একশো আটতম অধ্যায় রক্তজিনসেং হাতে পাওয়া

পৃষ্ঠা এক

আসলে শিয়ে ছিংথাং যা বলেছিল, তা মোটেই মিথ্যা ছিল না। তার হাতের তালুর ছোট্ট পাখিটিকে দেখতে যতই ছোট মনে হোক, তার খাওয়ার পরিমাণ মোটেই কম নয়। উপরন্তু, খাবারের ব্যাপারে সে ভীষণ খুঁতখুঁতে। প্রথমদিকে সে শুধু শুকিয়ে রাখা চীনা ভেষজ ওষুধই খেত, পরে শিয়ে ছিংথাংয়ের যত্নে কেবল উৎকৃষ্ট মানের ভেষজই খেতে শুরু করে।

সেই উৎকৃষ্ট ও সঠিকভাবে প্রক্রিয়াজাত করা ভেষজগুলোর দাম স্বাভাবিকভাবেই কম নয়। শিয়ে ছিংথাংয়ের ‘সঞ্চিত কল্যাণ চিকিৎসালয়’ এখন লাভ করতে শুরু করলেও, তার সঙ্গে নানা শৈলীতে নানা রোগ সারানোর পাশাপাশি শিয়ে দাদুর শরীর সুস্থ করে তোলার খরচ বহন করা তার জন্য অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠেছিল।

“তোমার যদি মনে হয় ওকে পোষা খুব খরচসাপেক্ষ, তা হলে বরং আমাকে দিয়ে দাও। এই বুদ্ধিমান অথচ ভীষণ লোভী ছোট্ট পাখিটাকে আমার বেশ পছন্দ হয়েছে।”

গু শিউচিন হঠাৎ কথাটি বলতেই শিয়ে ছিংথাংয়ের মনে আবার পাখিটিকে ছেড়ে দিতে অনীহা জেগে উঠল।

যাই হোক, পাখিটা আসলে খুবই বাধ্য। সাধারণত তাকে ছেড়ে দিলে সে শুধু ‘সঞ্চিত কল্যাণ চিকিৎসালয়’-এর চারপাশে কয়েক চক্কর উড়ে বেড়ায়, তারপর আবার শিয়ে ছিংথাংয়ের কাছে ফিরে আসে।

ছোটবেলা থেকে এই প্রথম শিয়ে ছিংথাং কোনো পোষা প্রাণী পালন করছিল। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে পাখিটিকে নিজের বুকে আগলে নিয়ে গু শিউচিনের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার পাখিটার ওপর নজর দিচ্ছ কেন?”

“তুমিই তো বলেছিলে, এই পাখিটাকে তোমার খুব একটা পছন্দ নয়, আর ও তোমার অনেক টাকা নষ্ট করছে। তাই না? এখন আবার ওকে আগলে রাখছ।”

গু শিউচিন অসহায় ভঙ্গিতে হেসে উঠল। এই পাখিটা যে সাধারণ কোনো পাখি নয়, তা সে বুঝতে পারছিল।

সে প্রথমে ভেবেছিল শিয়ে ছিংথাংয়ের হাত থেকে পাখিটাকে নিয়ে নেবে, কিন্তু মেয়েটি যে এতটা অনিচ্ছুক হবে, তা ভাবেনি। তাই শেষ পর্যন্ত তাকে ছেড়ে দিতে হলো।

রক্তজিনসেং খাওয়ার পর পাখিটা সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল। শিয়ে ছিংথাং পরীক্ষা করে দেখল, তার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তখনই সে ধীরে ধীরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

রক্তজিনসেংয়ে কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হওয়ার পর গু শিউচিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বাকি পুরস্কারের পুরো অর্থ সেই রহস্যময় গুপ্তধন-সন্ধানীর হিসাবে পাঠিয়ে দিল।

এরপর চুক্তি অনুযায়ী সেই গুপ্তধন-সন্ধানী রক্তজিনসেংটি সরাসরি দেশে পাঠিয়ে দিল। তিন দিন পর অবশেষে গু শিউচিন সেই রক্তজিনসেংটি হাতে পেল। স্ফটিকের বাক্সে রাখা জিনসেংটির দিকে তাকিয়ে তার চোখ সামান্য সরু হয়ে এল।

এই রক্তজিনসেংটি সাধারণ জিনসেংয়ের মতো ছিল না। এর সারা গায়ে ছড়িয়ে ছিল অসংখ্য লাল সূক্ষ্ম রেখা, দেখতে যেন মানুষের দেহের রক্তনালি ও শিরার মতো।

কথিত আছে, জিনসেং যত বেশি মানুষের আকৃতি ধারণ করে, তার ঔষধি গুণও তত বেশি হয়। তাই সামনে থাকা এই অসাধারণ রক্তজিনসেংটির দাম স্বাভাবিকভাবেই আকাশছোঁয়া।

পৃষ্ঠা এক

অস্থির হয়ে ওঠা গু শিউচিন সেই রক্তজিনসেংটি নিয়ে হুইলচেয়ারে বসে আবার ‘সঞ্চিত কল্যাণ চিকিৎসালয়’-এ এল। তারপর অত্যন্ত গম্ভীরভাবে স্ফটিকের বাক্সটি বের করে শিয়ে ছিংথাংয়ের হাতে দিল, যাতে সে পরীক্ষা করে দেখে।

রক্তজিনসেংটি দেখে শিয়ে ছিংথাংও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। এত বছর গুরুর পাশে থেকে সে বহু উৎকৃষ্ট জিনসেং দেখেছে, কিন্তু কিংবদন্তিতে বর্ণিত বিরল স্বর্গীয় ভেষজের পর্যায়ের এই রক্তজিনসেং সত্যিই অসাধারণ।

শিয়ে ছিংথাং অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে স্ফটিকের বাক্সটি হাতে নিল। তারপর বাক্স খুলে ভেতরে রাখা রক্তজিনসেংটির দিকে তাকাল।

ভেতরের রক্তজিনসেংটি ইতিমধ্যেই মানুষের একটি ক্ষুদ্র অবয়ব ধারণ করেছে। তার হাত-পা আছে, এমনকি মুখমণ্ডলেও যেন মানুষের চোখ, নাক, মুখের আভাস ফুটে উঠেছে। তার গায়ের ওপর মৃদু লাল রেখাগুলোও মানুষের শিরা-উপশিরার মতো দেখাচ্ছে।

বাহ্যিক চেহারা দেখেই শিয়ে ছিংথাংয়ের মনে মোটামুটি ধারণা জন্মেছিল। এরপর সে একটি রুপোর সূচ বের করে রক্তজিনসেংটির গায়ে বিঁধিয়ে দিল। সূচটি বের করে কিছুক্ষণ অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল।

এই পুরো সময়টায় গু শিউচিন ভীষণ উৎকণ্ঠিত ছিল। অবশেষে শিয়ে ছিংথাং একের পর এক পরীক্ষা শেষ করে স্ফটিকের বাক্সটির ঢাকনা বন্ধ করল, তারপর তার দিকে মাথা নেড়ে বলল, “এটি সত্যিকারের।”

“সত্যিই অসাধারণ!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি চাও-ও আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। কিন্তু গু শিউচিন বরাবরের মতোই নিজের আবেগ মুখে প্রকাশ করল না। তবে তার চোখের দীপ্তি স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল, এই মুহূর্তে তার অন্তর প্রবল আলোড়নে ভাসছে।

সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে শিয়ে ছিংথাংয়ের মনে হঠাৎ নানা অনুভূতি জেগে উঠল। এত বছর গুরুর পাশে থেকেও এমন অত্যন্ত মূল্যবান সাতটি প্রধান ঔষধি উপাদানের একটিও পেতে কখনো কখনো দশকের পর দশক অপেক্ষা করতে হয়।

অথচ এই মানুষটি মাত্র দুই মাসেরও কম সময়ে সাতটি প্রধান ঔষধি উপাদানের মধ্যে দুটি খুঁজে পেয়েছে। যদিও চারপাতা ভূতকাঁটাগাছটি খুঁজে পাওয়ার পেছনে তার নিজেরও অবদান ছিল, তবু গু শিউচিনের অসাধারণ সৌভাগ্য দেখে বিস্মিত না হয়ে উপায় নেই।

“বাকি পাঁচটি প্রধান ঔষধি উপাদানও আমি যত দ্রুত সম্ভব সংগ্রহ করব।”

দুটি প্রধান ঔষধি উপাদান হাতে পাওয়ার পর গু শিউচিনের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল। সে শিয়ে ছিংথাংয়ের দিকে মাথা নেড়ে কথাটি বলল।

শিয়ে ছিংথাং মৃদু হেসে হাতে থাকা স্ফটিকের বাক্সটি তার সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, “আগে আমি ভেবেছিলাম, তোমার পক্ষে এই সাতটি প্রধান ঔষধি উপাদান সংগ্রহ করা অসম্ভব। এখন মনে হচ্ছে, বিষয়টি একেবারে আশাহীনও নয়।”

“তুমি আমাকে আশার আলো দেখিয়েছ, তার জন্য ধন্যবাদ।”

গু শিউচিন আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় কথাটি বলল। শিয়ে ছিংথাংয়ের সঙ্গে পরিচয় হওয়ার আগে তার অসুস্থতা ছিল—যতদিন পারা যায়, ততদিন টেনে নেওয়া। সুস্থ হওয়ার কোনো আশাই সে কখনো দেখেনি।

পৃষ্ঠা দুই

কিন্তু শিয়ে ছিংথাংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর সেই আশা ধীরে ধীরে তার হৃদয়ে আলো জ্বালতে শুরু করেছিল। তার মনে হতে লাগল, সবকিছুই সম্ভব।

“এভাবে আমাকে ধন্যবাদ দিও না। তুমি যখন ওষুধের তালিকায় থাকা সব উপাদান সংগ্রহ করতে পারবে, আর আমি তোমার রোগ সারিয়ে তুলব, তখন ধন্যবাদ দিও। তা ছাড়া, আমি তো বিনা কারণে সাহায্য করছি না। তুমি আমাকে সাহায্য করছ, আমিও তোমাকে সাহায্য করছি—আমাদের সম্পর্ক পারস্পরিক উপকারের, তাই নয় কি?”

আসলে শিয়ে ছিংথাং গু শিউচিনের সঙ্গে খুব গভীর সম্পর্কে জড়িয়ে পড়তে চাইছিল না।

তার নিজের কাঁধেও অনেক দায়িত্ব ছিল, করার মতো কাজও ছিল অসংখ্য। গু শিউচিন অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষ; সে শিয়ে ছিংথাংয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল। তাই আর কিছু না বলে নিজের লোকজনকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

রাতের বেলায় শিয়ে ছিংথাং, শিয়ে দাদু এবং অন্যরা যখন রাতের খাবার খাচ্ছিল, তখন ডালের ওপর বসে থাকা ছোট্ট পাখিটা হঠাৎ অস্বাভাবিকভাবে জোরে জোরে ডাকতে শুরু করল।

সাধারণত পাখিটা খুব শান্ত থাকে। শুধু ক্ষুধার্ত হলেই কয়েকবার ডাকাডাকি করে, আর শিয়ে ছিংথাং তখন তার ইঙ্গিত বুঝে তাকে এক টুকরো চীনা ভেষজ দিয়ে দেয়।

কিন্তু আজ রাতের ডাক ছিল বেশ অস্বাভাবিক। শিয়ে ছিংথাং সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। পাখিটির ডাক থামার সঙ্গে সঙ্গেই বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

চৌ চিনফান কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর দরজা খুলতে গেল। কিন্তু দরজার সামনে যে শাও সিমিং দাঁড়িয়ে থাকবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। আজ সে একাই এসেছিল, হাতে ছিল কিছু পুষ্টিকর উপহারসামগ্রী।

ভেতরে ঢুকে সে সেগুলো একপাশে রেখে দিল। তারপর হুইলচেয়ারে বসে থাকা শিয়ে দাদুকে দেখতে পেয়ে তার চোখ সামান্য সরু হয়ে উঠল, দৃষ্টিতে ঝলসে উঠল এক শীতল, অশুভ আভা।

তার সেই দৃষ্টি টের পেতেই শিয়ে ছিংথাং সঙ্গে সঙ্গে শিয়ে দাদুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তারপর শাও সিমিংয়ের দিকে সতর্কভাবে তাকিয়ে বলল, “শাও সিমিং, তুমি আবার কী করতে এসেছ? আমি তোমাকে আগেই বলেছি, আমাদের মধ্যে আর কখনোই মিটমাট হতে পারে না।”

“বোকা মেয়ে, তুমি কীসব আবোলতাবোল বলছ? আমরা তো জন্মদাতা বাবা-মেয়ে। হাড় ভাঙলেও তার জোড়া লেগে থাকে। আমি জানি, আগে যা করেছি, তাতে তুমি ভুল বুঝেছ। তাই বৃদ্ধের জন্য কিছু পুষ্টিকর উপহার নিয়ে এসেছি।”

পৃষ্ঠা তিন