অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: সৌজন্যের প্রতিদান

যখন সবাই দেখল যে ওয়াং মিয়াওয়ার দাঁড়িয়ে আছে ছুনশানতাং-এর দরজার সামনে, তখন উপস্থিত জনতা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“ওপার থেকে আসা ডাক্তার ওয়াং সত্যিই ছুনশানতাং-এ চিকিৎসা করাতে এসেছে, তবে কি সে অবশেষে চীনা ওষুধের স্বীকৃতি দিয়েছে?”

“যিনি আগে বলেছিলেন চীনা ওষুধ প্রতারণা, এখন তিনিই যদি স্বীকার করেন, তবে আমরাও কি আমাদের পূর্ব ধারণা বদলাব না?”

ওয়াং মিয়াওয়ার এক লহমায় ছুনশানতাং-এর দরজার সামনে জীবন্ত বিজ্ঞাপন হয়ে উঠল, তার মুখ রীতিমতো বেগুনি হয়ে গেল, সে অজান্তেই নিজের বুকে লাগানো রুপার সূচ খুলে ফেলতে চাইল।

এ সময় ধীরেসুস্থে চা পান করতে থাকা শি ছিংতাং অবশেষে কথা বলল, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ঝুলিয়ে বলল, “যদি পঙ্গু হতে না চাও, তবে তুমি তোমার বুকে লাগানো সূচে হাত দিও না।”

কথা শেষ হতেই ওয়াং মিয়াওয়ার হাত মাঝপথে স্থির হয়ে গেল, মুখে দ্বিধা আর দৃঢ়তা ভর করল, শেষ পর্যন্ত সে সূচ খুলল না, কিন্তু মুখে বলল, “শি ছিংতাং, তুমি আমাকে ভয় দেখিও না, ক’টা সূচ পুঁতেই কি পঙ্গু হওয়া যায়?”

“তুমি কি ভুলে গেছ, তোমার পাঠানো প্রথম রোগী ক’টা সূচেই তো জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, জ্ঞান ফিরলে তো আবার বিভ্রান্তও হওয়া যায়। যদি তুমি আবার বিভ্রান্ত ও অচল হতে চাও না, তবে সূচে হাত দিও না।” শি ছিংতাং হাতে ধরা চা টেবিলে রেখে, মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং মিয়াউয়ার দিকে বলল।

ওয়াং মিয়াউয়া দাঁড়িয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত সাহস করল না, মাথা ঘুরিয়ে গু শিউজিনের দিকে বলল, “গু স্যার, আপনি নিশ্চয় জানেন ওয়াং ফার্মাসিউটিক্যালস আপনার হাসপাতালের একটি বড় সরবরাহকারী, আপনি আমার সাথে এমন ব্যবহার করলে আমার বাবা হাসপাতালের ওষুধ বন্ধ করে দেবেন না?”

নিজের পরিচয় জানানোর সময় গু শিউজিন কিছু বলেনি, তাই ওয়াং মিয়াউয়া এবার পুরোপুরি হুমকির সুরে বলল।

কিন্তু গু শিউজিন এসব শুনে ন্যূনতম প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং শি ছিংতাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এতেই শেষ?”

এই কথার মানে শি ছিংতাং বুঝল—ওয়াং মিয়াউয়া এত ঝামেলা করল, তার শাস্তি কেবল ক’টা সূচই হবে?

শি ছিংতাং মৃদু হাসল, “অবশ্যই এত সহজে নয়। ওয়াং সাহেব ইন্টার্ন ডাক্তারের দয়ায় আমার ওয়েবসাইটে অনেক টাকা খরচ করেছে মন্তব্য লিখতে, ও এত উদার, আমিও কৃপণ হতে পারি না। তাই সূচ দিয়ে সেবা ফিরিয়ে দিলাম।”

ওপাশের মহিলা এ কথা শুনে দাঁত চেপে বলল, “শি ছিংতাং, তুমি কি ভেবেছ, আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাব? দিবাস্বপ্ন দেখছো।”

জনসমক্ষে শি ছিংতাং ওয়াং মিয়াউয়ার অনলাইনে টাকায় লোক ভাড়া করে নিজের দোকানের বদনাম করার কথা প্রকাশ্যে আনেনি, এতে কিছুটা সম্মানের জায়গা রেখেছিল।

“ওহ, দিবাস্বপ্ন? দুঃখজনক। ওয়াং ইন্টার্ন ডাক্তারের শরীরে কিছু গোপন অসুখ ছিল, আমি ভেবেছিলাম সেটা সারিয়ে দেব, এখন আর দরকার নেই।” শি ছিংতাং নিরুত্তাপ বলল, আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর।

ওয়াং মিয়াউয়ার মনে অজানা এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সে নিজেই ডাক্তার, নিজের শরীরে গোপন রোগ থাকলে তো জানতই।

“শি ছিংতাং, তোমার কথার মানে কী? তুমি আমার সাথে কী করেছো? আর আমার গায়ের সূচ খুলে দাও, তোমরা ওর প্রতারণায় পা দিও না, চীনা ওষুধ মিথ্যা, আমি কখনোই বিশ্বাস করিনি।”

দরজার বাইরে লোকজনের ফিসফিসানির মাঝে ওয়াং মিয়াউয়া মুখ ফিরিয়ে চীনা ওষুধকে অস্বীকার করল, আবার শি ছিংতাংকে বলল সূচ খুলে দিতে।

শি ছিংতাং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে সামনে এগিয়ে এল, আর দারোয়ানরা আবারও ওয়াং মিয়াউয়াকে ধরে ফেলল।

“এবার কি করবে?” ওয়াং মিয়াউয়া ভয়ে কাঁপল, ছটফট করল, শি ছিংতাং কোন কথা না বলে চুপচাপ তার বুকের সূচ খুলে নিল।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষজন কিছুই বুঝল না, তবে পরিষ্কার, শি ছিংতাং আর ওয়াং মিয়াউয়া দুই বিপরীত মেরুতে।

“তর্ক করো, আবার বাজিতে হারলেই অস্বীকার করো, ওয়াং মিয়াউয়া, তুমি সত্যিই অসাধারণ! তবে এবার মুখ শক্ত করে রাখতে পারবে না।” শি ছিংতাং মুখে ভাবলেশহীন থেকে নিজের সূচ গুছিয়ে নিল, তারপর হাত নাড়তেই গু শিউজিনের দারোয়ানরা ওয়াং মিয়াউয়াকে ছেড়ে দিল।

ওয়াং মিয়াউয়া জানত এখানে কিছুই পাওয়া যাবে না, পালাতে চাইছিল, এমন সময় গু শিউজিন ঠান্ডা গলায় বলল, “ক্ষমা চাও।”

এই কথা শুনে ওয়াং মিয়াউয়া থেমে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল, বোঝা গেল তার মনের যন্ত্রণা প্রবল, শেষ পর্যন্ত গু শিউজিনের ভয়ে মাথা ঘুরিয়ে শি ছিংতাং-এর দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “দুঃখিত।”

“মনে-প্রাণে নয়, আমি গ্রহণ করি না, যাও।” শি ছিংতাং ফিরে তাকাল না, সোজা ছুনশানতাং-এর ভেতরে চলে গেল।

এত অপমানের পর ওয়াং মিয়াউয়া আর দাঁড়াল না, চলে গেল, গু শিউজিনও এবার বাধা দিল না।

“আসলে ব্যাপারটা কী? ছুনশানতাং-এ বসে থাকা লোকটা বেশ ভয়ংকর।”

“আমি ভালো জানি না, তবে আজকের ঘটনা দেখে ছুনশানতাং-এর কর্তার কিছু গুণ আছে মনে হচ্ছে, আমার দীর্ঘদিনের কোমর ব্যথা আছে, ভেতরে গিয়ে ক’টা সূচ নিই।”

ভাবা যায়নি, এই দৃশ্য দেখেই আশপাশের মানুষ উৎসাহী হয়ে উঠল, কোমর ব্যথায় জর্জরিত একজন মধ্যবয়সী ভেতরে ঢুকে পড়ল।

রোগী এলে শি ছিংতাং-এর আচরণ একেবারে আলাদা, সে মনোযোগ দিয়ে রোগীর কথা শুনল, এরপর সূচ বের করে চিকিৎসা শুরু করল।

“গু স্যার, আমরা এখনই চলে যাব?” ছুনশানতাং-এ রোগী আসতেই শি ছিংতাং মনে হলে ভুলেই গেল গু শিউজিন এখনো আছে। তাই লি ঝাও গু শিউজিনের পাশে এসে কৌতূহলভরে বলল।

গু শিউজিন হালকা মাথা নাড়ল, শি ছিংতাং অবহেলা করায় সে রাগ করল না, বরং কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে ছুনশানতাং ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“আমার তো মনে হয় গু স্যার আজকাল একটু অস্বাভাবিক, কারণ তিনি তো কখনোই লোকসানে ব্যবসা করেন না, শি ছিংতাংকে এত বড় সাহায্য করেও কোনো প্রতিদান চাইলেন না?” গু বাড়ির ভিলায় ফিরে লি ঝাও পাশে দাঁড়ানো সহকর্মীকে বলল।

সহকর্মীও গু শিউজিনের সেক্রেটারি, তবে লি ঝাওর চেয়ে নিচে, বলল, “সম্ভবত কারণ, মিস শি তো গু স্যারের ব্যথা কমাতে পারেন, এমনকি সম্পূর্ণ সুস্থও করে তুলতে পারেন, এত বড় উপকারের প্রতিদান হয় না।”

“তুমি ঠিক বলেছো, নিশ্চয়ই তাই হবে। ওষুধ তৈরি হয়েছে তো?” লি ঝাও হঠাৎ বুঝতে পেরে পাশে থাকা সহকর্মীকে জিজ্ঞেস করল।

নতুন ওষুধের ফর্মুলা পরিবর্তনের পর, গু শিউজিন আর সেই অদ্ভুত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সহ্য করতে হলো না, এক চুমুকে ওষুধ পান করল।