অধ্যায় ত্রয়োদশ: ভুল জায়গায় চলে এসেছি

সেই লোকটির মা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, ‘‘চিন্তা কোরো না, আমি স্পষ্টভাবে মনে রেখেছি, সুনশান্তাং, নামটি হল শি ছিংতাং।’’

‘‘ঠিকঠাক মনে রেখেছো তো ভালো, আমাদের যেন ভুল করে অন্য কাউকে খুঁজতে না হয়। আমাদের ছেলের অদ্ভুত রোগ একমাত্র ওই মেয়েটিই সারাতে পারবে,’’ লোকটির বাবা ভারী নিশ্বাস ফেলে বললেন, তারপর তাঁরা তাড়াহুড়ো করে ছেলেকে নিয়ে হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

তাঁরা খেয়ালই করলেন না, যখন তাঁরা শি ছিংতাং-এর নাম উচ্চারণ করলেন, তখন তাঁদের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া গু শিউজিন সঙ্গে সঙ্গে নিজের হাত তুললেন, তারপর সেখানে স্থির হয়ে গেলেন।

‘‘শি ছিংতাং...’’ এই নামটি শুনে গু শিউজিন সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে হাসপাতাল ছেড়ে যাওয়া দম্পতির দিকে তাকালেন।

লি চাও বললেন, ‘‘গু সাহেব, কী হয়েছে? আমাদের তো এখনও চেকআপ করাতে হবে।’’

‘‘একটু অপেক্ষা করো, এখনই সুনশান্তাং-এ চল।’’ গু শিউজিন মনে করলেন বিষয়টা সহজ নয়, তাঁর চোখে ঝলসে উঠল একরকম দৃঢ়তা। লি চাও একটু থমকে গেলেন, প্রতিবাদ করতে গিয়েও গু শিউজিনের ঠাণ্ডা দৃষ্টি দেখে কিছু বললেন না, চুপচাপ হুইলচেয়ার ঠেলে সুনশান্তাং-এ নিয়ে গেলেন।

এই সময় এতদিন ধরে ফাঁকা পড়ে থাকা সুনশান্তাং-এ প্রথম রোগী এসে হাজির হলেন। চৌ জিনফান সঙ্গে সঙ্গে খুব উৎসাহিত হয়ে এগিয়ে গেলেন, হাসিমুখে, মাথা নিচু করে বললেন, ‘‘স্বাগতম সুনশান্তাং-এ, বলুন তো, চিকিৎসা করাবেন, না ওষুধ নিতে এসেছেন?’’

‘‘আমরা ডা. শি ছিংতাং-এর সঙ্গে দেখা করতে চাই,’’ লোকটির মা একটু ভয়ে ভয়ে বললেন।

এই কথা শুনে চৌ জিনফান একটু থমকালেন, তারপর ঘুরে বসে থাকা শি ছিংতাং-এর উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, ‘‘ডাক্তার শি, দেখুন তো, আপনার নাম এত তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়েছে, বিশেষভাবে আপনার কাছে চিকিৎসা নিতে মানুষ চলে এসেছে।’’

কিন্তু শি ছিংতাং-এর মনে সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল। তিনি নাশপাতি কাঠের টেবিল থেকে উঠে এসে দম্পতির সামনে এলেন, নজর দিলেন হুইলচেয়ারে বসা লোকটির দিকে।

‘‘ওনার কী হয়েছে?’’ চিকিৎসকের সহজাত প্রবৃত্তিতে শি ছিংতাং এক ঝলকেই দেখে নিলেন, লোকটির শরীরে সমস্যা আছে, কারণ মুখে কালি, হয় বিষক্রিয়া নয় অজানা কোনো রোগ।

ঠিক তাই, লোকটির মা তৎক্ষণাৎ কাকুতি-মিনতি করে বললেন, ‘‘আমার ছেলে অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে, আপনাকে অনুরোধ করি, ওকে বাঁচান।’’

লোকটির মা কথা শেষ করতেই, শি ছিংতাং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, নিস্তব্ধভাবে তিনি শান্ত হয়ে ওষুধ খেয়ে ঘুমন্ত লোকটির পাশে গিয়ে তার কব্জি ধরে নাড়ি দেখলেন।

‘‘বড়দি, ভুল জায়গায় আসেননি তো? অশুভ শক্তি তাড়াতে তো সাধুর দরকার, এখানে তো চীনা ওষুধের দোকান, ডাক্তারি করার জায়গা, ভূত তাড়ানোর নয়,’’ চৌ জিনফান ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন।

চারপাশের এই হইচই শুনে শি ছিংতাং ভ্রু কুঁচকে চৌ জিনফানের দিকে একবার তাকালেন, সেই এক চাওনিতেই চৌ জিনফান গা শিউরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন।

‘‘মেয়ে, তুমি কি শি ছিংতাং?’’ লোকটির বাবা এখনও সামান্য স্বাভাবিকতা ধরে রেখে, ক্লান্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

শি ছিংতাং নাড়ি দেখার সময় কারোর ব্যাঘাত পছন্দ করেন না, তিনি শুধু বাঁ হাত তুলে সবাইকে চুপ থাকতে ইশারা করলেন আর মনোযোগ দিয়ে হুইলচেয়ারে বসা লোকটির নাড়ি দেখলেন।

এই দৃশ্য দেখে সবাই স্বাভাবিকভাবেই চুপ করে রইলেন, শান্তভাবে শি ছিংতাং-এর কাজ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করলেন।

সময় কেটে যাচ্ছিল, সবার জন্যেই এটি এক ধরনের নিঃশব্দ যন্ত্রণা, অবশেষে শি ছিংতাং উঠে দাঁড়িয়ে কোনো কথা না বলে আবার টেবিলের পেছনে গিয়ে বসে পড়লেন।

‘‘আচ্ছা, আপনারা বলুন তো ব্যাপারটা কী, আবার দয়া করে অশুভ শক্তির কথা তুলবেন না,’’ চৌ জিনফান শি ছিংতাং-এর মুখ দেখে দম্পতিকে বললেন।

লোকটির মা চোখ মুছে পুরো ঘটনা বললেন, ‘‘আমার ছেলে একজন ওষুধ সংগ্রাহক, পাহাড়ে গিয়ে গাছ-গাছড়া সংগ্রহ করে। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোয় পাশ্চাত্য চিকিৎসার জনপ্রিয়তায় চীনা চিকিৎসা ধীরে ধীরে গুরুত্ব হারাচ্ছে, ওষুধ সংগ্রাহকের পেশাতেও আর তেমন আয় হচ্ছে না। তাই আমার ছেলে টাকা রোজগারের জন্য...’’

‘‘বিপদ জেনেও আমাদের পাহাড়ের নিষিদ্ধ এলাকায় গিয়েছিল, শুনেছিলাম ওখানে এক ধরনের জিনসেং আছে, আনতে পারলে অনেক টাকা পাওয়া যায়। কিন্তু জিনসেং নিয়ে এলেও বাড়ি ফিরে এমন অবস্থায় পড়ল।’’

এতটা বলার পর, লোকটির মা কান্নায় ভেঙে পড়লেন। চৌ জিনফানও একটু বিষণ্ন হয়ে পড়লেন, শেষ ক’ বছরে চীনা চিকিৎসার এই অধঃপতনের কারণেই তিনিও ভুয়া ওষুধ বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছেন, যদিও এটাতে তার নিজের অযোগ্যতাও দায়ী।

‘‘আপনারা কেন ভাবছেন, ছেলেটি অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে?’’ এই মুহূর্তে চেনা এক কণ্ঠ সুনশান্তাং-এর দরজা থেকে ভেসে এল, হুইলচেয়ারে বসা গু শিউজিন স্বাভাবিকভাবেই উপস্থিত হলেন।

সূর্যালোকের বিপরীতে বসেও গু শিউজিনের রাজকীয় গাম্ভীর্য ঢাকা পড়ল না। মুখে শীতল, নীরব চাহনি নিয়ে সেই দম্পতির দিকে তাকালেন।

‘‘তুমি এখানে কেন এলে, আজ তো তোমার হাসপাতালে গিয়ে শরীর পরীক্ষা করার কথা ছিল,’’ এতক্ষণ চুপ করে বসে থাকা শি ছিংতাং, গু শিউজিনকে দেখে উঠে এসে তাঁর সামনে দাঁড়ালেন, চিকিৎসকের দৃষ্টিতে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

সে এক রকম, যেন অবাধ্য কোনো রোগীকে পর্যবেক্ষণ করছেন, গু শিউজিন মুহূর্তেই অপ্রস্তুত বোধ করলেন। আসলে এই দম্পতি সুনশান্তাং-এ আসার কথা শুনে তিনিই প্রথমেই শি ছিংতাং-এর পাশে দাঁড়ানোর কথা ভেবেছিলেন—অকারণে বাড়তি ভাবনা ছিল।

‘‘কারণ আমাদের ছেলে আগে কখনও এমন হয়নি। আমাদের গ্রামে গুজব আছে, ওই নিষিদ্ধ জায়গায় গেলে অভিশাপ লাগে। আমার ছেলে ফিরেই এমন হয়েছে, তাহলে অশুভ শক্তিই তো!’’

‘‘মেয়ে, দয়া করে আমার ছেলেকে বাঁচাও, সবাই বলেছে কেবল তুমিই পারো,’’ লোকটির মা উত্তেজনায় শি ছিংতাং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঠুকতে লাগলেন।

প্রত্যেকবার তাঁর মাথা মার্বেল মেঝেতে আছড়ে পড়ছিল, যেন শি ছিংতাং-এর হৃদয়েও আঘাত করছিল। কখন, কে জানে, দোকানের বাইরে আরও অনেকে ভিড় করেছিল, কৌতূহলে দেখছিল।

‘‘কি হয়েছে আবার? মনে হচ্ছে কেউ ভুয়া ওষুধে বিপদে পড়েছে?’’

‘‘ওরে বোকা, ভুয়া ওষুধে বিপদে পড়লে কি কেউ ওষুধওয়ালার পায়ে পড়ে কাকুতি করে? তবে মেয়েটিকে দেখেও একটু অবাক লাগছে, নিশ্চয়ই এ রকম পরিস্থিতি আগে দেখেনি।’’

‘‘সুন্দরী হলে কী হবে, বয়স তো কম, জীবনের ঝড়ঝাপটা দেখেনি, আমার মনে হয় সুনশান্তাং বেশি দিন টিকবে না।’’

‘‘ওই মহিলার কথা শুনলাম, নাকি তাঁর ছেলে অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে, এখন চীনা চিকিৎসা অশুভ শক্তি তাড়াতেও লাগে নাকি!’’

‘‘চীনা চিকিৎসা তো ঢপ, টাকা পেলেই সবকিছু সারিয়ে দেয়!’’ এই কথা শুনে চারপাশের সবাই হাসতে লাগল।

ভিতরে থাকা শি ছিংতাং অবশ্য এই হাসি শুনেও গুরুত্ব দিলেন না, বরং ধীরে ধীরে সেই মহিলাকে মেঝে থেকে তুলে গম্ভীরভাবে বললেন, ‘‘ডাক্তার মানে রোগীর অভিভাবক। আপনার ছেলের রোগ আমি চিকিৎসা করবই, কিন্তু ওর সমস্যা অশুভ শক্তি নয়, বরং এক অজানা রোগ।’’

এই কথা শুনে লোকটির মা কিছুটা অবাক হলেন, তারপর শি ছিংতাং-এর হাত শক্ত করে ধরে বললেন, ‘‘সত্যি তো? এ যে কত ভালো খবর!’’

‘‘আপনারা উঠে দাঁড়ান, এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে আমার চিকিৎসায় অসুবিধা হবে,’’ শি ছিংতাং শান্ত স্বরে বললেন, তারপর ঘুরে গিয়ে নিজের রূপোর সূঁচ বের করলেন। সেই মুহূর্তে, সূঁচ হাতে নিয়ে তিনি যেন পুরোপুরি অন্য এক মানুষে রূপান্তরিত হলেন।