একচল্লিশতম অধ্যায় নিষ্ঠুর ক্ষমা প্রার্থনা

দুইজন হুইলচেয়ারে বসা পুরুষের কথাবার্তা শুনে, যারা নিজেরাই তাদের মধ্যে আলাপ চালিয়ে যাচ্ছিল, আর শি চিংতাংকে একপাশে রেখে দিয়েছিল, শি চিংতাংয়ের ঠোঁটের কোণে একটুখানি খিঁচ ধরে গেল। কারণ গুউ শিউজিনের针灸-এর সময়টা ঠিক সন্ধ্যাবেলা, তাই তার针灸 শেষ করে শি চিংতাং存善堂-এর দরজা বন্ধ করে দিলেন।

এটা একটু আশ্চর্যজনক ছিল যে শি চিংতাংয়ের দাদু সরাসরি গুউ শিউজিনকে ঘরের ভিতরে নিয়ে গেলেন, দুজনেই অজানা কিছু নিয়ে আলাপ করছিলেন।

"ছোট小姐, আপনি কি মনে করেন দাদু হয়তো আপনার আর গুউ总-এর বিয়ের কথা তুলবেন?" রান্নাঘরে শি চিংতাংকে রান্নায় সাহায্য করতে করতে ঝাও শিয়াংলান পাশে বসে গুঞ্জন করছিলেন।

শি চিংতাং রান্নায় হাতের কাজ থামিয়ে, পরক্ষণেই মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "দাদু এধরনের কিছু করবেন না। আমি আগেই বলেছি, আমার আর গুউ শিউজিনের সম্পর্ক পারস্পরিক সহযোগিতার, এখানে কোনো নারী-পুরুষের ব্যক্তিগত ব্যাপার নেই। বরং সেইসব সম্পর্কে সম্পৃক্ত হওয়ার চেয়ে আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।"

এই কথা বলতে বলতে তার চোখে দৃঢ়তা ঝলক দিল, হাতের ছুরি আরও দ্রুত চলল। ঝাও শিয়াংলান তার দৃঢ়তা দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।

রাতের খাবার সময় দাদু আর গুউ শিউজিন ঘর থেকে হাসিখুশি বেরিয়ে এলেন। ঘরের মধ্যে কী আলোচনা হয়েছিল তা অজানা, কিন্তু তাদের সম্পর্ক এক লাফে অনেকটা ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে।

এমনকি গুউ শিউজিনের ঠোঁটে যে শান্ত হাসি ছিল, তাতে শি চিংতাং অবাক হয়ে গেলেন, একটু দ্বিধায় পড়লেন—এ কি সেই গুউ শিউজিন, যাকে তিনি চিনতেন?

"তাংতাং, তুমি শিউজিনকে একটু এগিয়ে দাও তো," খাওয়া শেষে দাদু শি চিংতাংকে বললেন।

ঝাও শিয়াংলানও সুযোগ নিয়ে শি চিংতাংয়ের হাত থেকে থালা-বাটি নিয়ে চোখের ইঙ্গিতে কিছু বোঝালেন।

"ঠিক আছে, দাদু, বুঝেছি," শি চিংতাং জানতেন দাদু এখনও তাকে আর গুউ শিউজিনের মিল করানোর চেষ্টা করছেন, কিন্তু তিনি কিছু বলেননি। দুজনেই সামনের ঘরে গেলেন।

গুউ শিউজিন বললেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যা-ই ঘটুক, আমি তোমার পাশে থাকব।"

এই অদ্ভুত কথাগুলো শুনে শি চিংতাং কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর মাথা নেড়ে ওষুধের柜ের কাছে গিয়ে ওষুধ প্যাকেট করতে করতে বললেন, "তোমার শারীরিক অবস্থা এখন স্থিতিশীল, ওষুধ বদলাতে হবে না। আরও এক মাস খেয়ে দেখো।"

"ঠিক আছে!" গুউ শিউজিন অল্প কথায় সম্মতি জানালেন, ওষুধ নিয়ে存善堂 থেকে বেরিয়ে গেলেন।

অন্যদিকে, ওয়াং মিয়াও'এর অনেক中医-এর কাছে যান, নিজের লক্ষণগুলো খুলে বলেন এবং针灸 ও脉診 করান।

সব中医-ই বিস্মিত হয়ে বলেন, ওয়াং মিয়াও'এর শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, শরীরের সব অংশ সুস্থ।

"সবাই কেবল অপদার্থ ডাক্তার, আমি তো প্রতি এক-দুই ঘণ্টায় হৃদয় ছটফটানি অনুভব করি, অথচ তোমরা বলছো আমি সুস্থ!" ওয়াং মিয়াও রেগে সবাইকে তাড়িয়ে দেন, মনে মনে বুঝতে পারেন, শি চিংতাং তাকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করছেন।

তিনি আরও লক্ষ্য করেন, যতই রেগে যান, হৃদয় ছটফটানির সময় বাড়তে থাকে, যন্ত্রণাও বাড়ে।

শেষে আর উপায় না দেখে, তিনি রাগ চাপা দিয়ে存善堂-এ যান। ঝৌ চিনফান তাকে আটকে বলেন, "ভেতরে রোগী আছে দেখছো না? জোর করে ঢুকবে কেন?"

"আমি ক্ষমা চাইতে এসেছি, এটাই তো শি চিংতাং চায়," ওয়াং মিয়াও ঠান্ডা গলায় বলেন। ঝৌ চিনফান হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, "তুমি কি ভাবো, পৃথিবী তোমার চারপাশে ঘোরে? তুমি ক্ষমা চাইতে এলে馆主কে সব ফেলে তোমার কথা শুনতে হবে? ক্ষমা চাইতে হলে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করো।"

"তুমি..." ওয়াং মিয়াও কিছু বলতে চান, কিন্তু ঝৌ চিনফান কিছুতেই সরছেন না, আর নিজের শরীরের অস্বস্তি মনে পড়ে, তিনি চুপ থাকেন।

ঠিক সেই সময়诊室 থেকে বেরিয়ে আসা এক পুরুষ ওয়াং মিয়াওকে দেখে খুশি হয়ে বলেন, "আরে ওয়াং ডাক্তার, আপনি আবার এসেছেন, নিশ্চয়ই শি ডাক্তার针灸-এ আপনার রোগ ভালো হয়ে গেছে, তাই তাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছেন। আপনার জন্যই আমি中医 বিশ্বাস করেছি, বছরের পর বছর আমাকে কষ্ট দিচ্ছিল যে কোমরের ব্যথা, সেটাও শি ডাক্তার সারিয়ে দিয়েছেন। ধন্যবাদ, ওয়াং ডাক্তার।"

এই প্রশংসা শুনে ওয়াং মিয়াও এতটাই রেগে গেলেন যে রক্তবমি হতে চলল, আবার হৃদয় ছটফটানিও বাড়ল। তিনি কৃত্রিম হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।

এই দৃশ্য দেখে ঝৌ চিনফান হাসি চাপতে পারলেন না, একদিকে রোগীর ওষুধ দিচ্ছেন, অন্যদিকে ওয়াং মিয়াওকে নজরে রাখছেন।

দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর ওয়াং মিয়াও'এর পালা এল। তিনি শি চিংতাংয়ের সামনে এসে, গভীর শ্বাস নিয়ে, মনের ভাবনা গুছিয়ে, মাথা নিচু করে বললেন, "দুঃখিত, আমি আপনার অনলাইন দোকানকে বদনাম করতে লোক নিয়েছিলাম, আমি ক্ষমা চাইছি।"

"ওয়াং মিয়াও, আসলে আমি সত্যি অবাক, আমাদের তো কোনো শত্রুতা নেই, তুমি এতবার আমার সমস্যা করতে কেন?" শি চিংতাং ঠান্ডা গলায় বলেন।

ওয়াং মিয়াও কী বলবেন? তিনি কি বলবেন, শি চিংতাং আর গুউ শিউজিনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের প্রতি ঈর্ষা থেকেই, আর গুউ শিউজিন বারবার শি চিংতাংকে রক্ষা করে তাকে দমন করেন?

"আমি ভুল করেছি, সত্যিই আমার কাজ ঠিক ছিল না, একটু অস্বস্তি থেকে করেছি, প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম পশ্চিমা চিকিৎসা中医-এর চেয়ে ভালো," ওয়াং মিয়াও মিথ্যা বলেন।

শি চিংতাং একবার তাকান, ওয়াং মিয়াওয়ের ফাঁকা দৃষ্টি দেখেই বুঝে যান তিনি মিথ্যা বলছেন, তবু বলেন, "আমি中医 শিখেছি, কিন্তু কখনও মনে করি না西医-এ কোনো কমতি আছে, উভয়েরই নিজস্ব শক্তি আছে। যেহেতু তুমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়েছ, এবার তোমার হাত বাড়াও।"

পরক্ষণেই ওয়াং মিয়াও দ্রুত নিজের কব্জি বাড়ান। শি চিংতাং একটি রূপার针 বের করে তার হাতের তালুর কেন্দ্রে বিঁধে দেন,针 সরিয়ে বলেন, "হয়ে গেছে।"

"এতেই হয়ে গেল? তুমি নিশ্চিত?" ওয়াং মিয়াও অবিশ্বাসী, এতদিনের হৃদয় যন্ত্রণা এক针-এ ঠিক হয়ে গেল?

শি চিংতাং সন্দেহ শুনে ভ্রু তুললেন, ঘুরে বললেন, "তাহলে আরও কিছু针 দিই?"

"আর দরকার নেই।" ওয়াং মিয়াও দ্রুত নিজের হাত সরিয়ে, যেন পিছনে কোনো বিপদ আছে, তাড়াতাড়ি存善堂 থেকে বেরিয়ে গেলেন।

শি চিংতাং মূলত ওয়াং মিয়াওকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, তার শরীর ভেঙে দিতে চাননি, তাই ওয়াং মিয়াও ক্ষমা চাইতে এলে তিনি সহজেই মেনে নিলেন।

কয়েক ঘণ্টা পর, ওয়াং মিয়াও দেখলেন হৃদয়ের ছটফটানি অদ্ভুতভাবে উধাও হয়ে গেছে, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে চিন্তা ঘুরতেই, মনে শি চিংতাংয়ের প্রতি ঘৃণা জমে উঠল, এবার আর তিনি তাড়াহুড়ো করেননি।

এদিকে হাসপাতালেও কিছু গুজব ছড়িয়ে পড়ল, ওয়াং মিয়াও সেইদিন存善堂-এ নিজের পরিচয় প্রকাশ করেছিলেন, হাসপাতালের কিছু মানুষ তা জানতে পেরেছে।