বাহান্নতম অধ্যায় পাহাড়ি গ্রামের গভীর অভ্যন্তরে প্রবেশ

শিয়ে ছিংতাংয়ের কথা শুনে, চৌ জিনফানের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর ভয়ে ও বিস্ময়ে মুখে এক পা পিছিয়ে গেল। ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলল, “বস, আপনি কেন আমাকে এসব কথা বলছেন, আপনি কি নিজের শেষ ইচ্ছা জানাচ্ছেন নাকি?”

এই কথা শোনার পর, শিয়ে ছিংতাং প্রায় হোঁচট খেয়ে সিঁড়িতে পড়ে যাচ্ছিল, এরপর খানিকটা বিরক্ত হয়ে নিজের হাত বাড়িয়ে চৌ জিনফানের মাথার পেছনে সজোরে এক চড় বসাল।

“তুই কি একেবারে গাধা নাকি? আমি কেন নিজের শেষ ইচ্ছা জানাব? আমি তো কেবল কয়েকদিনের জন্য বাইরে যাচ্ছি, ভয় হচ্ছে যদি সুনশানতাং-এ কোনো বিপদ হয়, তাই তোমাদের জন্য কিছু ওষুধ রেখে যাচ্ছি, যাতে কাজে লাগে।”

“আর তুই কি বসের ভালো কিছু আশা করতে পারিস না? না হয় তুই চাস আমি মরে গেলে তবেই সুনশানতাং-এর দায়িত্ব নেবি? চিন্তা করিস না, সুনশানতাং-এর শতবর্ষের মানসন্মান তোর হাতে নষ্ট হোক তা আমি হতে দেব না, আমি অবশ্যই ফিরে আসব।”

শিয়ে ছিংতাংয়ের এই রাগী কথাগুলো শুনে চৌ জিনফানের মন কিছুটা শান্ত হলো। তারপর একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “বস, এ ব্যাপারটা আপনাকে বুঝতে হবে, আপনি হঠাৎ করে এসব বললেন, কেমন যেন শেষ ইচ্ছা জানাচ্ছেন মনে হলো, যে কারো চিন্তা হবে।”

“আচ্ছা, এত কথা বন্ধ কর, আমি এখনই রওনা দেব, দাদু আর লান মাসিকে বেশি কিছু বোলো না, শুধু বলো আমি ওষুধ কিনতে যাচ্ছি, কয়েকদিন লাগতে পারে, বুঝেছ?” শিয়ে ছিংতাংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

চৌ জিনফান মাথা নাড়ল, শুধু বলল, “যাত্রা শুভ হোক।” শিয়ে ছিংতাং একটা কালো ব্যাগ গুছিয়ে কাঁধে ঝুলিয়ে সুনশানতাং থেকে বেরিয়ে গেল।

যদিও সুনশানতাং আগের মতো খোলা ছিল, সবাই অবাক হয়ে দেখল, সেই ছোট্ট মেয়েটি আর নেই। তাই সুনশানতাং আর রোগী দেখে না, শুধু ওষুধ দেয়।

সুনশানতাং ছেড়ে শিয়ে ছিংতাং তাড়াহুড়ো করে ট্রেনে চড়ল। চল্লিশ মিনিট পরে একটা দুর্গম ছোট্ট স্টেশনে নেমে, appena স্টেশনের দরজা পেরোতেই এক উত্তেজিত কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

“শিয়ে মহান চিকিৎসক!” শিয়ে ছিংতাং তাকিয়ে দেখল, এক মধ্যবয়সী নারী ফুলের জামা পরে হাত নাড়ছে। এ আর কেউ নয়, আবনের মা।

আবনের মা গরুর গাড়ি থেকে নেমে মুখে উচ্ছ্বাস নিয়ে শিয়ে ছিংতাংয়ের হাত ধরল, বলল, “শিয়ে চিকিৎসক, আপনি এলেন, আমি সকাল সকাল ছেলেকে নিয়ে গরুর গাড়ি নিয়ে এখানে এসেছি আপনাকে আনতে, আপনি এলেন তো!”

“চাচি, আপনাকে এত কষ্ট করে আসতে হতো না,” বিনয়ী গলায় বলল শিয়ে ছিংতাং। আবন হাসিমুখে গরুর গাড়ি টেনে এগিয়ে এলো, বলল, “শিয়ে ডাক্তার, আপনি আমাদের এখানে এলেন আর আমরা আপনাকে আনতে আসব না? আপনি তো আমাদের পরিবারের উপকার করেছেন!”

তিনজন হাসতে হাসতে গরুর গাড়িতে বসল। আগে পাহাড়ে গুরুজনের সঙ্গে থাকা অবস্থায় শিয়ে ছিংতাং গরুর গাড়িতে চড়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই বসে রইল, কোনো অস্বস্তি নেই।

শুরুতে আবনের মা ভাবছিল শহরের এত সুন্দরী মেয়ে হয়তো গরুর গাড়িতে চড়তে পারবে না, কিন্তু শিয়ে ছিংতাংয়ের স্বাভাবিক ভাব দেখে নিশ্চিন্ত হলেন।

তারা পিচঢালা রাস্তা পারিয়ে গ্রামের কাঁচা পথ ধরে, শেষে মাটির রাস্তা পেরিয়ে পৌঁছাল তাদের বংশপরম্পরায় বসবাস করা ছোট্ট পাহাড়ি গ্রামে।

গ্রামটি ছিল নিচু এক উপত্যকায়, চারদিকে পাহাড় ঘেরা, মাঝখানে বাসযোগ্য এলাকা। পাহাড়ে ছিল ধাপের উপর ধাপ খেত, দূর থেকে দেখলে মনে হয় জীবন কত সুন্দর।

এত ছোট গ্রাম, বাইরের লোক তেমন আসে না, তাই আবন যখন গরুর গাড়িতে শিয়ে ছিংতাংকে নিয়ে ঢুকল, তখন গ্রামের সবাই দরজা খুলে তাকিয়ে দেখল, গরুর গাড়িতে বসা অপরূপ শিয়ে ছিংতাংকে।

“কে এই মেয়ে, কত সুন্দর!”
“আবন, ও কি তোমার বোন? বিয়ে হয়েছে? আমার ছেলের সঙ্গে তো বয়স মেলে, চাইলে দুই পরিবার মেলাতে পারি।”
কিছু অধৈর্য তো সামনে এসে শিয়ে ছিংতাংয়ের বিয়ের কথাও তুলল।

এত উচ্ছ্বাসে শিয়ে ছিংতাং লাল হয়ে চুপচাপ বসল, কিছু বলল না। আবন হাসতে হাসতে বলল, “ফ্যাট চাচি, এসব কথা বলো না, উনি শহর থেকে আসা ডাক্তার শিয়ে, আমার আগের অসুখ উনিই সারিয়েছেন, আমাদের গ্রামের ছেলেদের পছন্দ করবেন কেন!”

এই কথা শুনে সবাই আফসোস করল, জানল শহরের মেয়ে, আবার ভালো ডাক্তার, কিন্তু তবুও তারা উচ্ছ্বাস হারাল না, সবাই নিজেদের বাড়ির বিভিন্ন উপহার নিয়ে আবনের বাড়িতে গেল।

এভাবে, কখন যে আবনের গরুর গাড়ির পেছনে অনেক মহিলা জড়ো হল, কেউ হাতে মিষ্টি, কেউ চানাচুর, কেউ বাদাম নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে এগিয়ে গেল।

আবনের মায়ের সঙ্গে গল্প করতে করতে, সবাই শিয়ে ছিংতাংকে ভালোমতো লক্ষ্য করল।

এত মহিলার মাঝে পড়ে শিয়ে ছিংতাং এক মুহূর্তের জন্য একটু নার্ভাস লাগল, তবে পাহাড়ে গুরুর সঙ্গে কাটানো অভ্যাসে ওর চেহারায় কোনো ভাব প্রকাশ পেল না।

অবশেষে আবনের বাড়ি পৌঁছাল, বাড়িটা দেখতে বেশ সুন্দর, পাথরে তৈরি, আঙিনার দেয়ালের কোণে নানা রঙের ফুল, যেন রূপকথার পাথরের বাড়ি।

“আবন, তুমি ফিরে এলে!” আবনের গর্ভবতী স্ত্রী দরজা খুলে দৌড়ে এল। আবন গরুর গাড়ি রেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ওকে ধরে বলল, “আশাং, তুমি তো আমার সন্তানের মা, বাইরে এলে কেন?”

“ওহো, আবন তো বউয়ের জন্য কত চিন্তা করে, আমরা বুড়োরা দেখেও লজ্জা পাই,”
“ঠিকই বলেছ, গ্রামে আবনই সবচেয়ে বেশি বউয়ের যত্ন নেয়, আমার ছেলেও ওর মতো হতে পারল না।”

এই বলে চারপাশের মহিলারা হেসে উঠল। আশাং দেখল, গরুর গাড়ির পেছনে এত মানুষ, লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কটমট করে আবনের দিকে তাকাল।

আবন কিছুই মনে করল না, হেসে গরুর গাড়ি বেঁধে দিল, শিয়ে ছিংতাংও নিজের কালো ব্যাগ পিঠে নিয়ে গরুর গাড়ি থেকে নেমে এল।

সবাই যেন উৎসবের মতো আনন্দে শিয়ে ছিংতাংকে ঘরে নিয়ে গেল। বাড়িটি দেখতে সাধারণ, তবে খুবই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, বোঝা যায় তারা শান্তিতে, আনন্দে জীবন কাটায়।