার্যহীন, কিন্তু চুক্তির জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।"

"তুমি যদি তোমার মনোভাব জানাতে চাও, তোমার হৃদয়ের এক ফোঁটা রক্ত দিতে হবে, যা তার রক্তের সঙ্গে মিলিয়ে তোমার দ্বারা গ্রহণ করতে হবে। এভাবেই চুক্তি সম্পন্ন হবে।"

ওয়াং শুয়োর মুখে বিষন্নতা, "দাদা, তুমি কি আমাকে মারা দিতে চাও?"

লি ফেংজিয়ান হাসল, "মারা যাবে না, এই রক্ত খাওয়ানো তোমার শরীরে কোনো ক্ষতি করবে না। বরং এর কারণে কিছু সাধারণ জন্তু তোমাকে সাহস করে আক্রমণ করবে না। তবে তোমাকে তার চাহিদা পূরণ করতে হবে, যেমন প্রতি মাসে এক বোতল জাদুমণ্ডলীয় ধোঁয়া দেওয়া।"

ওয়াং শুয়ো কপাল ভাঁজ করে বলল, "এটা কি সারাজীবন সেবা করতে হবে?"

"না, এমন নয়।"

লি ফেংজিয়ান মাথা নাড়ল, "বিশেষ করে বলতে পারছি না, তবে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দশ বছরের নিচে হয় না। যতক্ষণ তুমি তার চাহিদা মেটাও, সে তোমাকে আর সমস্যা দেবে না। তবে এই সময়ে তোমার তাকে হত্যা করার কোনো ইচ্ছা দেখানো চলবে না। যদি করো, সে তোমাকে ঘাতক মারলেও রক্তবংশ শাপ চালু করতে পারবে।"

"রক্তবংশ শাপ, কেউ খুলতে পারে না, এমনকি মহান তান্ত্রিকরাও সেটার মোকাবিলা করতে পারে না।"

ওয়াং শুয়ো ঠোঁট চেপে ধরে গভীর চিন্তায় পড়ল।

এখন তার পক্ষে হাওয়েই তিয়ানলাংকে পরাজিত করা অসম্ভব, এমনকি উয়ো থাকলেও।

মীমাংসা এখন তার একমাত্র উপায়।

লি ফেংজিয়ান আবার হাসল, "তুমি বেশি চিন্তা করো না। যদি সে সত্যিই তোমার সঙ্গে চুক্তি করতে চায়, উপকার তোমারই হবে। তুমি ভাবো তো, এতবার তোমার অস্ত্র চুরি করতে চায়, তার উপস্থিতিতে আর কেউ তোমার কি করবে? অবশ্য, এটা তার তোমার পাশে থাকার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।"

ওয়াং শুয়ো চোখ জ্বলে উঠল, "অর্থাৎ একজন ব্যক্তিগত রক্ষীর মতো?"

"রক্ষী?"

লি ফেংজিয়ান অবাক হয়ে বলল, "মানে কী?"

ওয়াং শুয়ো দ্রুত বলল, "অর্থাৎ তোমার রক্ষাকারী।"

লি ফেংজিয়ান চমকে হেসে বলল, "ঠিক আছে, তুমি যদি পুরো হৃদয় দিয়ে তার প্রতি মনোযোগ দাও, তা-ই যথেষ্ট।"

ওয়াং শুয়ো আবার জিজ্ঞাসা করল, "যদি আমি তাকে আহত করে ফেলেছি? তখন কি কোনো সমঝোতার সুযোগ থাকবে?"

লি ফেংজিয়ান মাথা নাড়ল, "অদ্ভুত জন্তুর চিন্তা মানুষের মতো নয়, যদিও বুদ্ধিমান তারা তুলনামূলক সরল মনস্ক।"

ওয়াং শুয়ো হঠাৎ বুঝতে পারল, উয়ো এবং দানমু রংসুয়ের সঙ্গে এতক্ষণ কাটিয়েও এসব কথা কখনো আলোচনা হয়নি। তারা শুধু জানতো অদ্ভুত জন্তুর শত্রুত্ব অনেক গভীর, একবার বিরক্ত করলে সহজে মুক্তি মেলবে না।

শীতল বাতাস বইছে, পোড়া কাঠের নরম ফাটল শব্দ শোনা যাচ্ছে।

অজান্তেই চারপাশে আলো ফুটে উঠল, তারা সারারাত কথা বলল।

লি ফেংজিয়ান বলল, "তাহলে তুমি..."

ওয়াং শুয়ো হাসল, "আমি একা একটু হাঁটতে যাচ্ছি, সবাই তিয়ানওয়ে শহরে যাবে, সেখানে দেখা হবে।"

লি ফেংজিয়ান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আশা করি তখন তোমাকে দেখতে পাব।"

ওয়াং শুয়ো হাসল, "সেদিন তোমাকে খাওয়াবো, এখন আমি তো অর্থবান।"

লি ফেংজিয়ান হাসতে হাসতে বলল, "আচ্ছা, আমি অপেক্ষায় আছি তোমাকে যখন তাংমেন পর্যায়ের লড়াইয়ে দেখতে পাব, হয়তো রোমাঞ্চকর কিছু হবে।"

ওয়াং শুয়ো হাত জোড় করে বলল, "তাহলে... বিদায়।"

"নিজেকে রক্ষা কর।"

লি ফেংজিয়ান হাত জোড় করে বলল, "সাবধানে যাও।"

যদিও ওয়াং শুয়োকে সঙ্গে নিতে চেয়েছিল প্রথম দেখা ভুলত্রুটির জন্য, কিন্তু সিকং চিংইউনের আচরণ ছিল ভিন্ন, আর ওয়াং শুয়ো তার রূক্ষ মুখোমুখি হতে চায়নি, তাই সে আর থাকল না।

ওয়াং শুয়ো হাসিমুখে সিকং চিংইউনের দিকে বলল, "বিদায়।"

সিকং চিংইউন মাথা নাড়ল, "তুমি ও সাবধানে যাও।"

ওয়াং শুয়ো আবার পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল, তাদের থেকে ভিন্ন পথে।

সিকং চিংইউনের কপাল ভাঁজ হল, "শিষ্য, তুমি কিভাবে তাকে আমাদের সঙ্গে থাকতে বলো? যদি সে সত্যিই তোমার কথা মেনে চলে, তাহলে কী হবে?"

লি ফেংজিয়ান বিষণ্ণ হয়ে বলল, "তুমি কি বুঝতে পারছ না? সে আমাদের বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেছে। তাছাড়া সে আমাদের ক্ষতি করবে না, তোমার এত সন্দেহ কেন?"

সিকং চিংইউন ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, "এই মানুষটা অদ্ভুত, কারো কি জানি তার মনোভাব।"

লি ফেংজিয়ান নরম স্বরে বলল, "আমি বুঝতে পারি, ওয়াং শুয়ো একজন ভালো মানুষ, বন্ধুত্বের যোগ্য।"

সিকং চিংইউন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "অজানা মানুষের প্রতি আমার আস্থা নেই।"

লি ফেংজিয়ান ব্যাগ তুলতে নিতে বলল, "এই পৃথিবীতে ভালো মানুষই বেশি, তোমার চিন্তা অনেক বেশি।"

ওয়াং শুয়ো উচ্ছ্বাসে লাফিয়ে উঠল, লি ফেংজিয়ান এবং সিকং চিংইউনকে দেখে তার মেজাজ ভালো হয়ে গেল।

এই দুজনই তার প্রথম দেখা মানুষ, তাই তার অনুভূতি খুবই আন্তরিক। যদি না সিকং চিংইউন একটু বিরক্ত না করত এবং নিজের এত ঝামেলা না থাকত, সে তাদের সঙ্গে কিছু সময় কাটাতে চাইত।

তারা সবাই নিরাপদ থাকুক, এটাই যথেষ্ট।

পরবর্তী সময়ে, ওয়াং শুয়ো যখন তৃষ্ণার্ত, নদীর পানি পান করত, ক্ষুধার্ত হলে বন্য ফল খেত, তার সঙ্গেই কম শুকনো খাবার ছিল।

দশ দিন পর, ওয়াং শুয়ো থেমে দাঁড়াল।

সামনে একটি পাহাড়ের ঢাল, সেখানে একটি বাঘ ছিল, এক চোখ দিয়ে ওয়াং শুয়োকে চুপচাপ দেখছিল।

"তুমি অবশেষে আবার এসেছ।"

ওয়াং শুয়ো হালকা স্বরে বলল, সবই প্রত্যাশিত, হাওয়েই তিয়ানলাং শেষ পর্যন্ত আসবেই।

হাওয়েই তিয়ানলাং হাসল, তার ধারালো দাঁতগুলো উন্মোচিত হয়েছে, এক চোখে ঘোর কষ্ট আর শত্রুতা জমে আছে।