ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় — সান্নিধ্য ও অন্তরঙ্গতা

গু পরিবারের ভিলা, গু শিউজিন কিছুটা বিস্মিত হয়ে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, সুচের চলাফেরায় তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ, একবারের জন্যও চোখের পলক ফেলেননি। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ঝাও এতটাই থম মেরে ছিলেন যে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস পাননি।

অনেকক্ষণ পর, গু শিউজিন অবশেষে গভীর এক নিঃশ্বাস ছাড়লেন। তখন লি ঝাও সাহস করে জিজ্ঞাসা করলেন, “গু স্যার, শরীর কেমন লাগছে আপনার?”

“একটা পুরো দিন ঘুমিয়ে কাটিয়েছি, তুমি কী মনে করো আমার কেমন লাগার কথা?” গু শিউজিন ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা মুখে বিছানা থেকে নেমে এলেন। পরের মুহূর্তেই লি ঝাও বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে পাশে রাখা হুইলচেয়ারটি ঠেলে নিয়ে এলেন।

তবে গু শিউজিন হুইলচেয়ারে না বসে সরাসরি দাঁড়িয়ে গেলেন। এটা দেখে লি ঝাও উজ্জ্বল মুখে বিস্মিতস্বরে বললেন, “গু স্যার, আপনি তো দাঁড়াতে পারছেন!”

এর আগে গু শিউজিন ছদ্ম-মৃত অবস্থায় ছিলেন, শরীর ছিল দুর্বল, পায়ে বল ছিল না, দাঁড়ানোই ছিল দুঃসাধ্য। অথচ একটি দিন ঘুমাবার পর তিনি দাঁড়াতে পারলেন।

আসলে, নিজেও একটু অবাক হয়েছিলেন গু শিউজিন, ভাবেননি যে শে চিংতাং-এর দেয়া ওষুধ এতটা কার্যকর হবে।

“গু স্যার, শে ডাক্তার ঠিকই বলেছিলেন, আপনাকে আরও বিশ্রাম নিতে হবে।” পাশে উৎসাহিত স্বরে বলল লি ঝাও। কিন্তু গু শিউজিন এক ঠান্ডা চোখে তাকাতেই সে আবার গম্ভীর হয়ে গেল, এভাবে মুহূর্তেই মুখভঙ্গি বদলানো দেখে জাদুকররাও লজ্জা পেতেন।

গু শিউজিন কিছুই বললেন না, আবার হুইলচেয়ারে বসে কড়া গলায় বললেন, “আমার শরীর ভালো হচ্ছে, এটা কাউকে জানাবে না, বুঝেছো?”

“জী স্যার, আমি জানি।” গু শিউজিনের ছদ্ম-মৃত অবস্থার সময় পরিবারের লোকদের আচরণ মনে পড়তেই লি ঝাও বুঝতে পারলেন কেন তিনি এমন বলছেন, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন সম্মতিসূচক।

এদিকে গু শিউজিন আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন।

“ঠক ঠক ঠক।”

পিছনের আঙিনায় খেতে বসা কয়েকজন হঠাৎ সামনের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনলেন। ঝোউ চিনফান হাতের থালা-চামচ নামিয়ে রেখে অবাক হয়ে বললেন, “এত রাতে কে এলো?”

“দরজা খুলে দাও।” শান্ত স্বরে বললেন শে চিংতাং। মালিক নির্দেশ দিলে চাকরের তো কিছু বলার থাকে না, ঝোউ চিনফান উঠে গিয়ে দরজা খুললেন।

ঝোউ চিনফান মুখ ভার করে বিরক্তস্বরে বললেন, “কে আপনি, এত রাতে? আমাদের সানশানহল বন্ধ হয়ে গেছে, যা বলার কাল বলুন।”

কিন্তু পরের মুহূর্তে তিনি যখন সামনে দাঁড়ানো কয়েকজনকে চিনতে পারলেন, যেন কারো কাছে গলায় ছুরি ঠেকানো মোরগের মতো কথা হারিয়ে গেল, গলায় যেন তুলো আটকে গেল।

“শে চিংতাং কি আছেন?” হুইলচেয়ারে বসা গু শিউজিন কেবল একবার তাকালেন, সেই দৃষ্টি ছিল তীব্র ঝড়ের মতো, ঝোউ চিনফানের মন এলোমেলো করে দিল।

এ ব্যক্তিকে তো তিনি কোনোভাবেই রাগাতে পারেন না। তাই দ্রুত মাথা নিচু করে মিষ্টি হেসে বললেন, “আছেন, আছেন, পিছনের আঙিনায় খাচ্ছেন।”

এ কথা বলামাত্রই লি ঝাও গু শিউজিনের হুইলচেয়ার ঠেলে পিছনের আঙিনার দিকে এগিয়ে গেলেন। ঝোউ চিনফান দরজা বন্ধ করে দ্রুত পেছনে ছুটলেন।

গু শিউজিন আসছেন দেখে শে চিংতাং ভ্রু তুলে অবাক হলেন, তবে নড়লেন না, খেতে খেতে বললেন, “গু স্যার, আপনি তো দুষ্প্রাপ্য অতিথি! নিজে এলেন, নাকি শরীরে আবার কিছু সমস্যা হয়েছে?”

এ কথা মনে পড়তেই, চিকিৎসকের মতো মমতায় শে চিংতাং গু শিউজিনের চেহারার দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর মুখে কিছুটা লালভাব এসেছে। যদিও স্বাভাবিকের মতো প্রাণবন্ত নন, তবে আগের ফ্যাকাশে চেহারার চেয়ে অনেক ভালো।

“শে দাদু, অনেকদিন পর দেখা।” গু শিউজিন শে চিংতাংকে কিছু না বলে প্রথমে হুইলচেয়ারে বসা শে দাদুর দিকে তাকিয়ে বিনীত স্বরে বললেন।

শে দাদু কিছুক্ষণ আগে সুচ নিয়ে চিকিৎসার পর অনেকটাই সুস্থ বোধ করছিলেন, জ্ঞান ফিরেছে, গু শিউজিনকে দেখে বিস্ময়ে বললেন, “তুমি তো গু বুড়োর নাতি, গু শিউজিন, তাই তো?”

গু শিউজিন মাথা নাড়লেন, ঠোঁটে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল, “শে দাদু, দুঃখিত, এত বছর ধরে শাও সিমিং-এর প্রতারণায় পড়ে আপনাকে অনেক কষ্ট হতে দিয়েছি। আরো আগেই আপনাকে পুনর্বাসনকেন্দ্র থেকে বের করে আনা উচিত ছিল।”

“সবই অতীত, এখন এসব বলে লাভ কী? তোমাদের ভালো দেখলেই আমি তৃপ্ত।” স্নেহের হাসিতে মাথা নাড়লেন শে দাদু।

শে চিংতাং লক্ষ্য করলেন, বাইরে থেকে কঠোর ও স্বল্পভাষী মনে হওয়া গু শিউজিন শে দাদুর সামনে একেবারে অন্যরকম, বিনীত, শ্রদ্ধাশীল, প্রকৃত ছোটদের মতো, শে দাদু যা জিজ্ঞাসা করেন, সব খোলাখুলি জানান।

দুই প্রজন্ম, দুইজনই হুইলচেয়ারে বসে প্রাণখুলে আড্ডা দিচ্ছিলেন। শে চিংতাং মনে মনে হালকা ঈর্ষা বোধ করলেন, তাই পাশে রাখা দাদুর জন্য তৈরি ওষুধি পায়েস বাড়িয়ে বললেন, “দাদু, এই পায়েসটা ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি খেয়ে নিন, গরম গরম খেলেই ওষুধের গুণ সবচেয়ে বেশি।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, খাচ্ছি।” কথার মাঝখানে বাধা পাওয়ায় শে দাদু মোটেই রাগলেন না, হাসিমুখে পায়েসের বাটি নিয়ে খেতে লাগলেন।

অন্যপাশে বসা গু শিউজিন হালকা করে নাক টেনে সেই ওষুধি পায়েসের ঘ্রাণ পেয়ে অবাক হয়ে শে চিংতাংকে বললেন, “তুমি ওষুধি রান্না করতে পারো?”

“এটা খুব সাধারণ ব্যাপার, আমি পারব না কেন?” শে চিংতাং বিরক্ত চোখে তাকালেন, তাঁর চিকিৎসা দক্ষতা এতটাই উঁচু, পায়ের আঙুল দিয়েও ভেবে নেওয়া যায়, তিনি নিশ্চয়ই ওষুধি রান্না জানেন।

শে দাদু নিজের হাতে পায়েস খেতে খেতে কৌতূহলে গু শিউজিনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “শিউজিন, তুমি কি খেয়েছো? না কি থেকে যাবে?”

“এখনও খাইনি। দাদুর স্বাস্থ্যের চিন্তায় আগে দেখতে এলাম। দেখলাম দাদু বেশ ভালো আছেন, এখন নিশ্চিন্ত, পরে গিয়ে খাবো।” গু শিউজিন দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

শে দাদু খোশমেজাজে হেসে উঠলেন। এমন উচ্ছ্বল হাসি তাঁর মুখে বিরলই দেখা যায়, শে চিংতাং-ও অবাক হলেন।

“ফিরে যাওয়ার কী দরকার? টাংটাং-এর রান্না দারুণ, থেকে যাও, বেশিরভাগই ওষুধি খাবার, শরীরের জন্য ভালো।” সরাসরি আমন্ত্রণ জানালেন শে দাদু।

গু শিউজিনের মতো খুঁতখুঁতে, অল্পে কারো সাথে মিশতে অনিচ্ছুক একজন নিশ্চয়ই না করে দেবেন—এটাই সকলের ধারণা ছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তে শে চিংতাং এতটা অবাক হলেন যে চোয়াল পড়ে যাবার জোগাড়।

“তাহলে থেকে যাই।” গু শিউজিন সরাসরি মাথা নেড়ে রাজি হলেন, শে চিংতাং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই মানুষটি আবার কী পরিকল্পনা করছে?