বিশ অধ্যায় জিনসেং পরামর্শের মূল্য

নিজের অকালমৃত্যু অনিবার্য—এই সত্য গ্রহণ করে নেওয়া গুও শিউজিনের কাছে, শ্যে ছিংতাং তার শারীরিক যন্ত্রণা লাঘব করতে পারে এবং তার অসুস্থতাকে স্থিতিশীল রাখতে পারে—এটিই ছিল তার জন্য এক অভাবিত আনন্দ।
“তোমাকে ধন্যবাদ, শ্যে ছিংতাং। ভবিষ্যতে তোমার যদি কখনো আমার সাহায্য প্রয়োজন হয় এবং আমার সাধ্য থাকলে, আমি অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করব।” গুও শিউজিন গম্ভীরভাবে এই প্রতিশ্রুতি দিল, যা তার পক্ষে দুর্লভ এক অঙ্গীকার।
শ্যে ছিংতাং-এর চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আনন্দের সাথে বলল, “গুও সাহেব, আপনি সত্যিই বলছেন তো? কিন্তু কিন্তু কথা থেকে পিছিয়ে যেতে পারবেন না।”
“আমি গুও শিউজিন—আমি যা বলি, তা কখনো ফিরিয়ে নিই না।” গুও শিউজিন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, এরপর শ্যে ছিংতাংকে ধন্যবাদ জানিয়ে সুনশানতাং ছেড়ে চলে গেল।
পুরুষটির বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে শ্যে ছিংতাং আত্মতৃপ্তির হাসি দিয়ে বলল, “গুও শিউজিনের মতো একজন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পেয়ে আমি ভাগ্যবান। সে যেন ভবিষ্যতে আমাকে আরও বেশি সাহায্য করে, তার জন্য আমাকে তার শরীর ভালোভাবে সুস্থ করতে হবে।”
পাহাড় থেকে নেমে এসে শ্যে ছিংতাং বুঝতে পারল তার আর শাও সিমিং-এর মাঝে শক্তির কতটা পার্থক্য। প্রতিশোধ নিতে হলে গুও শিউজিনের সহায়তা অপরিহার্য, এই কারণেই সে গুও শিউজিনের শরীরের যত্ন নিতে দৃঢ়সংকল্প।
এই সময়, মাটিতে পড়ে থাকা চৌ জিনফান আবারও গড়গড় আওয়াজ তুলল, শ্যে ছিংতাং-এর মনোযোগ আকর্ষণ করল। ভাবল, ওকে যথেষ্ট শিক্ষা দেওয়া হয়েছে, সে তাই তিয়ানমা-ছুয়ে গাঁথা রূপার সূঁচটি টেনে বার করল।
“তিয়ানমা-ছুয়ে এই বিন্দুটি তুমি মনে রেখেছ তো?” শ্যে ছিংতাং আবারও হাসিমুখে বলল। চৌ জিনফান মাথা নাড়তে দ্বিধা করল না, শরীর ঝিমঝিম করলেও সে জোর করে মাথা নাড়ল।
তার এই আগ্রহ দেখে শ্যে ছিংতাংও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল, তারপর তাকে সুনশানতাং-এর দরজা বন্ধ করতে বলল। আজ, ওই কথিত ভূতগ্রস্ত রোগী ছাড়া আর কেউ চিকিৎসার জন্য আসেনি।
দরজা বন্ধ করে শ্যে ছিংতাং একটি তালিকা প্রস্তুত করল, পরদিন কিছু চীনা ওষুধ কিনতে হবে। চৌ জিনফান পাশে দাঁড়িয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, বলল, “বলেন তো, মালিক, আজ সারাদিনে আমরা মাত্র কুড়ি টাকা আয় করেছি, ওষুধ কিনতে টাকা পাব কোথায়?”
“আমার কাছে টাকা নেই ঠিকই, কিন্তু তোমার তো আছে।” শ্যে ছিংতাং চৌ জিনফানের হাতে তালিকাটি ছুঁড়ে দিল, তারপর বলল, “আগামীকাল বিকেলে আমার সঙ্গে ওষুধ কিনতে যাবে।”
এতে চৌ জিনফানের মুখ আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল। শুধু সুনশানতাং নিঃশুল্কে দিয়ে দিয়েছে তাই নয়, এখন তাকে উল্টে টাকা দিতেও হচ্ছে—এটা যে কত কষ্টের!

পরদিন ভোরে, সুনশানতাং-এর পেছনের উঠোনে, সে রূপার সূঁচ বের করে গম্ভীর মুখে নিজের দাদুকে চিকিৎসা করল। এক ঘণ্টা পর ঘাম তার পোশাক ভিজিয়ে দিল, তখন সে হাত থামাল।
এ সময় দাদু এক দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। সেদিন কেবলমাত্র পুনর্বাসন কেন্দ্রে শ্যে ছিংতাংকে দেখে তিনি “তাংতাং” বলেছিলেন, তারপর আর কোনো কথা বলেননি।
“দাদু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শাও সিমিং নামের ওই নিন্দনীয় নেকড়েকে তার দোষের শাস্তি দেবই এবং আপনার অসুখ সারিয়ে তুলব। আমি ফিরে এসেছি, আর কখনো আপনাকে কষ্ট দেব না।” দাদুর এই অবস্থা দেখে শ্যে ছিংতাং-এর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, সে শুকনো কাঠের মতো দাদুর হাত আঁকড়ে ধরল।
পেছনের উঠোনে চৌ জিনফান এসে এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, শ্যে ছিংতাংকে বিরক্ত করল না।
আসলে সে উঠোনে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই শ্যে ছিংতাং তা বুঝে গিয়েছিল, কিন্তু সে কিছু বলল না, বরং দাদুর হাত ধরে শিরা-উন্মুক্ত করার চিকিৎসা চালিয়ে গেল। সবশেষে সে উঠে দাঁড়াল।
“মালিক, বাইরে কেউ এসেছে।” চৌ জিনফান জানাল। শ্যে ছিংতাং মাথা নাড়ল, মুখ ধুয়ে পুরনো নীল পোশাক পরে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে এল।
কিন্তু দেখতে পেল, তাকে খুঁজতে এসেছে গতকালের সেই ভূতগ্রস্ত পুরুষটি। তার মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ, সে বলল, “বৈদ্য, আমি চিকিৎসার পারিশ্রমিক দিতে এসেছি।”
“গতকাল তো বলেছি, পারিশ্রমিক আমি পেয়েছি।” শ্যে ছিংতাং কিছুটা বিস্মিত হলো। কিন্তু লোকটি বারবার অনুরোধ করল, তার হাতে ধরা কাপড়ের পুঁটলিটি শ্যে ছিংতাং-এর হাতে গুঁজে দিল।
সে বলল, “গতকালের আমার অবস্থার কথা মা আমাকে সব বলে দিয়েছেন। কুড়ি টাকার পারিশ্রমিকে কি আর কিছু হয়? আমি জানি আপনি নিঃস্বার্থভাবে চিকিৎসা করেন, সম্পদের প্রতি আপনার মোহ নেই, কিন্তু আমার কাছে একটি জিনিস আছে, যা আপনার হাতে থাকাই ভালো।”
বলেই, শ্যে ছিংতাং না বলতে পারে তার আগেই সে দ্রুত ঘুরে সুনশানতাং ছেড়ে চলে গেল, যেন শ্যে ছিংতাং কিছু ফেরত দিতে পারে এই ভয়ে।
বাধ্য হয়ে হাতে ধরা কাপড়ের পুঁটলিটি খুলল শ্যে ছিংতাং, খুলে দেখেই সে হতবাক।
“ওহ, এইটা তো বেশ বড় গিনসেং।” পেছনে দাঁড়ানো চৌ জিনফান এক ঝলকেই চিনে নিল, কাপড়ের μέσα ছিল অনেক বছরের পুরনো এক গিনসেং।

শ্যে ছিংতাং ভাবেনি, সেই দরিদ্র মানুষটি এমন একটি মূল্যবান গিনসেং তাকে দিয়ে যাবে। তার মনে বেদনার সুর বাজল।
“আমার মনে হয়, এই গিনসেং-টি ওই লোক নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে নিষিদ্ধ স্থান থেকে এনেছিল, অথচ অকপটে আমাকে দিয়ে দিল।” শ্যে ছিংতাং অত্যন্ত যত্নে গিনসেংটি আবার কাপড়ে মুড়িয়ে রাখল।
চৌ জিনফানের চোখে লোভের ঝিলিক, সে বলল, “এই গিনসেং নিশ্চয়ই বহু বছরের পুরনো, বিক্রি করলে অনেক টাকা পাওয়া যাবে।”
পাশে দাঁড়ানো এই লোকটির লোভী দৃষ্টি দেখে শ্যে ছিংতাং গম্ভীর মুখে বলল, “চৌ জিনফান, এই গিনসেং নিয়ে কোনো চিন্তা কোরো না, এটা আমার দাদুর বিষ কাটাতে ও শরীর সুস্থ করতে কাজে লাগবে।”
“আচ্ছা, কিন্তু এটা বিক্রি করলে আমাদের ওষুধ কেনার টাকা হবে, না হলে তো ওষুধ কিনব কিভাবে?” শ্যে ছিংতাং গিনসেংটি বিক্রি না করে নিজের জন্য রাখবে শুনে চৌ জিনফান বিরক্ত মুখে বলল।
শ্যে ছিংতাং ঠান্ডা হেসে গিনসেংটি ড্রয়ারে রেখে বলল, “গতকাল তো বলেছি, তোমার টাকায় ওষুধ কিনব। তুমি যে ভুয়া ওষুধ বেচে অনেকের ক্ষতি করেছ, সেই টাকা দিয়ে এবার উপকার করবে, এটা তোমার পুণ্য হবে—অতএব অসন্তুষ্ট হলে চলবে না।”
“কিন্তু, আমার টাকায় ওষুধ কিনে, এখন তো সুনশানতাং আমারও নয়, এতে তো আমি ক্ষতিতেই পড়লাম!” চৌ জিনফান মনে মনে হিসাব কষে বিরক্ত হল।
এত বছর সে চিকিৎসায় অদক্ষ ছিল বলে কিছু ভুয়া ওষুধ বেচে সুনশানতাং চালিয়ে এসেছে, কত কষ্টে তো সেটা করেছে! তাই টাকা দিতে বললে সে আরও অনাগ্রহী।
শ্যে ছিংতাং কেবল একটিই কথা বলল, যা শুনে চৌ জিনফান নিমেষে নরম হয়ে গেল, “তবে কি চিকিৎসাশাস্ত্র শিখবে না?”