একশো বাইশতম অধ্যায়: পুনরায় পাথুরে লিংঝির প্রাপ্তি

গুগ শুজিন যখন সরাসরি মাথা নাড়লেন, লি ঝাও তখন বিস্ময়ে হতবাক। তার বস গুগ শুজিন—ব্যবসায়িক জগতের এক প্রবাদপ্রতিম天才, যার সম্পত্তির পরিমাণ শত কোটি ছাড়িয়েছে। সুদর্শন এই মানুষটি অসংখ্য বিত্তশালী পরিবারের নারীদের স্বপ্নের পাত্র।

গুগ শুজিনের সাথে কাজ শুরু করার পর থেকে লি ঝাও এমন কোনো নারী দেখেননি যিনি তার বসের সাথে দূরত্ব বজায় রাখতে চেয়েছেন;谢青棠ই প্রথম ব্যতিক্রম।

"谢青棠 কথাটির অর্থ হলো, আমাদের মধ্যে এখন থেকে কেবল ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকবে। আমি যদি তাকে রোগী দেখার জন্য ডাকি, তবে আমাকে অর্থ প্রদান করতে হবে। আর সে যদি আমার সাহায্য চায়, তবে একই নিয়ম প্রযোজ্য হবে।" গুগ শুজিন মুহূর্তেই 谢青棠-এর মনের ছোটখাটো পরিকল্পনাটি বুঝে ফেললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, 'সুনশানতাং' (存善堂) ওষুধের দোকানে থাকা 谢青棠 হঠাৎ দুবার জোরে হাঁচি দিলেন। তিনি তার সুন্দর নাকটি ঘষতে ঘষতে ভাবলেন, "কে জানি আড়ালে বসে আমাকে গালি দিচ্ছে!"

"মালিক, এই মাসে আমাদের আয় দশ লক্ষ ছাড়িয়েছে। আপনি গুগ হাসপাতালের সেই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হওয়া গর্ভবতী নারীকে বাঁচানোর পর থেকে, আমাদের সুনশানতাং-এ অনেক গর্ভবতী রোগী আসছে। আমাদের ব্যবসা দিন দিন ভালো হচ্ছে।"周锦帆 (ঝৌ জিনফ্যান) এই মাসের হিসাব শেষ করে খুশিতে ঝলমল মুখে জানালো।

তবে 谢青棠-এর কাছে এই গতি খুবই ধীর। সাধারণ রোগীদের সেবা করে রাতারাতি বিত্তশালী হওয়া সম্ভব নয়। যদি সত্যিই অনেক বেশি টাকা উপার্জন করতে হয়, তবে তাকে高端 বা অভিজাত শ্রেণির মানুষদের চিকিৎসা করতে হবে; ঠিক সেইসব মানুষের মতো, যাদের董唯亿 (দং ওয়েইই)-এর মতো টাকার অভাব নেই।

সেখানে চুপচাপ বসে থাকা 谢青棠কে দেখে 周锦帆 ক্যালকুলেটরে হিসাব করতে করতে থেমে গেল। সে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, কী হয়েছে? আপনি কি এই আয়ে সন্তুষ্ট নন?"

"তেমন কিছু নয়।" 谢青棠 আর বেশি কিছু বলল না, সোজা উঠে গিয়ে পাখিটিকে ভেষজ ওষুধ খাওয়াতে শুরু করল।

পরদিন ভোরে, 谢青棠 যখন ভাবছিলেন কীভাবে অভিজাত মহলে প্রবেশ করা যায় এবং কীভাবে বিত্তশালীদের বিশ্বাস অর্জন করে তাদের চিকিৎসক হওয়া যায়, ঠিক তখনই দরজায় মৃদু টোকা পড়ল। 周锦帆 মাথা বাড়িয়ে বলল, "মালিক, দং সাহেব এসেছেন, আপনার সাথে জরুরি কথা আছে।"

"ওহ, তাকে ভেতরে আসতে বলো।" 谢青棠 সোজা হয়ে বসলেন। কিছুক্ষণ পর, হাতে একটি কাঠের বাক্স নিয়ে দং ওয়েইই ভেতরে ঢুকলেন, তার মুখে বরাবরের মতো নম্র হাসি।

谢青棠-এর দৃষ্টি সাথে সাথে তার হাতের বাক্সটিতে আটকে গেল। দং ওয়েইই বাক্সটি টেবিলের ওপর রেখে হাসিমুখে বললেন, "বাজার থেকে একটি চমৎকার 'লিংঝী' (灵芝) বা এক প্রকারের ছত্রাক পেয়েছি। আমার মনে হলো, এমন দুর্লভ ওষুধ কেবল একজন দক্ষ চিকিৎসকের হাতেই সঠিক মর্যাদা পাবে। তাই সবার আগে আপনার কাছে নিয়ে এলাম, দেখতে চাই এটি আপনার প্রয়োজন কি না।"

কথা শেষ হতেই 谢青棠-এর মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, "আমাকে আগে ওষুধটি দেখতে দিন।"

"অবশ্যই!" দং ওয়েইই মাথা নেড়ে কাঠের বাক্সটি খুললেন। ভেতরে সত্যিই একটি লিংঝী ছিল, তবে সেটির রঙ বেশ অদ্ভুত। সাধারণ লিংঝীর মতো গাঢ় লালচে-বাদামী নয়, বরং এটি পাথরের মতো ধূসর রঙের।

এটি দেখেই 谢青棠 স্থবির হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। দং ওয়েইই কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "চিকিৎসক 谢, কী হয়েছে? যদিও এর রঙটা একটু অদ্ভুত, কিন্তু ল্যাবরেটরিতে পরীক্ষা করে দেখেছি এর কার্যকারিতা সাধারণ লিংঝীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। বরং এতে এমন কিছু উপাদান আছে যা আধুনিক যন্ত্রপাতিও শনাক্ত করতে পারছে না।"

দং ওয়েইই ভেবেছিলেন রঙের কারণে তিনি হয়তো ভয় পেয়েছেন, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।

"আপনি জানেন না এই লিংঝীটি কী?" 谢青棠 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। কারণ দং ওয়েইই-এর মতো ভেষজ ওষুধ ব্যবসায়ীদের পরিবার হয়েও তিনি কীভাবে এই ধূসর লিংঝীটি চিনতে পারলেন না?

দং ওয়েইই মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, "আমিও এই প্রথম এমন রঙের লিংঝী দেখেছি। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এর গুণগত মান নিয়ে আমি আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি।"

নিজের জায়গায় ফিরে এসে 谢青棠 কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বাক্সটি হাতে নিলেন। তার চোখে এক দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল। তিনি দং ওয়েইই-কে বললেন, "আমি এই লিংঝীটির জন্য আপনাকে ৩০ লক্ষ দেব।"

"এত টাকা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, সাধারণ লিংঝীর বাজারমূল্য দিলেই চলবে," দং ওয়েইই হাত নেড়ে বারণ করলেন।

谢青棠-এর চোখে বিস্ময় দেখা দিল। তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে, দং ওয়েইই একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান ব্যবসায়ী। তার প্রতিক্রিয়া দেখেই তিনি বুঝে যাওয়ার কথা যে এটি সাধারণ কিছু নয়। কিন্তু দং ওয়েইই দাম বাড়ালেন না।

তার সততা দেখে 谢青棠 আর সত্য গোপন করতে পারলেন না। তিনি বললেন, "দং সাহেব, আমার মনে হয় আপনিও বুঝতে পেরেছেন এটি সাধারণ লিংঝী নয়। এটি 'শি লিংঝী' (পাথর লিংঝী) নামক এক দুর্লভ ভেষজ। এটি অমূল্য রত্নতুল্য। আমি ৩০ লক্ষ দিচ্ছি, সেটাও অনেক কম।"

"সেটা কি এমন?" দং ওয়েইই মৃদু হেসে বললেন, "তবে আমার সিদ্ধান্ত অপরিবর্তিত। আমার মতো ব্যবসায়ীর হাতে এমন দুর্লভ ওষুধ থাকলে তা নষ্টই হতো। এটি কেবল আপনার মতো একজন গুণী চিকিৎসকের হাতেই সঠিক মর্যাদা পাবে। তাই দয়া করে পুরনো দামেই এটি গ্রহণ করুন।"

তার এই সিদ্ধান্তে 谢青棠 আবার অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, এই মানুষটি এর প্রকৃত মূল্য জানার পরেও সাধারণ দাম নিতে চাইছেন।

"না, আমার বিবেক আমাকে অনুমতি দিচ্ছে না। আপনি এর মূল্য জানুন বা না জানুন, আমাকে এর সঠিক মূল্যই পরিশোধ করতে হবে। এটি এই মহৌষধের প্রতি সম্মান," 谢青棠 দৃঢ় কণ্ঠে বললেন। তিনি 周锦帆-কে ডেকে পাঠালেন এবং দোকানের সব নগদ টাকা নিয়ে আসতে বললেন।

周锦帆 এই সিদ্ধান্তে কিছুটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু 谢青棠-এর অটল দৃষ্টি দেখে সে রাজি হলো। সব মিলিয়ে দোকানের নগদ ৪২ লক্ষ টাকা বেরিয়ে এল।

"সুনশানতাং-এর সমস্ত টাকা এটাই, আমি আপনাকে সবটাই দিচ্ছি," 谢青棠 অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন।