একশত সাততম অধ্যায়: অবশেষে এলো সংবাদ
পৃষ্ঠা (১/৩)
একের পর এক কড়া কথার সম্মুখীন হওয়ার পর, শাও সিমিং আর তাঁর মুখের বাহ্যিক ভদ্রতা বজায় রাখতে পারলেন না। তাঁর মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর ও অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, যেন বজ্রঝড়ের ঠিক আগের মেঘলা আকাশ, যেখানে আলোর কোনো লেশমাত্র দেখা যায় না।
"শাও সিমিং, ভবিষ্যতে আমার সামনে আর বাবা-মেয়ের গভীর ভালোবাসার নাটক করার চেষ্টা করবেন না। আমি জানি আপনিও এই অভিনয় করতে ক্লান্ত, আর আপনার মুখোশ খুলে দিতে দিতে আমিও ক্লান্ত," শিয়ে ছিংথাং আবারও কোনো রকম ভদ্রতা না রেখেই কথাটি বললেন।
শাও সিমিং আর কিছু বললেন না। তিনি এক ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন এবং নিজের অনুসারীদের নিয়ে চলে গেলেন। তবে তিনি আর চুনশান থাং-এর কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করলেন না।
"বস, আপনি সত্যিই অসাধারণ! আপনার প্রতি আমার ভক্তি এখন বয়ে চলা নদীর স্রোতের মতো অবিরাম, আর হুয়াংহো নদীর বন্যার মতো অনিয়ন্ত্রিত!" শিয়ে ছিংথাং-এর এইরকম অটল মনোভাব দেখে ঝৌ জিনফান সত্যিই মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, যেখানে চোখের সামনে পাহাড় ভেঙে পড়লেও তাঁর মুখে কোনো ভয়ের ছাপ ছিল না।
শিয়ে ছিংথাং সরাসরি তাঁর দিকে চোখ রাঙালেন এবং হাতের একটি প্রেসক্রিপশন তাঁর হাতে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "বকবক বন্ধ করো, তাড়াতাড়ি ওষুধ তৈরি করো!"
অন্যদিকে, একটি রহস্যময় বার্তা পাওয়ার পর তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরে গু শিউজিন লি ঝাওকে কম্পিউটার খুলতে বললেন। তিনি 'ইউনওয়াং' (মেঘজাল) নামের একটি অত্যন্ত গোপন ওয়েবসাইটে লগইন করলেন। এই ওয়েবসাইটে কেবল বিভিন্ন পুরস্কারের ঘোষণা বা সন্ধানমূলক বার্তা প্রকাশ করা হতো, যার মধ্যে মানুষ খোঁজা থেকে শুরু করে জিনিসপত্র খোঁজার কাজও থাকত।
এই ওয়েবসাইটে যেকোনো ধরনের খবর বা অনুসন্ধান পোস্ট করা যেত। উপযুক্ত মূল্য নির্ধারণ করা হলে, কিছু রহস্যময় ব্যক্তি সেই কাজটির দায়িত্ব নিত এবং একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে তা সম্পন্ন করত।
এটি ছিল একটি ধূসর এলাকা, কিন্তু একই সাথে অত্যন্ত শক্তিশালী এক মাধ্যম। তাই গু শিউজিন যে কয়েকটি বিশেষ ভেষজ খুঁজছিলেন, তা পাওয়ার জন্য ইউনওয়াং-এর চেয়ে উপযুক্ত জায়গা আর হতে পারত না।
কিছুক্ষণ আগে, তাঁর দেওয়া দায়িত্বটি গ্রহণকারী গুপ্তধন সন্ধানী ব্যক্তিটি তাঁকে একটি বার্তা পাঠায় যে, তাদের কাঙ্ক্ষিত 'রক্ত জিনসেং'-এর খোঁজ অবশেষে পাওয়া গেছে।
সেই রহস্যময় সন্ধানী দাবি করেছিল যে সে গু শিউজিনের প্রয়োজনীয় রক্ত জিনসেং খুঁজে পেয়েছে। সে চেয়েছিল যেন গু শিউজিন বাকি টাকাটা তার ইউনওয়াং অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেন, আর তাহলেই রক্ত জিনসেংটি ইউনওয়াং-এ দেওয়া আগের ঠিকানায় পৌঁছে দেওয়া হবে।
"আমাদের আগে পণ্যটি পরীক্ষা করে দেখতে হবে।" গু শিউজিন এতটা সরল ছিলেন না যে ইন্টারনেটের সেই লোকটির কথা সরাসরি বিশ্বাস করে নেবেন।
ইন্টারনেটের সেই ব্যক্তিটিও কোনো দ্বিধা না করে জানাল যে সে রক্ত জিনসেং-এর একটি অংশ পাঠাতে পারে, যাতে গু শিউজিন তা পরীক্ষা করে নিশ্চিত হওয়ার পর লেনদেন সম্পন্ন করতে পারেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
"মি. গু, রক্ত জিনসেং আপনার রোগের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রযুক্তি বিভাগের লোকদের দিয়ে এই সন্ধানীর আইপি ঠিকানা বের করলে কেমন হয়? এই রক্ত জিনসেং আমাদের যেকোনো মূল্যে পেতেই হবে," লি ঝাও কিছুটা ভ্রু কুঁচকে গু শিউজিনকে বললেন।
গু শিউজিন অবশ্যই জানতেন যে এই রক্ত জিনসেংটি পেতেই হবে, তাই তিনি ইন্টারনেটের সেই রহস্যময় সন্ধানীর প্রস্তাবে রাজি হলেন।
প্রথমে রক্ত জিনসেং-এর একটি অংশ এনে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হওয়া হবে, তারপর বাকি পুরস্কারের অর্থ সেই ব্যক্তির কাছে পাঠিয়ে মূল রক্ত জিনসেংটি সংগ্রহ করা হবে।
আর এই পরীক্ষার জন্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি ছিলেন অবশ্যই শিয়ে ছিংথাং। গু শিউজিনের হাত থেকে রক্ত জিনসেং-এর সেই অংশটি নেওয়ার পর তিনি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "আপনার তো বেশ ক্ষমতা আছে দেখছি! এত দ্রুত সেই সাতটি প্রধান ভেষজের অন্যতম রক্ত জিনসেং খুঁজে পেলেন!"
"আপনিও তো আমাকে একটি 'চার পাতার ভুতুড়ে সুই ঘাস' পেতে সাহায্য করেছিলেন। তাই ক্ষমতার কথা বলতে গেলে, আপনি আমার চেয়েও বেশি যোগ্য," গু শিউজিন শান্তভাবে বললেন। এই কথা শুনে শিয়ে ছিংথাং মাথা নাড়লেন। এভাবে ভাবলে, তিনি সত্যিই গু শিউজিনের চেয়েও দ্রুত সাতটি প্রধান ভেষজের একটি সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন।
শিয়ে ছিংথাং জিনসেং-এর সেই ছোট্ট শিকড়টি নিলেন এবং গু শিউজিনকে বললেন, "একটু অপেক্ষা করুন, কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি জেনে যাব এটি আসল রক্ত জিনসেং নাকি নকল।"
কথাটি বলে তিনি পেছনের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং গু শিউজিনও তাঁর পিছু পিছু গেলেন। শিয়ে ছিংথাং একটি বাটি বের করে তাতে কিছুটা ভেষজ গুঁড়ো ঢাললেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, তিনি রক্ত জিনসেং-এর শিকড়টি সেই বাটির মধ্যে রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর, বাটির ভেতরের পানি হঠাৎ উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করল, যা দেখতে হুবহু মানুষের রক্তের মতো লাগছিল। এই দৃশ্য দেখে শিয়ে ছিংথাং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি গু শিউজিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "রক্ত জিনসেংটি আসল! আপনাকে যেকোনো উপায়ে এই জিনসেংটি পেতেই হবে।"
"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।" সাতটি প্রধান ভেষজের মধ্যে দুটি এখন তাদের হাতে চলে এসেছে। এমনকি গু শিউজিনও নিজের উত্তেজনা চেপে রাখতে পারছিলেন না। সর্বোপরি, যে রোগটি তাঁকে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কষ্ট দিচ্ছিল, তা অবশেষে নিরাময় হওয়ার একটি আশা দেখা দিয়েছে।
ঠিক তখনই হঠাৎ একটি পাখির মিষ্টি ডাক শোনা গেল। শিয়ে ছিংথাং-এর মনোযোগ মুহূর্তেই গাছে ঝুলন্ত পাখির খাঁচাটির দিকে চলে গেল।
গু শিউজিনও খাঁচাটির দিকে তাকালেন এবং তাঁর চোখ জোড়া উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "এই পাখিটির পালকগুলো বেশ উজ্জ্বল এবং অদ্ভুত দেখতে। মনে হচ্ছে এটি কোনো সাধারণ পাখি নয়।"
"অবশ্যই এটি অসাধারণ। এই পাখিটি ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধ ছাড়া আর কিছুই খায় না," শিয়ে ছিংথাং হেসে বললেন। এরপর তিনি এগিয়ে গিয়ে খাঁচার দরজাটি খুলে দিলেন। খাঁচা থেকে বের হয়েই পাখিটি ধনুক থেকে ছাড়া তীরের মতো গতিতে সেই উজ্জ্বল লাল রঙের বাটির দিকে ছুটে গেল, যেখানে রক্ত জিনসেং-এর শিকড়টি ভেজানো ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই দৃশ্য দেখে শিয়ে ছিংথাং প্রথমে একটু থমকে গেলেন, তারপর দ্রুত বাটির দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু পাখিটির গতি ছিল তাঁর চেয়েও অনেক বেশি। পাখিটি তার মাথা বাটির ভেতর ডুবিয়ে দিল এবং সেখানে ভেজানো জিনসেং-এর সরু শিকড়টি মুখে তুলে চোখের পলকে গিলে ফেলল।
"এই পাখিটি সত্যিই বেশ অদ্ভুত," গু শিউজিন অবাক হয়ে বললেন। অন্যদিকে শিয়ে ছিংথাং ভ্রু কুঁচকে দ্রুত পাখিটিকে ধরে ফেললেন এবং তার গলা চেপে ধরে জিনসেং-এর শিকড়টি বের করার চেষ্টা করতে করতে হতাশ হয়ে বললেন, "লোভী পাখি কোথাকার! তুমি সবকিছু কেন খেয়ে ফেলো?"
কিন্তু পেটে চলে যাওয়া জিনসেং-এর শিকড় এত সহজে বের করা কি সম্ভব? তাছাড়া, সেই শিকড়টি খাওয়ার পর পাখিটির শরীর কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ল এবং সে পরম শান্তিতে পেট ওপরের দিকে দিয়ে শিয়ে ছিংথাং-এর হাতের তালুতে শুয়ে পড়ল।
এই দুষ্টু ও পেটুক পাখিটিকে দেখে শিয়ে ছিংথাং কী বলবেন ভেবে পাচ্ছিলেন না। তিনি ভেবেছিলেন ওই শিকড়টি দিয়ে ওষুধ তৈরি করে তাঁর নানার শরীরের যত্ন নেবেন, কিন্তু ভাবেননি যে তা একটি পাখি খেয়ে ফেলবে।
"তুমি এত ভেষজ ওষুধ খেয়েছ যে, হয়তো তোমার শরীরও ওষুধের গুণাগুণ শোষণ করে নিজেই একটি ভালো ওষুধে পরিণত হয়েছে। তোমাকে সরাসরি ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করলে হয়তো ফলাফল খুব একটা খারাপ হবে না," শিয়ে ছিংথাং পাখিটিকে হাতে ধরে ভয় দেখানোর সুরে বললেন।
কিন্তু পাখিটি যেন কিছুই শুনতে পায়নি। সে পাশ ফিরে শিয়ে ছিংথাং-এর হাতের তালুতে আরাম করে শুয়ে রইল, তার মধ্যে পালিয়ে যাওয়ার কোনো লক্ষণই ছিল না।
গু শিউজিনের চোখে এক অদ্ভুত আলো খেলে গেল। তিনি মৃদু হেসে শিয়ে ছিংথাং-কে বললেন, "এই পাখিটি দেখতে যতটা সাধারণ মনে হচ্ছে, আসলে তা নয়। এটিকে পুষলে ভবিষ্যতে হয়তো কোনো বড় চমক পেতে পারেন।"
"এত বায়নাক্কা করা পাখি, আমার ভয় হচ্ছে ভবিষ্যতে আমি একে খাওয়াতেই পারব না," শিয়ে ছিংথাং মুখ বাঁকিয়ে বললেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)