একশো চতুর্থ অধ্যায় — হিসাব-নিকাশ ও পরীক্ষা

宋কিং যখন ক্ষতটি সেলাই করে শেষ করলেন, তখন শে চিংতাং সেই পুরুষের পেটে গাঁথা রুপার সূঁচটি খুলে নিলেন। দেখলেন রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, তখন তিনি ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, ফিরতি ঔষধ গুঁড়োটি ক্ষতের ওপর ছড়িয়ে দিলেন এবং ভালোভাবে বাঁধলেন। পালস পরীক্ষা করার পর, শে চিংতাং বুঝতে পারলেন, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে অজ্ঞান লোকটির শরীর ভীষণ দুর্বল হয়েছে। তিনি তখন একটি ঔষধের ফর্মুলা লিখে দিলেন এবং ঝো জিনফানকে দ্রুত ঔষধ তৈরির জন্য পাঠালেন।

"আমার ছোট ভাই কখন জ্ঞান ফিরে পাবে?" সোনালী চেইন পরা নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি উদ্বিগ্ন মুখে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে শে চিংতাংকে জিজ্ঞেস করলেন। স্পষ্ট বুঝা যায়, এই ব্যক্তি অজ্ঞান লোকটির প্রতি খুবই যত্নশীল। শে চিংতাং সময় দেখলেন এবং বললেন, "তিন ঘণ্টা পরে।"

"কি! তুমি তো একেবারে অপদার্থ চিকিৎসক, তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে!" পাশে দাঁড়ানো সঙ্গী চিৎকার করে বলল। শে চিংতাং কড়া চোখে তাকালে, সে লোকটি কেঁপে উঠল। নেতার এমন প্রভাব দেখে নেতা নিজেও কিছুটা বিস্মিত হলেন, তবে তিনি তাঁর সঙ্গীদের অশান্তি থামিয়ে দিলেন, উঠে এসে চোখ আধা বন্ধ করে, অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে শে চিংতাংয়ের সামনে দাঁড়ালেন।

"যদি আমার ভুল না হয়, তুমি শাও সিমিংয়ের মেয়ে, ঠিক তো? সেই মেয়ে, যাকে ছোটবেলায় সে পাখি-নিষ্প্রাণ গ্রামে ফেলে দিয়েছিল।" আশ্চর্যজনকভাবে, এই নেতা হঠাৎ শে চিংতাংকে এমন কথা জানালেন।

শে চিংতাং নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে বললেন, "তোমার এতে কী?"

"তুমি-ই, সন্দেহ নেই। তাই তো শাও সিমিং সম্প্রতি সংরক্ষণালয় নিয়ে এত চিন্তিত। আমার সঙ্গে শাও সিমিংয়ের কিছু সম্পর্ক আছে। মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে আমাদের যোগাযোগ বাড়বে।" নেতার কথায় অর্থগর্ভ ইঙ্গিত ছিল।

এই কথাগুলো শে চিংতাংয়ের মনে অশান্তির সঞ্চার করল, তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন। সবকিছু কি কেবলই কাকতালীয়? শাও সিমিংয়ের পরিচিত একজন, হঠাৎ তার সংরক্ষণালয়ে এক আহত ব্যক্তিকে নিয়ে এসে হাজির।

"গু লাও দা অনেকক্ষণ হলো ভিতরে আছে, শাও সিমিং, আমাদের কিছু করতে হবে কি?" সংরক্ষণালয়ের সামনে, একটি কালো গাড়িতে, শাও সিমিং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

---

শাও সিমিং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ঠোঁটে গভীর অর্থবোধক হাসি ফুটালেন, "সাজানো সৌন্দর্য তেমন কাজে আসে না, কঠিন সময়ে পাশে থাকলে মানুষ কৃতজ্ঞ হয়। আর একটু অপেক্ষা করি, গু লাও দা সংরক্ষণালয় ধ্বংস করলে, আমরা দেবদূতের মতো এসে শে চিংতাংকে উদ্ধার করব। তখন আমাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই ভালো হবে।"

বসের কথা শুনে চালক মাথা নাড়লেন, আর কোনো অস্থিরতা দেখালেন না।

এরপর সংরক্ষণালয়ের ভিতরে শাও সিমিংয়ের প্রত্যাশিত কোনো সংঘর্ষ ঘটল না, বরং পরিবেশ শান্ত ছিল। ঝো জিনফান পিছনের উঠানে ঔষধ তৈরি করছিলেন, আর গু লাও দা ও শে চিংতাং মুখোমুখি বসে একে অন্যের দিকে অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন।

"শুনেছি তোমার নামমাত্র পিতার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়।" গু লাও দা অন্যমনস্কভাবে তাকালেন, এরপর খাঁচার মধ্যে থাকা ঔষধ গাছ খাচ্ছিলো এমন একটি পাখিকে দেখলেন।

রঙিন পালক আর প্রাণবন্ত চোখ দেখে গু লাও দা মুগ্ধ হয়ে গেলেন, আর নিজের আঙুল বাড়িয়ে পাখিকে আদর করতে চাইলেন।

তবে পাখিটি কোনো সাড়া দিল না, নিজে নিজের মতো ছোট বাটিতে ঔষধ খেতে ব্যস্ত ছিল।

শে চিংতাং গু লাও দার দিকে তাকিয়ে বললেন, "যদি জানো, তাহলে আর বিরক্ত করো না। তোমার আর শাও সিমিংয়ের ব্যাপার আমাকে জড়িও না।"

"হা হা, তুমি জানো কি, তোমার নামমাত্র পিতার সঙ্গে আমার শত্রুতা আছে? আমি তো বলেছিলাম, তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভালো।" গু লাও দা নিজের আঙুল ফিরিয়ে নিয়ে অন্ধকার হাসিতে শে চিংতাংয়ের দিকে তাকালেন।

শে চিংতাং মুখ শক্ত রেখেই বললেন, "আমার কথিত পিতার কোনো বন্ধু নেই, তার সঙ্গে কারও কোনো ভালো সম্পর্ক নেই। এমন মানুষ কারও সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পারে না।"

"ভালো বোঝাপড়া, দেখছি তুমি তোমার পিতাকে যথেষ্ট চেনো।" গু লাও দার মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, এরপর হাত তালি দিয়ে কঠোর মুখে বললেন।

এই কথাবার্তার মধ্যে শে চিংতাং বুঝতে পারলেন, গু লাও দা এবং শাও সিমিংয়ের মধ্যে নিশ্চয়ই লাভের সংঘাত আছে, আর গু লাও দা অনেকদিন ধরে শাও সিমিংয়ের ওপর নজর রাখছেন।

---

এভাবেই তদন্ত করতে করতে সংরক্ষণালয়ে পৌঁছেছেন। এই সময় পিছনের উঠান থেকে ঔষধ হাতে ঝো জিনফান সামনে এলেন, শে চিংতাং উঠে ঔষধটি নিলেন।

"তার মুখ খুলে দাও।" শে চিংতাং নির্লিপ্তভাবে বললেন। ঝো জিনফান একটু থমকে গিয়ে অজ্ঞান ব্যক্তির মুখ খুলে দিলেন।

কিন্তু লোকটি ঔষধ পান করতে পারছিল না। শে চিংতাং তার গলার উঁচু অংশে রুপার সূঁচ বিঁধলেন, সঙ্গে সঙ্গে লোকটির মুখ খুলে গেল এবং ঔষধ প্রবেশ করল।

প্রায় দশ মিনিট পরে, লোকটি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। চোখ খুলে পাশে দাঁড়ানো গু লাও দার দিকে তাকিয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে গেল।

দৃশ্য দেখে শে চিংতাং ভ্রু কুঁচকে গেলেন, চোখে অনুসন্ধানী দৃষ্টি নিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি তো তার বড় ভাই, সে তোমাকে এতটা ভয় পাচ্ছে কেন?"

"ছোট মেয়েটা, এমন চোখে তাকিও না। আমি সত্যিই তার বড় ভাই, কিন্তু তার শরীরের ক্ষতও আমি করেছি, কেমন?" গু লাও দা নির্লিপ্তভাবে বললেন। পেছনের সঙ্গীরা এখন শান্ত, সদ্য জ্ঞান ফিরে পাওয়া ব্যক্তির প্রতি তাদের কোনো সহানুভূতি ছিল না; বোঝা যায়, তারা শুধু অভিনয় করছিল।

এই মুহূর্তে শে চিংতাংয়ের হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন গু লাও দা ভয়ংকর। কারণ তিনি ভাবলেন, গু লাও দা বুঝেছেন শাও সিমিং সংরক্ষণালয়ে নজর রেখেছেন। সংরক্ষণালয়ের আসল অবস্থা জানতে, তিনি নিজের লোককে আহত করে শে চিংতাংয়ের চিকিৎসার জন্য পাঠিয়েছেন।

নিজের পাশে দাঁড়ানো নীরব মেয়েটিকে দেখে গু লাও দা হাসলেন, তারপর শে চিংতাংকে বললেন, "তোমার চোখেই বুঝতে পারছি, তুমি নিশ্চয়ই সত্যিটা জেনে গেছ। শাও সিমিংয়ের সঙ্গে আমার ব্যবসায় সংঘাত আছে। যদি তোমার মতো শক্তিশালী সহায়তা পাই, তা হলে বড় সুবিধা হবে। বলো, তোমাকে কী করব, ছোট মেয়েটা?"

বলেই, পেছনের সঙ্গীরা ভাবলেশহীন মুখে শে চিংতাংয়ের চারপাশে ঘিরে ধরল। তাদের আগের বেপরোয়া, নির্ভরযোগ্য ভঙ্গি উধাও হয়ে গেল; সত্যিই, মানুষের চেহারা দেখে বিচার করা যায় না।