নব্বইতম অধ্যায় চুরি করা ওষুধের চোর

আজ সকালবেলার ছোট্ট ঘটনার কোনো প্রভাবই পড়েনি শে চিংতাং-এর মনোভাবের ওপর। তিনি প্রতিদিনের মতোই আসা-যাওয়া করা রোগীদের দেখলেন, ওষুধ দিলেন।

সনশানতাং-এর ঠিক বিপরীত দিকে দাঁড়িয়ে শাও সিমিং একটু ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর চালককে বললেন, “চলো।”

তিনি জানতেন, শে চিংতাং-এর ক্ষমা আবার পাওয়া সহজ নয়, কিন্তু এতটা কঠিন হবে ভাবেননি।

“কর্তা, গতরাতে আপনি আমাকে তিন ঘণ্টা শাস্তি দিয়েছিলেন। এখন আমার হাত অবশ হয়ে এসেছে, ওষুধের উপকরণও আর ঘাঁটতে পারছি না।” ঝৌ চিনফান নিজের অবশ ও ব্যথা লাগা বাহু ঝাঁকিয়ে শে চিংতাং-কে বললেন।

শে চিংতাং তার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন। এই দৃষ্টি দেখে ঝৌ চিনফান আর অভিযোগ করবার সাহস পেলেন না; না জানি, আর কতক্ষণ শাস্তি পেতে হবে।

আসলে এই ঘটনা শে চিংতাং-কে খুবই রাগিয়ে দেয়। তিনি তো সেই চারপাতা ভূতের সূঁচ ঘাস দিয়ে গু শিউ জিন-এর কাছ থেকে অনেক টাকা নিতে পারতেন, কিন্তু ঝৌ চিনফান সব গুবলেট করে দিয়েছে।

“তাড়াতাড়ি সব গুছানো ওষুধের উপকরণ পিছনের উঠানে রোদে শুকাতে দাও। আর কোনো বাজে কথা বললে, আমি যেন কীভাবে চোখের সামনে সোনালি তারা দেখে মনে হয়, তা বুঝিয়ে দেব।” শে চিংতাং গুছানো ওষুধ ঝৌ চিনফান-এর হাতে দিয়ে বললেন।

ঝৌ চিনফান বাধ্য হয়ে মাথা নত করলেন, ওষুধ পিছনের উঠানে রেখে আবার সামনে গিয়ে রোগীদের ওষুধ দিলেন।

এভাবে কোনো অঘটন ছাড়াই দিনটা কেটে গেল। সারাদিন ব্যস্ত থাকার পর শে চিংতাং একটু আয়েশ করে উঠলেন। তিনি ঠিক করলেন, আজকের দুপুরে রোদে শুকানো ওষুধের উপকরণ দিয়ে নিজের দাদাকে ওষুধ-ভাত বানিয়ে দেবেন।

কিন্তু যখন তিনি পিছনের উঠানে গেলেন, দেখলেন, আজকের রোদে শুকানো ওষুধের উপকরণ চার ভাগের এক ভাগ কমে গেছে।

একজন আয়ুর্বেদ চিকিৎসক হিসেবে তিনি ওষুধের পরিমাণে খুবই সতর্ক। তাই যখন দেখলেন একভাগ কম, ভ্রু কুঁচকালেন এবং ঝৌ চিনফান-কে ডাকলেন।

“ওষুধের উপকরণ কেন কমে গেল? কি, তুমি শুকাতে দিয়ে ফেলে দিয়েছিলে?” শে চিংতাং গম্ভীর মুখে বললেন।

ঝৌ চিনফান তৎক্ষণাৎ হাত নেড়ে বললেন, “আবার কী বলছেন, কর্তাবাবু? আমাকে ভুল অপবাদ দেবেন না, আমি কখনোই ওষুধের উপকরণ নষ্ট করি না।”

“নাকি, তুমি লুকিয়ে ওষুধের উপকরণ রেখে দিয়েছ, পরে বিক্রি করবে বলে?” শে চিংতাং আবার চোখের কোণে সন্দেহের ঝলক নিয়ে বললেন।

এবার ঝৌ চিনফান সত্যিই অসহায় হয়ে গেলেন। বুক চেপে শপথ করে বললেন, “কর্তা, আপনি চাইলে আমার শরীরকে অপমান করতে পারেন, কিন্তু আমার চরিত্রকে নয়। আমি কখনোই এমন নিচু কাজ করবো না। আমি শপথ করি, যদি আমি ওষুধ চুরি করি, তাহলে আয়ুর্বেদে আর কোনোদিনও উন্নতি করতে পারবো না।”

তাঁর এই কঠিন শপথ শুনে শে চিংতাং একটু হতবাক হলেন। তিনি যে আয়ুর্বেদে এতটা একাগ্র, নিজেই শপথ করলেন আয়ুর্বেদকে ব্যবহার করে—তাহলে সত্যিই ওষুধের উপকরণ তিনি নেননি।

এতক্ষণে শে চিংতাং-এর ভ্রু আরও কুঁচকাল। যখন ঝৌ চিনফান উপকরণ নেননি, আর পিছনের উঠানে আর কেউ নেই, তাহলে কে নিল?

ঠিক তখনই দুজনের মাথার ওপর পাখির ডাক শোনা গেল। শে চিংতাং তাকিয়ে দেখলেন, দিনের বেলা সেই সুন্দর পালকের পাখিটি আবার ডালে বসে ডানা ছড়িয়ে দিয়েছে।

এসময় মন খারাপ ঝৌ চিনফান মাথার ওপর পাখির ডাক শুনে আরও বিরক্ত হলেন। মাথা তুলে বললেন, “এই বিরক্তিকর পাখিটা এখনো উড়ে যায়নি কেন? মাথার ওপর চেঁচামেচি করছে, সত্যি বিরক্তিকর।”

“ঠিক আছে, উপকরণ তুমি নাওনি, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করছি। তুমি সামনে গিয়ে কিছু ওষুধের উপকরণ নিয়ে এসো।” শে চিংতাং হাত নেড়ে ঝৌ চিনফান-কে সামনে পাঠালেন।

ঝৌ চিনফান মাথা নত করে চলে গেলেন। শে চিংতাং চোখে রহস্যময় চাউনি নিয়ে মাথার ওপর পাখিটিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না, রোদে শুকানো উপকরণ নিয়ে চলে গেলেন রান্না করতে।

কিচেনে গিয়ে দেখলেন, ঝাও শাংলান ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় সামগ্রী প্রস্তুত করছেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, “ছোট মিস, তোমার প্রয়োজনীয় চাল ও মাংস আমি প্রস্তুত করেছি। আর কিছু লাগবে?”

“লান পিসি, আজ রাতে তোমাকে ওষুধ-ভাত বানাতে একটু কষ্ট দিতে হবে। আমার অন্য কিছু কাজ আছে।” শে চিংতাং একটু লজ্জিত হাসলেন। ঝাও শাংলান অবাক হলেন, কারণ সাধারণত শে চিংতাং নিজেই দাদার জন্য ওষুধ-ভাত বানান। তবে কিছু বললেন না, শুধু মাথা নত করলেন।

তবে শে চিংতাং ওষুধ-ভাত বানানোর দায়িত্ব দিলেও কিচেন থেকে বের হলেন না। জানালা দিয়ে চুপচাপ পিছনের উঠানের দৃশ্য দেখলেন।

সময় একে একে চলে গেল। ঝৌ চিনফান সামনে থেকে ওষুধের উপকরণ নিয়ে এসে হারানো উপকরণ পূরণ করলেন, তারপর আবার সামনে চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরে শে চিংতাং-এর ভ্রু আরও কুঁচকাল, চুপচাপ বললেন, “তাহলে কি ঘটনা আমার ধারণার মতো নয়?”

ঠিক তখনই ডালে বসে গান গাওয়া সেই পাখিটি, মানুষের মতো সতর্কভাবে চারদিক দেখে ডানা ঝাপটে নিচে নামল, এবং সরাসরি শুকানোর র‍্যাকে গিয়ে বসলো।

পরবর্তী মুহূর্তে, সে কাউকে তোয়াক্কা না করে র‍্যাকে রাখা শুকানো ওষুধের উপকরণ খেতে শুরু করল, এবং বিশেষভাবে শুকানো উপকরণ বেছে বেছে খেল।

এই দৃশ্য দেখে শে চিংতাং-এর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। ঠোঁটে বিজয়ের হাসি নিয়ে বললেন, “শেষ পর্যন্ত ধরতে পারলাম তোমাকে, তুমি এই ওষুধ খাওয়া ছোট্ট চোর!”

তবু তিনি কিছু করলেন না, বরং ঘুরে গিয়ে ঝাও শাংলানকে ওষুধ-ভাত বানাতে সাহায্য করতে লাগলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

রাতের বেলা, শে চিংতাং সেই পাখি র‍্যাকে শুকানো ওষুধ খাওয়ার ঘটনা ঝৌ চিনফান-কে জানালেন।

“কি বলছেন, কর্তাবাবু? সেই হারানো ওষুধের উপকরণ আসলে পাখিটা চুরি খেয়েছে! হায়, এই ছোট চোর আমাকে ফাঁসিয়েছে। না, আমি ওকে ধরে ছাড়ব।” ঝৌ চিনফান হাতা গুটিয়ে বললেন, উত্তেজনায় ফেটে পড়লেন।

শে চিংতাং তাড়াতাড়ি তাঁর হাত ধরে বললেন, “ওর তো ডানা আছে, ও উড়তে পারে। তুমি কি উড়তে পারো? ধরতে চাও! আর আমি দেখেছি, ও পাখিটা খুব চালাক, পিছনের উঠানে যখন কেউ নেই, তখনই এসে চুপচাপ উপকরণ খায়। ওকে ধরতে চাও, তেমন সহজ নয়।”

“তাহলে কী করবো, সারাজীবন একটা পাখির জন্য অপবাদ নিতে হবে?” ঝৌ চিনফান রাগে ফুসফুস হয়ে বললেন, কারণ তিনি তো সত্যিই নির্দোষ।

শে চিংতাং চোখ ঘুরিয়ে একটা পরিকল্পনা ঠিক করলেন।