ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: সর্বাঙ্গীণ প্রস্তুতি

“শি দা-ফু, আপনি এখন ট্রেন স্টেশনে পৌঁছাতেও পারবেন না। বরং আজ রাতে আমাদের বাড়িতেই থেকে যান, আগামীকাল সকালেই রওনা দিন।” আবনের বাবা প্রস্তাব দিলেন।

বাইরে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, উপত্যকার ঘরগুলোর বাতি একে একে জ্বলছে। যদিও এ পাহাড়ি এলাকা অনেক দূরবর্তী, তবুও এখানে বিদ্যুৎ এসেছে, গাঢ় রাতেও কিছুটা উষ্ণতা জুগিয়েছে।

“ঠিক বলেছেন, শি দা-ফু। আপনি এখন স্টেশনে গেলেও আগামী সকাল পর্যন্ত ফেরার গাড়ি পাবেন না। আপনি কি ঠান্ডা বেঞ্চে রাত কাটাতে চান? বরং এখানে থাকুন। মা তো আপনার জন্য দারুণ রাতের খাবার প্রস্তুত করেছেন।” আ-শিয়াং হাসিমুখে বলল।

তাদের আন্তরিকতা দেখে শি ছিংতাং আর না করতে পারলেন না। তাছাড়া, তিনি সত্যিই ঠান্ডা বেঞ্চে রাত কাটাতে চাননি। ফলে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

রাতের খাবারের সময়, আ-বন পরিবারের সবাইকে শি ছিংতাংয়ের নিষিদ্ধ এলাকায় যাওয়ার পুরো কাহিনি বলল। পুরো পরিবার বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল শি ছিংতাংয়ের দিকে, যেন কোনো অলৌকিক মানুষকে দেখছে।

“আপনারা এভাবে তাকাবেন না, আমি আসলে এখানে আসার আগেই অনুমান করেছিলাম যে ওটা বহু বছরের বিষাক্ত আবরণ। তাই আগেই অনেক রকম ওষুধ এবং গুঁড়ো প্রস্তুত করেছিলাম, কোনটা বিষের প্রতিরোধে কাজ করে দেখি, ভাবিনি অনুমানটা সত্যি হবে।”

শি ছিংতাং হাসতে হাসতে বললেন। গুরুজনের সঙ্গে পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহের সময়ে প্রায়ই বিষাক্ত আবরণের মুখোমুখি হতেন। এসব তার কাছে সাধারণ ব্যাপার, শুধু আজকের বিষাক্ত আবরণ পূর্বের চেয়েও ভয়ঙ্কর ছিল।

“তাই বুঝি! তাহলে পাহাড়ে কোনো অভিশাপ নেই, কেবল বিষাক্ত আবরণ, অথচ আমরা স্থানীয়রা তো চিকিৎসাবিদ্যায় অজ্ঞ, তাই ঢুকতে পারিনি।” আবনের বাবা কিছুটা বিস্ময়ে বললেন।

এসময় শি ছিংতাং আবার বললেন, “আসলে আপনারা কখনো ওই জায়গায় যাননি বলেই এমন হয়েছে। ওখানে নানা রকম উদ্ভিদ ঘন হয়ে জন্মেছে, নিশ্চয়ই অনেক বিষাক্ত ঘাসও আছে। এসব ঘাসের বিষাক্ত গ্যাস জমে জমে এই বিষাক্ত আবরণ তৈরি হয়েছে।”

“বুঝলাম। মনে পড়ে, গ্রামে শুনতাম নিষিদ্ধ জায়গাটি কবে থেকে আছে কেউ জানে না। গ্রামের কেউ কখনো সেখানে যায়নি। সম্ভবত সে কারণেই পরিবেশ বিনষ্ট হয়নি, বিষাক্ত ঘাসও অবারিত জন্মেছে, ফলে এমন ঘন বিষাক্ত আবরণ হয়েছে। এটাই হয়তো পণ্ডিতেরা বলে থাকেন, কারণ ও ফল।”

আবনের বাবা পড়াশোনা করেননি ঠিকই, কিন্তু তরুণ বয়সে বাইরে কাজ করেছেন, অনেক কিছু দেখেছেন।

“আপনি ঠিকই বলেছেন। গ্রামের লোকেরা মাঝে মাঝে ওই নিষিদ্ধ জায়গার ঘাস পরিষ্কার করলে হয়তো বিষাক্ত আবরণ তৈরি হত না।” শি ছিংতাং রসিকতা করে বললেন, সবাই হেসে উঠল।

রাতের খাবার শেষে, শি ছিংতাং আবনের পরিবারে বরাদ্দ করা ঘরে শুয়ে পড়লেন। সারাদিনের ক্লান্তিতে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লেন। চারপাশে ছিল ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক আর ব্যাঙের শব্দ, এক অপূর্ব সুরেলা পরিবেশ।

পরদিন ভোরে পুরো উপত্যকা ঘন কুয়াশায় ঢাকা। আঙিনার দেয়ালের কাছে ফুলের গায়ে শিশিরবিন্দু মুক্তার মতো ঝলমল করছে, প্রাণ দিয়ে জেগে উঠেছে প্রকৃতি।

“শি দা-ফু, আপনি আরও কিছুদিন আমাদের গ্রামে থাকুন না। অনেকেই আপনাকে দেখাতে চায়।” আবনের মা শি ছিংতাংয়ের হাত ধরে অনুরোধ করলেন।

শি ছিংতাং হাসিমুখে বললেন, “আমি চিকিৎসক, কখনো ভালো ওষুধের সন্ধান ছাড়ি না। চিন্তা করবেন না, আমি ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে আবার আসব, নিষিদ্ধ জায়গার সেই চার পাতার বিষাক্ত ঘাস অবশ্যই নিয়ে যাব।”

তার কথা শুনে সবাই হাসলেন। এরপর আবন গরুর গাড়ি হাঁকিয়ে শি ছিংতাংকে বিদায় দিলেন, গ্রামের লোকেরা পথ চেয়ে রইল।

স্টেশনে পৌঁছে, আবনের সঙ্গে বিদায় নিয়ে শি ছিংতাং গাড়িতে উঠলেন। দ্রুত শহরে ফিরে এলেন। প্রথমে তার সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয়ে যেতে চাইলেন, বিষাক্ত আবরণ প্রতিরোধে আরও কিছু ওষুধ তৈরি করতে, তারপর আবার নিষিদ্ধ জায়গায় যাবেন।

কিন্তু ধারণা ছিল না, সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয়ে পৌঁছামাত্রই দেখলেন, অনেক লোক ভিড় করে উত্তেজিতভাবে কিছু ঘটনার প্রতিবাদ করছে।

“সবাইয়ের নিরাপত্তার জন্য, যিনি রক্তশোষক পরজীবীর রোগে আক্রান্ত, তাকে শহর থেকে বের করে দিতে হবে, এখানে রাখতে পারি না। যদি আমাদের সংক্রমণ হয়?”

“ঠিকই। তোমরা সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয় সেই রোগীর কথা লুকিয়েছিলে, আমাদের এতদিন ঠকিয়েছো। আমি আগেও এখানে ওষুধ নিয়েছি, কে জানে ওই রোগীর কাছ থেকে সংক্রমণ হয়েছে কি না!”

“তোমাদের অবশ্যই আমাদের ব্যাখ্যা দিতে হবে।”

কাছে যেতেই, তাদের কথাবার্তা শি ছিংতাং কিছুটা বুঝতে পারলেন। চমকে গিয়ে কপালে ভাঁজ পড়ল। সংরক্ষণাগারে যে রক্তশোষক রোগী আছে, এই খবর কীভাবে ছড়িয়ে গেল?

আসলে শহরে রক্তশোষক রোগ নিয়ে যখন আতঙ্ক শুরু হয়, তখনই শি ছিংতাং এমন পরিস্থিতির আশঙ্কা করেছিলেন। তাই খবরটা গোপন রাখেন এবং চৌ ঝিনফানকেও কাউকে না জানাতে বলেন।

কিন্তু ভাবেননি, মাত্র একদিন অনুপস্থিতিতেই খবর ছড়িয়ে পড়েছে। শি ছিংতাং কঠিন মুখে দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন। যারা বাইরে ভিড় করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে চিনতে পারল।

“দেখুন, এটাই সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয়ের প্রধান, অবশেষে সামনে এলেন।”

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সবাই ছুটে এসে তাকে ঘিরে ধরল, ব্যাখ্যা দাবি করল। সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয়ে একজন রক্তশোষক রোগী লুকানোর জন্য সবাই ক্ষুব্ধ।

শি ছিংতাং তাদের উদ্দেশে বললেন, “সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয় চিকিৎসা কেন্দ্র, রোগী হলে আমরা সেবা দিই। আর রক্তশোষক রোগ সহজে ছড়ায় না। আমাদের এখানে প্রতিরোধের জন্য বিশেষ ওষুধ পাওয়া যায়। সত্যিই ভয় পেলে কিনে নিতে পারেন।”

তার কথা শেষ হতেই, কেউ আবার চিৎকার করে বলল, “তুমি কি নিষ্ঠুর চিকিৎসক, শুধু আমাদের ওষুধ কিনতে বাধ্য করতেই এসব বলছো? একেবারে জঘন্য!”

“তোমরা এতটা ভুল বোঝো না। আমাদের প্রধান এই ওষুধ তৈরি করতে অনেক পরিশ্রম করেছেন। আর যে রোগী এখানে ছিল, তার অবস্থা এখন অনেক উন্নত হয়েছে, আর সংক্রমণ ছড়ানোর আশঙ্কা নেই। কে তোমাদের বলল সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয় থেকেই রোগ ছড়িয়েছে?”

এ সময় চৌ ঝিনফান আর চুপ থাকলেন না। সংরক্ষণাগার চিকিৎসালয়ের সুনামের কথা না ভাবলে, এতক্ষণেই এসব লোকের সঙ্গে ঝগড়া জুড়ে দিতেন।