নবম অধ্যায় আমি গ্রন্থাগারের প্রধান, আমার কথা শুনো

শেয় ছিংতাং ধাপে ধাপে সূঁচ খুলে ফেললেন। বৃদ্ধা আনন্দে আত্মহারা হয়ে মুখ হাঁ করে হেসে উঠলেন, "আমি সেরে গেছি, আমি পুরোপুরি সুস্থ!" এতক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে থাকা ভিড়ের মাঝে হঠাৎ চেতনা ফিরে এলো, তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও করতালি দিতে লাগল।

"অবিশ্বাস্য! সত্যিই অসাধারণ! এই মেয়েটি দেখতে তো একেবারেই তরুণী, অথচ কী উচ্চতর চিকিৎসা-জ্ঞান!"

"ঠিক বলেছেন, বলেছিল দশ মিনিটে পুরোপুরি সুস্থ করবে, অথচ পাঁচ মিনিটও লাগেনি, একেবারে সেরে উঠেছেন!"

আবার তাকিয়ে দেখা গেল, সেই ইন্টার্ন চিকিৎসক কখন, কারও অগোচরে, চুপিসারে সরে পড়েছেন।

বৃদ্ধার ছেলে ও পুত্রবধূও দারুণ খুশি, শেয় ছিংতাং-এর হাত ধরে একের পর এক ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন। তাদের টানাটানির মাঝে হঠাৎ চোখ পড়ল একপাশে গুটিসুটি হয়ে থাকা চৌ চিংফানের ওপর। মধ্যবয়স্ক লোকটির রাগ আবার দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। সে এক ঝটকায় ছেলেটার কলার ধরে গালাগাল দিতে লাগল, "তুই জাল ওষুধ বেচে বয়স্ক মানুষদের ঠকাচ্ছিস! তোর বিবেক কি কুকুরে খেয়েছে? চল, থানায় নিয়ে যাচ্ছি তোকে!"

চৌ চিংফান ভয়ে একেবারে আতঙ্কগ্রস্ত, ভাবল মানুষ তো সুস্থ হয়ে উঠল, তবু কেন তাকে দোষারোপ করা হচ্ছে?

সে তাড়াতাড়ি শেয় ছিংতাং-এর পেছনে গিয়ে লুকাল, ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "আপু, আমাকে বাঁচান, আমাদের তো চুক্তি ছিল!"

শেয় ছিংতাং বাকরুদ্ধ হলেন, তবু মধ্যবয়স্ক লোকটির হাত আটকে হাসিমুখে বললেন, "ভাই, আপনি ভুল বুঝছেন। ছেলেটা জাল ওষুধ বেচেছে ঠিক, কিন্তু আপনার মা-র অসুস্থতার সাথে ওই ওষুধের কোনও সম্পর্ক নেই।"

চৌ চিংফানও সুর মেলাল, "ঠিক তাই! আমার ওই ওষুধে আসলে ময়দা আর মধু, সঙ্গে ছিল যাম আর গোজি বেরি। খাওয়ার মতোই নিরীহ, কেউ অসুস্থ হতে পারে না এতে!"

"ভুয়া ওষুধ বানিয়ে আবার যুক্তি শোনাচ্ছিস?" পাশে থাকা লি ঝাও বিরক্ত হয়ে এক লাথি মারল, চুপ থাকতে বলল।

মধ্যবয়স্ক লোকটি কখনো শেয় ছিংতাং, কখনো চৌ চিংফানের দিকে তাকিয়ে আধো সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করল, "তবে আমার মায়ের কী হল? সে তো ওই ওষুধ খেয়েই অসুস্থ হয়েছিল!"

শেয় ছিংতাং হাত ছেড়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আমার অনুমান ঠিক হলে, আপনার মা গত রাতেই অসুস্থ হয়েছেন এবং তার আগে এসি চালু করেছিলেন?"

লোকটি জানত না। সে তার স্ত্রীর দিকে তাকাল। মধ্যবয়স্কা মহিলা এক ঝটকায় উরুতে চাপড় মেরে বললেন, "আহা, ঠিক তাই তো! কাল রাতে খুব গরম পড়েছিল, মা অস্বস্তি বোধ করছিলেন, আমি এসি চালিয়ে দিলাম, সঙ্গে ওষুধের একটি বড়ি খাওয়ালাম, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই মা অসুস্থ হয়ে পড়লেন। আমি তো ভেবেছিলাম ওষুধেই সমস্যা হয়েছে!"

শেয় ছিংতাং মাথা নাড়লেন, "ঠিকই ধরেছেন। আপনার মা-র রোগের নাম 'মুখবন্ধ'—অন্তরে সঞ্চিত উত্তাপ, বাইরের ঝড়ো বাতাস, কফ জমে শ্বাস আটকে, রক্ত চলাচল বাধাপ্রাপ্ত হওয়াতেই হয়েছে। সহজ করে বললে, কফ মস্তিষ্কে জমে গিয়েছিল, ওষুধের সঙ্গে কোনও সম্পর্ক নেই, নিছক কাকতালীয় ঘটনা।"

এবার সবার চোখ খুলে গেল, সবাই শেয় ছিংতাং-এর চিকিৎসা-জ্ঞান দেখে প্রশংসায় পঞ্চমুখ।

মধ্যবয়স্ক লোকটি স্ত্রী ও মাকে নিয়ে চলে গেল, কৌতূহলী ভিড়ও সন্তুষ্ট হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। চৌ চিংফান এবার শেয় ছিংতাং ও গুও শিউজিন-দের সংরক্ষণ শালায় নিয়ে গেল।

শেয় ছিংতাং গোটা চিকিৎসালয়টি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। রাস্তার ধারে তিনটি প্রশস্ত কক্ষ, মধ্যভাগে ওষুধ দেবতার ছবি, বাঁদিকে চিকিৎসকের পরামর্শ ও পাঠাগার কক্ষ, ডানদিকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত ওষুধের তাক। সব আসবাবই গাঢ় কাঠের, পুরানো দিনের সুবাস ছড়াচ্ছে, স্পষ্টই পুরুষানুক্রমে চলে আসা ঐতিহ্যবাহী সম্পদ।

তিনি চিকিৎসকের ডেস্কে বসলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, "এখন থেকে আমিই সংরক্ষণ শালার প্রধান, পুরো এলাকাটা আমার আওতায়!"

গুও শিউজিন তার উচ্ছ্বাসময় ও গর্বিত মুখ দেখে হাসলেন, "তাহলে আপনাকে অভিনন্দন, শেয় মিস।"

লি ঝাও চারপাশটা দেখে চৌ চিংফানকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "এত সুন্দর সম্পদ হাতে থাকতেও ভালো কিছু করতে পারতে, অন্তত ভাড়া দিলেই বেশ ভালো আয় হত, তাতেই তো নির্বিঘ্নে চলত জীবন। তা সত্ত্বেও মানুষের ক্ষতি করে জাল ওষুধ বেচছ কেন?"

যে চৌ চিংফান এতক্ষণ ন্যুব্জ হয়ে বসে ছিল, সে হঠাৎ করেই মাথা তুলে চোখ বড় করে বলল, "তুমি কী বলছ! এটা তো আমার পৈতৃক সম্পত্তি, চাইলেই কি যেভাবে খুশি বন্ধ করে অন্য কিছু করব?"

এ কথায় সে শেয় ছিংতাং-এর দিকে একবার তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক বলছি, এই মেয়েটি বলেছিল সে চীনা চিকিৎসা জানে, সংরক্ষণ শালাকে আবার প্রাণ ফেরাতে পারে। তাই না হলে, জেল খাটার ভয় থাকলেও, আমি তোমাদের কোনও শর্তই মানতাম না!"

সবাই অবাক হল। শেয় ছিংতাং ভ্রু উঁচিয়ে প্রশ্ন করলেন, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি শুধু টাকার লোভী নও, বরং চীনা চিকিৎসার প্রতি আগ্রহও আছে। তাহলে তুমি মানুষের ক্ষতি করে ভুয়া ওষুধ কেন বেচছ?"

চৌ চিংফান মুখ কালো করে, দ্বিধাগ্রস্ত ভাবে বলল, "আসলে... আমাদের পরিবার চীনা চিকিৎসার ঐতিহ্যবাহী বংশ, পুরুষানুক্রমে চিকিৎসা বিদ্যা চলে এসেছে। কিন্তু আমার বাবা হঠাৎ মারা যান, আমি মায়ের গর্ভে থাকা অবস্থায়। চীনা চিকিৎসা ভালো লাগলেও কেউ শেখানোর ছিল না। বই দেখে নিজে নিজে শেখার চেষ্টা করেছি, তেমন কিছু শিখতে পারিনি। সংসার চালাতে বাধ্য হয়েই ওষুধের বড়ি বিক্রি করি..."

সে পুরোপুরি বিবেকহীন নয়। জানে নিজের অর্ধেক জ্ঞান, ভুল ওষুধ দিলে বিপদ হতে পারে। তাই নিরাপদে ময়দা, মধু, যাম, গোজি বেরি দিয়ে বড়ি তৈরি করত, যাতে কোনও বিপদ না আসে।

তার একমাত্র দোষ—অতিরিক্ত চালাক হওয়া। মুখের চাতুর্যে সাধারণ বড়িকেও মহামূল্যবান করে তুলেছে।

সব শুনে সবাই চুপ। শেয় ছিংতাং চিন্তিত মুখে বললেন, "এখনও একটা প্রশ্ন আমার রইল। যদি তুমি সত্যিই চিকিৎসা শিখতে চাও, দেশে তো কত শিক্ষার সুযোগ, চীনা চিকিৎসায় ভর্তি হতে পারতে। চেষ্টা করোনি কেন?"

চৌ চিংফানের মুখ লাল হয়ে উঠল, অপমানিতের মতো শেয় ছিংতাং-এর কথা কেটে দিয়ে কষ্টে বলল, "আমি চেষ্টা করেছি! কিন্তু ভর্তি হতে পারিনি! যদি পারতাম, আজ ভুয়া ওষুধ বেচে বাঁচতে হত না! টানা তিন বছর চেষ্টা করেছি, পারিনি, আমার আর কী করার ছিল?"

সবাই চুপ।

এতটা আত্মবিশ্বাসী অথচ অক্ষমতা স্বীকারে এমন অকপটতা চৌ চিংফান ছাড়া আর কারও নেই।

এমনকি সব চেয়ে বিরক্ত লি ঝাও-ও কিছুটা সহানুভূতিতে এগিয়ে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল, "ভাই, তোমার অবস্থা দেখেই বলছি, ছেড়ে দাও, আর চীনা চিকিৎসার মান নষ্ট কোরো না!"

চৌ চিংফান বাইরে থেকে চালাক হলেও চীনা চিকিৎসার প্রসঙ্গে অবিচল, জোরে লি ঝাও-র হাত সরিয়ে চেঁচিয়ে বলল, "আমি পারব না! ছোটবেলায় মা আমার ভাগ্য গণনা করিয়ে বলেছিলেন, আমি একদিন চীনা চিকিৎসা জগতে নাম কুড়াব, সাফল্য পাব!"

দুজনের কথা কাটাকাটি দেখে গুও শিউজিন নিচু গলায় শেয় ছিংতাং-কে জিজ্ঞেস করল, "শেয় মিস, আপনি মনে করেন ওর স্বপ্ন পূরণের সম্ভাবনা কতটা?"