চতুর্দশ অধ্যায়: একটি বিভ্রান্তিকর ঘটনা

লি ঝাও কিছুক্ষণ ধরে চোখে চকচকানি নিয়ে তাকিয়ে থাকলেও, বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করেনি। সে চৌ জিনফানকে অনুসরণ করে ওষুধের তাকের কাছে গিয়ে ওষুধ নিতে শুরু করল।

“বাহ, এতগুলো ওষুধ নষ্ট হয়ে গেল,” চৌ জিনফান ওষুধের তাকের সামনে দাঁড়িয়ে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ওষুধগুলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝতে পারল গুও সিউ জিনের জন্য দরকারি কিছু ওষুধ পড়ে গিয়েছিল, তাই নতুন করে সংগ্রহ না করলে ওষুধের তালিকার সব ওষুধ জোগাড় করা যাবে না।

সে তখন লি ঝাওয়ের দিকে ঘুরে বলল, “তুমি তো দেখেছ সুনশান হলে কিছু অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে। একটু অপেক্ষা করো, আমি নতুন করে কিছু ওষুধ নিয়ে আসি, না হলে ওষুধের তালিকার সবটা পাওয়া যাবে না।”

এই সুযোগে লি ঝাও তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল, “এটা কীভাবে হলো? সুনশান হল এমন অবস্থায় কেন পড়ল? কোনো রোগী কি ঝামেলা করেছে?”

“রোগীরা যদি ঝামেলা করত, তাহলে ভালোই হতো। আমাদের মালিকের চিকিৎসা দক্ষতায় সে রোগীকে ঠিকই সুস্থ করে দিত। কিন্তু সমস্যা হলো, ঝামেলা করেছে কেউ রোগী নয়। আহ,” চৌ জিনফান অর্থপূর্ণভাবে বলল।

এসময় পেছনের উঠানের দরজা খুলে গেল। শি ছিংতাং এগিয়ে এল, লি ঝাওকে দেখে সোজা প্রশ্ন করল, “তুমি ওষুধ নিতে এসেছ তো? গুও সিউ জিনকে বলো, এই ওষুধ প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে খাচ্ছে। সময় পেলে একবার সুনশান হলে এসে শরীরটা নতুন করে পরীক্ষা করিয়ে নাও, আবার ওষুধ লিখব।”

“শি চিকিৎসক, আপনি কি নিজে থেকে গুও সিউ জিনকে সুনশান হলে আসতে বলছেন?” লি ঝাও একটু অবাক হয়ে, আনন্দের ছোঁয়া নিয়ে বলল।

তার কথায় শি ছিংতাংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, সে বুঝতে পারল না গুও সিউ জিনকে চিকিৎসা করাতে বলায় লি ঝাও এত খুশি কেন, তবুও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“ঠিক আছে, আমি এখনই গুও সিউ জিনকে নিয়ে আসব,” লি ঝাও হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে সুনশান হল ছেড়ে গেল। শি ছিংতাং চৌ জিনফানের সঙ্গে মিলে গত রাতের বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করতে লাগল।

পরিশ্রম করে সব পরিষ্কার করার পর শি ছিংতাং ওষুধের তাকের অক্ষত ওষুধ গুনতে শুরু করল। আবার ভাঙা তাকের সারি দেখে চৌ জিনফানকে বলল, “আরেকটা ওষুধের তাক লাগাও, সবচেয়ে ভালোটা চাই।”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। পুরনোটা গেলে নতুনটা আসে। সুনশান হলের গত মাসের বিক্রি বেশ ভালো ছিল, নতুন তাক বানানো কোনো ব্যাপারই না,” চৌ জিনফান হাসতে হাসতে উত্তর দিল।

কিন্তু শি ছিংতাং খুশি হতে পারল না। গত রাতে সে নিজের শক্তিতে শাও সিমিংকে সুনশান হল থেকে বের করে দিয়েছিল, তবু কেন জানি মনে অস্বস্তি নিয়ে বসে আছে।

ঠিক তখন তার শরীর কেঁপে উঠল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে চৌ জিনফানকে বলল, “আমি মনে করলাম, ঠিক কী ভুলে গিয়েছিলাম। গত রাতে লান আই মনে হয় ফিরেনি।”

তার কথায় চৌ জিনফানও স্তম্ভিত হয়ে মাথায় হাত রেখে বলল, “ঠিক বলেছ, গত বিকেলে লান আই বাজারে গিয়েছিল, এরপর আর ফিরেনি। গত রাতে তোমার বাবা সুনশান হলে এসে ঝামেলা করেছিল, তাই দুজনেই লান আইয়ের কথা ভুলে গিয়েছি।”

“কিছু একটা ঠিক নেই, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে। লান আই নিশ্চয় বিপদে পড়েছে,” শি ছিংতাংয়ের মনে খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা বাড়তে লাগল। সে সবচেয়ে ভয় পাচ্ছে শাও সিমিং যদি লান আইকে ধরে নেয়, তাহলে আরও বড় সমস্যা হবে।

ঠিক তখনই, তাদের উদ্বেগের কেন্দ্র লান আই হাসপাতালের বিছানায় চোখ খুলল। সে কিছুটা অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল। পাশে থাকা নার্স হাসতে হাসতে বলল, “চাচী, আপনি জেগে উঠেছেন!”

“আমি হাসপাতালের বিছানায় কেন?” ঝাও সাংলানের শরীর দুর্বল হলেও, মুখে উদ্বেগের ছোঁয়া।

নার্স তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল, “চাচী, গত বিকেলে আপনি বাজারে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। পথচারীরা তাড়াহুড়ো করে আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে এসেছিল। কিন্তু আপনার কাছে ফোন ছিল না, তাই আমরা আপনার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারিনি। এখন আপনি জেগে উঠেছেন, চাইলে আমি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করি?”

ঝাও সাংলান বুঝতে পারল গত বিকেলে বাজারে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। গত রাতে দ্রুত বাজারে বের হয়েছিল বলে ফোনটি সুনশান হলে রেখে এসেছিল।

“তেমন কিছু দরকার নেই, ছেলেমেয়েদের কষ্ট দিতে চাই না। আমার শরীর ঠিক আছে, এখন কি ছাড়পত্র পাওয়া যাবে?” ঝাও সাংলান শি ছিংতাংদের উদ্বেগের কথা মনে করে তাড়াতাড়ি ছাড়পত্র চাইতে লাগল।

কিন্তু নার্স চায় তাকে আরও কয়েকদিন হাসপাতালে থাকতে, শরীরের সবকিছু ঠিক আছে বুঝে তবে ছাড়পত্র দেবে।

ঝাও সাংলান মাথা নেড়ে, পকেট থেকে একটি কার্ড বের করে বিল পরিশোধ করল, এরপর সরাসরি হাসপাতাল ছেড়ে সুনশান হলে ফিরে এল।

“তাংতাং, তুমি কি নিশ্চিত?” চেয়ারে বসে থাকা শি ছিংতাংয়ের দাদু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।

শি ছিংতাং মাথা নেড়ে, ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি নিশ্চিত নই, তবে শাও সিমিংয়ের মতো নিষ্ঠুর মানুষ, সে নিশ্চয়ই আমার দুর্বলতা খুঁজে বের করতে চাইবে। হয়তো লান আইকে তুলে নিয়েছে।”

“কিন্তু আমাদের বর্তমান শক্তিতে শাও সিমিংয়ের সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব নয়,” শি ছিংতাংয়ের দাদু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সব দোষ তার, যদি সে তখন দৃঢ় থাকত, শাও সিমিং যদি শি পরিবারে না আসত, তাহলে এতদূর কোনোদিন গড়াত না।

চৌ জিনফান উঠানে এদিক-ওদিক হাঁটছিল। সে একটি লাঠি তুলে কয়েকবার ঘুরিয়ে দাপটের সঙ্গে বলল, “লান আই এতদিন আমাকে যত্ন করেছে, আমি তাকে কষ্ট পেতে দেব না। আমি এখনই তাকে উদ্ধার করব।”

বলেই সে উঠানের দরজা খুলে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল। ঠিক তখন হাসপাতাল থেকে ফিরে আসা ঝাও সাংলানও উঠানের দরজা খুলে প্রবেশ করল। হঠাৎ মুখোমুখি হয়ে গেল লাঠি হাতে চৌ জিনফানের সঙ্গে।

দুজনেই মুখোমুখি ধাক্কা খেল, চৌ জিনফান ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। ঝাও সাংলানও বুক চেপে কিছুটা পিছিয়ে গেল। শেষে বিরক্তির সুরে বলল, “ছোট চৌ, তুমি এত অস্থির কেন? লাঠি নিয়ে কোথায় যাচ্ছ?”

ঝাও সাংলানের কণ্ঠ শুনে উঠানে থাকা শি ছিংতাং অবাক হয়ে দরজার দিকে এগিয়ে এসে বলল, “লান আই, তুমি ফিরে এসেছ!”

“কিছুটা সমস্যা হয়েছিল, তোমাদের চিন্তা করতে হয়নি তো?” ঝাও সাংলান মাথা নেড়ে, কিছুই হয়নি এমনভাবে উঠানে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

চৌ জিনফান তখনই হুঁশ ফিরে পেল, লাঠি ফেলে দিয়ে ঝাও সাংলানের হাত শক্ত করে ধরে উত্তেজিত হয়ে বলল, “লান আই, আপনি ফিরে এসেছেন! জানেন, আপনি এক রাত না থাকায় আমরা সবাই ভয় পেয়েছি। ভাবলাম, শাও সিমিং আপনাকে তুলে নিয়েছে।”

তার কথায় ঝাও সাংলান স্তম্ভিত হয়ে, মুখভরা বিস্ময় নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।