বাহান্নতম অধ্যায়: দ্বারে এসে অপমান

শে চিংতাং ও গু শিউজিনের মধ্যে এমনিতেই এক অজানা, অনির্বচনীয় বিয়ের সম্পর্ক ছিল, আর তার আগেই গু শিউজিন শে চিংতাংয়ের দাদুকে পুনর্বাসন কেন্দ্র থেকে বের করে আনার কাজে সাহায্য করেছিলেন। যদিও পরে শে চিংতাংও কয়েকবার গু শিউজিনকে বাঁচিয়েছেন, দুজনের হিসেব সমান হয়ে গেছে বলা যায়, তবুও শে চিংতাং এই পুরুষটির সঙ্গে আর কোনো অযথা জড়িয়ে পড়তে চান না, যাতে নতুন কোনো ঝামেলা না তৈরি হয়।

তাই, যখন শে চিংতাং দেখলেন দাদুর চিকিৎসার জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধের উপাদান কম পড়ে গেছে, তখন তার প্রথম চিন্তা হলো নিজের চেষ্টায় টাকা উপার্জন করা, এরপর দামী ওষুধ কিনে দাদুর চিকিৎসা করা— কখনোই গু শিউজিনের কাছে সাহায্য চাইবার কথা মনে হয়নি।

“প্রয়োজন নেই, আমার ব্যাপার আমি নিজেই সামলাতে পারব।” দৃঢ় ও স্বনির্ভর কণ্ঠে বললেন শে চিংতাং। কিছুক্ষণ থেমে গু শিউজিন বললেন, “তুমি কি ভুলে গেছো, তোমার দাদু আমার দাদার বহু বছরের বন্ধু? এতদিন আমার অবহেলায় উনি এত কষ্ট পেয়েছেন, এতে আমারও দায় আছে। তোমার যেসব ওষুধের প্রয়োজন, একটা তালিকা করে দাও, আমি লি ঝাওকে পাঠিয়ে দেবো।”

এই পুরুষটির এতটা আন্তরিকতা দেখে শে চিংতাং কপাল কুঁচকে তাকালেন, তবুও একগুঁয়েভাবে মাথা নাড়লেন, “বলেছি তো, প্রয়োজন নেই। দাদুর ব্যাপার আমি নিজেই দেখে নেবো।”

নারীর এই দৃঢ়তা কেমন যেন গু শিউজিনের মনে গেঁথে গেল, যেন কোনো দাগের মতো, যার ফলে তিনি বাড়ি ফিরে এসেও গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন।

“গু স্যার, আপনার ওষুধ খাওয়া উচিত,” সামনে ওষুধের বাটি রেখে বলল লি ঝাও।

গু শিউজিন অবশেষে বাস্তবে ফিরে এলেন, সামনে রাখা ওষুধ এক চুমুকে খেয়ে ফেললেন, মুখটা কুঁচকে গেলো, আজকের ওষুধ যেন আগের চেয়ে আরও বিস্বাদ।

পরের মুহূর্তে, সচেতন লি ঝাও সঙ্গে সঙ্গে মিষ্টান্ন এগিয়ে দিলো, কিন্তু গু শিউজিন হাত ইশারায় থামিয়ে বললেন, “শে চিংতাং আমার সাহায্য নিতে চায় না। আগে ভাবছিলাম আমাদের হাসপাতালে আয়ুর্বেদ শাখা খোলার চেষ্টা করি, কিন্তু সেটাও হয়নি।”

এ প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে গু শিউজিন বেশ হতাশ দেখালেন, তবে কিছু করার নেই— কারণ হাসপাতালের ষাট শতাংশের বেশি অংশীদারই এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করেছেন।

“গু স্যার, জানি আপনি গোপনে শে মিসকে সাহায্য করতে চান, কিন্তু শে মিসের স্বভাবও খুব একগুঁয়ে। যদি তিনি জানেন আপনি সাহায্য করছেন, নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করবেন। বরং গোপনে সাহায্য করুন।”

গু শিউজিন একবার তাকিয়ে, মাথা নাড়লেন, “তুমি ঠিক বলেছো। সেই একগুঁয়ে মেয়েটি কখনোই আমার সাহায্য নেবে না। থাক, ওর মতো চলুক। দেখি, ওর আর কী ক্ষমতা আছে যা আমার জানা নেই।”

পরদিন ভোরেই, আবন তার অন্তঃসত্ত্বা স্ত্রীকে নিয়ে ছুটে এলেন সঞ্চেনতাং-এ, ক্লান্ত-শ্রান্ত, এমনকি চুলেও শিশির লেগে ছিল।

“এতো ভোরে এলে কেন?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন শে চিংতাং। আবন প্রথমে স্ত্রীকে বসালেন, তারপর বললেন, “আমাদের বাড়ি পাহাড়ে, শহর অনেক দূর। তাই ভোরে বেরিয়েছি, যাতে তাড়াতাড়ি ফিরতে পারি, নইলে খুব দেরি হবে, পাহাড়ি পথে রাতে চলা নিরাপদ নয়।”

শে চিংতাং মাথা নাড়লেন, দৃষ্টি দিলেন স্নিগ্ধ মুখের সেই নারীর দিকে, যিনি মৃদু হাসছেন, গায়ের রঙ কালো, সম্ভবত পাহাড়ে খাটুনি করার জন্য। বড় বড় চোখে কৌতূহলে তাকাচ্ছেন চারদিকে, সরলতায় আবনের মতোই। শে চিংতাং মনে মনে সন্তুষ্ট, যেহেতু এখন রোগী নেই, আবনের স্ত্রীর নাড়ি দেখে নিলেন।

“নাড়ি বেশ ভালো, কোনো সমস্যা নেই। তবে গর্ভাবস্থায় বেশী খাটবেন না। গর্ভরক্ষার ওষুধ প্রতিদিন খাওয়ার দরকার নেই, পনেরো দিনে একবার খেলেই চলবে।” সম্ভবত পাহাড়ি অঞ্চলের মানুষ স্বাস্থ্যবান, শে চিংতাং মনে মনে ভাবলেন, আবনের স্ত্রীর গর্ভাবস্থার অবস্থা সাধারণের চেয়ে ভালো।

এ কথা শুনে আবনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটল, চোখে শুধুই স্ত্রীর প্রতি ভালোবাসা, এতটাই মধুর দৃশ্য যে পাশে দাঁড়িয়ে ঝৌ চিনফান মুখ বাঁকালেন, “এই সকাল সকাল তোমরা তো একেবারে মধু-তেলে ডুবে আছো, এত মিষ্টি যে আমি মরে যাচ্ছি।”

“মধু-তেলে ডুবে” মানে কী?” অবাক হয়ে মাথা তুললেন আবনের স্ত্রী।

ঝৌ চিনফান থমকে গেলেন, কিছুক্ষণ মুখ বাঁকালেন, তারপর বললেন, “তোমরাও তো ওর মতো, পাহাড় থেকে এসেছো, তাই না?”

আবন ও তার স্ত্রী একসঙ্গে মাথা নাড়ে হেসে উঠলেন, “আমরা তো পাহাড় থেকেই এসেছি।”

পাহাড়ে খবরাখবর পৌঁছায় না, ফোনেরও সিগন্যাল নেই, শে চিংতাং জানতেন, তারা আধুনিক ভাষা বোঝেন না, যেমন তিনি সদ্য নিচে নেমে এসেছিলেন।

“এটা প্রেসক্রিপশন, তাড়াতাড়ি ওষুধ নিয়ে এসো।” প্রেসক্রিপশন লিখে শে চিংতাং তা ঝৌ চিনফানকে দিলেন, ওষুধ আনতে পাঠালেন।

তখন তিনজন কথা বলছিলেন, হঠাৎ সঞ্চেনতাং-এর দরজায় ঢুকে এলো একদল পেশীবহুল লোক, হাতে লোহার রড, চিৎকার করে বলল, “ঝৌ চিনফান, ওই ছোট কাপুরুষ, তাড়াতাড়ি বেরোও।”

এ দৃশ্য দেখে, ওষুধের তাকের কাছে থাকা ঝৌ চিনফান এক নিমেষে উটপাখির মতো নিচে লুকিয়ে পড়ল।

শে চিংতাং কপাল কুঁচকালেন, উঠে গিয়ে দলের নেতার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি সঞ্চেনতাং-এর প্রধান, কী সমস্যা বলুন?”

তার সাহসী চেহারা দেখে নেতা ভ্রু কুঁচকে তাকাল, পরক্ষণেই তার বিশাল হাত দিয়ে শে চিংতাংকে এক পাশে সরিয়ে দিয়ে বলল, “ঝৌ চিনফান, বেরিয়ে আয়! আগে যে ওষুধ দিলি, বলেছিলি এক মাস খেলে আমার দাদার রোগ সেরে যাবে, আমি তো এক মাসের ওষুধ কিনেছি, কিন্তু কোনো উন্নতি হয়নি। তুই অকর্মণ্য ডাক্তার, বেরিয়ে আয়!”

আবার ঝৌ চিনফানের পুরনো ঋণের ঝামেলা, শে চিংতাং কিছুটা বিরক্ত হয়ে কপাল টিপলেন, কিন্তু এখন তো তিনি সঞ্চেনতাং-এর দায়িত্ব নিয়েছেন, এড়িয়ে যেতে পারবেন না, তাই আবার নেতাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার দাদার কী রোগ?”

“এই মেয়ে, বেশি বুদ্ধি দেখাবি না, ঝৌ চিনফানের বদলে দায় নিতে এসেছিস? মনে রাখিস, আমার লাঠি কিন্তু কাউকেই ছাড়ে না, ছেলে হোক বা মেয়ে, সবাইকে সমানভাবে পেটাবো।” নেতা হুমকি দিলো।

শে চিংতাং শান্ত, ভয়হীন কণ্ঠে বললেন, “ও, তাই নাকি?”