সপ্ততিতম অধ্যায়: এক উন্মাদ নারীর আবির্ভাব

গু শিউ জিনের মুখে এক ধরনের কাঁপুনি দেখা গেল, তারপর সে হালকা করে লি ঝাওয়ের দিকে তাকাল, দৃষ্টির মধ্যে থাকা অর্থ স্পষ্ট, লি ঝাও অজান্তেই এক পা পেছনে সরে গেল, সারা শরীরে এক ধরনের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল; শেষ, সে আবার ভুলে গেল যে নিজের বসকে বিরক্ত করা যাবে না।

ওষুধের ফর্মুলা বদলানোর পর, শি চিং টাং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল, কারণ তার ওষুধের ক্যাবিনেট অনেকটাই ভেঙে দিয়েছে শাও সি মিং, বেশ কিছু ওষুধের উপাদান নেই; তাই সে গু শিউ জিনকে বলল, "তুমি ফর্মুলা নিয়ে কোনো চাইনিজ মেডিসিন ক্লিনিকে গিয়ে ওষুধ নিয়ে আসো, আমার এখানে কিছু উপাদান নেই।"

"কী হয়েছে, আমার সাহায্য দরকার?" গু শিউ জিন ফর্মুলা হাতে নিয়ে, শি চিং টাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন সে জানে সুন শান টাং-এ কী ঘটেছে।

তবে শি চিং টাং ইতিমধ্যে স্থির করেছে, সে গু শিউ জিনের সঙ্গে রোগীর বাইরে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইবে না, তাই সে সরাসরি মাথা নাড়িয়ে বলল, "কিছু হয়নি, আমি নিজেই সব সামলাতে পারব। তুমি নিজের শরীরের যত্ন নাও, ভুলে যেও না, তুমি তো আমার প্রধান আশ্রয়।"

"যেহেতু আমি তোমার আশ্রয়, তাহলে তো আশ্রয়ের দায়িত্ব পালন করতে হবে। যদি তোমাকে কোনো সাহায্য করতে না পারি, তাহলে এই আশ্রয় কী কাজে আসবে?" গু শিউ জিন শান্ত গলায় বলল।

শি চিং টাং হাসল, বেশি কিছু বলল না, তবে সে একগুঁয়ে হয়ে রইল, শাও সি মিং তার কাছে ঝামেলা করতে এসেছে, এই কথা গু শিউ জিনকে না বলার সিদ্ধান্তে অটল থাকল।

তাদের দুজনের মাঝে তো একটি বিয়ের চুক্তি আছে, যদি গু শিউ জিন অতিরিক্তভাবে তার জীবনে জড়িয়ে পড়ে, তার অনেক সমস্যার সমাধান করে দেয়, তাহলে শি চিং টাং নিশ্চিত নয়, সে গু শিউ জিনের শক্তির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়বে না।

তখন, যদি কোনোদিন গু শিউ জিন হঠাৎ চলে যায়, শি চিং টাং ভয় পায়, সে আবার ছোটবেলার মতো আঘাত পেতে পারে।

মায়ের মৃত্যুর পর, শি চিং টাং তার বাবা শাও সি মিং-কে নিজের একমাত্র আশ্রয় মনে করেছিল; কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, তার সেই মহান বাবা, তাকে আবর্জনার মতো ফেলে দিয়েছিল সেই নির্জন পাহাড়ি গ্রামে।

এভাবে পাওয়া আর হারানোর অনুভূতি, শি চিং টাং আর একবার অনুভব করতে চায় না।

"আচ্ছা, আরেকটা কথা, আমি যে ওষুধের ফর্মুলা লিখেছি, সেটা আকুপাংচারের সঙ্গে মিলিয়ে দিলে আরও ভালো ফল হবে। আজ রাতে এক ঘণ্টা সময় দিও, আমি তোমাকে আকুপাংচার করব।" শি চিং টাং মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি গু শিউ জিনকে বলল।

গু শিউ জিন মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আজ রাতে আমি গু বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।" বলেই সে লি ঝাওকে নিয়ে চলে গেল।

দুজন চলে যাওয়ার পর, শি চিং টাং মাথা চুলকাতে চুলকাতে ফিসফিস করে বলল, "কেন যেন গু শিউ জিনের কথা একটু অদ্ভুত লাগল, থাক, আর ভাবব না, মাথা ধরেছে।" বলেই সে আবার ওষুধের ক্যাবিনেট গোছাতে শুরু করল।

ওয়াং পরিবারে, ওয়াং মিয়াওয়ের হাসপাতাল থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর, সে পুরোপুরি উদাসীন হয়ে পড়েছে, প্রতিদিন নিজের ঘরে থাকে, কাউকে দেখতে চায় না।

"মিয়াও, আমি তোমার বাবা, ভিতরে আসতে পারি?" ওয়াং কাইশান মেয়েকে এভাবে নষ্ট হতে দেখতে চায় না, তাই দরজা ঠকঠকিয়ে বলল।

উদাসীন মুখে ওয়াং মিয়াও দরজা খুলল, চুল অগোছালো, মুখে কোনো সাজ নেই, মলিন মুখ, আগের প্রাণবন্ত রূপের সঙ্গে সম্পূর্ণ অমিল।

এমন মেয়েকে দেখে ওয়াং কাইশানও একটু কষ্ট পেল, বলল, "মিয়াও, এত ছোট একটা বিষয়েই তুমি এভাবে ভেঙে পড়লে?"

"বাবা, আর কিছু বলো না, আমি এখন কিছুই শুনতে চাই না।" ওয়াং মিয়াও ভ্রু কুঁচকে, ঘরে চলে গেল, শরীরটা কম্বলের মধ্যে গুটিয়ে নিঃশব্দে শুয়ে পড়ল।

ওয়াং কাইশান বিছানার পাশে বসে, গভীর ভাবনায় বলল, "শুনেছি গু শিউ জিন সবার মতের বিরুদ্ধে গিয়ে তোমাকে বরখাস্ত করেছে, দেখছি তুমি সত্যিই গু শিউ জিনকে পছন্দ করো। গু সাহেব তো ব্যবসার জগতে বিখ্যাত প্রতিভা, যদি শরীরটা ভালো থাকত, কত নামী পরিবারের মেয়েরা তার সঙ্গে বিয়ে করতে চাইত!"

কথা শেষ হওয়ার পর, কম্বলের নিচে থাকা ওয়াং মিয়াও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, ওয়াং কাইশান আবার বলল, "তবে যত বড় প্রতিভাবান পুরুষই হোক, এক ধরনের নারীর হাত থেকে সে রেহাই পায় না; এমন নারী দেখলে, পুরুষটি যেন ইঁদুরের সামনে বেড়াল, তার পায়ে মাথা নত করে ফেলে।"

অবশেষে, কম্বল একটু নড়ল, ওয়াং কাইশান হাসল, বুঝল তার মেয়ে ওয়াং মিয়াও মনোযোগ দিয়েছে, কিন্তু সে আর কিছু বলল না, উঠে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে লাগল।

ঠিক দরজায় পৌঁছাতে না পৌঁছাতে, ঠিক যেমনটা ধারণা করেছিল, ওয়াং মিয়াও ঠোঁট কামড়ে কম্বল থেকে উঠে এসে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, তুমি যে ধরনের নারী বলছ, সেটা কেমন নারী?"

"তুমি জানতে চাও? তাহলে এখনই গোসল করে নিজেকে সাজিয়ে নাও, অন্তত এমন অবস্থায় গু শিউ জিন কখনোই তোমাকে পছন্দ করবে না।" ওয়াং কাইশান হাসতে হাসতে বলল। ওয়াং মিয়াও মাথা নেড়ে রাজি হল।

আধ ঘণ্টা পর, নতুন রূপে ওয়াং মিয়াও নিচে নামল, ডাইনিং টেবিলে বসে রাতের খাবার খাচ্ছিল, কিন্তু চোখে মনে তার বাবা, ওয়াং কাইশান বুঝল সে কী অপেক্ষা করছে।

খাওয়া শেষ হওয়ার পর, ওয়াং কাইশান বলল, "পুরুষ দুটি ধরনের নারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়—একজন সুন্দরী, আর একজন শক্তিশালী নারী।"

"বাবা, তুমি কি বলতে চাও আমি যথেষ্ট সুন্দর নই?" ওয়াং মিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে মনে করল, তার বাবা বলতে চাচ্ছে সে যথেষ্ট সুন্দর নয়, তাই গু শিউ জিন তাকে পছন্দ করে না।

ওয়াং কাইশান হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, "না, মিয়াও, তুমি যথেষ্ট সুন্দর। যদি তুমি চাও গু শিউ জিন তোমার প্রতি আকৃষ্ট হোক, তাহলে আগে তাকে জানাতে হবে তুমি তাকে পছন্দ করো, এবং নিজের মূল্য তার সামনে দেখাতে হবে। তবেই তুমি এমন একজন অসাধারণ পুরুষকে নিজের দিকে টানতে পারবে।"

এই কথা শুনে, ওয়াং মিয়াওর চোখের সামনে যেন সব ধোঁয়াশা সরে গেল; সে মনে করল, এত চেষ্টা করেও গু শিউ জিনের কাছে যায়নি, কখনোই তাকে ভালোবাসার কথা বলেনি।

একজন মেয়ের পক্ষ থেকে ছেলেকে ভালোবাসার কথা বলা অনুত্তপ্ত মনে হতে পারে, কিন্তু ওয়াং মিয়াও সত্যিই গু শিউ জিনকে ভালোবাসে।

তাঁর ঠাণ্ডা চোখ, উঁচু নাক, পাথরের মতো খোদাই করা মুখ, সব সময়ই ওয়াং মিয়াওকে আকর্ষণ করে; হ্যাঁ, সে গু শিউ জিনের সৌন্দর্যকে গভীরভাবে পছন্দ করে।

ঠিক বলা যায়, গু শিউ জিনের মুখ তার সৌন্দর্যের মানদণ্ডে নিখুঁতভাবে বসে গেছে, সে মনে করে এই পুরুষই তার স্বপ্নের আদর্শ পুরুষ।

"বাবা, তুমি ঠিক বলেছ, আমাকে আগে গু শিউ জিনকে জানাতে হবে আমি তাকে ভালোবাসি।" ওয়াং মিয়াও মুষ্টি শক্ত করে বলল, যেন আবার নতুন করে জীবন ফিরে পেয়েছে।

মেয়েকে অন্য একজন পুরুষের জন্য পাগল হতে দেখে, ওয়াং কাইশান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, মেয়ের খুশিতে কিছু বলার নেই; সে মাথা নেড়ে বলল, "ভরসা রাখো, বাবা তোমাকে সাহায্য করবে।"