১৫৩ অধ্যায়: অন্য এক ওয়ান শুও?
ওয়ান শুও লিউ হাউকে মাটিতে শুইয়ে দিয়ে খুব মনোযোগ সহকারে পরীক্ষা করে দেখল, সেও মারা গেছে। তার বুকটা কিন্তু তখনও ঈষদুষ্ণ ছিল, আর হৃৎপিণ্ডটা অনেকক্ষণ পর পর একবার করে কাঁপছিল। তার জীবনের সুতো ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, আর হয়তো বেশিক্ষণ টিকতে পারত না।
ওয়ান শুও হাউয়ে থিয়ানলাং-এর দিকে তাকাল। এর আগে লিউ হাউ হাউয়ে থিয়ানলাং-কে এক শিশি ইওচি সান দিয়েছিল, তাই হাউয়ে থিয়ানলাং এইমাত্র তার ঘ্রাণ চিনতে পেরেছিল।
“এ্যাঁ? তোমাদের নাম তো বেশ মিল!”
ওয়ান শুও অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কী অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার!”
হাউয়ে থিয়ানলাং ফ্যালফ্যাল করে ওয়ান শুওর দিকে তাকিয়ে রইল। এই পাজিটার মাথার ঠিক আছে তো? এখন কোন সময় চলছে, আর ও এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে?
ওয়ান শুও মৃদু কাশল, নিজেই নিজের বোকামিতে লজ্জা পেয়ে মনে মনে বিড়বিড় করে বলল, “যে অবস্থা, তাতে তো বেঁচে থাকার কোনো লক্ষণ নেই। বরং একটা গর্ত খুঁড়ে কবর দিয়ে দেওয়াই ভালো, অন্তত শেষকৃত্য তো শান্তিতে হবে।”
হাউয়ে থিয়ানলাং একপাশে গিয়ে চোখ বুজে শুয়ে পড়ল।
ওয়ান শুও লিউ হাউয়ের হাত থেকে লম্বা তলোয়ারটি তুলে নিয়ে মাটিতে গর্ত খুঁড়তে শুরু করল। যা অবস্থা, তাতে ওঝা বা চিকিৎসালয়ে নিয়ে গেলেও আর বাঁচানো যেত না।
খুব দ্রুতই একটা আয়তাকার গর্ত খোঁড়া হয়ে গেল।
ওয়ান শুও লিউ হাউয়ের একটা পা ধরে তাকে গর্তের মধ্যে টেনে এনে ফেলে দিল, “আমার কাছে তোর যে ঋণ আছে, তা বাদই দিলাম, পরের জন্মে শোধ করিস; যদিও তোর কাছ থেকে তা আদায় করার কোনো ইচ্ছে আমার নেই। যা হোক, তুই শান্তিতে ওপারে যা, পরে কোনো এক সময় আমি তোকে কিছু কাগজ-নোট পোড়ানোর ব্যবস্থা করে দেব।”
কথা শেষ করে ওয়ান শুও লিউ হাউয়ের তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিল। এটা একটা মহামূল্যবান অস্ত্র, এখানে ফেলে রাখা নেহাতই অপচয়।
এরপর ওয়ান শুও লিউ হাউয়ের দেহের ওপর মাটি চাপা দিতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ মাটি ফেলার পর ওয়ান শুওর মনে হলো কাজটা ঠিক হচ্ছে না, তাই সে গিয়ে হাউয়ে থিয়ানলাং-এর পাশে বসল এবং জিজ্ঞেস করল, “বলি, লোকটাকে বাঁচাব কি বাঁচাব না?”
হাউয়ে থিয়ানলাং মুখ ঘুরিয়ে নিল, ওয়ান শুওর কথার কোনো উত্তর দিল না।
“যদি বাঁচাই, তবে বেচুয়ে-র দেওয়া দিব্যৌষধি ব্যবহার করতে হবে। পরে যখন বেচুয়ে আসবে, তখন আমি কী জবাব দেব?”
ওয়ান শুও দ্বিধায় পড়ে গেল, “হুয়াতিয়ান মেন যে খুব শক্তিশালী, সে কথা আমি স্বীকার করি, কিন্তু বেচুয়ের কথা তো তুইও জানিস, সে সাধারণ কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি নয়, তার সাথে পেরে ওঠা আমাদের সাধ্যের বাইরে।”
“নাকি সব ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেব?”
ওয়ান শুও একটু ভেবে নিজের মাথা থেকে একটা চুল ছিঁড়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, “এই চুলটা যদি ওর দিকে উড়ে যায়, তবে আমি বাঁচাব, আর যদি আমার দিকে উড়ে আসে, তবে বাঁচাব না।”
“ল্যাং-গে, তুই যখন কথা বলছিস না, তখন ধরে নিলাম তুই আমার সাথেই আছিস।”
ওয়ান শুও দম আটকে নিজের হাত সোজা করে ধরে চুলটা ছেড়ে দিল। চুলটা ধীরগতিতে নিচের দিকে নামতে লাগল এবং আস্তে আস্তে ওয়ান শুওর দিকেই উড়ে আসতে শুরু করল।
“থাক, যখন ভাগ্যের এই লিখন, তখন আমার আর কিচ্ছু করার নেই।”
ওয়ান শুও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঠিক তখনই হাউয়ে থিয়ানলাং হঠাৎ নাক দিয়ে একটা শব্দ করল, আর অমনি মাটিতে না পড়ে চুলটা সোজা গিয়ে লিউ হাউয়ের ওপর পড়ল।
ওয়ান শুও হতবাক হয়ে গেল, আমতা আমতা করে বলল, “এ তো দেখছি মানুষের জেদ!”
হাউয়ে থিয়ানলাং তার শরীরটাকে একটু প্রসারিত করে পেছনের পা দিয়ে এক লাথি মেরে ওয়ান শুওকে সোজা গর্তের ভেতরে ফেলে দিল।
ওয়ান শুও নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে ফেলে বাধ্য হয়ে নিজের পুঁটলি খুলে ‘সিউমিং ডান’ বা জীবনরক্ষাকারী দিব্যৌষধিটি বের করে আনল।
জীবনরক্ষাকারী সেই ওষুধ মোট তিনটি ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে একটা বড় বড়ি লিউ হাউয়ের মুখে গুঁজে দিল এবং ওর মুখ ফাঁক করে অনবরত জল ঢালতে লাগল।
সে নিজে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি লিউ হাউয়ের শরীরে সঞ্চার করতে পারছিল না, তাই এই উপায় ছাড়া তার আর কোনো পথও ছিল না।
দিব্যৌষধি কাকে বলে?
ওয়ান শুও এখন হাড়ে হাড়ে বুঝতে পারল, এ তো একেবারে সাক্ষাৎ পামর।
ওষুধ খাওয়ানোর আধ প্রহরও কাটেনি, এর মধ্যেই লিউ হাউয়ের হৃৎপিণ্ড আবার স্বাভাবিক গতিতে স্পন্দিত হতে শুরু করল। আরও এক প্রহর পার হওয়ার পর তার শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং শরীরের তাপমাত্রাও ফিরে আসতে শুরু করল।
ওয়ান শুও গর্তের ধারে চুপচাপ বসে লিউ হাউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
এটা কি আদৌ ঠিক হলো?
এই প্রশ্নটা তাকে বারবার ভাবাতে লাগল।
এই লিউ হাউ শেষ পর্যন্ত তো কোনো বড় সম্প্রদায়েরই লোক, সে এক ধনী ও অভিজাত পরিবারের সন্তান।
আমি তাকে বাঁচালাম?
এ কথা কে বিশ্বাস করবে?
ভবিষ্যতে যদি সে বিশ্বাসঘাতকতা করে বসে? যেমন ধরো, আমার দিব্যৌষধি কেড়ে নিল? আমার অস্ত্র লুটে নিল?
বিপদের দিনে হয়তো ভাই ভাই বলে কোলাকুলি করা যায়, কিন্তু যখন সে তার আগের পরিচয় ফিরে পাবে, তখন কি সে তোমাকে আর মানুষ বলে গণ্য করবে?
आखির আমরা তো দু’জন দু’কুলের পথযাত্রী।
ওয়ান শুওর চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল। লিউ হাউ আর তাও ফেং-এর মধ্যে কোনো তফাত নেই, তাদের চোখে সে কেবলই ‘এই ধরনের লোক’।
ওয়ান শুও হাত বাড়িয়ে পিস্তলটা তুলে নিল এবং হাতের তালুতে ঘুরিয়ে অবচেতনেই তা লিউ হাউয়ের দিকে তাক করল।
এই জগতটাকে সে আর এত সহজে বিশ্বাস করবে না, এই বিশৃঙ্খল আর নির্মম জগতটাকে, যেখানে কেবল জোর যার মুল্লুক তার নীতি চলে।
অনেকক্ষণ পর সে পিস্তলটা আবার কোমরে গুঁজে ফেলল।
“বাঁচানো না বাঁচানো আমার ব্যাপার, আর প্রতিশোধ নেওয়া না নেওয়া তোমার ব্যাপার।”
ওয়ান শুও ফিসফিস করে বলল, “ভবিষ্যতে কী হবে, তা তো নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারে না।”
গভীর রাতে লিউ হাউয়ের জ্ঞান ফিরল এবং সে চোখ মেলল।
“জেগেছ?”
ওয়ান শুও পাশে বসে মাথা নিচু করে মৃদু হাসল।
“ওয়া...ন... শুও...”
লিউ হাউয়ের গলাটা ভাঙা ছিল, সে ফ্যালফ্যাল করে ওয়ান শুওর দিকে তাকিয়ে রইল।
ওয়ান শুও হাত বাড়িয়ে লিউ হাউকে তুলে বসালে, “আগে কথা বলো না, কিছুক্ষণ জিরিয়ে নাও।”
লিউ হাউ গর্তের ভেতরে গুহার দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে বসল। তার কদম দিয়ে ঘাম ঝরছিল, সারা শরীর অসম্ভব যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। সে নীরবে নিজের শক্তি চালনা করতে শুরু করল। তার বাইরের আঘাতগুলো এখনও গুরুতর হলেও, শরীরের ভেতরের অংশ প্রায় সেরে উঠেছে।
আধ প্রহর পর সে ওয়ান শুওর বাড়িয়ে দেওয়া জলের থলেটি হাতে নিয়ে জল খেল, তখন সে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল।
“মরে যাওনি দেখছি।”
ওয়ান শুও মুচকি হেসে বলল, “তোমার এই প্রাণটা বাঁচাতে আমার একটা মহামূল্যবান দিব্যৌষধি খরচ হয়েছে।”
“দিব্যৌষধি?”
লিউ হাউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে দিব্যৌষধি এল কোথা থেকে?”
ওয়ান শুও মুখ বাঁকিয়ে হেসে বলল, “ চুরি করেছি। আমি জানি তোমাদের হুয়াতিয়ান মেন খুব শক্তিশালী, সুযোগ পেলে কিন্তু দামটা আমাকে ফিরিয়ে দিতে হবে।”
লিউ হাউ জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, “ওয়ান ভাই আমার জীবন রক্ষা করেছেন, এই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না। জীবনরক্ষাকারী এই ওষধি যে কত মূল্যবান, তা আমি ভালোভাবেই জানি, আমি অবশ্যই ওয়ান ভাইকে তা ফিরিয়ে দেব।”
ওয়ান শুও নিজের থুতনিটা একটু ডলে বলল, “দুঃখিত, যেহেতু এটা চুরি করা জিনিস, তাই যে চুরি করেছে তার তাড়া খেয়ে যেকোনো সময় আমাকে পালাতে হতে পারে, সেজন্য সব সময়ই আমাকে প্রস্তুত থাকতে হয়।”
লিউ হাউ মাথা নাড়ল, “ওয়ান ভাই আর ব্যাখ্যা করতে হবে না, এর পেছনের কারণ আমি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছি।”
একটু ভেবে দেখল, সেই জিংফেং মেন তো এমন এক দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থায় পৌঁছেছে যে তাদের কাছে দিব্যৌষধির মতো এমন দুর্লভ জিনিস থাকার কোনো প্রশ্নই ওঠে না, আর জীবনরক্ষাকারী ওষুধের কথা তো ভুলেই যাওয়া ভালো।
ওয়ান শুও মৃদু হেসে বলল, “আচ্ছা, তোমার এমন দশা হলো কী করে?”
লিউ হাউ কপালে ভাজ ফেলে বেশ কিছুক্ষণ কিছু ভেবে তারপর মাথা নাড়ল, “ঠিক মনে পড়ছে না, তবে ঘটনাটা অনেক আগের হওয়া উচিত।”
“অনেক আগের?”
ওয়ান শুও অবাক হয়ে বলল, “তার মানে কী?”
লিউ হাউ ভ্রু কুঁচকে গভীর মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগল, “সেদিন তোমাদের কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর আমি সোজা তিয়ানওয়েই সিটির দিকেই যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম। কিন্তু পরে অন্য কিছু কাজের জন্য আটকে যাই, আর তখনই মনে হয় বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের এক ব্যক্তির সাথে আমার দেখা হয়েছিল।”
“বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের লোক?”
ওয়ান শুও ভুরু কুঁচকে বলল, “তাহলে কি তোমাদের মধ্যে লড়াই হয়েছিল?”
লিউ হাউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, হয়েছিল। তবে আমি লোকটিকে চিনতাম না।”
ওয়ান শুও ‘ওহ’ বলে উঠল, “সে তো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার!”
লিউ হাউ এমনভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল যেন একটা জট পাকানো সুতো, “মনে হচ্ছে... মনে হচ্ছে তার নামও ওয়েন শুও ছিল, তোমার নামটাই তার ছিল, হ্যাঁ, ঠিক তাই। তারপর সে কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ আমার ওপর চড়াও হয়। এরপরের সময়টায় আমি মারাত্মক জমিত হয়ে পালিয়ে বেড়াতে বাধ্য হই, সে আমাকে অনেকদূর পর্যন্ত তাড়া করেছিল, আর তার পরের ঘটনা আমার আর মনে নেই।”
“তার মানে আমার নামটাই তারও ছিল?”
ওয়ান শুও শব্দ করে হেসে উঠল, “এত বড় কাকতালীয় ব্যাপারও হয় নাকি?”
লিউ হাউ苦笑 করে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। তোমার সাথে নাম মিল না থাকলে আমিও হয়তো কৌতূহলবশত সেখানে দাঁড়াতাম না।”
ওয়ান শুও টিটকারি দিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই আবার কাউকে অবহেলা করেছিলে, তাই সে তোমার ওপর রাগ পুষে রেখেছিল, তাই না?”
লিউ হাউ গম্ভীর হয়ে বলল, “সেটা একেবারেই অসম্ভব। তাছাড়া সে তো বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের লোক, একজনের প্রতি অন্যজনের যদি অশ্রদ্ধা থাকতও, তবে তারা সরাসরি লড়াইয়ে নেমে পড়ত। আমি তো ইচ্ছে করে তার সাথে ঝামেলা পাকাতে যাইনি, সেই তো প্রথম আক্রমণ করেছিল।”
ওয়ান শুও হাত নেড়ে হেসে বলল, “থাকগে, ওসব ছোটখাটো ব্যাপার। আর মনে করে লাভ নেই, বরং তোমার এখন যে শারীরিক অবস্থা, তাতে কি চলতে পারবে?”
লিউ হাউয়ের মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, “মনে হয় না অল্প সময়ের মধ্যে আমি হাঁটতে পারব।”
“ঠিক আছে, তাহলে এখানেই একটু জিরিয়ে নাও, আমি তোমার সাথেই আছি।”
ওয়ান শুও দাঁড়িয়ে পড়ল, “আমি গিয়ে কিছু কাঠ জোগাড় করে আনি, তারপর তোমার ক্ষতে ওষুধ লাগিয়ে দেব।”
কৃতজ্ঞতার সুরে লিউ হাউ বলল, “অনেক ধন্যবাদ... হাউয়ে থিয়ানলাং!”
লিউ হাউ আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল এবং তাড়াহুড়ো করে নিজের গায়ে হাত বুলিয়ে কিছু খুঁজতে লাগল। সে লড়াই করার জন্য নয়, বরং ইওচি সান খুঁজছিল।
ওয়ান শুও খিলখিল করে হেসে উঠল, “ভয় পেয়ো না, ও যদি তোমাকে খুঁজে না বের করত, তবে আমিও হয়তো তোমার নাগাল পেতাম না।”
লিউ হাউ বুকভরা আতঙ্ক নিয়ে হাউয়ে থিয়ানলাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। যখন দেখল নেকড়েটি শান্ত হয়ে রয়েছে, তখন সে তার টানটান করা স্নায়ু কিছুটা শিথিল করল এবং জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুজনে তাহলে...”
“এক মুখে সে কথা বলা যাবে না।”
ওয়ান শুও কিছুটা মলিন মুখে বলল, “যাই হোক, এখন আমরা একই নৌকার যাত্রী, তুমি একটু অপেক্ষা করো।”
কথা শেষ করে সে সরাসরি শুকনো ডালপালা খুঁজতে চলে গেল যাতে আগুন জ্বালানো যায়।
ওয়ান শুও যখন ফিরে এল, তখন ইতিমধ্যে আধ প্রহর কেটে গেছে। সে আসার সময় ক্ষতের চিকিৎসায় কাজে লাগে এমন কিছু লতাপাতাও কুড়িয়ে এনেছিল, ভালো হোক বা মন্দ হোক, অন্তত এই মুহূর্তে কাজ চালানোর মতো।
ওয়ান শুও লিউ হাউকে গর্ত থেকে টেনে তুলল এবং একটা ছোরা আগুনে গরম করে তার পচে যাওয়া মাংসগুলো নির্মমভাবে কেটে ফেলে দিল।
লিউ হাউ রাজপুত্রের মতো আদরে বড় হলেও এই মুহূর্তে সে চরম দৃঢ়তার পরিচয় দিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, এমনকি যন্ত্রণায় একটা টু শব্দও করল না।
সবকিছু ঠিকঠাক করার পর ওয়ান শুও তার নতুন কেনা একটা পোশাক লিউ হাউকে পরতে দিল।
লিউ হাউ পোশাক পরে নিলো এবং কৃতজ্ঞতায় তার মুখ ভরে গেল। “ওয়ান ভাই, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”
ওয়ান শুও হাত নেড়ে হেসে বলল, “এত ফরম্যাল হওয়ার দরকার নেই, শুধু একটা জীবনরক্ষাকারী ওষধিই তো ধার দিয়েছি।”
লিউ হাউ মাথা নাড়ল, সব কথা সে মনে গেঁথে রাখল, আর বেশি কিছু বলল না। এরপর সে পাশে থাকা গর্তটার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা আবার কী?”
“ওহ, আসলে ভেবেছিলাম জীবনরক্ষাকারী ওষুধ দিয়ে যদি তোমাকে না বাঁচানো যায়, তবে সোজা ওই গর্তে পুঁতে দেব, ঝামেলা চুকে যাবে।”
“ওয়ান ভাই সত্যি দূরদর্শী মানুষ, আপনার বুদ্ধির প্রশংসা করতেই হয়।”
“খুব লজ্জা দিচ্ছ কিন্তু!”
সবচেয়ে দ্রুত ত্রুটিহীন পাঠ পড়তে, অনুগ্রহ করে এই ঠিকানায় ভিজিট করুন। সর্বশেষ পাঠ পড়ার জন্য এই সাইটটি বুকমার্ক করে রাখুন!